沈長嫣將庚帖扔進(jìn)火盆的那一刻，李氏正在佛堂抄經(jīng)。燭火被氣流掀得一晃，將她捻著佛珠的手映在墻上，像只張牙舞爪的鬼影。
"小姐！您瘋了！"大丫鬟晚晴撲過去想搶救，卻只撈起半張燒焦的紅帖，"這要是被老爺知道了..."
"知道了又如何？"沈長嫣的聲音發(fā)顫，卻帶著股豁出去的狠勁，"難不成他還能綁著我嫁進(jìn)林家？"她指著那堆灰燼，"我就是死，也不嫁那個木頭疙瘩！"
晚晴急得直掉淚："小姐您小聲點！林家是老爺好不容易才攀上的關(guān)系，您這樣鬧，不是要老爺?shù)拿鼏幔?
"他要的是沈家的臉面，是他的仕途！"沈長嫣抓起案上的玉簪狠狠砸在地上，"他問過我愿不愿意嗎？那個林書續(xù)，見了我就像見了蛇蝎，半句熱乎話都沒有，我嫁過去做什么？守活寡嗎？"
她的聲音越來越大，驚動了路過的沈淮。他推開房門，看見滿地狼藉和火盆里的灰燼，臉色霎時沉得像要滴出水來。"你在做什么？"
沈長嫣梗著脖子迎上父親的目光："我不嫁！"
"你說什么？"沈淮氣得渾身發(fā)抖，指著門口，"你再說一遍！"
"我說我不嫁林書續(xù)！"沈長嫣的眼淚終于掉下來，混著倔強(qiáng)，"我心里有人了！"
"你！"沈淮順手抄起案上的鎮(zhèn)紙就往她身上砸，卻被趕來的李氏死死抱住。
"老爺息怒！有話好好說！"李氏擋在女兒身前，后背被鎮(zhèn)紙砸得生疼，"嫣兒還小，是一時糊涂??！"
"小？她都十七了！"沈淮指著沈長嫣，氣得說不出話，"我怎么養(yǎng)了你這么個不知廉恥的東西！婚姻大事，豈是你能胡鬧的？"
"我就是不嫁！"沈長嫣哭得撕心裂肺，"除非你們打死我！"
這場鬧劇最終以沈長嫣被罰跪祠堂收場。沈淮氣得三天沒上朝，林府那邊派人來問庚帖的事，他只能找借口搪塞過去。李氏急得嘴上起了燎泡，夜里偷偷去祠堂看女兒，見她跪在蒲團(tuán)上，脊背挺得筆直，膝蓋下的青磚都滲了血印。
"嫣兒，服個軟吧。"李氏心疼得直掉淚，"你爹那脾氣，你是知道的。"
沈長嫣別過臉："娘，我要是嫁了，這輩子就毀了。"
"那你想讓誰毀？"李氏抓住女兒的手，聲音壓得極低，"讓你妹妹替你嫁嗎？"
沈長嫣猛地回頭，眼睛亮得嚇人："娘，您說什么？"
李氏的話像顆石子投進(jìn)死水，在沈府掀起了驚濤駭浪。當(dāng)她趁著沈淮氣消了些，試探著提起讓沈長紓替嫁時，沈淮先是勃然大怒，隨即陷入了沉默。
祠堂的燭火搖曳著，照在沈淮鬢角的白發(fā)上。他何嘗不知道長嫣的性子，若是真逼她嫁了，指不定會出什么亂子。可林家那邊怎么交代？大理寺卿言而無信，傳出去他還要不要在官場立足？
"紓兒她..."沈淮的聲音透著疲憊，"她愿意嗎？"
李氏低下頭，指尖絞著帕子："我問過她了。她說...全憑爹娘做主。"
沈淮閉上眼，長長嘆了口氣。他對這個續(xù)弦生的小女兒，總覺得虧欠。她不像長嫣那般耀眼，卻懂事得讓人心疼。讓她替嫁，是不是太委屈她了？
可事到如今，似乎也沒有更好的辦法了。
三日后，李氏帶著沈長紓?cè)チ肆旨?。馬車停在巷口，沈長紓攥著李氏的衣角，指尖冰涼。她知道自己要做什么，也知道這意味著什么，可當(dāng)林府那扇朱漆大門在眼前緩緩打開時，她的心跳還是漏了一拍。
林伯關(guān)在正廳接見了她們。當(dāng)李氏吞吞吐吐說明來意時，他臉上的笑容一點點消失了。"沈夫人的意思是...換親？"
"林大人息怒。"李氏連忙起身行禮，"實在是嫣兒那孩子不懂事，我們也是萬般無奈。紓兒雖是庶出，但也是我一手養(yǎng)大的，知書達(dá)理，絕不會辱沒了林家。"
沈長紓跟著起身，垂著眼簾道："林伯父，小女雖不及姐姐聰慧，卻會恪守本分，孝敬公婆，輔佐夫君。"
林伯關(guān)的目光落在她身上。眼前的少女穿著淺碧色衣裙，梳著簡單的雙環(huán)髻，除了支素銀簪子再無別的裝飾，卻比那日見過的沈長嫣多了份沉靜。他想起兒子對沈長嫣的冷淡，心里忽然動了個念頭——或許這樣也好？
"書續(xù)呢？"林伯關(guān)揚(yáng)聲道。
林書續(xù)從里屋走出，看見沈長紓時明顯愣了一下。李氏連忙拉著他的手："書續(xù)啊，是伯母對不住你?？杉們菏莻€好孩子，你..."
