毒沼的瘴氣如同一層灰綠色的薄紗，籠罩著方圓數(shù)里的區(qū)域。王堯趴在一棵歪脖子樹的枝丫上，屏息凝神地觀察著遠(yuǎn)處的動靜。二娃的指引精準(zhǔn)無比，蛇妖們果然被引入了這片死亡地帶。
"爺爺，左邊第三只蛇妖已經(jīng)中毒了，"二娃的聲音在腦海中響起，"它的動作明顯變慢了。"
王堯瞇起眼睛，果然看到那只蛇妖步履蹣跚，青灰色的鱗片上泛起了不正常的紫斑。毒沼的瘴氣對蛇類妖怪有奇效，這是《南疆妖修譜》中明確記載的。
"蛇精呢？"王堯低聲問道。
"她在隊(duì)伍最后面，用那塊石頭撐起了一個防護(hù)罩，"二娃回答，"但她的手下已經(jīng)折損了三個，剩下的也都中毒不輕。"
王堯嘴角微微上揚(yáng)。這場追逐已經(jīng)持續(xù)了大半天，有了二娃的指引，他總能提前避開蛇妖的包圍圈，甚至故意留下痕跡將敵人引入危險(xiǎn)區(qū)域。
"差不多了，我們該撤了。"王堯輕巧地從樹上滑下，借著茂密灌木的掩護(hù)，悄無聲息地向西北方向移動。
按照二娃的感知和《南疆妖修譜》中的地圖，迷蹤洞就在毒沼西北方約五里的山坳里。那里地形復(fù)雜，天然形成的石林如同迷宮，正是甩開追兵的絕佳地點(diǎn)。
"爺爺，前面有塊大石頭，后面可以暫時休息。"二娃貼心地提醒道。
王堯點(diǎn)點(diǎn)頭，加快腳步來到一塊足有兩人高的巨石后方。確認(rèn)安全后，他小心翼翼地取出《南疆妖修譜》竹簡，借著夕陽的余暉再次研讀起來。
"通靈骨..."他的手指輕輕撫過竹簡上的文字，"'引天地靈氣，淬周身骨骼，使凡胎具通靈之資...'"
這是竹簡上記載的最完整的一套修煉法門，共分九層。練至大成，可使骨骼如玉，氣血如汞，舉手投足皆有千斤之力。更重要的是，它能打下堅(jiān)實(shí)的修煉基礎(chǔ)，為日后更高深的功法鋪路。
"二娃，幫我警戒四周。"王堯盤腿坐下，將竹簡攤在膝上，"我試試第一層的引氣法訣。"
"嗯！"二娃的聲音充滿期待，"方圓一里內(nèi)沒有任何活物，爺爺放心修煉！"
王堯深吸一口氣，按照竹簡上的指示，雙手結(jié)成一個奇特的手印，置于丹田處。然后閉上雙眼，嘗試感應(yīng)周圍的天地靈氣。
起初，什么感覺都沒有。只有林間的風(fēng)聲和遠(yuǎn)處隱約的鳥鳴。但王堯并不急躁，只是保持著均勻的呼吸，讓心神逐漸沉靜下來。
不知過了多久，他忽然感到胸口傳來一絲溫?zé)帷瞧邔毢J印記！那印記仿佛成了一個微小的漩渦，開始緩慢地吸引周圍的靈氣。
王堯心中一喜，連忙引導(dǎo)這股熱流沿著竹簡描述的路線運(yùn)行。熱流從胸口下行至丹田，然后分為兩股，順著雙腿直達(dá)腳底，再從脊柱上行至頭頂，最后回到胸口，完成一個循環(huán)。
"這就是周天運(yùn)轉(zhuǎn)..."王堯若有所悟。
隨著周天運(yùn)轉(zhuǎn)，越來越多的靈氣被吸引過來。王堯感到自己的骨骼開始微微發(fā)燙，尤其是四肢的長骨，仿佛有無數(shù)細(xì)小的螞蟻在里面爬行，又癢又麻。
"第一層'蟻行'境..."王堯想起竹簡上的描述，知道這是正常的修煉反應(yīng)。
修煉無歲月，當(dāng)王堯再次睜開眼時，夕陽已經(jīng)完全沉入地平線，取而代之的是一輪皎潔的明月。他驚訝地發(fā)現(xiàn)，即使在如此昏暗的光線下，自己依然能看清十幾米外樹葉的紋理！
"二娃？過去多久了？"王堯活動著有些僵硬的肢體問道。
"差不多兩個時辰，"二娃回答，"爺爺，你身上冒出了好多黑乎乎的東西，臭死了！"
王堯低頭一看，果然發(fā)現(xiàn)裸露的皮膚上覆蓋著一層黏糊糊的黑色物質(zhì)，散發(fā)著刺鼻的腥臭味。這是修煉通靈骨的正?，F(xiàn)象——排出體內(nèi)雜質(zhì)。
"附近有水源嗎？"
"往西兩百步有條小溪，"二娃說，"不過爺爺，那些蛇妖..."
