黎明前百草軒院后的山谷籠罩在淡藍(lán)色霧靄中，凌小云赤裸上身盤坐在青璇布置的陣法中央。九盞青銅油燈按照特定方位排列，燈芯燃燒時(shí)發(fā)出輕微的噼啪聲，飄散的青煙在空中勾勒出奇特的紋路。
“《歸元掌》講究‘納天地一氣，化萬(wàn)物歸元'?！鼻噼蜃陉嚪ㄟ吘?，手指輕點(diǎn)攤開(kāi)的秘籍，“你需先引導(dǎo)脈源沿手太陰肺經(jīng)運(yùn)行，過(guò)云門、至少商，再回流至丹田。”
凌小云凝視著秘籍上流動(dòng)的金色文字，那些筆畫(huà)仿佛有生命般在紙面上游走。當(dāng)他集中注意力時(shí)，文字突然化作一道金光鉆入眉心。腦海中頓時(shí)浮現(xiàn)一個(gè)透明的人形光影，展示著復(fù)雜的脈源運(yùn)行路線。
“開(kāi)始了?！绷栊≡粕钗豢跉猓]目?jī)?nèi)視。體內(nèi)淡青色的脈源如同溪流，在意識(shí)引導(dǎo)下緩緩流向右手。當(dāng)能量經(jīng)過(guò)肘部尺澤穴時(shí)，突然像撞上一堵無(wú)形墻壁，劇痛讓他悶哼一聲，額頭瞬間布滿冷汗。
“經(jīng)脈淤塞是正常的?！标壮挾自谒幫斑呇?，尾巴有節(jié)奏地拍打著木桶邊緣，“凡階上等武技對(duì)初學(xué)者的經(jīng)脈要求極高。小青璇，藥浴準(zhǔn)備好了嗎？”
青璇試了試木桶中墨綠色藥液的溫度，水面漂浮著洗髓花瓣形成的漩渦：“再堅(jiān)持半刻鐘，等藥性完全激發(fā)?！?/p>
凌小云咬緊牙關(guān)，強(qiáng)行推動(dòng)脈源沖擊穴位。每一次嘗試都像有燒紅的鐵釬在經(jīng)脈里攪動(dòng)，后背肌肉不受控制地痙攣。當(dāng)?shù)谄叽螞_擊失敗時(shí)，他忽然感覺(jué)右臂被一雙冰涼的手握住。
“你這樣蠻干會(huì)損傷根基。”青璇不知何時(shí)來(lái)到他身后，指尖帶著淡藍(lán)色光暈輕點(diǎn)他手臂穴位，“經(jīng)脈開(kāi)拓要像春雨潤(rùn)物，不能似暴雨沖堤。感受我的脈源走向?！?/p>
一縷清涼的能量順著少女指尖流入，如同引導(dǎo)繩般帶著凌小云的脈源繞開(kāi)主要阻塞點(diǎn)，從支脈迂回前進(jìn)。當(dāng)兩股脈源最終抵達(dá)指尖時(shí)，凌小云整條右臂突然泛起玉石般的光澤。
“就是現(xiàn)在，出掌！”
凌小云本能地向前推掌，只聽(tīng)“啪”的一聲脆響，三丈外的草葉無(wú)風(fēng)自動(dòng)。雖然沒(méi)產(chǎn)生實(shí)質(zhì)威力，但那種能量噴薄而出的感覺(jué)讓他渾身戰(zhàn)栗。
“不錯(cuò)的第一步?！标壮捥^(guò)來(lái)用爪子按在他手腕上，“脈源消耗了七成，該用藥浴了。脫衣服。”
凌小云漲紅了臉看向青璇，少女早已背過(guò)身去，耳尖卻泛起淡淡的粉色。當(dāng)他跨入藥桶的瞬間，滾燙的藥液讓他差點(diǎn)叫出聲來(lái)，緊接著是千萬(wàn)根鋼針同時(shí)扎入皮膚般的刺痛。
“洗髓花在重塑你的表層經(jīng)脈。”青璇的聲音隔著屏風(fēng)傳來(lái)，伴隨著藥材研磨的聲響，“忍過(guò)這陣就好了?！?/p>
