"主子，呂姑娘去了府衙后廚，打聽到曹霑明日要來揚州。"圖里琛進來稟報，"她還...偷看了知府往來的文書。"
雍正挑眉："她倒是有手段。知道看了什么嗎？"
"一份密報，提到皇上可能南巡的事。"圖里琛低聲道，"她似乎對其中提到的'山西富商'特別留意。"
雍正心頭一緊。知道呂四娘開始懷疑他的身份了。
"還有一事。城東貧民區(qū)起火了，風(fēng)勢很大，已經(jīng)燒了半條街。"圖里琛匯報時偷偷瞥了雍正一眼。
"什么？"雍正猛地站起，"四娘呢？"果然，雍正聽后慌亂起來。
"火起之前有人看見她正往城東貧民區(qū)那邊去了。"
雍正二話不說抓起外袍就往外走。圖里琛急忙跟上："主子，危險了"
"備馬！"
城東天空已被火光映紅?；鸾栾L(fēng)勢，吞噬著一排排低矮的茅屋。百姓哭喊著奔走，知府衙門的差役們象征性地提著水桶，卻只在遠處觀望。
"怎么不救火？"雍正厲聲問一個逃跑的百姓。
"老爺，那都是窮鬼住的地方，燒了就燒了..."那人話未說完，見圖里琛劍已出鞘半寸，連忙改口，"水龍隊都在鹽倉那邊...知府大人怕火勢蔓延到鹽倉..."
雍正咬牙。果然，在官府眼里，窮人的命還不如一袋鹽值錢。
"看見一個穿紅衣的女郎中了嗎？"圖里琛揪住那人問。
"看、看見了！剛才往火場里沖，說要找什么孩子..."
雍正沒等聽完就沖向火場。熱浪撲面而來，濃煙嗆得他睜不開眼。他撕下一塊衣襟沾濕捂住口鼻，鉆進一條尚未完全燒毀的小巷。
“四爺、四爺，危險……”圖里琛在身后大喊著。
"四娘！"雍正在火場里大喊，聲音淹沒在噼啪的燃燒聲中。
忽然，他聽見一聲微弱的呼救。循聲望去，一個五六歲的孩子被困在倒塌的房梁下。雍正不假思索地沖過去，徒手搬開燃燒的木頭。灼熱的疼痛從掌心傳來，但他顧不上這些，抱起孩子就往外沖。
就在他們沖出火場的剎那，身后的房屋轟然倒塌。雍正踉蹌幾步，將孩子交給趕來的婦人，這才發(fā)現(xiàn)自己的衣袖已經(jīng)燒焦，手掌血肉模糊，心想，自己就要交待這里了，但想著四娘，他求生的欲望愈發(fā)強烈。
"四爺！"
突然，呂四娘的聲音從身后傳來。雍正轉(zhuǎn)身，看見她滿臉煙灰，懷里抱著另一個孩子，眼中滿是難以置信。
"你..."她盯著雍正流血的手，一時語塞，繼而眼里滿是柔情，“你怎么過來了？”。
“我聽到這里著火了，聽到你在這一片，我就……”雍正正說著，后面又有房屋倒塌的聲音。
"小心"只見呂四娘把孩子交給其家人后，見到房屋往雍正身后倒塌，她大喊起來，隨即迅速撲向雍正，兩人擁抱著滾到一邊。斷檐狠狠地砸到站立處。
而兩人的胸膛緊貼著，能清晰地感受到彼此胸腔里擂鼓般的心跳，像要撞碎這周遭的寂靜。她的發(fā)梢掃過他的頸側(cè)，帶著一絲微涼，他手臂收得更緊，仿佛要將她揉進骨血里。
四目相對的瞬間，周遭的一切都淡了，已經(jīng)忘卻了身邊火勢正旺，彷佛此處只有他們兩人。
此時，孩子在家人的擁抱中哭泣聲驚醒了他們，呂四娘臉紅如同新生的朝霞，帶著一份羞澀，令雍正為之動容，心跳如擂鼓動。
"跟我來。"呂四娘一把抓住雍正的手腕。
她帶著雍正來到一處臨時搭起的醫(yī)棚，熟練地為他清洗傷口。燒傷的皮肉觸到藥水，鉆心地疼，但雍正一聲不吭。
"為什么？"呂四娘不由自主心疼地問，手上動作不停，"你明明可以派下人來。"
雍正看著她低垂的睫毛，上面還沾著煙灰："那你又為什么沖進去？"
"我是郎中，救人天經(jīng)地義。"
"我是商人，就不能救人？"
呂四娘抬頭，兩人目光相接?；鸸庥痴障?，她的眼睛像兩泓秋水，清澈見底。雍正忽然有種沖動，想抱著這姑娘，想告訴她自己的真實身份，想問問她，如果他是皇帝，她還會不會用這樣的眼神看他。
"你不是普通商人。"呂四娘輕聲說，"沒有商人會為素不相識的孩子拼命。"
雍正沒有回答。呂四娘也沒再追問，只是低頭繼續(xù)為他包扎。
回客棧的路上，兩人沉默不語?；饎菀驯豢刂疲諝庵腥詮浡购?。路過知府衙門時，一群人正圍著告示墻議論紛紛。
"說是廚房走水..."有人嘀咕。
"放屁！明明是鹽幫的人放的，因為知府克扣工錢..."
呂四娘擠進人群，看清告示后冷笑一聲回來："果然，官府定性為'意外失火'，承諾賑濟災(zāi)民。"
雍正不用看也知道，所謂賑濟，能有一成到災(zāi)民手中就不錯了。
"這就是你的'國法'。"呂四娘突然又譏諷道，但語氣已沒有白天的尖銳。
回到客棧，雍正發(fā)現(xiàn)桌上多了一封信。拆開后，他的眼神驟然變冷。
"主子？"圖里琛警覺地問。
"弘時明日到揚州。"雍正低聲說著，隨即將信紙在燭火上點燃，"名義上是為《古今圖書集成》搜集古籍，實則是來見曹霑。"
"要避開嗎？"
雍正搖頭："朕正想看看這個逆子要玩什么把戲。"
接著，他轉(zhuǎn)向呂四娘，"明日我要去見個人，你..."
"我自有去處。"呂四娘干脆地說，但頓了頓又補充，"你的手別碰水。"
夜深人靜，雍正輾轉(zhuǎn)難眠。手上的傷灼痛著，但更讓他心煩的是呂四娘那句話——"上梁不正下梁歪"。如果連自己的兒子都勾結(jié)貪官，他這個父親、這個皇帝，是不是真的失敗了？
他起身點亮燈，翻開隨身攜帶的《資治通鑒》，卻怎么也看不進去。眼前浮現(xiàn)的總是火場中呂四娘那雙堅定而柔情的眼睛。
另一邊，呂四娘也未入睡，想起與四爺在火場中相擁時地場景，也想起她借著月光查看從知府衙門偷抄的文書。其中一段特別引起她的注意：
"...山西富商疑為御前之人，或與皇上南巡有關(guān)，須密切留意..."
她想起"四爺"不經(jīng)意間流露的威嚴(yán)，想起他對國事的了解，還有那雙養(yǎng)尊處優(yōu)、明顯沒干過粗活的手...
"你到底是誰？"她喃喃自語。
窗外，一輪冷月高懸。揚州城的夜色中，暗流涌動。