獻(xiàn)技之后，行忠徹底認(rèn)清了現(xiàn)實(shí)。
師父靜修，是他永遠(yuǎn)無(wú)法企及也無(wú)法報(bào)復(fù)的高山。
衙內(nèi)，是他必須依附卻又需時(shí)刻警惕的虎狼。
神威堂，是他拍馬也追不上的正統(tǒng)。
他不再有任何不切實(shí)際的幻想。
只求能守著武館這最后一塊地盤(pán)。
安安穩(wěn)穩(wěn)地經(jīng)營(yíng)下去。
養(yǎng)活手下一幫兄弟。
他將武館的具體經(jīng)營(yíng)交給了妻子和還算忠心的老教習(xí)。
自己則盡量低調(diào)。
不再參與衙內(nèi)圈子的應(yīng)酬。
也不再想著去和神威堂爭(zhēng)什么第一。
他明白，自己和他們不是一個(gè)世界的人。
然而，麻煩并未遠(yuǎn)離。
郡縣里的那些"婆羅門(mén)"------地方豪強(qiáng)、胥吏、幫派頭目。
甚至衙門(mén)里的書(shū)辦小吏。
都把這棵掛著"衙內(nèi)"標(biāo)簽的搖錢(qián)樹(shù)當(dāng)成了隨意敲詐的對(duì)象。
"行忠館主，東女國(guó)發(fā)生地震，您看賑災(zāi)款需要您添一下..."
"釋教頭，最近地面不太平，兄弟們巡夜辛苦，這茶水錢(qián)..."
"老釋啊，縣里準(zhǔn)備蓋個(gè)縣學(xué)堂，大伙兒總得表示表示吧？"
起初，行忠還試圖硬頂或找衙內(nèi)管事出面。
但管事要么敷衍，要么反而嫌他惹事。
行忠終于明白。
衙內(nèi)只在乎供奉的銀子。
根本不會(huì)為他這些"小事"出頭。
甚至可能樂(lè)見(jiàn)地方勢(shì)力對(duì)武館的盤(pán)剝。
以此作為控制他的手段。
行忠憋著一肚子火，卻無(wú)處發(fā)泄。
他不能再像當(dāng)年那樣揮棍打人了。
他學(xué)會(huì)了"哭窮"。
他找到郡城最大的"通海錢(qián)莊"（背后也有復(fù)雜關(guān)系）。
憑著武館的地契和衙內(nèi)的虎皮（暗示）。
竟然真的貸出了一筆數(shù)額不小的款項(xiàng)。
（部分用于維持，部分用于打點(diǎn)衙內(nèi)，部分則被他暗中截留作為后路）。
從此，每當(dāng)有"婆羅門(mén)"來(lái)打秋風(fēng)。
行忠的妻子或他手下的老教習(xí)便一臉愁苦，唉聲嘆氣：
"唉喲，張爺/李爺/王頭兒，您來(lái)得不巧啊！"
"不瞞您說(shuō)，為了響應(yīng)衙內(nèi)爺振興地方武備的號(hào)召。"
"咱們武館剛向'通海錢(qián)莊'貸了一大筆款子。"
"要擴(kuò)建場(chǎng)子，添置器械，招募好苗子！"
"您是不知道啊，那錢(qián)莊的利錢(qián)，高得嚇?biāo)廊耍?
"每月光還利錢(qián)就壓得我們喘不過(guò)氣！"
"賬面上看著還有點(diǎn)進(jìn)項(xiàng)，可那都是過(guò)路財(cái)神，轉(zhuǎn)眼就填了窟窿！"
"實(shí)在是...囊中羞澀??！"
說(shuō)著，還煞有介事地拿出借款文書(shū)（關(guān)鍵信息遮掩）給人看。
或者指著正在"修繕"的館舍訴苦。
伸手不打笑臉人，更不打"哭窮"人。
這些婆羅門(mén)看著對(duì)方姿態(tài)放得如此之低。
又抬出了衙內(nèi)的"大旗"和錢(qián)莊的"利錢(qián)"。
雖然心知肚明其中必有水分。
但也不好逼得太緊。
畢竟，真把武館逼垮了，斷了這條細(xì)水長(zhǎng)流的財(cái)路，對(duì)誰(shuí)都沒(méi)好處。
于是，往往嘟囔幾句"不容易"、"下次補(bǔ)上"。
象征性地拿點(diǎn)"辛苦錢(qián)"便走了。
靠著這招"哭窮"和真假難辨的"貸款"。
行忠艱難地維持著武館的運(yùn)轉(zhuǎn)。
在衙內(nèi)、地方勢(shì)力和生存的夾縫中。
找到了一條卑微卻相對(duì)安穩(wěn)的路。
他不再是"血金身"。
只是一個(gè)在塵世泥濘中。
努力護(hù)住自己一方小天地的、疲憊而認(rèn)命的中年武夫。
至于新大陸的蠻荒歲月。
則成了他心底一段不愿觸碰、卻也磨平了他所有棱角的記憶。