林書續(xù)的目光落在沈長紓臉上。她的睫毛很長，垂著的時候像兩把小扇子，遮住了眼底的情緒。他想起那日花園里的鴿子，想起那根灰白的羽毛，喉結(jié)不自覺地滾動了一下。
"爹。"他忽然開口，聲音平靜，"兒子沒意見。"
林伯關(guān)和李氏都愣住了。沈長紓猛地抬頭看他，眼里滿是驚訝，像只被驚動的小鹿。
林書續(xù)避開她的目光，對林伯關(guān)道："婚姻本就是父母之命，兒子聽從安排。"
事情就這么定了。從林家出來時，沈長紓的腳還像踩在棉花上。李氏握著她的手，不停地說："好孩子，委屈你了，以后娘一定補(bǔ)償你。"
沈長紓搖搖頭，目光望著遠(yuǎn)處的天空。她不知道自己將要面對的是什么，只知道從這一刻起，她的人生被徹底改寫了。
迎親前一夜，沈長嫣闖進(jìn)沈長紓的房間。她穿著素白的衣裙，臉上沒施半點脂粉，看著滿床的大紅嫁衣，眼淚突然就掉了下來。"對不起...紓兒，對不起..."
沈長紓正在試穿嫁衣，聞言轉(zhuǎn)過身。燭光映在她臉上，柔和得像幅水墨畫。"姐姐別哭。"她拿起一支鳳釵，插進(jìn)沈長嫣的發(fā)髻，"這支鳳釵本就是母親留給姐姐的，你看，多好看。"
"我不要好看！"沈長嫣抓住她的手，指甲幾乎嵌進(jìn)她肉里，"是我害了你！那個林書續(xù)根本不是良人，他連看都懶得看我一眼，你嫁過去..."
"姐姐怎么知道他不是良人？"沈長紓打斷她，聲音輕輕的，"我見過林公子幾次，他雖話少，卻不是刻薄之人。再說，能得爹爹看中的人家，總不會差的。"
她頓了頓，拿起銅鏡照了照，鏡中的少女眉眼彎彎，竟有幾分期待。"其實...我挺喜歡汴京的雪的。聽說林府后院有株梅樹，冬天開得極好。"
沈長嫣看著妹妹眼中的光，突然說不出話來。她一直以為妹妹是委屈的，是被迫的，卻沒想到她竟能說出這樣的話?；蛟S，是自己太小看這個一直被她忽視的妹妹了。
"紓兒..."沈長嫣抱住她，淚水打濕了她的肩頭，"若他敢欺負(fù)你，你一定要告訴姐姐。"
"好。"沈長紓輕輕拍著她的背，鼻尖也有些發(fā)酸，"姐姐也要好好的，找個真心待你的人。"
夜深了，沈長嫣走后，沈長紓坐在鏡前，看著嫁衣上的金線繡的鳳凰。她想起那日在林家，林書續(xù)說"兒子沒意見"時，耳根悄悄泛起的紅。或許，這場陰差陽錯的婚事，也未必是件壞事。
窗外的月光照進(jìn)來，落在嫁衣上，像落了層碎鉆。沈長紓伸出手，輕輕撫摸著冰涼的鳳冠，嘴角揚(yáng)起一抹淺淺的笑意。
她不知道，此刻的林府書房里，林書續(xù)正對著那根鴿子羽毛發(fā)呆。林忠走進(jìn)來，小心翼翼地問："公子，明日就要大婚了，您要不要早點歇息？"
林書續(xù)搖搖頭，將羽毛放進(jìn)貼身的荷包里。"知道了。"他站起身，望著窗外的月亮，心里有種說不出的滋味。
這場替嫁，究竟是命運(yùn)的玩笑，還是另一段緣分的開始？他不知道。但他隱隱覺得，自己的人生，或許也將迎來意想不到的轉(zhuǎn)折。
