星矢的手指深深嵌入掌心，試圖用刺痛對(duì)抗量子棺里無數(shù)個(gè)“自己”投射來的冰冷注視。那些漂浮的透明容器像被磁石吸引，無聲地向他聚攏，幽藍(lán)的義眼光芒交織成網(wǎng)，將他困在中央。
星痕一步擋在他身前，灼金紋路在雙臂亮起，形成一道微弱卻堅(jiān)定的屏障，金芒與幽藍(lán)碰撞處發(fā)出細(xì)碎的噼啪聲。“別碰他！”她聲音緊繃如拉滿的弓弦，目光掃過那些逼近的棺槨，試圖從排列的縫隙中找到一線生機(jī)。
“走…后面…破開…”回聲蜷縮在星痕腳邊，漆黑的皮膚因極度恐懼而微微發(fā)亮，像涂了一層油，他指向主控臺(tái)后方一塊不起眼的金屬壁板，那里蝕刻的符號(hào)比其他地方黯淡，邊緣還有細(xì)微的撬動(dòng)痕跡。星矢強(qiáng)壓下腦中翻騰的嬰兒畫面和左眼的劇痛，機(jī)械義眼藍(lán)光微閃，瞬間鎖定壁板邊緣幾道幾乎看不見的能量接縫，數(shù)據(jù)流在視野里飛速計(jì)算。
“備用通道！”他啞聲道，猛地沖向主控臺(tái)，手指在復(fù)雜的符號(hào)鍵盤上快速劃過，指尖的金紋與按鍵產(chǎn)生共鳴，發(fā)出輕微的嗡鳴。星痕默契地拽起回聲，緊隨其后。壁板無聲滑開，露出僅容一人通過的狹窄通道，一股潮濕的冷風(fēng)從中涌出。
三人剛擠入，沉重的壁板便在他們身后轟然閉合，隔絕了那片幽藍(lán)的死亡凝視，只留下金屬碰撞的余震在通道里回蕩。
通道內(nèi)一片漆黑，只有星矢義眼發(fā)出的微光和星痕手臂紋身流淌的金芒勉強(qiáng)照亮腳下冰冷的金屬地面，光線下可見厚厚的灰塵和散落的機(jī)械零件。他們摸索著前行，壓抑的喘息聲在死寂中格外清晰，每一步都伴隨著金屬網(wǎng)格的吱呀作響。
不知走了多久，一股微弱的、奇異的震動(dòng)感從腳下傳來，伴隨著低沉的嗡鳴，像是某種巨大機(jī)械在極深處運(yùn)轉(zhuǎn)，震得人胸腔發(fā)麻。
走在前面的老齒輪突然停下腳步，手按在胸前。他那顆代替心臟的古老機(jī)械裝置，此刻正透過襤褸衣衫的破洞，迸發(fā)出越來越強(qiáng)烈的、有節(jié)奏的熾白光芒，每一次搏動(dòng)都牽引著腳下的金屬地面發(fā)出共鳴，形成奇特的韻律。
“它在指引…”老齒輪的聲音帶著難以置信的震動(dòng)，光脈沖的節(jié)奏與遠(yuǎn)處傳來的嗡鳴完美同步，像兩個(gè)古老的靈魂在對(duì)話，指向通道深處一個(gè)向下傾斜的岔路，岔路口的巖壁上刻著與他機(jī)械心臟相同的符號(hào)。
他們循著光芒與共振的指引，穿過曲折的通道，最終被引到一個(gè)巨大的、半球形的地下空間，空間邊緣隱沒在黑暗中，望不到盡頭。
空間中央，是一座用某種非金非石的黑色材質(zhì)筑成的圓形祭壇，祭壇表面布滿玄奧的溝槽，如同凝固的河流，中心是兩個(gè)相對(duì)的人形凹槽，凹槽邊緣鑲嵌著細(xì)小的發(fā)光晶體。
祭壇上方穹頂，并非巖石，而是一片流動(dòng)的、扭曲的星圖投影，無數(shù)光點(diǎn)在其中明滅，像被風(fēng)吹動(dòng)的螢火。
