皇家紋樣的特許，像給巧工鋪插上了翅膀。林薇讓阿木照著宮里的樣式，刻了幾扇屏風(fēng)送進(jìn)知府衙門(mén)，轉(zhuǎn)過(guò)年就接到了織造局的訂單——要給新科進(jìn)士做一批刻著“狀元及第”的木牌，配上竹編的禮盒，說(shuō)是要作為御賜之物。
“頭頭，這木牌得用紫檀木才夠莊重?！卑⒛灸弥鴪D紙反復(fù)比對(duì)，眉頭緊鎖，“可咱們這兒的紫檀木都是些邊角料，做不了這么大的牌子?！?/p>
林薇也犯了難。紫檀木金貴，尋常商人手里根本沒(méi)有大料，除非去跟皇商打交道。她正琢磨著要不要托蘇公子在京城想想辦法，石頭忽然甕聲甕氣地說(shuō)：“我知道哪里有紫檀木?！?/p>
眾人都看向他。石頭撓了撓頭，聲音低了些：“以前在山里討飯時(shí)，見(jiàn)過(guò)個(gè)老木匠，他家院子里堆著好幾根紫檀木，說(shuō)是祖上留下來(lái)的。”
“那老木匠住在哪？”林薇眼睛一亮。
“就在城西的臥牛山，離城也就半天路程?！?/p>
第二天一早，林薇就帶著阿木和石頭往臥牛山趕。山路崎嶇，石頭卻走得極快，像是在自家院子里打轉(zhuǎn)?？斓缴巾敃r(shí)，他指著一間掩映在竹林里的木屋說(shuō)：“就是那兒?！?/p>
木屋的主人是個(gè)須發(fā)皆白的老者，正坐在院里劈柴。見(jiàn)了他們，眼皮都沒(méi)抬一下：“買(mǎi)木料的？沒(méi)有。”
“老丈，我們不是來(lái)買(mǎi)木料的?！绷洲毙χf上阿木做的木盒，“是想跟您討塊紫檀木，做些御賜的木牌，絕不會(huì)辱沒(méi)了好木料。”
老者瞥了眼木盒，眼神動(dòng)了動(dòng)：“御賜的木牌？就憑你們？”
阿木連忙拿出圖紙：“老丈您看，這是織造局的訂單，我們保證用心做。若是做得不好，任憑您處置。”
老者盯著圖紙看了半晌，忽然起身往屋里走：“進(jìn)來(lái)吧?！?/p>
屋里堆滿了各種木料，墻角果然立著幾根碗口粗的紫檀木，油光發(fā)亮，一看就是放了幾十年的老料。老者撫摸著木料，嘆道：“這是我爹年輕時(shí)從南洋運(yùn)回來(lái)的，本想做套八仙桌，沒(méi)成想……”他頓了頓，“你們要多少？”
“二十塊，每塊一尺長(zhǎng)就行?！绷洲边B忙說(shuō)。
老者沒(méi)還價(jià)，只說(shuō)要看著他們下料。阿木拿出工具，屏息凝神地開(kāi)始切割，每一刀都穩(wěn)如磐石。老者在一旁看著，起初還皺著眉，后來(lái)漸漸舒展，最后竟點(diǎn)了點(diǎn)頭：“小子手藝不錯(cuò)，比我那不成器的徒弟強(qiáng)?！?/p>
等阿木把二十塊紫檀木坯料整理好，老者忽然說(shuō)：“我跟你們回鋪?zhàn)涌纯?。?/p>
林薇又驚又喜，連忙應(yīng)下?；氐角晒や?，老者看著忙碌的孩子們，看著貨架上精致的物件，眼神越發(fā)柔和。當(dāng)看到丫丫在賬本上寫(xiě)的字時(shí)，忽然笑了：“這小丫頭的字，比私塾先生教的還規(guī)整?！?/p>
“是頭頭教我們認(rèn)字的?！毖狙狙鲋∧樥f(shuō)，“頭頭說(shuō)，就算是做手藝，也得識(shí)得字、算得清賬?！?/p>
老者看向林薇，眼神里多了幾分贊許：“你這丫頭，倒是個(gè)做大事的。這樣吧，我把這幾根紫檀木都給你們，不要錢(qián)，但你們得答應(yīng)我一件事?！?/p>
“老丈請(qǐng)說(shuō)。”
“我這屋里還有些木料圖譜和做活的心得，你們得好好收著，傳給后面的徒弟?！崩险邍@了口氣，“我那徒弟嫌做木工辛苦，跑去當(dāng)了賬房，這些東西再留著，也是蒙塵。”
林薇心里一動(dòng)，連忙福身：“您放心，我們定會(huì)好好保管，把手藝一代代傳下去?！?/p>
老者在鋪?zhàn)永镒×税雮€(gè)月，每天都看著孩子們做活，偶爾指點(diǎn)幾句，阿木的手藝竟又精進(jìn)了不少。臨走前，他把一把磨得發(fā)亮的刻刀送給阿木：“這是我爹傳我的，現(xiàn)在給你，好好用?！?/p>
阿木捧著刻刀，眼圈都紅了：“謝謝師父！”
老者笑著擺擺手，轉(zhuǎn)身沒(méi)入了山林。
有了紫檀木，木牌做得格外順利?？椩炀值娜藖?lái)驗(yàn)收時(shí)，看著那些刻著祥云紋的紫檀木牌，贊不絕口，當(dāng)場(chǎng)又定下了一批。
這年冬天，汴梁下了場(chǎng)罕見(jiàn)的大雪。林薇站在巧工鋪的門(mén)口，看著孩子們?cè)谠鹤永锒蜒┤?，小三從京城寄?lái)的信就揣在懷里。信里說(shuō)，京城的分號(hào)生意很好，他收了兩個(gè)徒弟，還學(xué)會(huì)了騎馬，等開(kāi)春就回來(lái)看大家。
阿春端著剛煮好的姜湯走過(guò)來(lái)，呵著白氣說(shuō)：“頭頭，快進(jìn)來(lái)暖和暖和，外面雪大?！?/p>
林薇接過(guò)姜湯，看著屋里溫暖的燈火，看著孩子們的笑臉，忽然覺(jué)得無(wú)比踏實(shí)。她想起剛穿越過(guò)來(lái)時(shí)的惶恐，想起破廟里的寒夜，想起那些為了半個(gè)窩頭爭(zhēng)斗的日子，恍如隔世。
“阿春，”林薇忽然說(shuō)，“等開(kāi)春，咱們?cè)阡佔(zhàn)雍竺嫔w間學(xué)堂吧，請(qǐng)個(gè)先生來(lái)教孩子們念書(shū)。”
阿春愣了愣，隨即笑了：“好啊，我早就想讓丫丫多識(shí)些字了。”
雪越下越大，巧工鋪的紅燈籠在風(fēng)雪中搖曳，映得門(mén)前的積雪都染上了暖意。林薇知道，她和孩子們的故事，還會(huì)繼續(xù)下去?；蛟S有一天，她會(huì)老去，但巧工鋪的名字，會(huì)像門(mén)前的老槐樹(shù)一樣，在汴梁的土地上扎下根，長(zhǎng)出新的枝芽。
而她這個(gè)來(lái)自異世的“大姐頭”，也終于在這片土地上，活成了自己想要的模樣。