大婚那日，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。沈長紓坐在花轎里，聽著外面的喧鬧聲，手心微微出汗。轎子顛簸著穿過大街小巷，她不知道林書續(xù)此刻在做什么，是不是也像她一樣，有些緊張，有些期待。
當(dāng)轎簾被掀開，一只骨節(jié)分明的手伸進(jìn)來時，沈長紓猶豫了一下，還是輕輕放了上去。那只手很暖，帶著淡淡的墨香，緊緊地握住了她。
她抬起頭，撞進(jìn)林書續(xù)的眼眸里。他的眼神不再是往日的疏離，而是帶著幾分局促，幾分溫柔，像春日里融化的冰雪。
沈長紓的指尖剛搭上林書續(xù)的掌心，就被他牢牢攥住。那力道不重，卻帶著不容掙脫的篤定，像是怕她下一刻就會反悔跑掉。她低著頭，能看見他青布靴上繡著的暗紋，是枝簡潔的竹，和他本人一樣，透著股清瘦的風(fēng)骨。
跨火盆時，她的裙擺被火苗燎了下，驚得微微一顫。林書續(xù)立刻停下腳步，反手將她護(hù)在身后，自己抬腳碾滅火星，動作自然得仿佛演練過千百遍。"小心些。"他的聲音壓得很低，帶著點不易察覺的緊張，熱氣拂過她的耳廓，燙得她脖頸都紅了。
拜堂時，沈長紓的視線始終落在地上的紅毯上。那紅毯從門口一直鋪到供桌前，紅得像要滴出血來，映著她的鳳冠霞帔，卻怎么也暖不透她心里的那點忐忑。直到聽見贊禮官喊"夫妻對拜"，她才緩緩抬頭，撞上林書續(xù)的目光。
他站在三步之外，大紅的喜服襯得他膚色愈發(fā)白皙，平日里總是微蹙的眉頭此刻舒展開，眼神里竟藏著些她看不懂的光。兩人彎腰鞠躬時，她的流蘇不小心掃過他的臉頰，他像被燙到般偏了偏頭，耳尖悄悄爬上一抹紅。
送入洞房后，沈長紓坐在床沿，手里絞著帕子，聽著外面賓客的喧鬧聲，心像揣了只兔子，怦怦直跳。晚晴給她卸著鳳冠，嘴里不停地念叨："小姐別怕，林公子看著就是個穩(wěn)重人，定不會虧待您的。"
沈長紓沒說話，目光落在床腳的鴛鴦戲水圖上。那是她前幾日親手繡的，針腳不算精致，卻繡得格外認(rèn)真。她不知道林書續(xù)會不會喜歡，就像不知道這場突如其來的婚事，究竟會走向何方。
外面的喧鬧漸漸平息，腳步聲由遠(yuǎn)及近。沈長紓的心跳驟然加快，下意識地攥緊了衣袖。門被推開，帶著酒氣的風(fēng)涌進(jìn)來，林書續(xù)扶著門框站在門口，身影有些晃。
"公子喝多了？"守在門口的林忠連忙上前攙扶。
"沒事。"林書續(xù)擺擺手，聲音帶著酒后的微啞，"你們都下去吧。"
屋里只剩下他們兩人時，空氣仿佛凝固了。沈長紓低著頭，能聽見他走近的腳步聲，一步，兩步，停在她面前。她的呼吸屏住了，手指深深掐進(jìn)掌心。
預(yù)想中的掀蓋頭沒有來。林書續(xù)只是站著，身上的酒氣混著淡淡的墨香，縈繞在她鼻尖。過了好一會兒，他才開口，聲音比平時低沉些："今日...委屈你了。"
沈長紓猛地抬頭，撞進(jìn)他的眼睛里。他的眼神清明，哪里有半分醉意？方才的搖晃，不過是做給外人看的幌子。"林公子..."她張了張嘴，不知道該說些什么。
林書續(xù)彎腰，撿起地上掉落的一根流蘇，輕輕放在她膝頭。"不必叫我林公子了。"他的目光落在她微微顫抖的睫毛上，"從今往后，叫我書續(xù)便好。"
