第十四章
倫敦的秋天比許織焰想象中更冷。
她裹緊單薄的風(fēng)衣，站在陌生的街頭，看著來(lái)來(lái)往往的金發(fā)碧眼的人群，第一次真切地感受到——
她真的離開(kāi)了那個(gè)充滿傷痛的地方。
學(xué)校的宿舍早已滿員，許織焰只能在校外租房。
然而，倫敦的房租貴得離譜，她輾轉(zhuǎn)了好幾天，才在距離學(xué)校四十分鐘車程的地方找到一間勉強(qiáng)能負(fù)擔(dān)的小公寓。
房東是個(gè)嚴(yán)肅的老太太，用帶著濃重口音的英語(yǔ)交代了一堆注意事項(xiàng)，許織焰聽(tīng)得云里霧里，只能點(diǎn)頭微笑。
入學(xué)手續(xù)更是繁瑣。她抱著厚厚一疊材料，在教務(wù)處排了整整兩小時(shí)的隊(duì)，才被告知缺了一份公證文件。
工作人員面無(wú)表情地指了指表格上的某一欄。
許織焰盯著那一行陌生的英文單詞，大腦一片空白。
她深吸一口氣，正準(zhǔn)備離開(kāi)，身后突然傳來(lái)一道溫和的聲音：“需要幫忙嗎？”
她回頭，對(duì)上一雙含笑的眼睛。
那是個(gè)亞洲面孔的年輕男人，穿著簡(jiǎn)單的白襯衫和黑色長(zhǎng)褲，手里同樣抱著一疊文件。
他的眉目清俊，唇角微微上揚(yáng)，整個(gè)人透著一股溫潤(rùn)如玉的氣質(zhì)。
“我……我不太明白這份文件的要求?！痹S織焰有些窘迫地指了指表格。
男人湊近看了看，隨即了然：“哦，這個(gè)需要去大使館公證。你是新生吧？我?guī)氵^(guò)去?！?/p>
他叫沈停云，是她的學(xué)長(zhǎng)，也是這所學(xué)校的博士生。
在得知許織焰是獨(dú)自來(lái)留學(xué)后，沈停云主動(dòng)提出帶她熟悉校園。
他耐心地告訴她哪個(gè)教授的課最難、圖書館哪個(gè)角落最安靜、學(xué)校附近哪家超市的食材最新鮮。
“你臉色不太好?！蹦程煺n后，沈停云遞給她一杯熱可可，“是不是還沒(méi)適應(yīng)時(shí)差？”
許織焰捧著溫暖的杯子，指尖傳來(lái)的溫度讓她微微怔忡。
她已經(jīng)很久沒(méi)有被人這樣關(guān)心過(guò)了。
“我沒(méi)事，只是……有點(diǎn)累?！彼p聲回答。
沈停云沒(méi)有多問(wèn)，只是笑了笑：“走吧，帶你去個(gè)好地方。”
他帶她去了一家隱藏在巷子深處的咖啡館。
木質(zhì)桌椅，暖黃的燈光，空氣中彌漫著咖啡豆的醇香。沈停云熟門熟路地點(diǎn)了兩份招牌甜點(diǎn)，推到她面前：“這里的提拉米蘇是倫敦最好吃的，試試？”
許織焰嘗了一口，甜而不膩的口感讓她緊繃的神經(jīng)稍稍放松。
“怎么樣？”沈停云笑著問(wèn)。
“很好吃。”她點(diǎn)頭，嘴角不自覺(jué)地?fù)P起一絲弧度。
那是她來(lái)到倫敦后，第一次真心實(shí)意地笑。
沈停云很快發(fā)現(xiàn)，許織焰經(jīng)常在下課后匆匆離開(kāi)。
有一次，他偶然看到她在學(xué)校附近的便利店打工，穿著統(tǒng)一的制服，動(dòng)作熟練地收銀、整理貨架。
他站在店外，看著她蒼白的臉色和瘦削的背影，心里驀地一疼。
——她是不是經(jīng)濟(jì)上很困難？
從那以后，沈停云開(kāi)始“偶遇”她。
“真巧，我也來(lái)買咖啡?！彼e了舉手中的杯子。
