賀勝橋的硝煙尚未散盡，武昌城頭的青天白日旗在帶著血腥氣的秋風(fēng)中獵獵作響。李錦站在鐘鼓樓殘破的垛口旁，左肩纏繞的繃帶早已被血與泥浸透成一種暗沉的赭褐色，每一次呼吸都牽扯著傷口，帶來(lái)尖銳的刺痛。他俯瞰著腳下這座剛剛被征服的千年雄城，目光所及，卻無(wú)半分勝利的欣悅。焦黑的尸體在城墻缺口內(nèi)外堆積如山，扭曲的姿態(tài)凝固著生命最后一刻的掙扎與絕望。破碎的槍支、斷裂的刺刀、散落的軍帽和浸透土地的暗紅，共同編織成一幅地獄般的勝利圖景。
空氣里彌漫著濃得化不開的腥臭——那是鮮血、內(nèi)臟、硝煙與皮肉焦糊混合成的死亡氣息。陳少白拖著腸子在泥濘中爬向爆破點(diǎn)的身影，王大柱最后的怒吼，無(wú)數(shù)張年輕而模糊的面孔，如同走馬燈般在他疲憊而沉重的腦海中反復(fù)閃現(xiàn)。每一個(gè)倒下的身影，都曾是生龍活虎的兄弟，是北伐洪流中奔涌的血滴。勝利的基石，竟是由如此深重的犧牲澆筑而成。
師部臨時(shí)設(shè)在武昌城內(nèi)一座僥幸未被完全摧毀的深宅大院里。粗大的梁柱上殘留著彈痕，精美的雕花窗欞蒙著厚厚的灰塵。氣氛凝重得如同鉛塊壓胸。李錦拒絕了軍醫(yī)要求后撤休養(yǎng)的懇求，僅靠大量止痛藥片維持著清醒與站立。他布滿血絲的雙眼掃過(guò)指揮部里每一個(gè)幸存的軍官——陳瑜參謀長(zhǎng)的顴骨高高凸起，眼窩深陷；幾位營(yíng)長(zhǎng)、團(tuán)長(zhǎng)身上無(wú)不帶傷，軍裝破爛，神情里除了疲憊，更沉淀著一種失去太多袍澤后的麻木與深藏的悲愴。
“報(bào)告師座！總司令急電！”機(jī)要參謀的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，打破了令人窒息的沉默。
所有人的目光瞬間聚焦在那薄薄的電報(bào)紙上。李錦伸出未受傷的右手，接過(guò)電報(bào)，指尖因用力而微微發(fā)白。他逐字逐句地讀著，臉上的肌肉先是繃緊，繼而，一種混合著巨大責(zé)任與更深沉痛楚的復(fù)雜神色，緩緩浮現(xiàn)。
“念！”陳瑜沙啞地催促。
李錦深吸一口氣，那氣息仿佛吸盡了屋內(nèi)的塵埃與悲涼，一字一頓，聲音低沉卻清晰地敲擊在每個(gè)人的心上：“北伐軍前敵總指揮部令：茲為適應(yīng)戰(zhàn)局，整肅軍力，特將原北伐軍獨(dú)立師，及賀勝橋、武昌戰(zhàn)役中功勛卓著之獨(dú)立團(tuán)、補(bǔ)充團(tuán)等部，合并整編為國(guó)民革命軍新編第一師！授‘鋼鐵忠貞師’之榮譽(yù)番號(hào)！原獨(dú)立師師長(zhǎng)李錦，指揮有力，迭克強(qiáng)敵，戰(zhàn)功彪炳，著即晉升陸軍中將，任鋼鐵忠貞師師長(zhǎng)！該師為甲種主力師編制，優(yōu)先補(bǔ)充兵員裝備，務(wù)求速成勁旅！整編畢，即向江西方向轉(zhuǎn)進(jìn)，協(xié)同友軍，克復(fù)南昌！蔣中正”
“鋼鐵忠貞師…”陳瑜喃喃重復(fù)著，眼中閃過(guò)一絲光亮，隨即又被更深的憂慮覆蓋。榮譽(yù)背后，是難以承受的重?fù)?dān)。部隊(duì)在賀勝橋、武昌兩場(chǎng)血戰(zhàn)中傷亡過(guò)半，骨干老兵十不存三，元?dú)獯髠?。補(bǔ)充兵員？談何容易！新兵未經(jīng)戰(zhàn)陣，如何扛起這面用無(wú)數(shù)老兄弟鮮血染紅的戰(zhàn)旗？又如何面對(duì)南昌城下必然更加殘酷的廝殺？
