解藥見效后的第三天，虎族部落恢復(fù)了往日的活力。病愈的戰(zhàn)士們重新開始巡邏，雌性們忙著熏制儲(chǔ)存過冬的食物，幼崽們則在空地上追逐打鬧。
我坐在溪邊清洗繃帶，陽光透過樹葉在流動(dòng)的溪水上投下斑駁的光影。白刃的傷好得差不多了，但鐵爪首領(lǐng)堅(jiān)持讓他再休息幾天。自從那晚在洞穴里幾乎脫口而出的告白后，我們之間似乎有種微妙的尷尬——每次目光相遇，都會(huì)迅速移開，卻又忍不住再次偷看對(duì)方。
"小葉子！"月影的聲音從身后傳來，"首領(lǐng)要見你，在王帳。"
我擦干手，心跳不自覺地加快。自從帶回解藥后，鐵爪首領(lǐng)對(duì)我的態(tài)度明顯改善，但這次召見聽起來很正式。
王帳是部落中央最大的帳篷，用于重要議事。當(dāng)我掀開帳簾時(shí)，發(fā)現(xiàn)除了鐵爪和白須外，還有三個(gè)陌生的獸人——兩個(gè)身著銀色鎧甲的虎族戰(zhàn)士，以及一個(gè)穿著繁復(fù)長袍的...我一時(shí)分辨不出是什么種族的老者。
"來了，"鐵爪首領(lǐng)點(diǎn)頭示意我上前，"小葉子，這位是王都來的大祭司灰羽。"
我這才注意到老者長袍下若隱若現(xiàn)的羽毛——他是某種鳥類獸人。灰羽的眼睛異常銳利，像是能看穿人心。他上下打量著我，突然伸出手，一把抓住我的手腕。
"就是她，"灰羽的聲音沙啞卻有力，"預(yù)言中的'天降之子'。"
帳內(nèi)一片寂靜。我困惑地看向鐵爪，他卻表情凝重。
"什么預(yù)言？"我終于忍不住問。
灰羽松開我的手，從袍中掏出一個(gè)金屬圓筒。令我震驚的是，圓筒表面刻著精細(xì)的電子線路紋路——這絕對(duì)是科技產(chǎn)品！他按下筒端的隱藏按鈕，一張泛黃的皮質(zhì)卷軸滑出，上面畫著復(fù)雜的星圖和一個(gè)人形輪廓。
"五百年前，大災(zāi)變降臨前夕，最后的先知留下了這個(gè)預(yù)言，"灰羽緩緩展開卷軸，"'當(dāng)天降之子從異世而來，帶著無字之書與智慧之眼，獸人血脈的詛咒將被打破'。"
卷軸底部有一幅小圖，畫著一個(gè)手持書本的人影。令我毛骨悚然的是，那個(gè)人影的衣著細(xì)節(jié)與我穿越那天穿的一模一樣——連背包的款式都絲毫不差。
"這...不可能..."我的聲音發(fā)抖。
"你的'無字之書', "灰羽指向我隨身攜帶的筆記本，"在其他人眼中，上面的字跡會(huì)消失，只留空白。而智慧之眼..."他輕輕觸碰我的眼皮，"你能看到我們看不到的規(guī)律與聯(lián)系。"
我猛地想起虎族對(duì)我筆記的反應(yīng)——他們總說我在"畫符"而非寫字。原來在他們眼中，我的筆記真的是"無字之書"！
"大祭司，"鐵爪沉聲問，"您確定她就是預(yù)言中的那個(gè)人？"
"毫無疑問，"灰羽肯定地說，"而且時(shí)間緊迫。王都的觀測(cè)者發(fā)現(xiàn)繁衍詛咒正在加速。去年整個(gè)獸人王國的新生兒數(shù)量比前年減少了一半。照這個(gè)速度，不出二十年，獸人將走向滅絕。"
繁衍詛咒？我忽然想起月影曾提到虎族近年幼崽越來越少，還以為是食物短缺導(dǎo)致的。
"我需要帶她回王都，"灰羽繼續(xù)說，"先知留下的典籍中有更多線索，可能需要她的'智慧之眼'解讀。"
鐵爪看起來很不情愿，但最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭："如果這是拯救獸人的唯一方法...但白刃不會(huì)輕易接受。"
"那個(gè)為她戰(zhàn)斗的年輕虎族？"灰羽挑眉，"他可以作為護(hù)衛(wèi)同行。但時(shí)間緊迫，明日日出前必須出發(fā)。"
離開王帳，我的大腦還在嗡嗡作響。天降之子？繁衍詛咒？這一切太超現(xiàn)實(shí)了。更讓我不安的是那個(gè)預(yù)言——它似乎預(yù)示了我的穿越不是偶然，而是某種必然。
我需要告訴白刃。
我在訓(xùn)練場(chǎng)找到了他。盡管傷未痊愈，他已經(jīng)在練習(xí)弓箭了?？吹轿易邅恚⒖谭畔挛淦?。
"小葉子？怎么了？"他敏銳地察覺到我的不安。
我把大祭司的話復(fù)述了一遍。白刃的表情從驚訝變?yōu)閼嵟?/p>
"不行！"他斬釘截鐵地說，"王都太危險(xiǎn)了。那些祭司為了所謂的預(yù)言什么都干得出來！"
"但如果真如他所說，獸人在走向滅絕..."