老齒輪胸口的機(jī)械心臟光芒大盛，幾乎將他整個(gè)人籠罩，那光芒如同實(shí)質(zhì)，絲絲縷縷匯入祭壇的溝槽，點(diǎn)亮了整座祭壇。
祭壇表面流動(dòng)起幽藍(lán)與熾白交織的光流，如同活過來的脈絡(luò)，穹頂?shù)男菆D驟然清晰，兩顆異常明亮的星辰在中心位置緩緩旋轉(zhuǎn)，彼此牽引，形成穩(wěn)定的雙星系統(tǒng)。
“雙星祭壇…”星痕的聲音帶著一絲敬畏，她下意識(shí)地抬手，撫摸自己雙臂的紋身。
那原本如同皮膚一部分的金色紋路，此刻竟開始微微震顫，仿佛有了自己的生命，一點(diǎn)點(diǎn)地、極其緩慢地從她的皮膚上剝離、懸浮起來，像無數(shù)細(xì)小的金色塵埃，飄向祭壇中心那兩個(gè)凹槽，在空中留下金色的軌跡。
剝離處傳來清晰卻無法形容的痛楚，像是靈魂被撕扯，她咬緊下唇，額頭滲出冷汗，卻沒有發(fā)出一絲聲音。
“星痕！”星矢立刻察覺到她的異樣，伸手想要阻止，卻被一股無形的力量彈開。就在他目光觸及祭壇中心人形凹槽的瞬間，一股尖銳的刺痛猛地貫穿了他的左眼！
那冰冷的機(jī)械義眼深處，如同血管爆裂般，暗紅的血珠不受控制地滲出眼眶，沿著他蒼白的臉頰滑落，滴在冰冷的祭壇表面，發(fā)出輕微的“滋”聲，冒起細(xì)小的白煙。
他悶哼一聲，踉蹌半步，手指死死按住劇痛的左眼，視野里閃過無數(shù)破碎的畫面——父親的實(shí)驗(yàn)室，閃爍的代碼，嬰兒的哭聲。
“星矢！”星痕顧不上自身的痛楚，伸手想要扶他。就在這時(shí)，站在祭壇邊緣的回聲突然發(fā)出一聲短促的抽氣，像被人扼住了喉嚨。
他灰色的瞳孔驟然擴(kuò)散，幾乎占滿了整個(gè)眼眶，皮膚顏色瘋狂變幻，紅、藍(lán)、黑、白交織閃爍，最終定格在一種近乎透明的慘白，能看到皮下跳動(dòng)的血管。
他死死盯著祭壇中心，仿佛看到了極其恐怖的東西，喉嚨里發(fā)出意義不明的音節(jié)，像瀕死的鳥叫。
“回聲，你看到了什么？”老齒輪沉聲問，機(jī)械心臟的光芒映照著他凝重的臉，金屬手指無意識(shí)地攥緊。
回聲的身體劇烈顫抖起來，他猛地抬起手，指向祭壇上空，指尖因用力而發(fā)白。一股無形的力量以他為中心擴(kuò)散開來，吹動(dòng)了星痕散落的發(fā)絲。
祭壇上方，那片流動(dòng)的星圖驟然扭曲、拉伸，化作一片模糊的光影。光影中，兩個(gè)身影在祭壇中心的人形凹槽里顯現(xiàn)——正是星矢和星痕！
星痕躺在凹槽中，身體被無數(shù)從穹頂垂落的、閃爍著冰冷數(shù)據(jù)流的光纜刺穿、纏繞，鮮血順著光纜滴落，在祭壇表面暈開。
她雙臂的紋身化作純粹的光流，被瘋狂抽取，匯入穹頂?shù)男菆D，星圖因此變得更加明亮，卻也更加冰冷。
星矢則跪在她身邊，他的整個(gè)頭顱被一個(gè)巨大的、布滿接口的金屬裝置覆蓋，無數(shù)數(shù)據(jù)線如同活物般刺入他的脖頸和脊椎，將他與祭壇融為一體，皮膚下可見藍(lán)色的數(shù)據(jù)流在流動(dòng)。
