那是一個(gè)尋常的午后。常熙堂破敗的窗欞透進(jìn)幾縷有氣無(wú)力的冬日陽(yáng)光，空氣中彌漫著劣質(zhì)炭火燃燒后殘留的淡淡煙氣和濕冷的霉味。
姜晚晚正坐在椅子上，看著春桃小心翼翼地用粗針縫補(bǔ)著棉坎肩上最后一道裂口。
秋葵則蹲在炭盆邊，用小木棍撥弄著里面僅剩的幾塊炭，試圖讓這點(diǎn)可憐的熱量散得更均勻些。
林秀兒剛走不久，留下半包炒得噴香的南瓜子，說(shuō)是她娘托人悄悄送進(jìn)來(lái)的最后一點(diǎn)念想。
姜晚晚捏著一顆南瓜子，指尖感受著那堅(jiān)硬的殼和里面飽滿(mǎn)的仁，心中盤(pán)算著等春桃縫好坎肩，或許可以再去御膳房附近碰碰運(yùn)氣，看看能不能討點(diǎn)熱水。
一切，都透著一種在絕境中勉強(qiáng)維持的、脆弱的平靜。
就在那顆南瓜子即將被捏碎的瞬間——
【?！ ?/p>
那熟悉的、清脆得近乎詭異的電子音，毫無(wú)征兆地在她腦海深處驟然炸響！
聲音比以往任何一次都要急促、都要尖銳，帶著一種不容置疑的、近乎冷酷的穿透力！
姜晚晚渾身劇烈地一顫，捏著南瓜子的手指瞬間僵硬！心臟像是被一只冰冷的手狠狠攥住，驟停了一拍！
一股強(qiáng)烈的不祥預(yù)感如同冰水般瞬間澆遍全身！
春桃被她的異樣驚動(dòng)，抬起頭：“小主，您怎么了？手怎么這么涼？”
姜晚晚根本無(wú)暇回答！她的全部心神，都被眼前那片不受控制、驟然展開(kāi)的淡藍(lán)色光幕死死攫住！
光幕劇烈地閃爍著，仿佛承載著巨大的能量波動(dòng)。
光幕中央，不再是溫和的提示或任務(wù)說(shuō)明，而是一行巨大無(wú)比、閃爍著刺目血紅色的文字！那顏色，如同凝固的鮮血，帶著令人心悸的警示意味：
【主線(xiàn)任務(wù)強(qiáng)制激活：孕育龍嗣】
【任務(wù)目標(biāo)：于六個(gè)月內(nèi)成功受孕，并為胤朝皇室誕育健康子嗣?！?/p>
【任務(wù)倒計(jì)時(shí)：179天23時(shí)59分】
【任務(wù)失敗懲罰：收回系統(tǒng)賦予宿主的全部初始獎(jiǎng)勵(lì)及福緣點(diǎn)兌換物品，并永久關(guān)閉系統(tǒng)！】
血紅色的文字下方，是冰冷的倒計(jì)時(shí)數(shù)字，正在一分一秒地?zé)o情流逝！
姜晚晚只覺(jué)得大腦一片空白！所有的血液似乎都在瞬間沖上頭頂，又在下一秒被徹底抽空！眼前陣陣發(fā)黑，耳邊只剩下尖銳的耳鳴！
半年？懷孕？誕育子嗣？
開(kāi)什么玩笑？！
她猛地從椅子上站了起來(lái)，動(dòng)作之大帶倒了身后那把本就搖搖欲墜的椅子，發(fā)出“哐當(dāng)”一聲巨響！
“小主！” 春桃和秋葵都嚇壞了，慌忙丟下手中的東西沖過(guò)來(lái)扶她。
姜晚晚卻仿佛感覺(jué)不到她們的存在。她死死地盯著那片懸浮在空氣中的血色光幕，每一個(gè)字都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在她的視網(wǎng)膜上，也燙進(jìn)她一片死寂的心底！
半年！只有半年！
她是誰(shuí)？一個(gè)被遺忘在冷宮邊緣的末等答應(yīng)！
皇帝是誰(shuí)？一個(gè)十年無(wú)子、性情暴戾、連面都未曾見(jiàn)過(guò)的男人！
后宮有多少女人？一百零七位新人！還有那些早已存在、手段背景皆在她之上的妃嬪！她們?nèi)缤妊孽忯~(yú)，在等待著渺茫的機(jī)會(huì)！
而她姜晚晚，連站在皇帝視線(xiàn)范圍內(nèi)的資格都沒(méi)有！
承寵？簡(jiǎn)直是癡人說(shuō)夢(mèng)！
連承寵的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，談何懷孕？談何誕育子嗣？！
“收回全部初始獎(jiǎng)勵(lì)……永久關(guān)閉系統(tǒng)……” 姜晚晚無(wú)意識(shí)地喃喃念著懲罰的內(nèi)容，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦。
