林家祖宅位于城西的老街區(qū)，是一棟民國時期的三層洋樓，周圍雜草叢生，鐵門上的鎖已經(jīng)生銹。
"這地方至少有二十年沒人住了。"王磊檢查著門鎖，"自從林美芳的父親去世后。"
桑寧試了試陳默給的鑰匙，居然輕易打開了鐵門。門軸發(fā)出刺耳的吱呀聲，像是很久沒被使用過。
前院鋪著石板路，縫隙中長滿了雜草。洋樓的門廊下掛著兩個褪色的紅燈籠，在微風(fēng)中輕輕搖晃，發(fā)出詭異的"吱嘎"聲。
正門沒鎖，輕輕一推就開了。里面的空氣渾濁而沉重，混合著霉味和某種甜膩的香氣，像是陳年的香料。
"有人來過。"王磊指著地板上的腳印，"最近下雨，這些泥印還很新。"
腳印通向房子深處，兩人小心跟隨。一樓是傳統(tǒng)的客廳和餐廳，家具上蓋著白布，像一個個蹲伏的幽靈。
在書房里，桑寧發(fā)現(xiàn)了更多近期有人來過的痕跡——書桌上的灰塵被擦開一塊，像是有人在那里放過什么東西。書架上的書籍大多與民俗和巫術(shù)有關(guān)，其中幾本被抽走了。
"地下室入口在哪里？"王磊低聲問。
根據(jù)陳默的提示，他們在一樓走廊盡頭找到了一個隱蔽的小門，被一個古董柜子半掩著。門上的鎖正好與陳默給的鑰匙匹配。
"準(zhǔn)備好了嗎？"王磊舉著手電筒。
桑寧點頭，心跳如鼓。鑰匙插入鎖孔時，她分明聽到樓上傳來"咚"的一聲，像是有什么東西掉在了地上。
"你聽到了嗎？"她緊張地問。
王磊搖頭："可能是老鼠。我們繼續(xù)。"
地下室的門緩緩打開，露出一段陡峭的石階。潮濕的冷風(fēng)從下方吹來，帶著鐵銹和腐朽的氣息。
手電筒的光線在狹窄的樓梯間搖晃，照出墻上奇怪的符號——與陳默小屋里地板上畫的類似。越往下走，空氣越冷，桑寧的呼吸在面前形成白霧。
地下室的景象讓兩人同時倒吸一口冷氣——
這是一個圓形的石室，中央是一個石臺，上面刻滿了符文。石臺周圍的地面上畫著復(fù)雜的圖案，由紅繩和某種紅色粉末組成。墻上掛著數(shù)十條紅繩，每條上都系著小鈴鐺。
最令人毛骨悚然的是，石臺上方懸掛著一面巨大的古鏡，鏡面異常清晰，映出兩人驚愕的臉。
"這是什么鬼地方..."王磊喃喃道。
桑寧走向石臺，發(fā)現(xiàn)上面放著幾樣?xùn)|西：一本破舊的古籍，一把小刀，還有一個小木盒。她認出了古籍是母親筆記本中提到過的《縛魂錄》，據(jù)說記載了紅繩詛咒的完整起源。
就在她伸手去拿時，樓上傳來了清晰的腳步聲。
有人進來了。