"怎么了？"王堯警覺起來。
"它們撤了，"二娃的聲音充滿困惑，"那個壞女人突然帶著所有手下往回走，好像...好像收到了什么緊急召喚。"
王堯眉頭緊鎖。蛇精放棄追捕只有兩種可能：要么她找到了更重要的目標(biāo)，要么...這是個陷阱。
"不管怎樣，我們先去清洗一下，然后直奔迷蹤洞。"王堯站起身，突然發(fā)現(xiàn)自己的身體輕快了許多，輕輕一躍就跳過了半人高的灌木。
這就是修煉的好處嗎？王堯心中暗喜，腳步輕快地向小溪方向走去。
溪水冰涼刺骨，但洗去身上污垢的感覺無比舒暢。王堯借著月光打量水中的倒影，發(fā)現(xiàn)自己灰白的頭發(fā)竟然變黑了不少，臉上的皺紋也淺了許多，看上去年輕了至少十歲。
"通靈骨果然神奇..."王堯感嘆道。這只是第一層的效果，難以想象練至大成會有怎樣的變化。
洗凈身體后，王堯取出剩下的兩個玉瓶。第一個瓶子里的黑色藥丸已經(jīng)干癟失效，但第二個瓶子...
"咦？"王堯搖晃著看似空無一物的玉瓶，耳邊卻聽到了液體晃動的聲音。
"爺爺，瓶子里有東西！"二娃驚呼，"但我看不見...只能感覺到有能量波動！"
王堯小心翼翼地拔開瓶塞，對著月光仔細(xì)觀察。果然，瓶底有一層幾乎透明的液體，若不是偶爾反射出微光，根本難以察覺。
"無影水..."王堯想起《南疆妖修譜》中的記載，"采集月華凝練而成，可暫時隱匿身形..."
這可是逃命的好東西！王堯連忙將瓶塞塞緊，妥善收好。有了它，就算再遇到蛇精，也多了一份保命的底牌。
"二娃，我們走。去迷蹤洞！"
月色如水，王堯在二娃的指引下，穿行在茂密的叢林中。修煉后的身體機(jī)能大幅提升，即使是在崎嶇的山路上，也能健步如飛。
約莫一個時辰后，前方地形突然變得奇特起來。高聳的石柱如同巨人的手指，從地面突兀地伸出，形成一片錯綜復(fù)雜的石林。月光下，那些石柱投下詭異的陰影，仿佛無數(shù)潛伏的怪物。
"就是這里了，"二娃的聲音帶著幾分緊張，"迷蹤洞就在石林中央，但...爺爺，我感覺這里不太對勁。"
王堯停下腳步，警惕地環(huán)顧四周。確實(shí)，這片石林安靜得過分，連蟲鳴鳥叫都沒有，只有風(fēng)吹過石縫發(fā)出的嗚咽聲。
"有什么具體發(fā)現(xiàn)嗎？"
"說不上來..."二娃困惑地說，"我的感知在這里變得模糊了，好像有什么東西在干擾..."
王堯心中一凜。二娃的洞察能力是他最大的依仗，如果在這里失效，危險(xiǎn)系數(shù)將大幅增加。
"先試試這個。"王堯取出裝有無影水的玉瓶，小心地倒出一滴，抹在眼皮上。
頓時，眼前的景象大變！那些看似普通的石柱表面，竟然布滿了細(xì)密的符文，在月光下泛著淡淡的藍(lán)光。更驚人的是，石林上空籠罩著一層半透明的光幕，如同一個倒扣的碗，將整個區(qū)域覆蓋其中。
"這是...陣法？"王堯倒吸一口涼氣。
"爺爺！我看到了！"二娃突然興奮地說，"那些符文...它們會干擾感知類法術(shù)！但用肉眼直接觀察反而沒事。"
王堯恍然大悟。難怪二娃的能力在這里受限，這陣法顯然是專門針對感知類法術(shù)設(shè)計(jì)的。不過有了無影水的幫助，他可以直接看到陣法的結(jié)構(gòu)。
"能找出安全路徑嗎？"
"嗯！"二娃自信滿滿，"雖然不能直接'看'到洞內(nèi)情況，但根據(jù)石柱的排列和符文的走向，可以推斷出一條路。"
在二娃的指引下，王堯如同游魚般在石林間穿行。時而側(cè)身擠過狹窄的石縫，時而彎腰鉆過低矮的通道，有時甚至需要攀爬數(shù)米高的石柱，從上方越過障礙。
隨著深入，石柱的排列越發(fā)詭異，有時明明看到前方是通路，走近卻發(fā)現(xiàn)是死胡同；有時看似無路可走，拐個彎卻豁然開朗。若非有無影水和二娃的幫助，恐怕早就迷失在這迷宮里了。
