二月中旬的南京，已是草長(zhǎng)鶯飛的時(shí)節(jié)。國(guó)子監(jiān)的青石板路上，新抽芽的柳樹(shù)垂著綠絲絳，風(fēng)一吹便簌簌作響。朱瞻墡穿著一身青色儒衫，混在一群士子中，聽(tīng)著不遠(yuǎn)處傳來(lái)的朗朗讀書(shū)聲，倒真有幾分學(xué)子的模樣。
他是借著“請(qǐng)教經(jīng)義”的名義來(lái)國(guó)子監(jiān)的。朱元璋雖對(duì)藩王限制嚴(yán)格，卻鼓勵(lì)宗室子弟讀書(shū)，是以他來(lái)旁聽(tīng)倒也名正言順。國(guó)子監(jiān)里聚集了天下英才，既有出身寒門的俊秀，也有勛貴子弟，消息靈通得很，正是打探朝堂動(dòng)向的好地方。
今日講經(jīng)的是大儒方孝孺。他身著緋色官袍，面容清癯，講起《孟子》里的“民為貴，社稷次之，君為輕”時(shí)，聲如洪鐘，目光灼灼，引得臺(tái)下士子頻頻點(diǎn)頭。
朱瞻墡站在后排，聽(tīng)得格外認(rèn)真。他知道，這位方孝孺將來(lái)會(huì)成為朱允炆的重臣，甚至為了氣節(jié)被朱棣滅了十族。此刻聽(tīng)他講學(xué)，只覺(jué)得其學(xué)識(shí)淵博，風(fēng)骨凜然，卻也透著幾分理想主義的執(zhí)拗。
正聽(tīng)到興頭上，忽然聽(tīng)到前排傳來(lái)一陣爭(zhēng)執(zhí)聲。
“你這話不對(duì)！”一個(gè)身材高大的士子漲紅了臉，指著身邊的同窗，“皇太孫殿下仁厚愛(ài)民，主張削藩以安天下，何錯(cuò)之有？”
被指責(zé)的士子是個(gè)白面書(shū)生，冷笑一聲：“削藩？說(shuō)得輕巧！藩王鎮(zhèn)守邊疆，護(hù)衛(wèi)皇室，豈是說(shuō)削就能削的？強(qiáng)行削藩，恐生禍亂！”
“你這是在為藩王張目！難道忘了漢初的七國(guó)之亂嗎？”高個(gè)子士子反駁道。
“漢初與本朝能一樣嗎？我朝藩王無(wú)治權(quán)，無(wú)兵權(quán)，不過(guò)是食邑而已，何來(lái)七國(guó)之亂的隱患？”白面書(shū)生毫不退讓。
兩人你一言我一語(yǔ)，引得周圍的士子也加入了爭(zhēng)論。贊同削藩的多是南方士子，認(rèn)為藩王擁兵自重，耗費(fèi)錢糧；反對(duì)削藩的則多是北方士子，覺(jué)得藩王能抵御北元，是朝廷屏障。
朱瞻墡默默聽(tīng)著，心里暗暗點(diǎn)頭。這場(chǎng)爭(zhēng)論看似是經(jīng)義之爭(zhēng)，實(shí)則是朝堂上“削藩派”與“保藩派”的縮影。而這兩派的背后，站著的正是朱允炆和諸王。
“都吵什么！”一聲厲喝傳來(lái)，方孝孺停下講學(xué)，目光嚴(yán)厲地掃過(guò)眾人，“國(guó)子監(jiān)是講經(jīng)論道之地，不是爭(zhēng)口舌之利的地方！再有喧嘩者，杖二十！”
爭(zhēng)論聲立刻平息了，剛才爭(zhēng)執(zhí)的兩人也低下頭，不敢再言語(yǔ)。方孝孺重重哼了一聲，繼續(xù)講學(xué)，只是語(yǔ)氣里多了幾分不悅。
朱瞻墡心里卻泛起嘀咕。方孝孺是朱允炆的老師，按理說(shuō)該支持削藩，可他剛才的呵斥卻一視同仁，并無(wú)偏袒?？磥?lái)這位大儒雖有立場(chǎng)，卻也守著治學(xué)的規(guī)矩。
講完經(jīng)，方孝孺留下幾個(gè)問(wèn)題讓眾人回去思考，便拂袖而去。士子們?nèi)齼蓛傻厣⑷?，剛才?zhēng)論的兩人又湊到一起，不過(guò)這次聲音小了許多。