"那也不是你的責(zé)任！"白刃抓住我的肩膀，"聽著，我們可以今晚就離開，去狐族領(lǐng)地找銀華。她說知道你怎么回家..."
我輕輕掙脫他的手："然后呢？眼睜睜看著獸人滅絕？白刃，如果我有能力幫忙卻選擇逃避，那我一輩子都不會(huì)原諒自己。"
白刃的耳朵緊貼著頭皮，尾巴也垂了下來："你知道蛇族為什么想要你嗎？因?yàn)樗麄兿嘈湃祟愌耗苎泳彿毖茉{咒。去王都的路要穿過蛇族領(lǐng)地...太危險(xiǎn)了。"
"所以大祭司才允許你作為護(hù)衛(wèi)同行啊。"我試圖讓語氣輕松些。
白刃盯著我看了很久，最終嘆了口氣："你決定了？"
我點(diǎn)點(diǎn)頭。
"那我也決定了，"他站直身體，"我會(huì)護(hù)你周全，哪怕付出生命代價(jià)。這是我的誓言。"
他的話讓我心頭一熱。我們相視而笑，那種微妙的電流再次在空氣中流動(dòng)。
"對(duì)了，"我突然想起一件事，"大祭司的那個(gè)金屬筒...白刃，那是我世界的科技產(chǎn)品。這意味著..."
"獸人世界和你的世界有聯(lián)系，"白刃接上我的話，眼中閃爍著理解的光芒，"也許大災(zāi)變就是兩個(gè)世界分離的時(shí)刻。"
這個(gè)推測(cè)讓我既興奮又恐懼。如果兩個(gè)世界曾經(jīng)相連，那么回去的可能性就真實(shí)存在了...但這也意味著，我來到這個(gè)世界可能不是意外，而是某種命運(yùn)的安排。
第二天黎明，我們整裝待發(fā)。大祭司灰羽乘坐一種類似鴕鳥的巨大鳥類坐騎，而我和白刃則騎虎族馴養(yǎng)的森林狼。月影為我準(zhǔn)備了厚厚的斗篷和充足的干糧，鐵爪首領(lǐng)則給了白刃一把特殊的骨刀——刀身鑲嵌著禁忌之地的發(fā)光晶體。
"保重，小葉子，"月影擁抱了我，"記住，無論發(fā)生什么，虎族永遠(yuǎn)是你的家。"
我哽咽著說不出話，只能用力點(diǎn)頭。白刃與他母親額頭相抵，虎族表達(dá)不舍的方式。
離開虎族領(lǐng)地后，我們向東行進(jìn)。第一天平安無事，沿途只有一些小野獸出沒。灰羽大祭司很少說話，但每當(dāng)我問起預(yù)言或大災(zāi)變的事，他都會(huì)耐心解答。
"先知認(rèn)為繁衍詛咒是大災(zāi)變的副作用，"第二天扎營時(shí)，灰羽告訴我，"獸人變形能力來自大災(zāi)變，但代價(jià)是生育力逐漸下降。"
"在我的世界，這叫做基因缺陷，"我思索著，"如果我能弄清楚變形的生物學(xué)機(jī)制，也許能找到解決方法。"
灰羽驚訝地看著我："你確實(shí)有智慧之眼。大多數(shù)獸人連'生物學(xué)'是什么都不知道。"
第三天中午，我們到達(dá)了鷹族領(lǐng)地邊緣。從這里開始，地形變得險(xiǎn)峻——狹窄的山路一側(cè)是峭壁，一側(cè)是懸崖。
"小心，"白刃警惕地環(huán)顧四周，"這地方太適合伏擊了。"
話音剛落，一支箭就擦著他的耳朵飛過，深深釘入巖壁。
"翼族！"灰羽大喊，"快找掩護(hù)！"
天空中出現(xiàn)了十幾個(gè)黑影——鷹族戰(zhàn)士展開寬大的翅膀，俯沖而下。他們手持弓箭和長矛，攻擊精準(zhǔn)而致命。
我們倉促躲到一塊突出的巖壁下。白刃拉弓射下一名追擊者，但更多的鷹族戰(zhàn)士正在集結(jié)。
"他們?yōu)槭裁垂粑覀儯?我緊貼著巖壁，心跳如雷。
"蛇族的盟友，"灰羽臉色陰沉，"看來黑鱗提前通風(fēng)報(bào)信了。"
一名鷹族戰(zhàn)士突然沖破白刃的防線，鋒利的爪子直取我的面門。就在這千鈞一發(fā)之際，白刃發(fā)出一聲怒吼，猛地?fù)溥^來擋在我面前。
不可思議的事情發(fā)生了——白刃周身突然迸發(fā)出藍(lán)色的電光，如同無數(shù)道細(xì)小閃電。那名鷹族戰(zhàn)士被擊中，慘叫著墜落懸崖。
