火把觸及焦炭的瞬間，一縷黑煙升起，隨即被一股無形的力量抽入爐膛深處。
“呼——”
一聲悶響，仿佛一頭沉睡的巨獸被驚醒。
爐膛內(nèi)部，火苗舔舐著黑亮的焦炭，由小變大，迅速蔓延。
“鼓風(fēng)！”
凌天的聲音不高，卻像一枚釘子，釘進(jìn)了每個(gè)人的耳朵里。
窯洞外，負(fù)責(zé)那臺(tái)巨大木制鼓風(fēng)機(jī)的幾十個(gè)戰(zhàn)士，聽到號(hào)令，猛地將巨大的推桿向前送出。
“呼——哧——！”
強(qiáng)勁的氣流通過管道，發(fā)出尖銳的嘶鳴，灌入爐底。
爐膛里的火焰猛地一竄，由橘紅變?yōu)榇棠康牧咙S，將整個(gè)窯洞都映上了一層搖曳的光。
“保持這個(gè)節(jié)奏！不準(zhǔn)快，不準(zhǔn)慢！”
李云龍的吼聲在外面響起，他像一頭焦躁的獅子，圍著鼓風(fēng)機(jī)來回踱步。
“誰他娘的敢掉鏈子，老子把他塞爐子里當(dāng)柴燒！”
戰(zhàn)士們咬緊牙關(guān)，汗水順著臉頰往下淌，機(jī)械地推拉著那沉重的木桿。
“呼——哧——”
“呼——哧——”
那聲音，單調(diào)，沉重，卻帶著一種撼動(dòng)人心的力量。
時(shí)間一分一秒地過去。
窯洞里的空氣越來越熱，像置身于蒸籠之中。
王承柱守在爐子邊，眼睛一眨不眨地盯著一個(gè)磚縫里預(yù)留的觀察口。
那里的光，已經(jīng)從亮黃，變成了耀眼的白。
他能感覺到腳下的地面都在微微發(fā)燙。
他這輩子都在跟火打交道，可沒有哪一團(tuán)火，像眼前這爐火一樣，讓他感到敬畏，甚至恐懼。
這火，有生命。
“先生……這火色，是不是太過了？”王承柱回頭，聲音有些發(fā)干。
凌天躺在擔(dān)架上，雙眼微閉，似乎在傾聽著什么。
他沒有看那刺眼的光，只是側(cè)耳聽著爐膛里傳來的，細(xì)微的噼啪聲和風(fēng)的呼嘯聲。
“還不夠?！彼従彵犻_眼，“爐子的脾氣，還沒上來?！?/p>
他又等了足足半個(gè)鐘頭。
整個(gè)葫蘆谷安靜得可怕，只有鼓風(fēng)機(jī)那巨大的心跳聲在回蕩。
山坡上，幾百個(gè)戰(zhàn)士屏住呼吸，汗水浸濕了他們的后背，他們卻一動(dòng)不動(dòng)，像一片石化的森林。
突然，凌天開口。
“加焦炭?！?/p>
兩個(gè)早就等在一旁的匠人，立刻抬起一筐焦炭，就準(zhǔn)備往爐頂?shù)募恿峡诶锏埂?/p>
“等等！”凌天叫住了他們。
他看向王承柱。
“王師傅，你來。”
王承柱一愣，隨即明白了過來。
他走上前，接過鐵鍬，親自鏟起焦炭。
他的手很穩(wěn)。
“聽我口令，我說‘倒’，你就倒。一鍬，不多不少?！绷杼斓穆曇羝届o得沒有一絲波瀾。
王承柱點(diǎn)了點(diǎn)頭，將滿滿一鐵鍬焦炭舉到了加料口。
所有人的心都提到了嗓子眼。
“倒?！?/p>
王承柱手腕一翻，黑色的焦炭瞬間被爐頂?shù)娜笨谕虥]。
爐膛里傳來一陣沉悶的響動(dòng)，觀察口的光芒似乎暗淡了一瞬。
“繼續(xù)鼓風(fēng)！頻率加**成！”凌天命令道。
外面的戰(zhàn)士們聞聲，立刻加快了推拉的速度。
“呼哧！呼哧！呼哧！”
鼓風(fēng)機(jī)的聲音變得急促起來，像一頭奔跑的巨牛。
觀察口的光芒，在短暫的暗淡后，以一種更加狂暴的姿態(tài)，重新亮起，變成了近乎透明的熾白色。
“石灰石?！绷杼煸俅蜗铝睢?/p>
王承柱的瞳孔猛地一縮。
往煉鐵的爐子里加石頭？這是什么道理？
這不是要把火給壓滅了嗎？
他扭頭看向凌天，滿臉都是掙扎。
“先生……”
“王師傅，”凌天看著他，“鐵水里的硫和磷，就像米里的沙子。這石灰石，就是篩子，能把沙子給篩出去?！?/p>
趙剛站在一旁，聽得云里霧里，但他聽懂了一件事。
凌天知道自己在做什么。
他拍了拍王承柱的肩膀，“聽先生的?！?/p>
王承柱咬了咬牙，拿起另一把鐵鍬，鏟起一堆被砸成核桃大小的灰白色石塊。
