天剛蒙蒙亮，石言就被院子里的雞叫聲吵醒了。
一骨碌爬起來，他摸了摸床板下的錢袋，沉甸甸的觸感讓心里踏實得很。
簡單洗漱了一下，他揣著剩下的幾文錢，溜溜達達往隔壁石頭叔家走去 。
蹭早飯這種事，他如今已是輕車熟路。
林嬸正在灶臺前忙活，麥仁粥的香氣混著餅香飄滿了小院。
石頭叔坐在門檻上，慢悠悠地擦拭著一把鐮刀，刀刃在晨光下閃著冷光。
“嬸，叔！”
石言笑瞇瞇地打招呼，眼睛早就瞟向了灶臺上的陶碗。
“醒啦？快來吃?！?/p>
林嬸把一碗冒著熱氣的粥遞給他，又塞過來半塊蔥油餅，“剛出鍋的，還熱乎?！?/p>
她看著石言狼吞虎咽的樣子，忽然嘆了口氣，從懷里掏出個布包，“說起來，今早開門時，我在門縫里發(fā)現(xiàn)了這個，是不是你塞的？”
布包里正是石言昨晚留下的那二十文錢。
石言嘴里塞滿了餅，含糊不清地點點頭：“嬸，那是我……”
“你這孩子！” 林嬸沒等他說完就打斷了，臉上帶著點嗔怪，更多的卻是心疼，
“二十文錢不是小數(shù)目，你就這么塞在門縫里？要是被風吹跑了，或是被誰家孩子撿去了，多可惜！你日子過得緊巴，留著自己用不行嗎？”
“嬸，我現(xiàn)在有錢了?！?/p>
石言趕緊把嘴里的食物咽下去，“您和叔照顧我這么多年，這點錢算啥？以后我還能賺更多呢！”
石頭叔放下鐮刀，在一旁幫腔：“行了，孩子有心，你就收下吧。他現(xiàn)在長大了，能自己掙錢了?！?/p>
林嬸這才沒再說什么，只是往石言碗里又添了些粥。
吃過早飯，石頭叔起身：“走，去村正家借匹馬?！?/p>
石言有些驚訝：“借馬？咱們走路去就行，或者等王大叔的驢車……”
“這次要買的鹽多，走路來回太費時間?！?/p>
石頭叔說著，已經(jīng)拿起了草帽，“村正家有匹老馬，借來用用?！?/p>
兩人來到村正家院外，石頭叔喊了一聲：“李伯在家嗎？”
片刻后，一個頭發(fā)花白的老者快步迎了出來，正是村正李老頭。
他臉上堆著笑，看到石頭叔時，笑容里卻透著幾分不自然的恭敬，甚至…… 石言揉了揉眼睛，沒看錯，是一絲極淡的恐懼。
“是石頭啊，啥事？” 李村正的聲音帶著點小心翼翼。
“想借您家的馬用用，去趟城里，中午就還?！?石頭叔語氣平淡。
“哎，行！” 李村正忙不迭地應(yīng)著，親自去馬廄牽馬，
“馬就在那兒，鞍子都備好的，你盡管用?！?/p>
他把韁繩遞給石頭叔時，手微微有些抖。
石頭叔接過韁繩，道了聲謝，轉(zhuǎn)身就走。
石言跟在后面，心里滿是疑惑。
李村正是村里的長輩，按說石頭叔該敬重他才對，可剛才李村正的態(tài)度，倒像是石頭叔是長輩。
更奇怪的是那絲恐懼，石頭叔平時沉默寡言，看著就是個普通的莊稼漢，李村正怕他什么？
他想問，可看石頭叔的神色，似乎不想多說，只好把疑問壓在心底。
走出村口，石頭叔翻身上馬，動作干脆利落，一點不像常年跟土地打交道的人。
他伸出手：“上來?！?/p>
石言愣了一下，抓住他的手，被猛地一帶，穩(wěn)穩(wěn)地坐在了馬背上，身后緊貼著石頭叔的胸膛。
沒等他坐穩(wěn)，石頭叔輕輕一夾馬腹，老馬竟撒開蹄子跑了起來，速度快得驚人。
風從耳邊呼嘯而過，石言嚇得緊緊抓住石頭叔的衣角。
他本以為這老馬跑不快，沒想到如此迅捷，更讓他驚訝的是石頭叔的騎術(shù)。
無論馬跑得多么顛簸，他始終穩(wěn)如泰山，韁繩在手里仿佛有了生命，輕松地避開路上的坑洼和石子，甚至在經(jīng)過狹窄的田埂時，也能讓馬貼著邊緣飛馳而過。
“叔，您騎術(shù)這么好？” 石言忍不住喊道。
石頭叔的聲音傳來，帶著風的氣息：“年輕時練過。”
簡單的五個字，再沒多說。
石言心里的疑惑更重了，年輕時練過？
莊稼漢練騎術(shù)做什么？
一路飛馳，不到半個時辰，醴泉縣城的城墻就出現(xiàn)在眼前。
石頭叔勒住韁繩，老馬穩(wěn)穩(wěn)停下，絲毫沒有減速急停的狼狽。
他翻身下馬，動作流暢得像行云流水。
“城里不比村里，規(guī)矩多，別亂跑。”
石頭叔把馬拴在城門口的柳樹上，叮囑道，“前幾天你剛和小石頭去鹽鋪買過鹽，我再帶你去同一家，容易引人注意。這次我去采購，你在城里逛逛，熟悉熟悉路。午時在這兒集合，記住了？”
石言點點頭：“記住了，叔您小心?！?/p>
石頭叔 “嗯” 了一聲，轉(zhuǎn)身匯入進城的人流，很快就消失在熙熙攘攘的人群中。
