安比槐的“開竅”之路并非一帆風(fēng)順。他靠著那本《摘要》和臨時(shí)抱佛腳的畫論，確實(shí)在蔣文慶面前露了幾次臉，得了些口頭嘉許和微末賞賜（如徽墨、幾刀上等宣紙）。然而，當(dāng)他想更進(jìn)一步，比如在縣衙事務(wù)上提出些“高見”以期獲得實(shí)權(quán)或更大的賞識(shí)時(shí)，卻往往顯得力不從心，觀點(diǎn)流于表面，甚至因見識(shí)不足而鬧出些小笑話。蔣文慶雖未明說，但眼中偶爾閃過的不耐和輕視，卻被安比槐敏感地捕捉到了。那點(diǎn)因“古籍”帶來的狂喜和自信，如同被戳破的氣球，迅速癟了下去，取而代之的是更深的焦慮和不甘。
“為何……為何還是不行？”安比槐在書房內(nèi)煩躁地踱步，將那本《摘要》翻得嘩嘩作響，卻感覺里面的字句如同隔靴搔癢，再也無法像初讀時(shí)那般點(diǎn)石成金?！半y道……是我資質(zhì)太過愚鈍？還是這書……終究是淺顯了？”一股自我懷疑和前途渺茫的陰云籠罩了他。
就在他心灰意冷，幾乎要放棄那本“古籍”時(shí)，目光無意間掃過書架角落——一本蒙著薄灰、書脊無字的舊書引起了他的注意。他鬼使神差地將其抽出，拂去灰塵，封面赫然寫著：《地方官升遷要訣（通俗易懂）》。
“升遷要訣？！”安比槐的心猛地一跳，如同溺水之人抓住了最后一根稻草。他迫不及待地翻開，里面的內(nèi)容果然更加深入、具體！不僅講述了如何揣摩上官（重點(diǎn)仍是蔣文慶）的深層需求、如何利用同僚關(guān)系、如何在看似無解的公務(wù)中尋找“亮點(diǎn)”政績，甚至……還隱晦地提到了如何抓住上官的把柄或軟肋，在不撕破臉的前提下，為自己爭取利益！雖然措辭含蓄，但安比槐卻看得心驚肉跳，又忍不住血脈賁張！
“高！實(shí)在是高！”他如饑似渴地讀著，感覺堵塞的思路再次被強(qiáng)行沖開，而且比上次更加洶涌！許多他過去想都不敢想的“捷徑”和“手段”，此刻清晰地?cái)[在眼前。他仿佛看到了一條布滿荊棘卻金光閃閃的青云路！
空間內(nèi)
“目標(biāo)人物安比槐，情緒狀態(tài)：焦慮、自我懷疑轉(zhuǎn)為極度亢奮。已‘偶然’發(fā)現(xiàn)《升遷要訣》?！毕到y(tǒng)實(shí)時(shí)匯報(bào)。
“時(shí)機(jī)到了。”安陵容的靈體睜開眼，清冷的眸光落在石臺(tái)上那枚溫潤的啟智丹上?！白屗麖氐住_竅’，也徹底……入甕?！?/p>
外界，安府。
安比槐連續(xù)幾日廢寢忘食地研讀那本《升遷要訣》，精神處于一種奇異的亢奮狀態(tài)，但眼底卻布滿了血絲。他感覺自己像一塊干涸的海綿，瘋狂地吸收著書中的“智慧”，可腦子卻越來越混沌，許多想法糾纏在一起，理不出清晰的脈絡(luò)。那種“就差臨門一腳”的憋悶感，讓他幾欲抓狂。
這日傍晚，他因在縣衙試圖套取一個(gè)同僚的“隱私”未果，反被對方不軟不硬地頂了回來，心情極度郁結(jié)地回到家中。晚飯食不知味，在書房里對著燭火長吁短嘆。安夫人見他形容憔悴，心中擔(dān)憂，特意讓丫鬟荷葉端了一碗安神定志的參湯進(jìn)來。
“老爺，夫人讓您喝了參湯，早些歇息吧。”荷葉小心翼翼地放下湯碗。
安比槐正心煩意亂，看著那碗?yún)翢o胃口，煩躁地?fù)]揮手：“放那兒吧，沒胃口?！?/p>
荷葉不敢多言，正要退下。安比槐的目光卻無意間掃過湯碗中通體溫潤、散發(fā)著淡淡清輝的白色液體，這參湯何時(shí)如此澄澈了！安比槐驚疑不定地端起湯碗，入手微溫，一股難以言喻的、令人精神為之一振的清冽香氣鉆入鼻端。僅僅是聞了一下，他混沌的頭腦似乎都清醒了一絲！這異香……竟和女兒容兒身上偶爾散發(fā)的、若有似無的香氣有幾分相似！一個(gè)念頭如同閃電般劈入他的腦海——祥瑞！這定是容兒帶來的祥瑞！
狂喜瞬間淹沒了安比槐！什么疑慮、什么謹(jǐn)慎，在巨大的誘惑和“祥瑞”的光環(huán)下，都被拋到了九霄云外！只當(dāng)是神佛感應(yīng)到了他的虔誠與渴望！
他毫不猶豫地，懷著無比激動(dòng)和敬畏的心情，將那顆散發(fā)著誘人清輝的“參湯”，送入了口中。
湯藥入口，化作一股溫和卻磅礴的清流，瞬間沖上他的頭顱！安比槐只覺得“轟”的一聲，仿佛堵塞多年的河道被徹底沖開！無數(shù)紛亂的念頭、糾纏的信息瞬間變得清晰無比、條理分明！那本《升遷要訣》中隱晦難懂的部分，此刻如同撥云見日，理解得透徹?zé)o比！過去想不通的官場關(guān)節(jié)、人情世故，此刻也豁然開朗！他甚至能清晰地“看”到，該如何去抓住那個(gè)同僚的把柄，該如何利用蔣文慶對古董的癡迷做文章……