梅園的邀約被沈妙婉拒了。
她讓谷雨回了一封措辭恭敬的信，稱自己感染風寒，不便出門。這不是推托之詞——她確實需要時間整頓將軍府內(nèi)務(wù)，更重要的是，她還沒想好如何面對謝景行。
"姑娘，這是上個月的賬冊。"谷雨抱著一摞賬本進來，輕輕放在案幾上。
沈妙點點頭，翻開最上面那本。前世她不理家務(wù)，全權(quán)交給蘇玉柔打理，結(jié)果讓那對狗男女有機可乘，暗中轉(zhuǎn)移了沈家大半財產(chǎn)。如今她重生回來，第一件事就是接管府中財務(wù)。
"這筆三百兩的絲綢支出是怎么回事？"沈妙指著賬冊上一行記錄問道。
谷雨湊過來看了看："聽說是表小姐為姑娘置辦夏裝用的。"
沈妙冷笑一聲。她記得那批布料，蘇玉柔以次充好，給她做了幾件衣裳，剩下的全私吞了。更可恨的是，那些衣裳在重要場合總是莫名其妙出問題——帶子斷裂、刺繡脫落，讓她當眾出丑。
"去把庫房的李管事叫來。"
李管事是個五十來歲的精瘦男子，一進門就滿臉堆笑："大小姐有何吩咐？"
沈妙將賬冊推到他面前："這批絲綢，我要看看實物。"
李管事額頭滲出細密汗珠："這、這個...已經(jīng)送去裁縫那里了..."
"是嗎？"沈妙聲音輕柔，眼神卻冷得像冰，"可我昨天剛?cè)旆壳妩c過，那批云錦還好端端地放在西廂第三個柜子里。李管事，你是老糊涂了，還是覺得我沈妙好糊弄？"
李管事腿一軟，跪倒在地："大小姐恕罪！是、是表小姐說先記在賬上，貨要晚些到..."
"從今日起，所有支出必須經(jīng)我過目才能入賬。"沈妙合上賬冊，"至于你，看在多年為沈家效力的份上，這次就算了。再有下次，直接發(fā)賣出去。"
李管事連連磕頭，退下去時后背都濕透了。
谷雨瞪大眼睛："姑娘，你怎么知道那批料子在庫房？"
沈妙笑而不答。她不僅知道料子在庫房，還知道蘇玉柔打算用它做什么——三日后是兵部尚書夫人的壽宴，蘇玉柔準備用這批料子做身新衣裳，在宴會上大出風頭。
"去把府中下人的名冊拿來。"沈妙吩咐道。
花了一整天時間，沈妙梳理出府中所有仆役的背景。果然，有六個人與蘇家或傅家有千絲萬縷的聯(lián)系，其中就包括蘇玉柔的貼身丫鬟春桃。
"谷雨，從明天開始，你多留意這幾個人。"沈妙在幾個名字上畫了圈，"特別是他們與外界的接觸。"
夜深人靜時，沈妙獨自在燈下研讀一本醫(yī)書。她翻到記載朱砂用法的那頁，指尖輕輕劃過一行小字："與雄黃、砒霜相配，可制奇毒..."
一陣風吹動窗欞，沈妙警覺地抬頭。窗外樹影婆娑，并無異常。她松了口氣，繼續(xù)研究藥方。復(fù)仇需要耐心，更需要合適的工具。
次日清晨，沈妙正在后院查看新到的藥材，谷雨匆匆跑來："姑娘，三皇子殿下來訪，老爺讓您去前廳見客！"
沈妙手指一顫，幾粒藥丸滾落在地。謝景行竟然直接登門？她深吸一口氣，整理好衣裙，緩步向前廳走去。
遠遠就聽到父親爽朗的笑聲。沈妙在門外略作停頓，調(diào)整呼吸，然后邁步入內(nèi)。
"妙兒來了。"沈信笑著招手，"快來見過三殿下。"
沈妙垂眸行禮，姿態(tài)端莊無可挑剔："臣女參見三殿下。"
"沈小姐不必多禮。"謝景行的聲音清潤如玉。
沈妙這才抬眼望去。謝景行一襲月白色錦袍，腰間系著一條銀絲紋龍玉帶，俊美如玉的面容上帶著淺笑，鳳眼中卻藏著銳利如刀的光芒。
"殿下今日怎么有空到寒舍來？"沈妙故作平靜地問道。
謝景行把玩著手中的茶盞："聽聞貴府花園的海棠開得極好，特來一觀。沈?qū)④娛⑶?，說讓沈小姐帶本王四處看看。"
沈妙暗自咬牙。父親顯然不知道她與謝景行之間的微妙關(guān)系，這番安排怕是正中謝景行下懷。
"這是臣女的榮幸。"她只能應(yīng)下。
沈信樂呵呵地擺手："去吧去吧，你們年輕人多聊聊。妙兒，好好招待殿下。"
