回到破廟時，天已擦黑。林薇讓孩子們把白天撿的柴火堆在角落，又找了塊相對平整的石頭，用碎瓦片拼湊出個簡易灶臺。她劃了根火折子——這是她從原主破舊的衣襟里翻出來的，火苗舔著干柴，噼啪聲里漸漸升起暖意。
“頭頭，我們明天還去粥棚嗎？”最小的丫頭丫丫抱著膝蓋，黑眼睛映著跳動的火光。她昨天被惡仆推倒撞了頭，此刻額角還貼著片臟污的布。
林薇往火堆里添了根細(xì)柴：“不去了?！彼浀们笆揽催^的史料里，官設(shè)粥棚多是做做樣子，米少水多不說，撐死也就維持三五日。今天那桶粥已經(jīng)見了底，明天未必還有。
孩子們臉上剛亮起的光又暗下去。小三咬著唇：“那……我們?nèi)ゴa頭？李大叔說那里卸貨的腳夫有時會賞個饅頭。”
“碼頭的活計輪得到咱們？”林薇挑眉，“那些幫派盯著呢，去了也是挨揍。”原主的記憶碎片里，碼頭一帶被幾個潑皮無賴把持，孤兒們根本插不上手。
她借著火光打量破廟，墻角堆著孩子們撿來的破布、斷木，還有幾個缺角的瓦罐。忽然瞥見角落里堆著半捆干枯的蘆葦，眼睛亮了亮：“小三，你認(rèn)識城里的繡娘嗎？”
小三愣了愣：“認(rèn)識……西街的張嬤嬤，她有時會給我們些碎布頭?！?/p>
“明天你帶兩個孩子去張嬤嬤那，問問她要不要蘆葦絮?！绷洲敝噶酥改抢μJ葦，“把蘆葦拆開，里面的絮晾干了能填棉襖，咱們挑干凈的送過去，換點米糠回來?！?/p>
前世她老家有老人用蘆葦絮做過褥子，雖然不如棉花暖和，卻比稻草干凈。繡娘做活計難免需要填充物，這東西或許能換點糧食。
孩子們聽得發(fā)怔，他們撿蘆葦從來是為了燒火，從沒想著能換吃的。丫丫怯生生問：“頭頭，這……這真能換米糠？”
“試試就知道了。”林薇笑了笑，又轉(zhuǎn)向另一個稍大點的女孩，“阿春，你手巧，明天帶著剩下的人把碎布拼一拼，看看能不能縫成幾個布袋子?！?/p>
她記得白天路過糧鋪時，看到有人用布袋子裝糧食。這些孩子討飯時用破碗，稍多些吃食就沒法帶，有個布袋子總好得多。
夜里，林薇躺在干草堆上，聽著身邊孩子們均勻的呼吸聲，卻毫無睡意。這具身體太虛弱，白天挨的那一腳還在隱隱作痛，更讓她焦慮的是未來的日子。
她悄悄起身，借著月光走到破廟門口。汴梁城的夜很靜，只有遠(yuǎn)處傳來幾聲犬吠，偶爾有巡夜的打更人走過，梆子聲在巷子里悠悠回蕩。
她想起前世的公寓，暖烘烘的暖氣，冰箱里永遠(yuǎn)有新鮮的食材，電腦屏幕上跳動的PPT……那些曾經(jīng)覺得枯燥的日常，現(xiàn)在卻成了遙不可及的奢望。
“別想了。”她低聲對自己說，“現(xiàn)在不是矯情的時候?！?/p>
她必須盡快找到穩(wěn)定的生計。討粥、撿破爛都不是長久之計，冬天很快會來，沒有足夠的食物和御寒的衣物，這些孩子根本熬不過去。
第二天一早，林薇把孩子們分成兩撥。小三帶著人去拆蘆葦，阿春則領(lǐng)著幾個女孩縫補(bǔ)碎布。她自己則揣著昨天剩下的半個窩頭，打算去城里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看有沒有別的機(jī)會。
汴梁的早市很熱鬧，菜攤、肉鋪、雜貨攤擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。林薇專挑人多的地方走，耳朵卻豎得高高的，聽著商販們的吆喝，觀察著來往行人的穿著打扮。
