滾燙苦澀的藥汁滑過(guò)干涸的喉嚨，帶來(lái)一陣灼燒般的刺激，卻也奇異地壓下了一些體內(nèi)肆虐的寒熱。蘇晚的意識(shí)在混沌的泥沼中沉浮，時(shí)而清醒，時(shí)而模糊。每一次短暫的清醒，她都能感覺(jué)到床邊那個(gè)沉默而固執(zhí)的存在。
他高大的身影投下厚重的陰影，籠罩著她?？諝饫飶浡鴿饬业乃幬叮约八砩夏枪蓳]之不去的、混合著血腥、藥草和冷冽松柏的氣息。他很少說(shuō)話，只是在她因高熱而痛苦囈語(yǔ)、不安扭動(dòng)時(shí)，用那只未受傷的、帶著薄繭的手，略顯笨拙卻異常堅(jiān)定地按住她的肩頭，或者用微涼的掌心覆上她滾燙的額頭，帶來(lái)片刻短暫的清涼。
有時(shí)，她能感覺(jué)到他的目光，沉甸甸地落在她的臉上，帶著一種審視，一種探究，還有一種她無(wú)法解讀的復(fù)雜情緒，專注得仿佛要將她的模樣刻入靈魂深處。那目光讓她即使在昏沉中也感到一絲不安，卻又奇異地帶來(lái)一種莫名的、脆弱的安全感。
更多的時(shí)候，是徹底的昏沉。在那些破碎的夢(mèng)境里，姐姐蘇晨蒼白的臉、佛堂里帶血的玉簪、呼嘯而來(lái)的毒箭、蕭珩撲來(lái)時(shí)染血的肩頭……所有的畫面交織纏繞，光怪陸離，如同最深的夢(mèng)魘。她痛苦地掙扎，冷汗浸透了里衣。
每當(dāng)這時(shí)，那只微涼的手便會(huì)更用力地按住她，一個(gè)低沉、沙啞、帶著不容置疑力量的聲音會(huì)穿透夢(mèng)魘的迷霧，在她耳邊響起，將她強(qiáng)行拉回現(xiàn)實(shí)：
“蘇晚！醒過(guò)來(lái)！”
那聲音像是定海的神針，瞬間劈開混沌的波濤。她掙扎著睜開沉重的眼皮，模糊的視線里，總是首先撞入那雙深潭般的眼睛，在搖曳的燭光下，亮得驚人，帶著一種執(zhí)拗的、仿佛要將她從鬼門關(guān)硬生生拽回來(lái)的力量。
高燒如同猛獸，反復(fù)撕扯著她的身體。反反復(fù)復(fù)，直到后半夜，那洶涌的熱潮才如同退卻的潮水，緩慢地、不甘地開始消退。精疲力竭的蘇晚終于陷入了更深、也更安穩(wěn)一些的昏睡。
天光微熹，窗紙透出朦朧的青色。
蘇晚是被一陣極輕的、壓抑的咳嗽聲驚醒的。那咳嗽聲低沉沙啞，帶著強(qiáng)行忍耐的痛苦，斷斷續(xù)續(xù)。
她緩緩睜開沉重的眼皮。視線還有些模糊，但意識(shí)已經(jīng)清晰了許多。首先映入眼簾的，是床前不遠(yuǎn)處，坐在一張紫檀木圈椅里的蕭珩。
他微微側(cè)著頭，背對(duì)著床的方向，似乎想極力壓抑那咳嗽。晨曦微弱的光線勾勒出他寬闊卻顯得有些僵硬的肩背輪廓。他身上還是昨夜那件倉(cāng)促披上的外袍，左肩處厚厚的繃帶透出的暗紅色更加刺目。他的頭微微低垂著，一手握拳抵在唇邊，每一次壓抑的咳嗽都牽動(dòng)著肩部的肌肉，讓他本就蒼白的側(cè)臉線條繃得更緊，額角滲出細(xì)密的冷汗。
他就那樣坐在那里，像一個(gè)守衛(wèi)的石像，沉默而固執(zhí)。晨曦的光線落在他身上，一半明亮，一半沉在陰影里，顯出一種難以言喻的孤寂和……脆弱。一種與他平日冷硬威嚴(yán)截然不同的脆弱。
蘇晚靜靜地看著那個(gè)背影，看著他因強(qiáng)忍咳嗽而微微顫抖的肩膀，看著他繃帶上的血跡。昨夜混亂的記憶碎片潮水般涌回腦海——他擋箭時(shí)的毫不猶豫，他徹夜守在床前的固執(zhí)，他笨拙喂藥時(shí)的專注，他穿透夢(mèng)魘的低吼……還有此刻，這染血的、疲憊的、沉默守護(hù)的背影。
心底那片被恨意冰封的湖面，仿佛被投入了一顆滾燙的石子，冰層悄然裂開了一道縫隙。一種陌生的、酸澀的暖流，不受控制地涌了上來(lái)，迅速?gòu)浡剿闹俸?，甚至比昨夜的高熱更讓她感到無(wú)所適從。她迅速閉上了眼睛，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛如同受驚的蝶翼，劇烈地顫抖著。
為什么……為什么要這樣？