“倒。”
石灰石落入爐膛，發(fā)出一連串“噼里啪啦”的脆響。
一股淡淡的，帶著硫磺味的青煙從爐頂冒出，很快被熱浪沖散。
接下來，是漫長得令人窒息的等待。
凌天不再下達(dá)任何指令。
他就那么靜靜地躺著，仿佛一個(gè)入定的老僧。
窯洞里，只有爐火的呼嘯和匠人們粗重的呼吸聲。
李云龍?jiān)僖踩滩蛔×?，他一頭沖進(jìn)窯洞，滿臉黑灰，眼睛里布滿血絲。
“凌先生！這……這到底要等到什么時(shí)候？！”
他感覺自己快要被這爐子給烤瘋了。
凌天沒有回答他。
他的目光，穿過燥熱的空氣，死死地鎖住那個(gè)小小的觀察口。
又過了不知多久。
久到山坡上的人腿都站麻了，久到李云龍的耐心被徹底耗盡。
凌天忽然動(dòng)了。
他掙扎著，用手肘撐起了上半身。
這個(gè)動(dòng)作，像一道無聲的命令。
整個(gè)山谷的空氣，瞬間凝固了。
所有人的目光，都聚焦到了他的身上。
凌天死死地盯著觀察口，他的瞳孔里，反射著那片熾白的光。
他看見了。
他看見那白光之中，有一抹流動(dòng)的，如同太陽核心一般的金紅色。
時(shí)機(jī)已到！
他猛地抬起頭，看向早已準(zhǔn)備就緒的王承柱，用盡全身力氣，發(fā)出一聲嘶啞的吶喊。
“開爐！”
“放鐵水——！”
王承柱全身一震，像是被注入了一股電流。
他抄起一根手臂粗細(xì)，頂端被打造成尖銳形狀的長鋼釬。
這是他這輩子打過最硬，最重的一根鋼釬。
他雙手緊握，走到高爐下方那個(gè)用黏土封死的出鐵口前。
他能感覺到那股恐怖的熱量，隔著厚厚的磚墻，炙烤著他的皮膚。
他回頭，看了一眼凌天，看了一眼李云龍，看了一眼窯洞內(nèi)外那一張張緊張到扭曲的臉。
“開！”
王承柱爆喝一聲，用肩膀頂住鋼釬的末端，將全身的力氣，都灌注到了釬尖上。
“噗嗤！”
堅(jiān)硬的黏土封塊，應(yīng)聲而破。
一股白色的蒸汽先噴了出來。
緊接著。
一抹金光，從那個(gè)小小的洞口里，迸射而出。
那光芒，起初只是一線。
隨即，它迅速擴(kuò)大，化作一股奔騰的洪流！
“轟——！”
金紅色的鐵水，帶著雷霆萬鈞之勢，從出鐵口狂涌而出！
那不是鐵！
那是流動(dòng)的太陽！是奔涌的巖漿！
熾熱的液體在預(yù)先挖好的引流槽里奔跑，發(fā)出沉悶的咆哮，帶著一股毀滅一切的氣浪，席卷了整個(gè)窯洞。
窯洞內(nèi)外，瞬間被這股金紅色的光芒徹底照亮！
所有人的臉上，都被鍍上了一層神圣的金色。
李云龍張著嘴，呆呆地看著那條奔流的火龍，他臉上的黑灰被熱浪沖刷，露出一道道滑稽的溝壑。
趙剛的眼鏡片上，反射著那團(tuán)狂暴的光，他感覺自己的靈魂都在這光芒中戰(zhàn)栗。
山坡上，成百上千的戰(zhàn)士，鴉雀無聲。
他們看到了神跡。
他們看到一條火龍，從山腹中誕生，咆哮著，奔騰著。
鐵水在引流槽的末端，被分流進(jìn)一個(gè)個(gè)用濕沙壓實(shí)的長方形模具里。
金紅色的液體迅速填滿了模具，光芒是如此純凈，沒有一絲雜色，不像他們以前見過的，顏色暗紅還夾雜著黑點(diǎn)的生鐵。
終于，最后一道鐵水流盡。
奔流的火龍，消失了。
窯洞里的光線迅速暗淡下去，只剩下那幾十個(gè)沙模，像一塊塊巨大的烙鐵，散發(fā)著駭人的紅光和熱量。
死一般的寂靜。
山谷里，只剩下風(fēng)聲，和幾百上千人劫后余生般的劇烈喘息聲。
“咕咚?！?/p>
李云龍艱難地咽了口唾沫，喉結(jié)上下滾動(dòng)。
他緩緩轉(zhuǎn)過頭，看向擔(dān)架上那個(gè)臉色蒼白如紙的年輕人。
他的嘴唇哆嗦著，想說什么，卻一個(gè)字也發(fā)不出來。
成了？
真的成了？
就用這泥巴糊的爐子，用這木頭做的鼓風(fēng)機(jī)，煉出了鋼？
他不知道。
所有人都不知道。
那幾十塊正在緩緩冷卻，由紅變暗的鐵錠，究竟是能造意大利炮的神兵利器，還是一堆中看不中用的廢物？