沈長紓的臉頰更燙了，訥訥地應(yīng)了聲"嗯"，聲音細(xì)得像蚊子哼。
他在她身邊坐下，隔著半尺的距離，兩人都沒有說話。燭火在墻上投下兩個依偎的影子，卻比真實的距離要親近得多。窗外的月光透過窗欞照進(jìn)來，落在他的側(cè)臉上，勾勒出清晰的輪廓，鼻梁高挺，唇線分明，竟比她想象中還要俊朗些。
"那支鳳釵..."林書續(xù)忽然開口，目光落在她的發(fā)髻上，"我瞧著有些眼熟。"
沈長紓下意識地摸了摸頭上的鳳釵，那是李氏臨出門前給她戴上的，說是沈長嫣執(zhí)意要送的。"是...姐姐給的。"她的聲音有些澀，"她說...這是母親留傳下來的。"
林書續(xù)"哦"了一聲，沒再追問。他拿起桌上的合巹酒，給自己斟了一杯，又給她倒了半杯。"喝些吧，暖暖身子。"
沈長紓接過酒杯，指尖觸到冰涼的杯壁，才發(fā)現(xiàn)自己的手原來這么冷。她抿了一小口，酒液辛辣，順著喉嚨滑下去，卻奇異地驅(qū)散了些寒意。
"其實..."林書續(xù)放下酒杯，指尖在杯沿上摩挲著，"我從未想過要娶長嫣小姐。"
沈長紓猛地抬頭看他，眼里滿是驚訝。
他避開她的目光，望著跳動的燭火，聲音輕得像嘆息："并非她不好，只是...我與她不是一路人。"他頓了頓，側(cè)過頭看她，眼神認(rèn)真得讓她心跳漏了拍，"遇見你，或許才是天意。"
"你...你會彈琵琶嗎？"沈長紓忽然想起什么，抬頭問他。
林書續(xù)愣了一下，搖搖頭："不會。怎么突然問這個？"
"我會。"沈長紓的眼睛亮了些，帶著點小女兒家的得意，"等過些日子，我彈給你聽。"
"好。"林書續(xù)笑了，眉眼彎彎，像春日里的新月，"我等著。"
燭火搖曳，映著兩人臉上的笑意，空氣中的尷尬漸漸散去，多了些溫情脈脈。沈長紓看著他，忽然覺得，這場替嫁或許不是委屈，而是老天給她的一份厚禮。
夜深時，林書續(xù)被林忠叫去前廳應(yīng)酬。沈長紓坐在床沿，摸著頭上的鳳釵，心里像揣了塊暖玉。晚晴進(jìn)來收拾時，見她嘴角帶著笑意，打趣道："小姐這是樂了？我就說林公子是個好的吧。"
沈長紓嗔了她一眼，臉頰微紅，卻沒反駁。
這一夜，紅燭燃到天明，卻沒有半分旖旎的曖昧，只有兩顆漸漸靠近的心，在寂靜的夜里，悄悄許下了相守一生的諾言。
第二日清晨，沈長紓是被窗外的鳥鳴吵醒的。她睜開眼，身邊的位置已經(jīng)空了，只余一點淡淡的體溫。她坐起身，看見床頭疊著一件干凈的中衣，是她昨夜親手縫制的，針腳雖不算完美，卻比外面買的更合身些。
"醒了？"林書續(xù)推門進(jìn)來，穿著件月白長衫，手里端著盆溫水，"我讓廚房做了些清淡的粥，你嘗嘗。"
沈長紓的臉頰微紅，點點頭，由著他伺候著洗漱。他的動作有些笨拙，給她梳頭時，好幾次都扯到了她的頭發(fā)，引得她輕呼。"對不起，對不起。"他慌忙道歉，額頭上滲出細(xì)密的汗珠。
沈長紓?cè)滩蛔⌒α耍?還是我自己來吧。"
去正廳的路上，林書續(xù)一直牽著她的手。穿過回廊時，遇見幾個早起的丫鬟仆婦，都低著頭恭敬地行禮，目光卻忍不住在他們身上打量，帶著幾分好奇和探究。沈長紓能感覺到那些目光，手心微微出汗，卻被林書續(xù)握得更緊了些。