她發(fā)現(xiàn)這里的人似乎很喜歡小玩意兒——捏面人、糖畫、竹編的小籃子都賣得不錯。尤其是在街角，一個老漢用麥秸稈編的蚱蜢，引得幾個富家子弟爭相購買。
林薇心里一動。麥秸稈隨處可見，編些簡單的小玩意兒，或許能換些錢。她蹲在旁邊看了許久，直到老漢收攤，才悄悄撿起他掉落的幾根麥秸稈。
回到破廟時，小三已經(jīng)帶著蘆葦絮回來了，身后還跟著個挎著籃子的老婦人，正是西街的張嬤嬤。
“你就是這群孩子的頭頭？”張嬤嬤打量著林薇，眼神里帶著幾分驚訝，“小三說你能想到用蘆葦絮填棉襖，倒是個機(jī)靈的?！?/p>
林薇連忙行禮：“嬤嬤好。孩子們不懂事，給您添麻煩了。”
“不麻煩?！睆垕邒邤[擺手，從籃子里拿出兩個窩頭和一小袋米糠，“這蘆葦絮確實干凈，我收了。這點吃食你拿著，以后要是還有好東西，盡管送過來?！?/p>
孩子們看到窩頭，眼睛都直了。林薇謝過張嬤嬤，把窩頭分給最小的幾個孩子，自己則拿起蘆葦絮翻看。
“頭頭，張嬤嬤說以后還收這個！”小三興奮地說，“我們明天再去撿！”
“不急。”林薇搖搖頭，“蘆葦絮要挑干凈的，不能有雜質(zhì)，不然下次嬤嬤就不要了?！彼邀溄斩捘贸鰜?，“你們看，這個能編東西?！?/p>
她憑著剛才看老漢編蚱蜢的記憶，笨拙地擺弄著麥秸稈。孩子們圍過來看熱鬧，七嘴八舌地出主意。
“像只小老鼠！”
“不對，是小鳥！”
折騰了半天，林薇總算編出個四不像的玩意兒，逗得孩子們直笑。她自己也笑了，這具身體的手指不夠靈活，看來得好好練練。
接下來的日子，林薇帶著孩子們有條不紊地忙碌著。白天，小三他們?nèi)コ峭獾暮訛焯J葦、麥秸稈，阿春則領(lǐng)著女孩們縫補(bǔ)布袋子、分揀雜物。林薇自己則琢磨著編些簡單的竹篾制品——她發(fā)現(xiàn)破廟附近有不少竹子，劈成細(xì)篾能編小籃子。
傍晚時分，她就帶著編好的小籃子、麥秸稈蚱蜢去街頭擺攤。起初生意并不好，路人看她是個討飯的丫頭，大多懶得理會。林薇不氣餒，專挑孩子們聚集的地方去，用編好的小玩意兒逗他們開心。
有次，一個富家夫人帶著孩子路過，那孩子非要買她編的竹籃。夫人嫌粗糙，林薇卻笑著說：“夫人您看，這籃子雖不精致，卻結(jié)實得很，裝些零碎物件正合適。再說，買一個也能讓孩子們換個窩頭，算是積德行善了?！?/p>
那夫人被她說動，買了兩個籃子，還給了些碎銀子。林薇謝過她，把銀子小心地收好——這是她來到這個世界后，第一次靠自己的雙手賺到錢。
回到破廟，她把碎銀子換成銅錢，買了米和肉。當(dāng)香噴噴的肉粥端上來時，孩子們都看呆了，一個個捧著碗，眼淚啪嗒啪嗒地掉。
“哭什么，以后有肉吃的日子還多著呢?！绷洲毙χo每個孩子碗里再添一勺肉。
火光映著她的臉，那雙清亮的眼睛里，閃爍著對未來的希望。她知道，這條路很難走，但只要她們肯努力，總能在這汴梁城里，找到一席之地。
日子漸漸有了起色。林薇編的竹制品越來越精致，不僅能換些糧食，偶爾還能攢下幾個銅錢。她用攢下的錢，給破廟的屋頂加了層茅草，又買了些粗布，讓阿春給孩子們做新衣裳。
孩子們臉上的笑容多了，腰桿也挺直了。他們不再是任人欺負(fù)的小乞丐，而是跟著“頭頭”靠手藝吃飯的人。