李錦將電報(bào)重重拍在鋪著軍事地圖的八仙桌上，震得茶杯一跳。“聽見(jiàn)了嗎？‘鋼鐵忠貞’！這是總司令用賀勝橋、武昌城下幾千弟兄的命，給我們掙來(lái)的名號(hào)！是榮譽(yù)，更是鞭子！抽著我們，不能停，不能垮！”他的聲音陡然拔高，帶著金屬摩擦般的嘶啞和不容置疑的決絕，“忠貞二字，忠的是北伐大業(yè)，貞的是軍人氣節(jié)！就算骨頭斷了，筋連著！老兵打光了，魂不能散！南昌，必須打！而且要打出我‘忠貞師’的威風(fēng)！讓天下人看看，什么叫真正的鋼鐵之師！”
“可是師座，兵員…”一位團(tuán)長(zhǎng)忍不住開口。
“兵員會(huì)有的！”李錦打斷他，目光灼灼，“總部承諾優(yōu)先補(bǔ)充！新兵怕什么？賀勝橋、武昌活下來(lái)的，哪個(gè)不是從死人堆里爬出來(lái)的？哪個(gè)不是新兵變的老兵？把這些活下來(lái)的鐵種子撒下去，帶出新苗子！犧牲老兵的血就是新兵的膽！命令參謀處！立刻擬訂整編方案！三個(gè)主力團(tuán)架子不能散！‘鐵血先鋒團(tuán)’、‘賀勝橋敢死團(tuán)’、‘武昌攻堅(jiān)團(tuán)’的番號(hào)給我立起來(lái)！缺的軍官，從活著的排長(zhǎng)、班長(zhǎng)里火線提拔！動(dòng)作要快！我們沒(méi)有時(shí)間！”
整編的命令如同強(qiáng)心針，讓這架傷痕累累的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器再次發(fā)出了低沉的轟鳴。接下來(lái)的日子，武昌城內(nèi)外成了巨大的兵營(yíng)與訓(xùn)練場(chǎng)。衣衫襤褸、面黃肌瘦的新兵源源不斷地從后方開來(lái)，帶著茫然和惶恐，被迅速填充進(jìn)“鋼鐵忠貞師”三個(gè)主力團(tuán)的骨架中。營(yíng)房空地上，刺殺聲、口令聲、斥罵聲終日不絕于耳。老兵成了最寶貴的財(cái)富，他們嘶啞著喉嚨，用最粗暴的方式，將自己在賀勝橋、武昌用命換來(lái)的戰(zhàn)場(chǎng)生存法則，一股腦地灌輸給那些手腳笨拙的新兵蛋子。訓(xùn)練場(chǎng)上塵土飛揚(yáng)，汗水與血水（練拼刺時(shí)難免受傷）混合在一起。參謀長(zhǎng)陳瑜遞過(guò)花名冊(cè)時(shí)手在發(fā)顫：“師座，新兵占了七成……真正的‘鋼鐵’只剩骨架了。”
“那就把新骨頭淬成鋼！”李錦一掌拍在桌上，震得茶缸跳起。他大步踏入新兵隊(duì)列，目光如刀刮過(guò)一張張尚存稚氣的臉：“我叫李錦，外號(hào)‘一只虎’！賀勝橋的橋是我們炸塌的，武昌的城墻是我們用尸首堆平的！從今天起，你們也是‘鋼鐵先鋒’！怕死的，現(xiàn)在滾蛋；留下的，就把命烙進(jìn)這面旗里！”他猛指向獵獵作響的師旗——藍(lán)底上一柄刺破烏云的銀劍，正是用賀勝橋炸斷的鐵軌熔鑄的徽記。