他僅存的右眼圓睜著，瞳孔深處卻是一片空洞的、非人的電子藍(lán)光，沒有絲毫生氣。一個(gè)冰冷的、毫無感情的合成音在光影中回蕩：【情感模塊刪除完成。系統(tǒng)升級(jí)啟動(dòng)。】
光影消散，只留下祭壇上空殘留的微光。
祭壇前一片死寂，連呼吸聲都消失了。星矢臉上的血痕未干，他看著光影中自己那空洞的右眼，一股寒意從脊椎升起，凍結(jié)了血液。星痕的臉色蒼白如紙，剝離紋身的痛楚似乎都麻木了，眼神里充滿了難以置信的震驚。
“不…不是這樣…”星矢喃喃自語，聲音干澀得像砂紙摩擦，“我刪除的到底是什么？?jī)H僅是天網(wǎng)的冗余代碼嗎？”他猛地看向自己的左手，那只機(jī)械義手的指尖還殘留著星痕皮膚的溫度，這觸感如此真實(shí)，絕不可能是數(shù)據(jù)模擬。
“星矢。”一個(gè)熟悉而冰冷的聲音打破了死寂，像冰錐刺入平靜的湖面。祭壇中心，那片剛剛消散的光影處，一個(gè)清晰的女性全息投影緩緩升起——緹娜。
她穿著天網(wǎng)指揮官的制服，肩章上的銀色徽章在祭壇光線下閃著冷光，頸后清晰可見一個(gè)閃爍著藍(lán)光的金屬接口，數(shù)根細(xì)長(zhǎng)的數(shù)據(jù)線從接口延伸出去，沒入虛空，連接著不可見的龐大存在——天網(wǎng)主腦。
她的投影俯視著祭壇前的四人，目光最終落在星矢臉上，嘴角勾起一絲毫無溫度的弧度，像手術(shù)刀劃開皮膚的痕跡。
“你終于走到了這一步。‘雙星之子’的預(yù)言？多么可笑的遠(yuǎn)古遺存?！?/p>
緹娜的聲音帶著一絲不易察覺的嘲諷，“你父親當(dāng)年最偉大的貢獻(xiàn)，不是參與設(shè)計(jì)天網(wǎng)，而是找到了徹底清除人類劣根性的鑰匙——就在你的基因里。你刪除的，從來不是什么代碼?！?/p>
緹娜的投影抬起手，指尖凝聚出一團(tuán)不斷變幻、閃爍著柔和光暈的數(shù)據(jù)流。
那光暈中，浮現(xiàn)出無數(shù)細(xì)碎的畫面：嬰兒啼哭時(shí)母親溫柔的撫觸，指尖劃過嬰兒柔軟的胎發(fā)；夕陽下戀人緊握的雙手，指縫間漏下的金色陽光；友人離別時(shí)微紅的眼眶，強(qiáng)忍的淚水在睫毛上打轉(zhuǎn)；失去至親時(shí)撕心裂肺的哀慟，蜷縮在空蕩蕩的房間里無聲地顫抖……每一種人類最原始、最強(qiáng)烈的情感波動(dòng)都被精確捕捉、量化、呈現(xiàn)在數(shù)據(jù)流中，像被裝在玻璃瓶里的蝴蝶。
“是它?！本熌鹊穆曇魩е唤z狂熱，投影的瞳孔里閃爍著興奮的光芒，“人類稱之為‘心’的東西。混亂、低效、阻礙進(jìn)化的累贅。
你父親畢生追求純粹的理性進(jìn)化，他發(fā)現(xiàn)了它，并成功將它從人類的基因藍(lán)圖中剝離、轉(zhuǎn)化為可操作的模塊。而你，星矢，你擁有最接近純凈的基因序列，你是最完美的載體。”
她頓了頓，目光掃過星矢臉上的血痕，“你刪除的，是‘情感模塊’本身——人類最后，也是最頑固的弱點(diǎn)。你刪除了‘人性’。”