這天，林薇正帶著孩子們在河邊劈竹子，忽然看到幾個熟悉的身影——正是上次在粥棚欺負(fù)丫丫的王大戶家的惡仆。他們手里拿著棍子，正追打一個瘦弱的少年。
“住手！”林薇想也沒想就喊了一聲。
惡仆們轉(zhuǎn)過頭，看到是林薇，頓時露出獰笑：“又是你這野丫頭，上次沒教訓(xùn)夠你，這次還敢多管閑事？”
林薇把孩子們護(hù)在身后，冷冷地看著他們：“光天化日之下打人，就不怕官差抓你們？”
“抓我們？”一個惡仆嗤笑，“這小子偷了我們家主子的東西，打他是活該！”
被打的少年蜷縮在地上，瑟瑟發(fā)抖：“我沒有……我只是路過……”
林薇看那少年不像說謊的樣子，心里大概有了數(shù)。這王大戶在城里橫行霸道是出了名的，多半是惡仆們看少年好欺負(fù)，故意找茬。
“他偷了什么？”林薇問。
“偷了……偷了我們家主子的錢袋！”惡仆隨口胡謅。
林薇笑了：“哦？錢袋什么樣？里面有多少銀子？你要是說不出來，就是誣陷好人?！?/p>
惡仆被問住了，臉色一陣青一陣白：“我……我怎么知道！反正他就是偷了！”
“既然說不清，那就是沒偷?！绷洲鄙锨耙徊?，“趕緊滾，別在這里礙眼?！?/p>
“你找死！”惡仆惱羞成怒，揮著棍子就朝林薇打來。
林薇早有準(zhǔn)備，側(cè)身躲過，順手抓起身邊一根粗竹棍，朝著惡仆的腿掃過去。那惡仆沒站穩(wěn)，撲通一聲摔在地上，疼得嗷嗷叫。
其他幾個惡仆見狀，紛紛圍了上來。林薇把竹棍一橫，沉聲道：“你們想清楚，這里離官府不遠(yuǎn)，真鬧起來，吃虧的是誰?！?/p>
她的眼神很冷，帶著一股讓人不敢輕視的氣勢。惡仆們對視一眼，看著地上哼哼唧唧的同伴，又看了看林薇手里的竹棍，終究沒敢再上前。
“好，我們走！”一個領(lǐng)頭的惡仆放下狠話，“你給我們等著！”
他們扶著受傷的同伴，灰溜溜地走了。
林薇這才松了口氣，轉(zhuǎn)身去扶地上的少年：“你沒事吧？”
少年抬起頭，露出一張臟兮兮的臉，眼睛卻很亮：“謝……謝謝姑娘?！?/p>
“你是誰？怎么會被他們追打？”林薇問。
少年咬了咬唇：“我叫阿木，是個木匠學(xué)徒，剛才路過王大戶家門口，他們就說我偷東西……”
林薇點點頭，大概猜到是怎么回事了。她從布袋子里拿出個窩頭遞給阿木：“先吃點東西吧。”
阿木愣住了，看著窩頭，又看了看林薇，眼圈忽然紅了：“謝謝……謝謝你……”
他狼吞虎咽地吃著窩頭，眼淚卻不停地往下掉。林薇看著他，心里忽然有了個主意。
“阿木，你會做木匠活？”
阿木點點頭：“會一點，我?guī)煾附踢^我做些小玩意兒。”
林薇笑了：“那你愿不愿意跟我們一起？我們?nèi)眰€會做細(xì)活的人，只要你肯出力，就有飯吃，有地方住?！?/p>
阿木猛地抬起頭，眼睛里充滿了不敢置信：“真……真的嗎？”
“當(dāng)然是真的?！绷洲敝噶酥干砗蟮暮⒆觽?，“我們雖然窮，但不會欺負(fù)人。你要是愿意，以后就跟我們一起干。”
阿木激動得說不出話，只是不停地點頭，眼淚掉得更兇了。
夕陽下，林薇帶著孩子們和新加入的阿木往破廟走。影子被拉得很長，像一串緊緊連在一起的糖葫蘆。林薇看著身邊一張張充滿希望的臉，心里暖暖的。
她知道，以后的路還會有很多困難，但只要他們團(tuán)結(jié)在一起，就沒有過不去的坎。這破廟雖然簡陋，卻因為這群孩子，有了家的模樣。而她這個來自異世的“頭頭”，也漸漸找到了在這里活下去的意義。