所有人都驚呆了，包括白刃自己。他低頭看著自己仍閃爍著電光的手掌，滿臉不可思議。
"雷電天賦..."灰羽倒吸一口冷氣，"傳說中只有初代虎族首領(lǐng)才有的能力！"
鷹族顯然也被震懾住了，暫時(shí)停止了攻擊。我們趁機(jī)迅速撤離危險(xiǎn)區(qū)域，找到一個(gè)隱蔽的山洞過夜。
"這是什么時(shí)候開始的？"安頓下來后，我小聲問白刃。
他搖搖頭："從來沒有過。今天是第一次..."他看向自己的手掌，那里還有微弱的電光流轉(zhuǎn)，"感覺很奇怪，像是體內(nèi)有什么東西...蘇醒了。"
我忽然想起什么，翻開筆記本。那些神秘的符文正在發(fā)光，而且排列成了新的圖案——看起來像是某種DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)。
"白刃，把手放在這上面。"我指著那圖案。
當(dāng)白刃的手觸碰紙頁時(shí)，符文突然躍出紙面，化作光點(diǎn)環(huán)繞著他的手臂。我們目瞪口呆地看著這一幕，直到光點(diǎn)慢慢消散。
"這...這是什么魔法？"白刃聲音發(fā)顫。
"不是魔法，"我激動(dòng)地說，"這是生物電！白刃，你的變形能力可能與其他獸人不同。也許這正是解決繁衍危機(jī)的關(guān)鍵！"
灰羽在一旁靜靜觀察，眼中閃爍著思索的光芒："先知典籍中提到過，'當(dāng)雷電重歸，血脈將得凈化'。我一直以為這是比喻..."
夜深了，白刃守第一班崗。我借著火光研究筆記本上的新圖案，越來越確信這與基因結(jié)構(gòu)有關(guān)。獸人的變形能力可能源自某種基因突變，而隨著世代更替，這個(gè)突變變得不穩(wěn)定，導(dǎo)致生育力下降。白刃的"雷電天賦"則可能是基因回溯現(xiàn)象——返祖到更穩(wěn)定的初代獸人基因。
如果我的推測(cè)正確，那么解決繁衍危機(jī)的關(guān)鍵就在于如何將白刃的基因特性復(fù)制給其他獸人...
"小葉子，"白刃突然輕聲叫我，"看這個(gè)。"
他遞給我一塊在洞穴深處發(fā)現(xiàn)的石板。上面刻著古老的壁畫——人類和獸人并肩而立，背景是繁華的城市。但城市上空，一團(tuán)火焰正從天而降。
"大災(zāi)變,"我輕聲說，"這不像是自然災(zāi)害...更像是戰(zhàn)爭(zhēng)。"
石板另一面刻著幾行文字，已經(jīng)模糊不清，但我辨認(rèn)出了幾個(gè)關(guān)鍵詞："實(shí)驗(yàn)"、"失控"、"分離"...
一個(gè)可怕的猜想在我心中成形：如果大災(zāi)變不是自然災(zāi)害，而是人為的？如果獸人最初是人類某種實(shí)驗(yàn)的產(chǎn)物？這就能解釋為什么兩個(gè)世界有聯(lián)系，以及為什么我對(duì)獸人生物學(xué)如此熟悉...
天亮前，一個(gè)鷹族信使突然降落在洞口。他看起來年輕而緊張，沒有攜帶武器。
"灰羽大祭司,"他行禮道，"王都急信。蛇族聯(lián)合蜥族、野豬族發(fā)動(dòng)政變，國王被困！翼族被蒙蔽參與了攻擊您的行動(dòng)，但族長發(fā)現(xiàn)真相后立刻派我來警告您。"
灰羽臉色大變："什么時(shí)候的事？"
"三天前。蛇族宣稱掌握了解決繁衍詛咒的方法，要求各部落臣服。"信使遞上一卷小羊皮紙，"族長說您應(yīng)該改變路線，先去鷹族領(lǐng)地避難。"
灰羽看完信，轉(zhuǎn)向我和白刃："情況有變。蛇族顯然知道預(yù)言的內(nèi)容，想搶先控制小葉子。王都現(xiàn)在太危險(xiǎn)，我們先去鷹族領(lǐng)地。"
"那虎族呢？"白刃急切地問，"如果蛇族發(fā)動(dòng)全面戰(zhàn)爭(zhēng)..."