曜硳把一本筆記扔到桶邊：“趁藥浴時(shí)背誦《歸元九式》口訣。記住，掌法只是載體，真正的精髓在于脈源運(yùn)轉(zhuǎn)的節(jié)奏?！?/p>
凌小云強(qiáng)忍疼痛翻閱筆記，發(fā)現(xiàn)青璇用娟秀的字跡將秘籍內(nèi)容重新整理過(guò)，還在旁邊畫(huà)了細(xì)致的經(jīng)脈圖解。當(dāng)藥液顏色由墨綠轉(zhuǎn)為透明時(shí)，他驚訝地發(fā)現(xiàn)皮膚表面滲出許多灰色雜質(zhì)。
“這就是修煉。”曜硳瞇眼看著初升的太陽(yáng)，“把肉體凡胎一點(diǎn)點(diǎn)煉成適合承載天地能量的容器。”
連續(xù)兩天的失敗讓凌小云雙臂布滿淤青。無(wú)論他如何嘗試，始終無(wú)法完整施展第一式“推山問(wèn)路”。每次脈源運(yùn)行到手腕大陵穴就會(huì)潰散，最多只能在掌心形成微弱的氣旋。想起穿越前，上學(xué)時(shí)，除了被姜超胖揍外，比起修煉的苦，一切都是那么的留戀，不吃學(xué)習(xí)的苦，就得嘗社會(huì)的打。要是曾經(jīng)的自己有現(xiàn)在這般努力，怕是姜超被自己揍過(guò)多少會(huì)了。歸元掌初期就有如此威力，姜超若是挨上這么一張，不得全身骨折，哈哈~想到這里凌小云不由開(kāi)心。
“你太執(zhí)著于‘推'這個(gè)動(dòng)作了?！鼻噼诔柯段锤蓵r(shí)叫醒他，帶他來(lái)到懸崖邊，“看那片云?！?/p>
遠(yuǎn)處云海被朝陽(yáng)染成金色，云層緩慢翻涌卻不散亂。凌小云正疑惑間，少女突然從背后環(huán)抱住他，雙手覆在他手背上。
“歸元掌不是外放的勁力，而是內(nèi)聚的勢(shì)能?！彼暮粑鬟^(guò)耳畔，帶著晨間特有的清新，“就像云?？此扑缮?，實(shí)則內(nèi)含萬(wàn)噸水汽?！?/p>
凌小云忽然福至心靈。他不再?gòu)?qiáng)行推動(dòng)脈源，而是想象丹田處有個(gè)漩渦，將全身能量緩緩吸納再自然釋放。當(dāng)手掌推出時(shí)，三丈外一棵老松的枝葉突然劇烈搖晃，七八片松針簌簌落下。
“成了！”曜硳叼著的一條魚(yú)掉在地上。它剛才正在溪邊捕獵，感受到能量波動(dòng)立刻趕回。
青璇松開(kāi)手退后兩步，眼中閃爍著驚訝與欣喜交織的光芒：“你剛才那一掌已經(jīng)摸到‘歸元一氣'的門檻了?！?/p>
凌小云怔怔看著自己的手掌。與之前蠻力催動(dòng)的感覺(jué)完全不同，這次脈源如同呼吸般自然流轉(zhuǎn)，掌心還殘留著酥麻的余韻。更奇妙的是，消耗的脈源在收掌瞬間竟自動(dòng)補(bǔ)充了三成。
“這就是歸元二字的真意。”曜硳用尾巴拍打他的小腿，“取天地靈氣補(bǔ)自身消耗。不過(guò)別高興太早，你現(xiàn)在的回復(fù)速度還比不上烏龜爬行。”
當(dāng)天傍晚的修煉出現(xiàn)了意外變化。當(dāng)凌小云第三十六次完整施展第一式時(shí)，懷中的黑竹簡(jiǎn)突然發(fā)出嗡鳴。他連忙取出竹簡(jiǎn)，發(fā)現(xiàn)表面浮現(xiàn)出與掌法節(jié)奏吻合的金色波紋。
“有意思...”曜硳用爪子按住竹簡(jiǎn)，“看來(lái)這竹簡(jiǎn)對(duì)特定頻率的脈源波動(dòng)有反應(yīng)。繼續(xù)練，別停！”