李錦的身影每日必出現(xiàn)在訓(xùn)練場(chǎng)。他左臂仍用繃帶吊著，但步伐沉穩(wěn)。他不再像過(guò)去那樣事無(wú)巨細(xì)地怒吼指揮，更多的是沉默地巡視，銳利的目光掃過(guò)每一個(gè)方陣。偶爾，他會(huì)停在某個(gè)訓(xùn)練場(chǎng)邊，看著一個(gè)新兵笨拙地重復(fù)著突刺動(dòng)作，或是某個(gè)老兵因急躁而一腳踹倒新兵，他會(huì)走上前，用僅存的右手，親自為新兵糾正動(dòng)作，或是拍拍老兵的肩膀，低沉地說(shuō)一句：“急不得，但…也慢不得。”他的目光與新兵對(duì)視時(shí)，那里面沉淀的厚重如山的戰(zhàn)場(chǎng)記憶和無(wú)聲的期許，往往比任何咆哮都更具壓迫力，也更能點(diǎn)燃新兵心中那點(diǎn)微弱的火苗。他肩章上那顆新綴上的中將金星，在陽(yáng)光下偶爾閃爍，無(wú)聲地訴說(shuō)著責(zé)任的分量。
深秋的風(fēng)已帶著刺骨的寒意，卷起漫天黃葉，如同為遠(yuǎn)征的大軍撒下的紙錢。鋼鐵忠貞師近萬(wàn)官兵，帶著尚未完全磨合的陣痛與初生的銳氣，告別了尚未從戰(zhàn)火中喘息的武昌，踏上了奔赴江西戰(zhàn)場(chǎng)的漫漫長(zhǎng)路。隊(duì)伍如一條灰色的長(zhǎng)龍，在贛北的丘陵、水網(wǎng)和田疇間蜿蜒前行。沉重的腳步聲、車軸的吱呀聲、騾馬的嘶鳴聲，混雜著軍官短促的口令，構(gòu)成了行軍的主旋律。
新兵的稚嫩在嚴(yán)酷的行軍面前暴露無(wú)遺。腳底板磨出血泡，肩膀被步槍背帶勒出深痕，沉重的裝備壓彎了腰。掉隊(duì)者時(shí)有出現(xiàn)，被連排長(zhǎng)的呵斥甚至皮帶驅(qū)趕著重新跟上隊(duì)伍。沿途的村莊大多殘破，十室九空，被反復(fù)拉鋸的戰(zhàn)爭(zhēng)蹂躪得只剩斷壁殘?jiān)?。偶爾遇到幾個(gè)枯槁的村民，眼神麻木地看著這支同樣疲憊不堪的大軍經(jīng)過(guò)，那目光中，沒(méi)有歡迎，只有更深沉的恐懼和絕望。這一幕幕，像冰冷的針，刺穿著許多新兵心中對(duì)“革命”最初那點(diǎn)模糊而浪漫的幻想。饑餓、疲憊、疾?。〖苍谛l(wèi)生條件極差的隊(duì)伍中開始蔓延），像無(wú)形的鞭子抽打著這支年輕的部隊(duì)。
“師座！后衛(wèi)報(bào)告，三團(tuán)又有十幾個(gè)新兵開小差！抓回來(lái)三個(gè)，其余的…鉆進(jìn)林子找不到了！”陳瑜策馬追上走在隊(duì)伍中段的李錦，聲音里透著焦慮和一絲無(wú)奈，“還有，病號(hào)越來(lái)越多，藥品奇缺…”
李錦勒住馬韁，望向身后望不到頭的、士氣明顯有些低落的隊(duì)伍，眉頭擰成了疙瘩。他沉默片刻，猛地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，策馬奔向路邊一處稍高的土坡。警衛(wèi)員急忙跟上。
“全體——停止前進(jìn)！”李錦的聲音借著坡勢(shì)，清晰地傳遍附近幾個(gè)連隊(duì)。
行軍的長(zhǎng)龍緩緩?fù)Ａ讼聛?lái)，士兵們茫然地抬頭望向坡上的師長(zhǎng)。
李錦沒(méi)有用慷慨激昂的口號(hào)。他騎在馬上，用右手指著路邊一個(gè)只剩半截焦黑土墻、幾根歪斜梁柱的村莊廢墟，聲音不高，卻帶著一種沉重的穿透力：“看見(jiàn)了嗎？這村子！以前，有炊煙，有娃兒哭鬧，有老人曬太陽(yáng)！現(xiàn)在呢？”他的目光掃過(guò)一張張年輕或滄桑的臉，“為什么？因?yàn)楸?！北洋的兵禍！我們北伐，就是要革掉這兵禍的命！要天下人，不再睡在露天的破墻根底下！不再看到軍隊(duì)來(lái)了就像見(jiàn)了鬼！”