這意味著她將重新變回那個(gè)體質(zhì)普通、甚至可能因深宮寒苦而更加孱弱的身體！
意味著她即使撞了大運(yùn)有了機(jī)會(huì)，也可能輕易失去腹中骨肉！
意味著她將徹底失去系統(tǒng)帶來(lái)的、唯一能讓她在這絕望中看到一絲微光的倚仗！
收回那枚貼身的“暖玉護(hù)符”？
這枚不起眼的石頭，是她熬過(guò)深宮寒冬的最后保障！
失去了它，她將重新墮入那刺骨的冰冷和無(wú)盡的黑暗！常熙堂的冬天，足以?xún)鰯酪粋€(gè)失去所有溫暖來(lái)源的末等答應(yīng)！
永久關(guān)閉系統(tǒng)？
這等同于徹底斬?cái)嗔怂械南Ｍ?！將她打回原形，不，是打入比初始更絕望的深淵！
她將永遠(yuǎn)被困在這冰冷的常熙堂，如同那些枯死的草木，在無(wú)人知曉的角落，悄無(wú)聲息地枯萎、腐爛！
這懲罰……不是失敗，而是死刑！是比死亡更可怕的、緩慢而徹底的毀滅！
“呵……呵呵……” 姜晚晚喉嚨里發(fā)出幾聲破碎的、如同瀕死小獸般的低笑。她踉蹌著后退一步，后背重重撞在冰冷的墻壁上，才勉強(qiáng)支撐住搖搖欲墜的身體。
“小主！您別嚇奴婢??！” 春桃看著姜晚晚瞬間慘白如紙、毫無(wú)血色的臉，看著她眼中那驟然碎裂、只剩下無(wú)邊死寂的絕望，嚇得聲音都變了調(diào)。
“您怎么了？是不是凍著了？還是哪里不舒服？秋葵！快！快拿水來(lái)！”
秋葵早已嚇得手足無(wú)措，聞言慌忙去端那碗早已冰冷的井水。
姜晚晚卻猛地?fù)]開(kāi)了春桃試圖攙扶的手！力氣之大，讓春桃一個(gè)趔趄！
六個(gè)月……一百八十天……
這串冰冷的數(shù)字，此刻如同沉重的鐐銬，死死鎖住了她的脖頸，讓她每一次呼吸都帶著血腥的痛楚。
她所有的謀劃，所有的隱忍，所有在絕境中積攢的微末希望，在這殘酷到令人發(fā)指的任務(wù)面前，都顯得如此可笑！如此不堪一擊！
系統(tǒng)……這究竟是她的救命稻草，還是將她拖入更深地獄的催命符？！
“出去……” 姜晚晚的聲音低啞得如同從地底傳來(lái)，帶著一種瀕臨崩潰的顫抖，“你們……都出去……”
“小主……” 春桃和秋葵面面相覷，眼中充滿(mǎn)了恐懼和擔(dān)憂(yōu)。
“出去——?。?！” 姜晚晚猛地抬起頭，布滿(mǎn)血絲的眼睛死死地盯著她們，那眼神中的絕望和瘋狂，嚇得兩個(gè)小丫頭渾身一哆嗦，再不敢停留，慌忙退了出去，還小心翼翼地掩上了那扇吱呀作響的破門(mén)。
門(mén)關(guān)上的瞬間，姜晚晚最后一絲力氣仿佛也被抽空。她順著冰冷的墻壁，一點(diǎn)點(diǎn)滑坐下去，跌坐在布滿(mǎn)灰塵的冰冷地面上。
屋內(nèi)只剩下炭盆里最后一點(diǎn)微弱的紅光，和她粗重而絕望的喘息聲。
那片血紅色的光幕，依舊頑固地懸浮在她眼前。
【孕育龍嗣：179天23時(shí)58分】
倒計(jì)時(shí)的數(shù)字，冰冷地跳動(dòng)著，每一秒的流逝，都像是一把鈍刀，在她心上緩慢地切割。
心口那枚“暖玉護(hù)符”依舊散發(fā)著微弱卻持續(xù)的暖意，此刻卻像是對(duì)她最大的嘲諷——這點(diǎn)溫暖，如何能融化這幾乎凍結(jié)了她靈魂的絕望？
完了。
這一次，是真的完了。
所有的希冀，所有的掙扎，都在這一刻被徹底碾碎。
姜晚晚蜷縮在冰冷的墻角，將臉深深埋進(jìn)膝蓋。身體深處那股系統(tǒng)帶來(lái)的暖流，此刻卻如同毒藥般灼燒著她的五臟六腑。
那代表著“易孕”的安穩(wěn)感，此刻成了最尖銳的諷刺。
淚水，終于再也無(wú)法抑制，洶涌而出。不是嚎啕大哭，而是無(wú)聲的、絕望的奔流，瞬間浸濕了她單薄的衣襟。
她死死咬住下唇，嘗到了熟悉的、淡淡的鐵銹味，才勉強(qiáng)將那幾乎要沖破喉嚨的悲鳴死死壓了回去。
不能哭出聲……至少在這里，在這個(gè)被世界徹底遺忘的角落，眼淚是最無(wú)用的東西……也是最奢侈的東西。
窗外，寒風(fēng)呼嘯，如同鬼哭。