翌日巳時(shí)，鐘離未晞讓溪墨帶著她昨日看的卷宗和做的批注到了刑部。
刑部的幾位大人也已到了。幾人看到鐘離未晞，向她見(jiàn)禮。
鐘離未晞微微點(diǎn)頭以示回應(yīng)，目光掃過(guò)堂內(nèi)，徑直走到主位坐下，將卷宗推至桌案中央：“幾位大人坐吧，昨夜抓住的那個(gè)賊人問(wèn)出什么了？”
周明率先起身回話：“回殿下，那賊人是個(gè)落魄書(shū)生，姓柳名文，祖籍清河縣。此人倒也算爽快，一早就承認(rèn)了昨晚確實(shí)在周府外逗留?！?/p>
他頓了頓，補(bǔ)充道，“但他一口咬定周家的案子和他無(wú)關(guān)，說(shuō)只是想去看看‘周家遭報(bào)應(yīng)’?！?/p>
“哦？”鐘離未晞眉峰微挑，“繼續(xù)說(shuō)?！?/p>
“他說(shuō)前幾日周府因老爺遇害之事，周圍把守得格外森嚴(yán)，根本近不了身。直到昨天晚上，見(jiàn)守衛(wèi)換班時(shí)松了些，便忍不住繞到了后墻?！?/p>
周明翻開(kāi)手邊的筆錄，“他還提到，當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到有人在周府后墻根下活動(dòng)，心里發(fā)怵，怕被當(dāng)成同黨，嚇得轉(zhuǎn)身就跑立刻就被抓了。”
鐘離未晞聽(tīng)完，眼睛從面前的卷宗上離開(kāi)，抬眼看向周明：“他說(shuō)恨周家，為何恨？我記得薛大人跟我提過(guò)，周家在京城可是遠(yuǎn)近聞名的大善之家，常年開(kāi)倉(cāng)放糧，接濟(jì)窮苦百姓?！?/p>
“這正是蹊蹺之處。”薛曉嘆了口氣，“殿下，那書(shū)生聽(tīng)到這話，情緒激動(dòng)得很。”
“他說(shuō)周家那‘善名’全是裝出來(lái)的，實(shí)則放印子錢(qián)盤(pán)剝百姓，利息高得嚇人。他家就是被周家逼得家破人亡。不僅被搶占了祖?zhèn)鞯耐恋兀细赣H還在爭(zhēng)奪土地時(shí)，被周家的家丁活活打死了?！?/p>
堂內(nèi)幾位大人聞言皆面露驚色。鐘離未晞沉默片刻，目光銳利起來(lái)：“他既如此說(shuō)，可有憑證？”
周明搖頭：“他說(shuō)地契和當(dāng)年的借據(jù)都被周家扣著，拿不出來(lái)。至于人證，他提了幾個(gè)當(dāng)年的街坊，可要么早已搬離，要么敢怒不敢言，未必肯出來(lái)作證?！?/p>
“可有問(wèn)他為何不報(bào)官？
“一來(lái)沒(méi)有證據(jù)，官府也無(wú)法立案，二來(lái)……”
“怎么了，說(shuō)”
“那書(shū)生說(shuō)周家和朝中某位權(quán)貴關(guān)系匪淺，官府的人未必管這件事。”
“荒謬！”一位老大人一拍桌案，“殿下，我等既在刑部任職，必定依照律法，嚴(yán)格辦案，絕不姑息?！?/p>
鐘離未晞點(diǎn)頭，“我自是相信諸位大人。”
鐘離未晞?dòng)洲D(zhuǎn)向薛曉：“薛大人，昨晚結(jié)果可向諸位大人闡明?！?/p>
“回殿下，臣已經(jīng)昨晚細(xì)節(jié)以及推測(cè)都與幾位大人說(shuō)過(guò)了。”
“昨日本殿翻了翻周府的卷宗以及這幾年京城所發(fā)生過(guò)的財(cái)產(chǎn)糾紛，覺(jué)得那書(shū)生所說(shuō)的話以及京中盛傳的童謠，未必是空穴來(lái)風(fēng)。周家的真面目，或許比我們看到的要復(fù)雜得多?！?又問(wèn)道，”那個(gè)書(shū)生如何處理？”
墨新澤開(kāi)口，“回殿下，這柳文雖否認(rèn)殺人，但他的出現(xiàn)，未必與周老爺?shù)乃罒o(wú)關(guān)。先將他收押，嚴(yán)密看管，待查清他所言虛實(shí)，再做定論。”
說(shuō)到這，鐘離未晞望向周明，”
“周大人，童謠的來(lái)源查清楚了嗎？”