他頓了頓，指向隊(duì)伍中那些沉默的老兵，特別是那些掛著拐杖、吊著胳膊仍堅(jiān)持行軍的傷愈歸隊(duì)者：“問(wèn)問(wèn)你們身邊的老兵！問(wèn)問(wèn)他們，賀勝橋的橋墩是怎么炸斷的？武昌城的口子是怎么撕開的？是天上掉下來(lái)的嗎？是他們用命填出來(lái)的！他們?yōu)槭裁纯咸睿烤蜑閯偛盼艺f(shuō)的那點(diǎn)念想——讓兵禍絕種！讓老百姓能安生！”
“現(xiàn)在，路還遠(yuǎn)，仗還多！南昌城比武昌矮不了多少！北洋的槍子兒，不認(rèn)得你是新兵還是老兵！掉隊(duì)？開小差？”李錦的聲音陡然轉(zhuǎn)厲，“能跑到哪里去？跑回這樣的破家？還是跑到北洋的刺刀底下當(dāng)順民？當(dāng)亡國(guó)奴？！”他猛地抽出腰間的駁殼槍，指向南昌的方向，發(fā)出震耳欲聾的咆哮：“路只有一條——向前！打出一個(gè)清平世道來(lái)！我們 鋼鐵忠貞師，沒(méi)有孬種！繼續(xù)前進(jìn)！”
吼聲在蕭瑟的秋風(fēng)中回蕩。沒(méi)有掌聲，但一種沉甸甸的東西，開始在隊(duì)伍中彌漫。新兵們看著廢墟，又看看身邊傷痕累累卻眼神堅(jiān)定的老兵，默默緊了緊背上的步槍，挺直了腰板。掉隊(duì)的被同伴攙起，病號(hào)咬緊了牙關(guān)?；疑拈L(zhǎng)龍?jiān)俅稳鋭?dòng)起來(lái)，腳步聲似乎比之前更沉，也更穩(wěn)了一些。軍魂的淬煉，在艱苦卓絕的行軍路上，在血與火的現(xiàn)實(shí)面前，悄然開始。
南昌城垣厚重的輪廓終于出現(xiàn)在地平線上。這座控扼贛鄱的千年名城，此刻如同蟄伏的巨獸，城頭獵獵飄舞的五色旗和密布的防御工事，散發(fā)著冰冷的死亡氣息。城外的地形已被守軍徹底改造，成為一片死亡沼澤：縱橫交錯(cuò)的塹壕密如蛛網(wǎng)，覆蓋著偽裝網(wǎng)的鋼筋混凝土碉堡群如同惡瘤般星羅棋布，猙獰的機(jī)槍射擊孔黑洞洞地窺視著前方開闊地。鐵絲網(wǎng)層層疊疊，在深秋的陽(yáng)光下閃著不祥的寒光。更遠(yuǎn)處，是寬闊而渾濁的護(hù)城河?？諝庵校鯚熚峨[隱浮動(dòng)，預(yù)示著大戰(zhàn)將至的壓抑。
李錦的師指揮部設(shè)在一個(gè)背坡的村莊地窖內(nèi)，陰暗潮濕。巨大的作戰(zhàn)地圖鋪在彈藥箱拼成的桌子上。陳瑜指著地圖，語(yǔ)速極快：“敵情判明，守軍為陳光遠(yuǎn)部精銳一個(gè)師加地方保安旅，依托堅(jiān)固工事，防御體系完備。其核心支撐點(diǎn)，是西門外這片代號(hào)‘釘子’的堡壘群！大小碉堡二十余座，火力配置極強(qiáng)，互為犄角！正面強(qiáng)攻，代價(jià)難以承受！友鄰部隊(duì)幾次試探攻擊，傷亡很大，都退下來(lái)了！”
李錦的手指重重戳在“釘子”區(qū)域，眼神銳利如鷹：“‘釘子’…拔了它，西門洞開！但硬啃，崩了牙也未必啃得動(dòng)?！彼抗庠诘貓D上反復(fù)逡巡，最終停留在堡壘群與主城墻結(jié)合部一片相對(duì)低洼、似乎被炮火反復(fù)蹂躪過(guò)的區(qū)域?！斑@里！洼地！偵察兵報(bào)告，守軍在此處布防相對(duì)薄弱，認(rèn)為易受炮火覆蓋，不利于我進(jìn)攻。但恰恰是他們的思維盲區(qū)！”