“這家三明治很好吃，我多買了一份，你要不要？”
“今天教授提到的參考書，我正好有一本多余的，送你吧?！?/p>
許織焰起初有些疑惑，但沈停云的理由總是無(wú)懈可擊。漸漸地，她接受了他的好意，兩人的交集也越來(lái)越多。
他們一起泡圖書館，沈停云會(huì)耐心地幫她梳理晦澀的理論；
他們一起去超市采購(gòu)，他會(huì)教她辨認(rèn)那些陌生的食材；
他們甚至約好周末去泰晤士河畔散步，雖然許織焰因?yàn)榕R時(shí)加班沒(méi)能赴約。
某天深夜，許織焰從便利店下班，發(fā)現(xiàn)沈停云站在店門外等她。
“這么晚了，你怎么在這里？”她驚訝地問(wèn)。
沈停云晃了晃手里的傘：“下雨了，怕你沒(méi)帶傘?！?/p>
許織焰抬頭，這才發(fā)現(xiàn)天空不知何時(shí)飄起了細(xì)雨。她看著沈停云被雨水打濕的肩膀，突然意識(shí)到——他可能已經(jīng)等了很久。
直到一次小組作業(yè)，沈停云才真正了解許織焰的經(jīng)濟(jì)狀況。
那天，他們約在咖啡館討論課題。許織焰去洗手間時(shí)，她的筆記本電腦屏幕還亮著。
沈停云無(wú)意中瞥見(jiàn)，發(fā)現(xiàn)她打開(kāi)的是一份銀行賬戶明細(xì)——余額顯示，她有一筆不小的存款。
他愣了一下，隨即失笑。
原來(lái)，她并不缺錢。她打工，或許只是習(xí)慣使然。
但沈停云并沒(méi)有因此疏遠(yuǎn)她。相反，他更加欣賞這個(gè)獨(dú)立堅(jiān)韌的女孩。
許織焰的生活逐漸步入正軌。她交到了朋友，課業(yè)也跟上了進(jìn)度。偶爾，她甚至?xí)谏蛲Ｔ频墓膭?lì)下，參加留學(xué)生的小型聚會(huì)。
直到那個(gè)夜晚。
聚會(huì)上，大家正聊得開(kāi)心，許織焰的手機(jī)突然震動(dòng)起來(lái)。她看了一眼屏幕，是個(gè)陌生號(hào)碼發(fā)來(lái)的短信——
【你母親在我手里。想救她，就一個(gè)人回國(guó)。敢報(bào)警或告訴江衍遲，就等著收尸吧?！?/p>
附帶的是一張照片：許母被綁在椅子上，嘴上貼著膠帶，眼神驚恐。
許織焰的臉色瞬間慘白。
“怎么了？”沈停云注意到她的異常，低聲問(wèn)道。
許織焰的手指顫抖著，幾乎握不住手機(jī)。她猛地站起來(lái)，聲音沙啞：“……我得回國(guó)一趟。”
沈停云皺眉，接過(guò)她的手機(jī)看了一眼，眼神驟冷。
“別慌?！彼兆∷鶝龅氖郑拔遗隳阋黄鸹厝??！?/p>
沈停云雷厲風(fēng)行地幫她請(qǐng)了假，訂了最快的航班。
去機(jī)場(chǎng)的路上，許織焰一直沉默著，指甲深深掐進(jìn)掌心。
“會(huì)沒(méi)事的。”沈停云輕聲安慰，“我已經(jīng)聯(lián)系了國(guó)內(nèi)的朋友，他們會(huì)幫忙查你母親的下落。”
許織焰抬頭看他，眼眶通紅：“謝謝……但這是我自己的事，我不想連累你。”
沈停云笑了笑，眼神堅(jiān)定：“許織焰，你記住，從今以后，你的事就是我的事?！?/p>
飛機(jī)沖上云霄，許織焰望著窗外逐漸遠(yuǎn)去的倫敦，心臟像是被一只無(wú)形的手攥緊。
她以為逃離了那座城市，就能開(kāi)始新的生活。
卻沒(méi)想到，過(guò)去的陰影從未真正放過(guò)她。