信使低下頭："野豬族和蜥族的聯(lián)軍已經(jīng)向北方移動(dòng)...很可能是針對(duì)虎族領(lǐng)地的。"
白刃和我對(duì)視一眼，看到了彼此眼中的決定。
"我們必須回部落,"他堅(jiān)定地說。
灰羽沉思片刻："兵分兩路。我去鷹族集結(jié)援軍，你們回虎族警告他們。如果可能，帶著族人向鷹族領(lǐng)地撤退。一個(gè)月后，無論結(jié)果如何，我們?cè)诮芍貐R合。"
就這樣，我們匆匆分道揚(yáng)鑣。回虎族的路上，白刃異常沉默。我知道他在擔(dān)心部落的安危，也困惑于自己新獲得的能力。
"白刃,"我在一處溪流休息時(shí)開口，"關(guān)于你的雷電能力..."
"你不覺得奇怪嗎？"他打斷我，"為什么偏偏是現(xiàn)在出現(xiàn)？為什么是我？"
我捧起他的手，輕輕觸摸那些仍在微微閃爍的電光："我認(rèn)為這與獸人的起源有關(guān)。也許初代獸人都擁有這種能力，但隨著時(shí)間流逝，大多數(shù)獸人失去了它。而你...你的基因發(fā)生了回溯突變。"
"基因？突變？"他困惑地皺眉。
"就像...血脈中的記憶蘇醒了,"我盡量用他能理解的方式解釋，"這可能正是解決繁衍危機(jī)的關(guān)鍵。"
白刃若有所思："所以蛇族想要你，是因?yàn)槟隳芙忾_這個(gè)謎題？"
"很可能。但他們想要的可能不是解決方法，而是控制權(quán)。"我想到那塊石板上的畫面，"白刃，如果獸人最初是人類創(chuàng)造的...你會(huì)恨人類嗎？"
他驚訝地看著我："為什么要恨？就算這是真的，那也是很久以前的事了。而且..."他輕輕握住我的手，"我認(rèn)識(shí)的這個(gè)人類，正在努力拯救獸人。"
我的心因他的話而溫暖。但就在這時(shí)，遠(yuǎn)處的天空突然被一片紅光籠罩——虎族領(lǐng)地方向。
"著火了！"白刃猛地站起來，"部落遇襲了！"
我們顧不上休息，立刻全速趕路。隨著接近領(lǐng)地，空氣中的煙味越來越濃，不時(shí)能聽到遠(yuǎn)處傳來的廝殺聲。
終于，我們爬上一處能夠俯瞰部落的山脊。眼前的景象讓我們的心沉到了谷底——虎族村落大半陷入火海，數(shù)十個(gè)蛇族和野豬族戰(zhàn)士正在圍攻剩余的虎族。鐵爪首領(lǐng)帶領(lǐng)戰(zhàn)士們拼死抵抗，但明顯寡不敵眾。
"母親！"白刃突然喊道，指向一處被圍攻的小洞穴。月影和幾個(gè)雌性虎族正保護(hù)著幼崽們撤退，但五個(gè)蛇族戰(zhàn)士已經(jīng)堵住了去路。
白刃不等我反應(yīng)，已經(jīng)變身成狼形沖下山坡。他周身再次迸發(fā)出藍(lán)色電光，在暮色中如同一道閃電。
我知道直接沖下去等于送死，但也不能袖手旁觀。環(huán)顧四周，我發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)熟悉的地形特征——那是通往儲(chǔ)藏洞的秘密入口！如果我能溜進(jìn)去，或許能找到些有用的東西...
借著濃煙的掩護(hù)，我悄悄潛入了儲(chǔ)藏洞。大部分物資已經(jīng)被掠奪或破壞，但我還是找到了幾包剩余的雷石粉和一些干燥的藤蔓——制作簡(jiǎn)易爆炸物的材料。
正當(dāng)我匆忙調(diào)配時(shí)，背后突然傳來滑行的聲音。我猛地轉(zhuǎn)身，看到黑鱗正從陰影中浮現(xiàn)，嘴角掛著殘忍的微笑。
"人類女孩,"他嘶嘶地說，"我就知道你會(huì)回來。"