一個(gè)大膽而冒險(xiǎn)的計(jì)劃在他腦中迅速成型。他猛地抬頭，斬釘截鐵：“調(diào)整部署！命令！”
鐵血先鋒團(tuán)（一團(tuán)，團(tuán)長(zhǎng)周盛）：負(fù)責(zé)主攻！但不是直接沖‘釘子’！集中全師火炮，猛轟‘釘子’正面，給我造足聲勢(shì)！吸引守軍注意力和火力！
賀勝橋敢死團(tuán)（二團(tuán)，團(tuán)長(zhǎng)王強(qiáng)）：抽調(diào)精兵，組突擊隊(duì)！利用夜色掩護(hù)，秘密運(yùn)動(dòng)至洼地邊緣潛伏！待我正面炮火準(zhǔn)備延伸，守軍注意力被一團(tuán)吸引時(shí)，從洼地發(fā)起突襲，直插堡壘群與城墻結(jié)合部！像把錐子，給我狠狠地扎進(jìn)去！打開突破口！
武昌攻堅(jiān)團(tuán)（三團(tuán)，團(tuán)長(zhǎng)梁衛(wèi)國(guó)）：作為總預(yù)備隊(duì)！一旦二團(tuán)撕開口子，立刻投入！擴(kuò)大戰(zhàn)果，直撲城門！
“告訴王強(qiáng)（二團(tuán)長(zhǎng)），這次突擊隊(duì)，不要公開招募！從各營(yíng)連的老兵里，悄悄挑！要真正見(jiàn)過(guò)血、不怕死、腦子活的兵！這次不是炸橋，是拔釘子！動(dòng)作要快、要狠、要準(zhǔn)！打蛇打七寸！”李錦的眼中閃爍著與賀勝橋夜襲前同樣的、近乎瘋狂的光芒。
夜幕低垂，寒風(fēng)凜冽。炮彈的尖嘯聲和爆炸的火光撕裂了南昌城外的寧?kù)o，忠貞師集中所有炮火，對(duì)“釘子”堡壘群正面陣地開始了猛烈而持續(xù)的轟擊。大地在顫抖，火光映紅了半邊天。守軍的火力果然被吸引過(guò)來(lái)，各種口徑的炮彈和機(jī)槍子彈瘋狂地潑向正面佯攻的一團(tuán)陣地。
在震耳欲聾的炮聲掩護(hù)下，一支約三百人的精悍突擊隊(duì)，如同暗夜中的幽靈，悄無(wú)聲息地匍匐前進(jìn)，潛入了那片低洼的進(jìn)攻出發(fā)地域。帶隊(duì)的正是王強(qiáng)（二團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)），一位在武昌巷戰(zhàn)中失去左耳的老兵。突擊隊(duì)員大多是經(jīng)歷過(guò)賀勝橋或武昌血戰(zhàn)的老兵，沉默而肅殺，新補(bǔ)充進(jìn)來(lái)的少數(shù)佼佼者則緊跟在老兵身后，緊張又興奮。
炮火開始向守軍陣地縱深延伸。信號(hào)彈騰空而起！
“忠貞師！跟我沖——！”王強(qiáng)猛地躍起，手中的花機(jī)關(guān)槍噴吐出憤怒的火舌！
“殺啊——！”三百個(gè)身影如同下山的猛虎，從洼地里驟然躍出，以令人難以置信的速度，撲向那片在守軍看來(lái)“不可能”成為主攻方向的結(jié)合部！他們隊(duì)形分散，動(dòng)作迅猛，充分利用彈坑和起伏的地形躍進(jìn)。
守軍顯然被打了個(gè)措手不及！洼地方向的警戒火力稀疏而凌亂。突擊隊(duì)幾乎沒(méi)有遇到像樣的阻攔，就沖到了第一道鐵絲網(wǎng)前。爆破手迅速上前安置炸藥。“轟！”鐵絲網(wǎng)被炸開數(shù)道缺口。突擊隊(duì)員如潮水般涌入。