隨著掌法演練，竹簡(jiǎn)上的波紋逐漸組成一個(gè)模糊的圖案，像是某種古老符文。可惜在即將成形時(shí)，凌小云體力耗盡，圖案隨之消散。
第五日青璇為藥浴配方換了更猛烈的材料。水面上漂浮的寒玉髓碎片發(fā)出幽幽藍(lán)光，將整個(gè)木桶映照得如同水晶宮。凌小云剛浸入就感覺(jué)骨髓深處傳來(lái)刺骨寒意，緊接著地心乳的藥效發(fā)作，冰火兩重天的折磨讓他咬碎了事先準(zhǔn)備的木棍。
“忍??！”青璇雙手按在桶沿，緊張地觀察他皮膚下流動(dòng)的脈源，“寒玉髓在強(qiáng)化你的骨骼，地心乳則在開(kāi)拓丹田容量?！标壮挾自诹栊≡祁^頂?shù)臉?shù)枝上，尾巴垂下來(lái)像鐘擺一樣晃動(dòng)：“想想你昨天劈開(kāi)的那塊木板，現(xiàn)在試著在腦海中將它替換成花崗巖。”
凌小云在劇痛中集中精神，回憶第二式“裂石分金”的運(yùn)勁法門。與第一式的圓融不同，這式講究瞬間爆發(fā)。當(dāng)藥浴達(dá)到效果巔峰時(shí)，他猛地躍出木桶，帶著滿身蒸騰的藥氣向溪邊巨石拍去。
“砰！”
悶響過(guò)后，巨石表面出現(xiàn)蛛網(wǎng)般的裂紋。凌小云還來(lái)不及欣喜，就發(fā)現(xiàn)右手食指以詭異的角度彎曲——指骨折斷了。
“莽撞！”青璇抓過(guò)他的手腕，動(dòng)作卻異常輕柔。她從腰間錦囊取出一片翡翠般的葉子貼在傷處，葉子遇血即化，形成綠色薄膜包裹住手指?！坝袼枞~只能暫時(shí)固定，接下來(lái)三天這只手不能再用勁?！?/p>
曜硳跳下來(lái)檢查巨石：“裂紋深度約三寸，對(duì)初學(xué)者來(lái)說(shuō)算合格。但記住，真正的歸元掌發(fā)力時(shí)肌肉要像弓弦般張弛有度，不是靠蠻力硬懟?！?/p>
夜深人靜時(shí)，凌小云悄悄來(lái)到溪邊。他不敢再用受傷的右手，便嘗試用左手練習(xí)第一式。月光下，黑竹簡(jiǎn)再次產(chǎn)生共鳴，這次浮現(xiàn)的符文比上次清晰了些，隱約能看出是個(gè)“山”字形的圖案。
“青璇妹妹，你也覺(jué)得我太著急了嗎？”凌小云摩挲著竹簡(jiǎn)自語(yǔ)。溪水倒映著星空，讓他想起青璇演示過(guò)的云海之勢(shì)。忽然間，他改用極慢的速度推掌，每一寸移動(dòng)都配合著綿長(zhǎng)的呼吸。當(dāng)掌勢(shì)推到極致時(shí)，溪水表面竟泛起一圈規(guī)則的波紋，久久不散。
第七日黎明前的山林籠罩在淡紫色霧氣中。凌小云站在崖邊，雙手虛抱成圓，周身環(huán)繞著肉眼可見(jiàn)的青色氣流。七天來(lái)第一次，他感到體內(nèi)脈源如同春溪解凍，再無(wú)滯澀之感。
“第三式‘萬(wàn)川歸?！?。”青璇站在三丈外輕聲提醒，“記住，這式不是攻擊招式，而是前兩式的收勢(shì)與轉(zhuǎn)化?！?/p>
凌小云緩緩吸氣，想象自己變成空谷，容納天地靈氣。當(dāng)他開(kāi)始演練時(shí)，前兩式的余勁竟自動(dòng)在經(jīng)脈中循環(huán)起來(lái)，形成完整的脈源回路。右掌傷痕未愈，卻不再影響發(fā)力，反而讓能量流動(dòng)多了一份凝練感。
“轟！”