石言伸了個懶腰，開始在醴泉縣城里溜達起來。
縣城不算大，但很熱鬧，街道兩旁店鋪林立，吆喝聲此起彼伏。
有賣胡餅的，有打鐵的，還有幾個穿著胡服的商人在路邊討價還價，一派繁華景象。
他沿著街道慢慢走，看什么都覺得新鮮。
路過一家書鋪，忍不住進去瞅了瞅。鋪子里的書多是手抄本，書頁泛黃，字跡卻工整秀麗，偶爾能見到幾本雕版印刷的佛經(jīng)，墨色鮮亮。
只是那價格看得石言咋舌 —— 一本《論語》竟要三百文，抵得上他大半個月的嚼用了。他吐了吐舌頭，趕緊退了出來。
不知不覺，走到了縣城中間的一座石橋上。
橋是青石鋪成的，欄桿上雕刻著簡單的花紋，幾個挑著擔子的行人匆匆走過。
石言靠在欄桿上，看著橋下緩緩流淌的河水，心里盤算著這次能買多少粗鹽，回去能熬出多少精鹽。
就在這時，他注意到橋的另一頭，站著一個少年。
那少年看起來和他年紀相仿，穿著一身月白色的錦袍，腰間系著玉帶，手里把玩著一塊玉佩，一看就價值不菲。
他背對著石言，肩膀微微聳動，似乎在生氣，時不時還會抬手捶一下欄桿，嘴里嘟囔著什么。
石言觀察了一會兒，這少年衣著華貴，顯然出身不凡，卻獨自一人在這里生氣，看樣子不像是本地人。
他猶豫了一下，想起自己剛穿越過來時的迷茫和無助，心里動了惻隱之心，邁步走了過去。
“這位兄臺，一個人在這兒生氣，可是遇到了煩心事？” 石言盡量讓自己的語氣聽起來和善些。
那少年猛地轉(zhuǎn)過身，臉上還帶著怒意，眉頭緊鎖，嘴唇抿得緊緊的。
他上下打量了石言一番，見他穿著粗布短褐，雖然干凈，但與自己的錦袍相比，天差地別，眼里閃過一絲不屑，卻沒直接走開。
“關(guān)你什么事？”
少年的聲音帶著點倔強。
石言笑了笑：“沒事，就是看你一個人在這兒，怕你悶出病來。我這人別的本事沒有，就是擅長聽人說話?！?/p>
少年似乎愣了一下，或許是沒想到一個陌生人會這么說。
他沉默了片刻，看著橋下的河水，語氣緩和了些：“我爹太過分了！就因為我把先生的棋盤掀了，他就罰我抄《論語》三十遍，還說我‘頑劣不堪，將來如何成事？如何接管家業(yè)？’”
他越說越氣，拳頭都攥緊了，“我二弟整天就知道捧著書本搖頭晃腦，他就覺得好，我不過是想出去騎騎馬、射射箭，就成了‘不成器’？”
“掀棋盤？”
石言挑眉，“那肯定是先生棋品不好，讓你憋屈了吧？換作是我，別說掀棋盤，估計得把棋子扔他臉上 —— 當然，前提是打得過他?！?/p>
少年被他逗得 “噗嗤” 笑出聲。
怒意瞬間散了大半：“你這人說話真有意思！哪有人這么形容先生的？”
他頓了頓，又嘆了口氣，“其實我也不是非要掀棋盤，就是氣不過他偏心。我爹也是，總拿我跟二弟比，好像我是塊捂不熱的石頭?！?/p>
“每個人都有自己的路子嘛?！?/p>
石言靠在欄桿上，隨手撿起塊小石子扔進河里，
“你二弟擅長讀書，你擅長騎馬射箭，這就像磨豆腐和打鐵，各有各的難處，也各有各的好?？偛荒茏尨蜩F的去磨豆腐，那得多別扭？”
少年聽得眼睛發(fā)亮，這比喻粗陋，卻透著一股通透的道理，比家里先生講的 “修身齊家” 聽得明白多了。
“你說得對！我怎么沒想過？”
他看著石言，好奇心更重了，“你家住在哪兒？我看你不像醴泉縣本地人?！?/p>
石言笑了笑，含糊道：“就在附近的石家村，離這兒不算太遠?！?/p>
他話音剛落，橋那頭突然傳來急促的腳步聲。
一個穿著青色長衫、頭戴幞頭的管家氣喘吁吁地跑來，看到少年，臉色煞白，膝蓋都快軟了：“少爺！您可嚇死小的了！快跟我回去吧，老爺都發(fā)火了，說您再不回去，就要打斷您的腿了！”
話音未落，兩個穿著黑色勁裝的侍衛(wèi)快步上前，一左一右站在少年身邊，雖然低著頭，卻隱隱形成挾制之勢。
“我不回去！”
少年梗著脖子，還想說什么，卻被管家連拉帶勸地往橋頭拽。
侍衛(wèi)順勢上前 “攙扶”，看似恭敬，實則半強迫地推著他往前走。
少年急得回頭沖石言大喊：“我家在長安！你要是去了長安，一定要來找我！從芳林門出去，沿著路往西走，那片最大的宅院就是我家！記住了！”
話音剛落，就被管家和侍衛(wèi)簇擁著擠進了人群，身影很快就消失了。
石言站在橋上，望著少年遠去的方向，摸了摸下巴。
長安…… 芳林門…… 這少年看樣子家世不一般，說不定將來真能用上這層關(guān)系。
他笑了笑，轉(zhuǎn)身往城門方向走去 —— 午時快到了，該去和石頭叔匯合了。