"別怕。"他低聲道，"有我在。"
日子就這么不緊不慢地過著。沈長紓漸漸適應(yīng)了林家少夫人的身份，將府里的中饋打理得井井有條。她性子溫和，卻不失原則，下人們都服她。周氏雖一開始有些微詞，見她將家里打理得妥妥帖帖，對林書續(xù)也體貼入微，漸漸也就放下了芥蒂。
林書續(xù)每日里除了去書院讀書，便是陪著沈長紓。有時是在書房里，他看書，她做針線；有時是在院子里，他寫字，她磨墨。兩人話雖不多，卻有著說不出的默契。
這日，沈長紓正在給林書續(xù)縫一件秋衫，忽然聽見外面?zhèn)鱽硪魂囆[聲。她放下針線，走到門口，看見林忠匆匆跑進(jìn)來，臉上帶著興奮的神色。
"公子！少夫人！"林忠跑得氣喘吁吁，"京報出來了！鄉(xiāng)試放榜了！"
林書續(xù)和沈長紓對視一眼，都從對方眼里看到了緊張。他放下手中的書，站起身："去看看。"
兩人快步走到門口，只見報喜的人已經(jīng)圍在了府門前，手里舉著大紅的榜單，高聲喊著："恭喜林公子！賀喜林公子！高中解元了！"
林書續(xù)的腳步頓住了，臉上帶著不敢置信的神色。沈長紓也愣住了，隨即巨大的喜悅涌上心頭，她看著林書續(xù)，眼里的笑意像要溢出來。
"書續(xù)！你中了解元！"她抓住他的手臂，聲音帶著激動的顫抖。
林書續(xù)回過神，看著榜單上自己的名字，又看看身邊笑靨如花的沈長紓，忽然覺得眼眶有些熱。他付出的所有努力，在這一刻都有了回報。而這份喜悅，能與她一同分享，更是錦上添花。
鄉(xiāng)試得中解元，林書續(xù)成了汴京城里的熱門人物。前來道賀的人絡(luò)繹不絕，林府門前車水馬龍，比大婚那日還要熱鬧。沈長紓忙前忙后地應(yīng)酬，臉上始終帶著得體的微笑，將一切打理得井井有條，讓林書續(xù)省了不少心。
夜深人靜時，林書續(xù)看著坐在燈下核對著賬簿的沈長紓，心里涌起一陣暖意。他走過去，從身后輕輕抱住她："累壞了吧？"
沈長紓嚇了一跳，隨即放松下來，靠在他懷里："還好，不算太累。"她轉(zhuǎn)過身，看著他，眼里帶著驕傲，"我們家書續(xù)可是解元呢，這點辛苦算什么。"
林書續(xù)被她逗笑了，捏了捏她的臉頰："就你嘴甜。"
沈長紓笑著躲開，拿起桌上的一個小布包："給你看樣?xùn)|西。"她打開布包，里面是塊玉佩，雕著兩只依偎的鴛鴦，玉質(zhì)溫潤，一看便知價值不菲。
"這是..."林書續(xù)有些驚訝。
"是我攢的月錢買的。"沈長紓將玉佩遞給他，"給你辟邪，也保佑你明年會試順順利利的。"
林書續(xù)接過玉佩，觸手溫潤，仿佛還帶著她的體溫。他將玉佩系在腰間，緊緊握住她的手："謝謝你，長紓。"
"跟我還客氣什么。"沈長紓靠在他肩上，看著窗外的月光，"等你中了狀元，我就給你彈琵琶，彈一整晚。"
"好啊。"林書續(xù)笑著，將她抱得更緊了些，"我等著。"
月光透過窗欞照進(jìn)來，灑在兩人身上，像披上了一層銀紗。遠(yuǎn)處傳來打更人的梆子聲，敲了三下，已是三更。