朱瞻墡正準(zhǔn)備離開(kāi)，忽然有人拍了拍他的肩膀?；仡^一看，是個(gè)穿著寶藍(lán)色錦袍的少年，面容俊朗，眼神靈動(dòng)，正是燕王世子朱高熾的次子，朱瞻基——比他小兩歲，卻已是京城里有名的神童。
“瞻墡堂兄，沒(méi)想到在這兒遇見(jiàn)你?！敝煺盎χ笆?，語(yǔ)氣熟稔。
朱瞻墡有些意外。他與這位堂侄素?zé)o往來(lái)，沒(méi)想到會(huì)在這里碰到。他連忙回禮：“瞻基堂弟，你也來(lái)旁聽(tīng)？”
“是啊，方先生的課，不聽(tīng)可惜了?！敝煺盎鶞惤瑝旱吐曇?，“剛才那些人的爭(zhēng)論，堂兄怎么看？”
這又是一個(gè)試探。朱瞻墡心里了然，笑了笑：“一群書(shū)生空談而已，當(dāng)不得真。國(guó)家大事，自有陛下和諸王公斷，豈是我們能置喙的？”
朱瞻基挑了挑眉，眼中閃過(guò)一絲狡黠：“堂兄倒是謹(jǐn)慎。不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)，前些日子武昌衛(wèi)查到的鐵器，和我父王有關(guān)？”
朱瞻墡的心跳漏了一拍。這小子消息倒是靈通！他不動(dòng)聲色地說(shuō)道：“都是些捕風(fēng)捉影的傳言。錦衣衛(wèi)不是已經(jīng)查清楚了，是齊王府的人做的嗎？”
“哦？是嗎？”朱瞻基笑了笑，沒(méi)再追問(wèn)，轉(zhuǎn)而說(shuō)起別的，“聽(tīng)說(shuō)堂兄對(duì)農(nóng)事很有研究？我最近在看《氾勝之書(shū)》，有些地方不太明白，改日想向堂兄請(qǐng)教。”
“不敢當(dāng)，互相學(xué)習(xí)罷了。”朱瞻墡客氣道。
兩人又說(shuō)了幾句閑話，朱瞻基便借口還有事，先行離開(kāi)了?？粗谋秤埃煺皦幍拿碱^微微皺起。朱瞻基年紀(jì)雖小，卻心思敏銳，說(shuō)話滴水不漏，顯然是受了朱高熾的指點(diǎn)，來(lái)打探他的口風(fēng)。
看來(lái)，北平那邊對(duì)湘王府的動(dòng)向，也頗為關(guān)注。
從國(guó)子監(jiān)出來(lái)，朱瞻墡沒(méi)直接回府，而是繞道去了城南的一家茶館。這是他之前讓來(lái)福打探到的地方，常有勛貴子弟和文官幕僚在此聚會(huì)，消息靈通。
他選了個(gè)靠窗的位置坐下，點(diǎn)了一壺碧螺春，慢慢品著。鄰桌坐著兩個(gè)中年男子，壓低聲音說(shuō)著話，隱約能聽(tīng)到“沐春”“湘西”“糧草”等字眼。
朱瞻墡豎起耳朵細(xì)聽(tīng)。
“……沐將軍這次帶了三萬(wàn)精兵，糧草卻只夠支撐三個(gè)月。兵部那邊遲遲不發(fā)糧，說(shuō)是國(guó)庫(kù)緊張，依我看，是有人故意刁難?！?/p>
“誰(shuí)這么大膽子？敢刁難沐將軍？”
“還能有誰(shuí)？齊王府的人唄。上次鐵器的事被沐將軍抓到把柄，懷恨在心呢。再說(shuō)，沐將軍是太孫殿下的人，有些人看著不順眼。”
“這就麻煩了。糧草跟不上，怎么平叛？”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢。聽(tīng)說(shuō)吳面兒最近又聯(lián)合了幾個(gè)土司，勢(shì)頭正盛。若是沐將軍再受挫，恐怕……”
后面的話淹沒(méi)在喧鬧的人聲里。朱瞻墡心里卻沉了下去。沐春的糧草被卡，十有八九是齊王朱榑在報(bào)復(fù)?？杉Z草短缺會(huì)影響平叛，朱元璋難道不管嗎？還是說(shuō)，他在借此敲打沐春，或是試探朱允炆的反應(yīng)？
正思忖著，忽然看到一個(gè)熟悉的身影從茶館外走過(guò)——是周王府的老管事，正匆匆往皇宮方向去?？此猩掖业臉幼樱率怯屑笔?。