十八步外的山巖突然炸開(kāi)，碎石飛濺中，一道掌印清晰地留在巖體中央，深達(dá)尺余。凌小云自己都嚇了一跳，這威力遠(yuǎn)超平日練習(xí)。
“開(kāi)脈三段！”曜硳從樹(shù)梢躍下，金瞳在晨光中閃閃發(fā)亮，“好小子，七天突破一個(gè)小境界，這速度放在武脈修為里也算半個(gè)天才?！?/p>
青璇快步走來(lái)，取出絲帕擦去凌小云額頭的汗水。少女指尖拂過(guò)他眉心的瞬間，兩人同時(shí)一怔——那里不知何時(shí)出現(xiàn)了一個(gè)淡青色的菱形印記，正隨著呼吸忽明忽暗。
“這是...”青璇驚訝地睜大眼睛，“歸元印記？武技記載只有將《歸元掌》練至小圓滿才會(huì)出現(xiàn)的標(biāo)志！”
曜硳繞著凌小云轉(zhuǎn)了一圈，尾巴高高翹起：“看來(lái)小青璇對(duì)你的幫助比想象中更快。正常情況下，至少需要三個(gè)月才能達(dá)到這種境界?！?/p>
凌小云感受著體內(nèi)澎湃的脈源，與七天前相比，現(xiàn)在的能量流動(dòng)如同小河變江流。更奇妙的是，當(dāng)他運(yùn)轉(zhuǎn)掌法時(shí)，周圍三丈內(nèi)的落葉會(huì)無(wú)風(fēng)自動(dòng)，仿佛被無(wú)形的力場(chǎng)牽引。
“試試這個(gè)?！鼻噼赶蜻h(yuǎn)處一個(gè)鐵木制成的人形靶子，約拇指粗細(xì)，“用三成力打它胸口?！?/p>
凌小云擺開(kāi)架勢(shì)，看似輕飄飄的一掌推出。靶子紋絲不動(dòng)，但背面突然“?！钡囊宦曂蛊饌€(gè)掌印，木屑簌簌落下。
“透勁！”曜硳的胡須抖了抖，“看來(lái)不光是境界提升，你對(duì)脈源的控制精度也達(dá)到了新高度。”
修煉告一段落，三人回到臨時(shí)營(yíng)地。青璇正在整理剩余的藥材，忽然輕呼一聲。她從包袱底層取出黑竹簡(jiǎn)，此刻竹簡(jiǎn)表面竟自行浮現(xiàn)出清晰的金色紋路——正是凌小云這些天在月光下看到的"山"字符文，只是現(xiàn)在完整了許多。
“果然如此?！标壮捰米ψ虞p觸符文，“歸元掌的脈源波動(dòng)是激活竹簡(jiǎn)的鑰匙。照這個(gè)進(jìn)度，等九式全部掌握時(shí)...”它的話被遠(yuǎn)處突如其來(lái)的鴉群驚飛打斷。凌小云警覺(jué)地望向聲源方向，新獲得的感知能力讓他察覺(jué)到數(shù)里外有陌生的脈源波動(dòng)正在靠近——陰冷而粘稠，如同沼澤里升起的毒霧。
“看來(lái)我們的修煉假期結(jié)束了?！鼻噼杆偈掌鹬窈?jiǎn)，眼中閃過(guò)一絲憂慮，“怕是懸賞我們的鬼影二人到了。”
曜硳的毛發(fā)全部炸開(kāi)，體型在瞬間膨脹了三分之一：“準(zhǔn)備迎戰(zhàn)吧，小子。檢驗(yàn)?zāi)闫咛斐晒臅r(shí)候到了?！?/p>
凌小云深吸一口氣，歸元掌起手式自然成型。掌心青光流轉(zhuǎn)間，他忽然明白真正的修煉之路才剛剛開(kāi)始。那些藥浴中的煎熬、經(jīng)脈撕裂的痛苦、破曉時(shí)分的頓悟，都是為了此刻能夠守護(hù)重要之物的力量。
山風(fēng)驟起，吹動(dòng)少年衣袍獵獵作響。眉心青印大放光明，與懷中竹簡(jiǎn)的金色符文交相輝映。遠(yuǎn)處樹(shù)影搖晃間，兩位佝僂身影若隱若現(xiàn)。