然而，守軍指揮官也非庸才。短暫的混亂后，結(jié)合部?jī)蓚?cè)碉堡和城墻上方的火力點(diǎn)瞬間反應(yīng)過(guò)來(lái)！交叉火力如同無(wú)數(shù)條灼熱的毒蛇，從側(cè)翼和上方瘋狂地舔舐而來(lái)！沖在最前面的十幾名突擊隊(duì)員如同被割倒的麥子般紛紛栽倒！
“機(jī)槍！壓制左邊碉堡！”
“火箭筒！給我敲掉城墻那個(gè)火力點(diǎn)！”
“二連！向右散開！別擠在一起！”
王強(qiáng)嘶吼著指揮，聲音淹沒(méi)在震耳欲聾的槍炮聲中。戰(zhàn)斗瞬間進(jìn)入白熱化！突擊隊(duì)被壓制在幾處相對(duì)低洼的彈坑和殘破的塹壕里，傷亡陡增。每一次抬頭射擊或試圖躍進(jìn)，都伴隨著生命的消逝。
一名剛滿十八歲、第一次參加實(shí)戰(zhàn)的新兵突擊隊(duì)員蜷縮在一個(gè)彈坑里，抱著槍瑟瑟發(fā)抖，看著身邊一位老兵班長(zhǎng)被重機(jī)槍子彈攔腰打斷，腸子流了一地。極度的恐懼讓他幾乎失禁，眼淚鼻涕糊了一臉。他想起了行軍路上師長(zhǎng)的怒吼，想起了那些殘破的村莊。
“小崽子！哭個(gè)屁！”旁邊一個(gè)滿臉硝煙、缺了半顆門牙的老兵班副狠狠給了他一巴掌，力道不重，卻帶著不容置疑的兇狠，“看看班長(zhǎng)！想想你為啥來(lái)的！是爺們兒就給我站起來(lái)！跟著我，沖過(guò)去！死了是烈士，活著是好漢！忠貞師沒(méi)有趴著死的兵！”老兵班副猛地躍出彈坑，一邊向敵堡方向投擲手榴彈，一邊怒吼著向前沖去！
那新兵渾身一震，看著班副沖出去的背影，又看看地上班長(zhǎng)的遺體，一股夾雜著悲憤、恥辱和莫名勇氣的熱血猛地沖上頭頂！他發(fā)出一聲不似人聲的嚎叫，端著上了刺刀的步槍，跌跌撞撞地跟著沖了出去！巨大的恐懼在絕境中燃燒成了同歸于盡的勇氣。
突破口終于被這群亡命之徒用血肉之軀強(qiáng)行撕開！代價(jià)是突擊隊(duì)傷亡過(guò)半！猩紅的信號(hào)彈帶著尖嘯升上南昌的夜空！
一直在前沿指揮所焦灼等待的李錦，看到信號(hào)彈的瞬間，猛地抓起電話，對(duì)著話筒發(fā)出炸雷般的咆哮：“三團(tuán)！總預(yù)備隊(duì)！給我壓上去！壓上去！打開西門！全師沖鋒！拿下南昌——！”
蓄勢(shì)已久的武昌攻堅(jiān)團(tuán)（三團(tuán)）如同出閘的怒濤，以排山倒海之勢(shì)，順著二團(tuán)用生命打開的狹窄通道，兇猛地涌向南昌西門！震天的喊殺聲徹底壓過(guò)了槍炮聲！
李錦再也按捺不住，不顧趙振國(guó)等人的阻攔，抓起一支沖鋒槍，在衛(wèi)隊(duì)的簇?fù)硐聸_出指揮所，匯入了沖鋒的洪流！他吊著左臂，僅靠右手持槍射擊，動(dòng)作有些別扭，但眼神中的殺氣足以令人生畏。中將的金星在戰(zhàn)火映照下分外醒目，極大地激勵(lì)了沖鋒的士兵。
“師長(zhǎng)上來(lái)了！”
“是李師長(zhǎng)！中將！”
“跟著師長(zhǎng)！沖啊——！”
士兵們爆發(fā)出更狂熱的吼聲，士氣如虹！忠貞師的旗幟在硝煙中奮力前指！
激烈的巷戰(zhàn)隨即在西門內(nèi)外爆發(fā)。逐屋爭(zhēng)奪，寸土必爭(zhēng)。李錦在沖鋒中再次被流彈擊中右腿，一個(gè)踉蹌跪倒在地，鮮血迅速染紅了褲管。衛(wèi)兵驚呼著要把他抬下去。