朱瞻墡結(jié)了賬，快步跟了上去。老管事似乎沒(méi)察覺(jué)到有人跟蹤，一路走到午門附近，與一個(gè)太監(jiān)低聲說(shuō)了幾句話，遞過(guò)去一個(gè)信封，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
那太監(jiān)朱瞻墡也認(rèn)得，是朱允炆身邊的貼身太監(jiān)。周王府的人給朱允炆送信？他們之間有什么秘密？
朱瞻墡不敢靠得太近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著太監(jiān)拿著信封進(jìn)了宮，才轉(zhuǎn)身回府。一路上，他的腦子飛速運(yùn)轉(zhuǎn)——周王向來(lái)中立，為何突然與朱允炆聯(lián)系？是為了自保，還是想?yún)⑴c到削藩的博弈中？
回到湘王府，朱柏正在書(shū)房看軍報(bào)。見(jiàn)他回來(lái)，抬頭問(wèn)道：“去國(guó)子監(jiān)有什么收獲？”
朱瞻墡把聽(tīng)到的爭(zhēng)論和朱瞻基的試探說(shuō)了一遍，又提起沐春糧草被卡和周王府送信的事。
朱柏聽(tīng)完，沉默了許久，才緩緩開(kāi)口：“看來(lái)，各方勢(shì)力都開(kāi)始動(dòng)了?！?/p>
“父王的意思是……”
“周王向太孫示好，是怕被削藩；齊王卡沐春的糧草，是報(bào)復(fù)也是攪局；北平那邊派朱瞻基來(lái)試探，是想看看我們的立場(chǎng)?！敝彀氐氖种冈诘貓D上點(diǎn)了點(diǎn)，“他們都在等，等一個(gè)合適的時(shí)機(jī)?！?/p>
“等什么時(shí)機(jī)？”
“等皇爺爺?shù)膽B(tài)度。”朱柏的語(yǔ)氣凝重起來(lái)，“陛下年紀(jì)大了，精力不如從前，對(duì)朝堂的掌控力也在減弱。各方勢(shì)力都在試探他的底線，想在新君登基前搶占先機(jī)?！?/p>
朱瞻墡的心沉了下去。他終于明白，為什么最近的局勢(shì)如此詭異。所有人都在盯著朱元璋的身體，盯著那把龍椅。
“那我們……”
“繼續(xù)按兵不動(dòng)?！敝彀卮驍嗨?，“越是這種時(shí)候，越要沉得住氣。我們地處荊州，遠(yuǎn)離京城，這是劣勢(shì)，也是優(yōu)勢(shì)。只要不卷入核心紛爭(zhēng)，就能保全自身?！?/p>
朱瞻墡點(diǎn)點(diǎn)頭。道理他都懂，可看著各方勢(shì)力暗流涌動(dòng)，總覺(jué)得有種山雨欲來(lái)的壓抑。
窗外的夕陽(yáng)漸漸西沉，將書(shū)房染成一片金黃。朱柏拿起軍報(bào)，繼續(xù)看了起來(lái)，仿佛剛才的談話從未發(fā)生。朱瞻墡站在一旁，看著父親鬢角的白發(fā)，忽然覺(jué)得他肩上的擔(dān)子，比自己想象的還要重。
這場(chǎng)博弈，沒(méi)有硝煙，卻比戰(zhàn)場(chǎng)更兇險(xiǎn)。而他們父子，只能在這波詭云譎中，小心翼翼地走下去，祈禱能平安度過(guò)這場(chǎng)風(fēng)暴。
夜色漸濃，朱瞻墡回到自己的院子。來(lái)福端來(lái)晚飯，他卻沒(méi)什么胃口。他走到書(shū)架前，抽出一本《史記》，翻到“鴻門宴”那一頁(yè)?？粗厦娴奈淖郑鋈挥X(jué)得，現(xiàn)在的南京城，就像當(dāng)年的鴻門宴，每個(gè)人都在杯酒言歡，每個(gè)人都在暗藏殺機(jī)。
而他，這只意外闖入的蝴蝶，能否在這場(chǎng)宴會(huì)上，找到屬于自己的生機(jī)？
朱瞻墡深吸一口氣，合上書(shū)卷。無(wú)論如何，他都要試一試。