“回殿下，臣讓手下扮作貨郎、茶客深入市井。最終一個(gè)老乞丐在重賞下透露：約案發(fā)前十日，有個(gè)蒙著厚厚頭巾、聲音沙啞的婦人，在破廟給了他和幾個(gè)小乞兒一些銅錢(qián)和熱餅，教他們唱這歌謠，要求盡快傳開(kāi)，尤其要在周府附近唱。婦人形貌不清，只記得她遞錢(qián)的手很白，但是手上有繭。”
“預(yù)謀殺人。”
“正是如此。”
鐘離未晞想了想，“周家所謂出門(mén)訪親的下人帶來(lái)了嗎？”
“回殿下，即刻就到?！?/p>
“讓人直接把人送到這來(lái)，正好幾位大人都在，本殿想聽(tīng)聽(tīng)?zhēng)孜淮笕说目捶??！?/p>
“是?！?/p>
衙役引著三人穿過(guò)回廊，腳步聲在寂靜的廳外戛然而止。
“進(jìn)?！辩婋x未晞的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
門(mén)被推開(kāi)時(shí)帶起一陣風(fēng)，三人幾乎是踉蹌著撲進(jìn)來(lái)，膝蓋重重磕在青磚地上，連聲道：“小人叩見(jiàn)各位大人?！?/p>
衙役行了一禮，稟告道：“各位大人，這是周夫人身邊的貼身婢女春桃，”
衙役指著最前面的年輕女子，又轉(zhuǎn)向中間的漢子
“周家車夫老王，在府里已經(jīng)有十多年了?！?/p>
最后指向那個(gè)佝僂著背的老者，“伙房的周伯，在周家做了三十多年了?！?/p>
鐘離未晞給薛曉遞了個(gè)眼神。
薛曉會(huì)意：“抬起頭來(lái)。本官問(wèn)你們，離府前幾日，周府里可有異常？”
春桃先開(kāi)了口，聲音發(fā)顫：“回大人，府里那陣子……實(shí)在嚇人。不知怎的，巷口總有人唱些古怪歌謠，聽(tīng)得人頭皮發(fā)麻。老爺命人抓住打死了好幾個(gè)，還是不見(jiàn)消失。”
“到了夜里，府里面總傳來(lái)哭聲，嗚嗚咽咽的，像是女人哭，又像是小孩兒……”
老王緊接著磕頭道：“小人夜里趕車回來(lái)，不止一次聽(tīng)見(jiàn)。府里下人們白日里都不敢單獨(dú)走夜路，主子們更是煩躁。前院的張管事不過(guò)打碎個(gè)茶盞，就被老爺罰了二十板子?！?/p>
春桃又說(shuō)道：“法師來(lái)了七八個(gè)，設(shè)壇作法鬧得動(dòng)靜挺大，可夜里該哭還是哭。不過(guò)，奴婢在伺候老爺夫人用膳，聽(tīng)見(jiàn)老爺跟夫人說(shuō)‘可算有救了’，夫人還笑著說(shuō)那大師給的符紙是仙物，燒了就能鎮(zhèn)住邪祟?！?/p>
鐘離未晞忽然抬眼，目光掃過(guò)三人：“那大師是什么模樣？姓甚名誰(shuí)？”
三人齊齊搖頭。春桃道：“府里的人都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)那位大師，只在老爺，夫人口中聽(tīng)到過(guò)?！?/p>
薛曉換了個(gè)話題：“你們家老爺夫人平日待百姓如何？”
這話一出，老王搶著說(shuō)：“老爺心善！去年冬天還給城外破廟送了三車棉衣，夫人常給街邊乞兒舍米，前兒還捐了銀子修河壩呢！”
“那周家可有放印子錢(qián)，或是強(qiáng)占民田的事？”薛曉的聲音陡然轉(zhuǎn)冷。
春桃的臉?biāo)查g白了，手指絞著衣角往回縮；老王梗著脖子想說(shuō)話，卻被周伯暗暗拽了拽袖子。三人你看我我看你，最后都低下頭，只聽(tīng)見(jiàn)春桃細(xì)若蚊蠅的聲音：“奴婢只管內(nèi)院的事，外頭的不清楚……”
廳內(nèi)一時(shí)靜得能聽(tīng)見(jiàn)燭火噼啪聲，鐘離未晞端起茶盞，指尖在溫?zé)岬谋谏陷p輕摩挲著，眼底掠過(guò)一絲冷意。
“是不清楚，還是不愿意說(shuō)，若是不愿意說(shuō)，拉去刑房過(guò)了七十二道刑罰，自然什么都愿意說(shuō)了?！?/p>
周明擺了擺手，
“沒(méi)聽(tīng)到殿下說(shuō)話嗎？拉下去，嘴里面的東西掏干凈了再放出來(lái)?！?/p>