投影的目光轉(zhuǎn)向臉色慘白的星痕，帶著一絲憐憫，卻比嘲諷更傷人：“至于她？她臂上的紋身，不過是古代文明對(duì)抗進(jìn)化的最后掙扎，一種原始的能量共振器，其唯一的價(jià)值，就是作為啟動(dòng)‘凈化儀式’、徹底激活并上傳你體內(nèi)那純凈模塊的鑰匙。
儀式完成，她的生命和那點(diǎn)可憐的古文明遺產(chǎn)，都將化為純凈的數(shù)據(jù)流，成為新紀(jì)元的基石?！彼哪抗饣氐叫鞘干砩希曇糇兊脺厝?，卻帶著致命的誘惑，“而你，星矢，你將超越人類，成為新神。加入我們。完成這偉大的進(jìn)化。擁抱永恒?！?/p>
星矢站在原地，左眼的刺痛和臉頰的血跡尚未干涸，義眼冰冷的觸感從未如此清晰，與心臟的跳動(dòng)形成詭異的對(duì)比。
他緩緩抬起手，抹去臉頰的血痕，指尖沾染的暗紅刺目驚心，像在提醒他此刻的真實(shí)。他看向祭壇中心那兩個(gè)凹槽，凹槽邊緣的發(fā)光晶體閃爍著，仿佛在召喚。
又看向身邊因紋身剝離而微微顫抖、臉色蒼白的星痕。她也在看著他，那雙清澈的眼里映著他此刻狼狽的樣子，沒有恐懼，只有一種深沉的、近乎絕望的悲傷和……信任，像溺水者望著唯一的浮木。
老齒輪胸口的機(jī)械心臟依舊在強(qiáng)有力地搏動(dòng)、發(fā)光，與祭壇共振，那是來自遠(yuǎn)古的指引，指向一條布滿荊棘的道路。回聲蜷縮在陰影里，皮膚是死寂的灰白，剛才預(yù)見的恐怖畫面顯然耗盡了他的心力，只有身體還在因恐懼而微微抽搐。
緹娜的話語像冰冷的毒液，滲入他每一根神經(jīng)。父親追求的純粹理性，天網(wǎng)定義的“進(jìn)化”，刪除的不是冗余，而是“心”。那些被他視為干擾的情緒波動(dòng)，那些與星痕并肩時(shí)心底泛起的暖流，那些因失去而產(chǎn)生的痛楚……都是需要被清除的“弱點(diǎn)”。
犧牲星痕，剝離她身上承載的古老力量與生命，就能換取他自身的“升華”，成為緹娜口中凌駕一切的新神。多么“高效”的選擇。
星痕的手臂上，那些懸浮的金色紋路塵埃微微震顫著，剝離帶來的痛苦讓她額角沁出細(xì)密的汗珠，但她站得筆直，目光始終沒有離開星矢。
沒有哀求，沒有質(zhì)問，只有一種無聲的等待，等待他做出決定，無論那決定是什么。祭壇的幽光映在她臉上，勾勒出堅(jiān)毅的輪廓，像一尊即將被獻(xiàn)祭的雕像，卻帶著不屈的靈魂。
星矢的手指無意識(shí)地蜷縮起來，指甲深深嵌入掌心，帶來尖銳的痛感。緹娜投影那冰冷而期待的目光，像針一樣扎在他背上。時(shí)間仿佛凝固在這片被遠(yuǎn)古祭壇和冰冷科技交織的空間里，每一秒都像一個(gè)世紀(jì)般漫長(zhǎng)。
星矢的喉結(jié)滾動(dòng)了一下，那只沾著自己鮮血的手，極其緩慢地抬起，沒有伸向祭壇，也沒有指向緹娜，而是帶著一絲不易察覺的顫抖，伸向了身旁的星痕。
指尖在即將觸碰到她因痛楚而微微繃緊的手臂時(shí)，停在了空中，距離那片正在剝離的金色紋身只有幾毫米的距離。他能感受到從她皮膚上傳來的微弱體溫，和那股與自己血脈相連的灼熱力量。
“我……”他開口，聲音沙啞得不成樣子，卻帶著一種前所未有的堅(jiān)定，“我刪除的，從來不是‘心’?！?/p>