"到了！"二娃突然喊道。
王堯停下腳步，面前是一面陡峭的山壁，上面爬滿了青翠的藤蔓。乍看之下毫無特別之處，但在無影水的加持下，王堯清楚地看到藤蔓后方有一個洞口，周圍環(huán)繞著比其他地方更加密集的符文。
"迷蹤洞..."王堯深吸一口氣，伸手撥開藤蔓。
一股潮濕的涼風(fēng)迎面撲來，帶著某種古老的氣息。洞口不大，勉強(qiáng)能容一人彎腰通過，里面黑漆漆的，看不到盡頭。
"二娃，里面什么情況？"
"奇怪..."二娃的聲音充滿困惑，"我的感知完全被屏蔽了，只能'看'到洞口附近幾米的范圍。"
王堯眉頭緊鎖。這迷蹤洞比他想象的還要神秘，連二娃的能力都無法穿透。但既然已經(jīng)來到這里，斷沒有回頭之理。
"我們進(jìn)去，但必須小心。"
王堯從懷中取出火折子，輕輕一晃，微弱的火光照亮了前方的路。洞壁光滑潮濕，顯然經(jīng)過人工修整。地面上積著一層薄薄的灰塵，上面沒有任何足跡，看來很久沒人來過了。
隨著深入，洞窟逐漸變得寬敞起來。拐過一道彎后，王堯突然停住了腳步——前方不遠(yuǎn)處，靜靜地佇立著一尊石像！
那是一個老者的形象，身著古樸長袍，右手拄著一根藤杖，左手向前平伸，掌心向上，似乎在托舉什么東西。但最引人注目的是，石像的額頭中央有一個清晰的紅色印記，與山神的一模一樣！
"這是...山神像？"王堯小心翼翼地靠近。
"爺爺小心！"二娃突然警告，"石像里有能量波動！"
王堯立刻后退幾步，警惕地盯著石像。就在這時，石像的眼睛突然亮起兩道白光，一個蒼老的聲音在洞窟中回蕩：
"來者何人？"
王堯心頭一震，這聲音與他在村里聽過的山神傳說中描述的一模一樣！
"晚輩王堯，偶然得聞迷蹤洞玄妙，特來求見。"王堯恭敬地行禮道。
石像沉默片刻，眼中的白光微微閃爍："汝非修者，卻有靈根；身無靈力，卻有靈寶...怪哉。"
王堯心中一動，這石像竟能看出他身懷七寶葫蘆籽？
"前輩慧眼，"王堯再次行禮，"晚輩確實(shí)機(jī)緣巧合得了一件寶物..."
"七寶葫蘆印，老朽豈會不識？"石像的聲音突然變得激動，"三百年了，終于等到傳承者！"
王堯愕然。這石像不僅知道七寶葫蘆，還稱他為"傳承者"？
"請前輩明示。"
石像長嘆一聲："老朽乃此山山神一縷分魂，鎮(zhèn)守迷蹤洞已三百余載。當(dāng)年七寶宗遭劫，宗主將七寶葫蘆印一分為七，藏于南疆各處。其中一枚種子便藏于此洞深處..."
王堯心跳加速。七寶宗？這又是一個新線索！
"前輩，七寶宗是..."
"時機(jī)未到，不可多言。"石像打斷道，"汝既得葫蘆籽認(rèn)主，當(dāng)務(wù)之急是提升實(shí)力。老朽觀汝已習(xí)《通靈骨》，此乃七寶宗入門功法，甚好。"
王堯驚訝不已，這石像竟然連他修煉了什么都看得出來！
"請前輩指點(diǎn)。"
"迷蹤洞深處有靈泉一泓，可助汝修煉。"石像說道，"但需謹(jǐn)記，蛇蝎二妖背后另有主使，汝得七寶之事，恐已驚動..."
話音未落，石像突然劇烈顫抖起來，眼中的白光忽明忽暗。
"不好！老朽本尊遭難，分魂亦受影響..."石像的聲音變得斷斷續(xù)續(xù)，"速去...靈泉...修煉...三日之內(nèi)...蛇精必至..."
說完最后一句，石像眼中的白光徹底熄滅，恢復(fù)了死寂。
洞窟中只剩下王堯沉重的呼吸聲和二娃擔(dān)憂的呼喚：
"爺爺...我們怎么辦？"
王堯凝視著石像，拳頭不自覺地握緊。山神的分魂警告如此緊急，看來蛇精囚禁山神本尊的目的，很可能就是為了追查七寶葫蘆的下落！
"按山神說的做，"王堯堅(jiān)定地說，"我們?nèi)レ`泉，抓緊修煉。三日之內(nèi)，必須做好迎戰(zhàn)準(zhǔn)備！"
借著火折子的微光，王堯大步向洞窟深處走去。胸前的七寶葫蘆印記微微發(fā)熱，赤色和橙色的光芒在黑暗中格外醒目...