“滾開！”李錦怒吼著，用沖鋒槍支撐著身體，硬是拖著傷腿站了起來(lái)，指著前方槍聲最激烈的街壘，臉上混雜著血污、汗水和一種近乎猙獰的決絕：“老子死也要死在城里！鋼鐵忠貞師的旗，必須插上南昌城樓。跟我沖——！”他推開衛(wèi)兵，單腿跳著，繼續(xù)向前射擊、指揮。鮮血在他身后留下一條斷斷續(xù)續(xù)的紅線。
當(dāng)晨曦艱難地穿透南昌城上空尚未散盡的硝煙時(shí)，槍聲已基本平息。一面布滿彈孔、邊緣被火焰燎焦卻依舊頑強(qiáng)挺立的青天白日旗，在南昌城中心鼓樓的最高處緩緩升起，迎風(fēng)招展！旗幟下方，是忠貞師的士兵們疲憊到極點(diǎn)卻抑制不住勝利激動(dòng)的臉龐。
李錦被兩名高大的衛(wèi)兵攙扶著，站在離鼓樓不遠(yuǎn)的瓦礫堆上。他左肩和右腿的繃帶已被鮮血徹底浸透，臉色蒼白如紙，身體虛弱得幾乎無(wú)法獨(dú)立站立，只能依靠衛(wèi)兵的支撐。然而，他的腰桿依舊挺得筆直，頭顱高昂。他仰望著那面獵獵飄揚(yáng)的旗幟，望著旗下那些歡呼的、流淚的、默默包扎傷口的士兵——有傷痕累累的老兵，也有臉上稚氣未脫卻眼神已然不同的新兵。
沒(méi)有狂喜的呼喊，只有深沉的疲憊和一種難以言喻的悲愴，如同贛江的寒水，浸透了他的骨髓。腳下，是南昌城西門內(nèi)外層層疊疊、姿態(tài)各異的尸體，有新兵，有老兵，有突擊隊(duì)員，也有無(wú)數(shù)連名字都來(lái)不及被記住的忠貞師普通一兵。他們的血，將這片焦土浸染成了暗紅色。陳少白、王大柱…那些在賀勝橋、武昌倒下的身影，仿佛與眼前這些南昌城下的犧牲者重疊在了一起。勝利的代價(jià)，總是如此沉重而具體。
一陣寒風(fēng)吹過(guò)，卷起城頭的旗幟，發(fā)出嘩啦啦的聲響，如同無(wú)數(shù)英魂在風(fēng)中無(wú)聲的吶喊與囑托。李錦收回望向城頭的目光，緩緩掃過(guò)身邊一張張或熟悉或陌生的、沾滿硝煙血污的臉龐。他的聲音因?yàn)槭а推v而極度沙啞，卻清晰地傳入每一個(gè)忠貞師官兵的耳中，沉重如山，又帶著薪火相傳的力量：
“看見(jiàn)那旗了嗎？…那是命堆起來(lái)的。賀勝橋犧牲的弟兄的命…武昌犧牲的弟兄的命…今天，又添了我們南昌犧牲的弟兄的命！”他頓了頓，深吸一口氣，仿佛要將這沉痛與責(zé)任一同吸入肺腑，“鋼鐵忠貞師…這五個(gè)字，不是番號(hào)，是血咒！是幾千幾萬(wàn)兄弟拿命給我們下的咒！咒我們，只要還有一口氣，就得扛著這旗，一直打下去！打到天下太平，打到兵禍絕種！打到對(duì)得起‘忠貞’二字！”
他猛地掙脫衛(wèi)兵的攙扶，用盡全身力氣，拖著傷腿，向著城頭那面飄揚(yáng)的戰(zhàn)旗，向著腳下這片浸透熱血的土地，向著身前身后所有活著的和死去的忠貞師將士，行了一個(gè)用生命和鮮血書寫的、最莊重的軍禮。
殘陽(yáng)如血，撫過(guò)將士們黝黑的臉、崩口的刀、千瘡百孔卻屹立不倒的戰(zhàn)旗。
“帶烈士回家?！崩铄\聲音沙啞如鐵銹摩擦。他望向蜿蜒遠(yuǎn)去的贛江，江面浮動(dòng)著無(wú)數(shù)星火——那是百姓自發(fā)放入河中的蓮花燈，燈焰在暮色中連成一條溫暖的光之河，靜靜流向死難將士安眠的方向。
鋼鐵淬火，忠貞不滅。先鋒之師，軍魂永鑄。
朝陽(yáng)的金輝刺破云層，終于灑滿傷痕累累的南昌城頭，也照亮了李錦肩章上那顆中將的金星，和他眼中那永不熄滅的、屬于軍人的鐵血之光。軍魂在此刻無(wú)聲凝聚，如鋼似鐵，在鮮血與烈火中淬煉成形，指引著這支以“忠貞”為名的鐵軍，奔向下一片未知的血火疆場(chǎng)。