春日花園里，海棠花開得正艷。沈妙與謝景行并肩而行，身后跟著一眾仆從，保持著恰到好處的距離。
"沈小姐的氣色看起來不錯。"謝景行忽然開口，"不像感染風寒的樣子。"
沈妙面不改色："托殿下的福，已經(jīng)大好了。"
"是嗎？"謝景行輕笑一聲，"本王還特意備了些上等藥材，準備探望沈小姐呢。"
沈妙心跳加速。謝景行分明是在試探她。她彎腰摘下一朵海棠，借機避開他的目光："殿下厚愛，臣女愧不敢當。"
謝景行忽然湊近，在她耳邊低語："沈小姐最近對藥材很感興趣？"
溫熱氣息拂過耳畔，沈妙渾身一僵。他怎么會知道？難道她被人監(jiān)視了？
"殿下說笑了。"她后退半步，"臣女只是閑來無事，學(xué)些女子該懂的藥理罷了。"
謝景行意味深長地看了她一眼，沒有繼續(xù)這個話題。他們走到一處涼亭坐下，侍女奉上茶點后退至亭外。
"聽聞沈?qū)④姴蝗諏⒏氨苯?謝景行突然問道。
沈妙握緊茶盞。這事父親還未公開，謝景行竟已知道？"朝堂之事，臣女不敢妄議。"
"北疆近來不太平。"謝景行目光悠遠，"有情報說敵軍集結(jié)，恐有大動作。沈?qū)④姶巳ィ瑑措U非常。"
沈妙心頭一緊。這與前世的情況何其相似！她強自鎮(zhèn)定："父親身經(jīng)百戰(zhàn)，定能凱旋。"
"希望如此。"謝景行話鋒一轉(zhuǎn)，"不過朝中有人不希望沈?qū)④姷脛贇w來，沈小姐可知為何？"
沈妙猛地抬頭，正對上謝景行探究的目光。他在試探什么？難道他知道沈家將會遭遇什么？
"臣女愚鈍，不明白殿下何意。"
謝景行輕輕放下茶盞："沈小姐近日行為反常，先是揭穿表姐私情，又整頓府務(wù)，還研究藥材...若非預(yù)知什么，何必如此急切？"
沈妙后背滲出冷汗。謝景行果然派人監(jiān)視她！她該如何解釋自己的未卜先知？
"殿下多慮了。"她勉強一笑，"臣女只是長大了，懂得為父親分憂罷了。"
謝景行不置可否，從袖中取出一封信函放在石桌上："這是北疆最新軍報的副本，沈小姐或許感興趣。"
沈妙沒有伸手："殿下為何給臣女看這個？"
"因為本王相信，沈小姐比表面上知道的更多。"謝景行直視她的眼睛，"也相信我們有共同的敵人。"
沈妙心頭一震。共同的敵人？難道謝景行也與傅修遠背后的勢力為敵？前世她對朝堂斗爭知之甚少，只記得謝景行最終血洗朝堂登上帝位。如果現(xiàn)在能與他聯(lián)手...
"殿下想要什么？"她謹慎地問。
"情報。"謝景行干脆地說，"沈?qū)④娫谲娭腥嗣}廣泛，若有異常動向，希望沈小姐能告知本王。作為交換，本王會提供朝堂上的消息，助沈家避開禍端。"
沈妙沉思片刻。這確實是個誘人的提議。有謝景行的幫助，她或許能更快查明前世沈家被陷害的真相。但謝景行真的可信嗎？
"臣女需要時間考慮。"
謝景行微微一笑："不急。三日后兵部尚書夫人壽宴，本王期待沈小姐的答復(fù)。"
他起身告辭，臨走時意味深長地看了一眼沈妙手邊的醫(yī)書。沈妙這才發(fā)現(xiàn)，自己無意中將書帶了出來，封面上《本草綱目》四個大字赫然在目。
待謝景行走遠，沈妙才長舒一口氣，打開那封軍報。越看她的心越沉——北疆局勢比她想象的更嚴峻，而父親出征的日子，正是前世遭遇埋伏的那天！
她必須盡快做決定。與謝景行合作風險不小，但獨自對抗即將到來的風暴，勝算更渺茫。
"姑娘，表小姐回來了。"谷雨匆匆來報，"臉色難看得很，聽說是因為兵部尚書夫人壽宴的衣裳出了問題..."
沈妙唇角微勾。那批"失蹤"的云錦，她已命人做成衣裳送去了裁縫鋪。蘇玉柔此刻發(fā)現(xiàn)，自己精心準備的華服變成了一堆粗布麻衣，不知作何感想？
"告訴廚房，今晚加一道糖醋排骨。"沈妙心情愉悅地說，"我忽然很有胃口。"