成功帶來的自信光芒，如同極地的極光，絢爛卻短暫。當又一個春天悄然染綠了遙遠海岸苔原的邊緣，冰層再次變得脆弱易碎時，納努克已經(jīng)接近兩歲半。她的體型更加接近母親，雖仍有差距，但站在一起時，已不像曾經(jīng)的母與幼，而更像一對體格稍異的姐妹。她捕獵的技巧在無數(shù)次的失敗和偶爾的運氣中緩慢提升，雖然成功率遠不如希拉，但至少已經(jīng)能時不時地捕獲一些小型獵物（如海豹幼崽、擱淺的魚類），大大緩解了希拉的負擔。
然而，一種無形的變化，如同悄然移動的冰川，在希拉和納努克之間蔓延開來。這變化并非源于敵意，而是來自生命深處無法抗拒的規(guī)律。
最明顯的跡象，是希拉容忍度的急劇降低。
曾經(jīng)，當納努克靠近分享食物時，希拉最多只是低吼警告。但現(xiàn)在，情況截然不同。一次，納努克成功捕到一只幼年髯海豹，正興奮地拖拽著獵物走向母親常休息的冰脊。希拉原本趴在那里假寐。當納努克靠近，試圖將獵物拖到母親身邊時，希拉猛地睜開了眼睛！那眼神冰冷而陌生，充滿了警告和不容侵犯的意味。她喉嚨里滾出一串壓抑的、如同悶雷般的低吼，身體微微站起，巨大的頭顱轉(zhuǎn)向女兒，獠牙若隱若現(xiàn)！
納努克愣住了，叼著海豹的嘴巴停在半空，困惑不解地看著母親。為什么？以前不都是…… “吼！”希拉的低吼更加響亮，甚至向前逼近了一步，龐大的身軀帶著強烈的壓迫感！
納努克被這突如其來的敵意嚇得后退了一步，下意識地松開了嘴里的獵物，發(fā)出委屈和不解的嗚咽。希拉沒有理會她的委屈，巨大的頭顱低下，毫不客氣地叼起那只本屬于納努克的海豹，轉(zhuǎn)身拖到冰脊的另一側(cè)，獨自享用起來，甚至背對著女兒，仿佛她不存在。
納努克僵立在原地，刺骨的寒意并非來自冰雪，而是來自心底。母親那冰冷的眼神，那毫不掩飾的驅(qū)趕姿態(tài)，像一把鈍刀切割著她的依賴感。
類似的事情越來越多。在狹小的臨時雪窩里休息時，希拉會刻意將身體挪開，不再像以前那樣允許納努克緊貼著她取暖。有時納努克只是無意中靠得近了些，希拉就會發(fā)出不耐煩的哼聲，甚至用巨大的后掌將她蹬開一點。在危險的浮冰區(qū)行進時，希拉也不再總是回頭確認納努克是否跟上，步伐甚至會刻意加快，仿佛想把她甩開。她開始更頻繁地獨自離開，前往更遠的區(qū)域探索、標記（用尿液和腺體蹭擦冰面）、嗅聞空氣中可能存在的、同類的氣味——那是發(fā)情期臨近的信號，她需要尋找配偶，需要為新的繁殖周期做準備。她的關(guān)注點，已經(jīng)不在納努克身上了。
納努克感到深深的困惑和一種被遺棄的恐慌。她不明白自己做錯了什么。她依舊試圖靠近母親，像幼時那樣尋求庇護和溫暖的回饋，但換來的總是越來越嚴厲的低吼、警告性的齜牙，甚至有一次，希拉在她試圖分享一小塊鯨脂時，竟然抬起巨掌，帶著并不算太重的力道（更像是警告而非攻擊），將她拍得踉蹌后退！
“嗚…”納努克委屈地低鳴，眼睛里第一次對母親流露出受傷和不解的光芒。她不明白，血脈相連的母親為何變得如此陌生和冷漠。冰原的寒風似乎變得更加刺骨，那無垠的白色世界里，一種前所未有的、巨大的孤獨感開始悄然滋生。