善堂的大門緊閉著。殷洛寧抱著最后一絲渺茫的希望，和阿成守在門外。隨著天色一點點黑下來，她的心也一點點沉下去。
突然，側(cè)門“吱呀”一聲開了，一名宮女提著燈走了出來。她看見門外佇立的人影，愣了一下，隨即認出了她：“咦？你不是當年那個……洛寧姑娘？”
殷洛寧慌忙低下頭：“是我。求姐姐通稟一聲，我想求見殿下！”說著，她猛地跪倒在地，“有十萬火急之事相求！”
那宮女被她嚇了一跳：“殿下剛巧在里頭巡視，你……” 她看著殷洛寧焦急的神情，又看了看旁邊同樣跪著的阿成，終究心軟了?！暗戎?，我回去稟報一聲?！?然后轉(zhuǎn)身快步進了門。
良久，沉重的正門被兩名內(nèi)侍緩緩拉開。
一盞燈籠的光暈溫柔地推開了一小圈夜色。
然而，暖光流淌之處，空氣卻仿佛凝固了。
光暈的中心，立著一個人影，素白狐裘，鬢間一支金釵。不似當年雪中拾孤的溫柔，如今的她，眉間一段清貴，眼底三分疏離，如云間月，如嶺上雪，寒氣凜然，高不可攀。
她站在那里，目光淡淡掃過殷洛寧，像看一株草芥，又像看一場早已謝幕、如今卻突兀返場的鬧劇。
殷洛寧只覺得那目光沉甸甸地壓在自己頭頂，讓她幾乎無法呼吸。她跪伏在地，深深叩首：“罪女殷洛寧，叩見鎮(zhèn)國長公主殿下！殿下千歲！”
“罪女”二字出口，仿佛帶著無形的重量。眼前這個人，是賜予她“洛寧”之名、給予她“家”之幻夢的人。如今，她將她給自己的名字冠以“罪女”之謂，跪伏在塵埃之中，祈求那高居云端之人，垂憐一絲微末的慈悲。
長樂公主的目光里沒有絲毫意外，只有一絲冰冷的了然。宮女前來稟告時，她已經(jīng)知道殷洛寧認出了自己的真實身份。
“你倒是還知道回來?！?/p>
那熟悉的嗓音，此刻卻帶著陌生的威壓。
殷洛寧把身子伏得更低：“求殿下開恩……”
“開恩？”公主打斷了她，唇角微揚，“為了那個姓柳的書生？”
殷洛寧猛地抬頭：“殿下知道？求殿下救救他！他……”
公主輕笑一聲：“名動京城的歌女被癡情書生重金贖身，這故事，連宮里都有耳聞?！彼鋈桓┥頊惤霸趺?？他出事了，你就想起本宮了？”
“殿下，”殷洛寧渾身發(fā)顫，“柳潯入獄，正在受刑，求您救他！”
公主直起身，冷哼一聲：“本宮為何要救一個逆黨？”
“他不是逆黨！”殷洛寧急聲道，“他只是柳家子弟，與譚家并無深交！他上書是為忠諫，絕非結(jié)黨！”
“忠諫？”公主忽然笑了，眼底卻冰冷一片，“一個書生，也配妄議朝政？靠山倒了，他不思蟄伏，反而上書直斥太后‘外戚干政’、‘構(gòu)陷忠良’？膽氣可嘉，愚蠢更甚?！?/p>
“罪女愿以命相抵！” 殷洛寧猛地抬起頭。她臉上淚痕狼藉，“只要殿下肯救柳潯，罪女這條命，任憑殿下處置，絕無怨言！”
一聲極輕的嗤笑從上方傳來。
“你的命？”長樂公主像是聽到了天大的笑話，“殷洛寧，你是不是忘了？你這條命，本就是本宮從雪地里撿回來的？”
殷洛寧頓時僵住了。
“當年若非本宮一念之仁，你早就凍死在那條巷子里，成了一具無人問津的餓殍。是本宮給你狐裘裹身，給你善堂棲身，給你飯吃，給你衣穿，給你請樂師教你琵琶，讓你有了活下去、甚至后來名動京城的機會。你的命，從始至終，就是本宮給的恩典！”
公主的聲音突然拔高，帶著一種被冒犯的慍怒：“你拿本宮施舍給你的東西，來跟本宮討價還價？這算哪門子的‘抵’？這分明是忘恩負義！是貪得無厭！當年你為了一點私心構(gòu)陷他人，本宮念你年幼無知，僅僅逐你出門已是格外開恩。怎么？如今自己有所需求，就以為可以挾著那點可憐的情意，來要挾本宮了？”
“更何況，”公主的語調(diào)陡然轉(zhuǎn)冷，帶著一絲殘忍的玩味，“要命？如何？你以為你的命，值幾斤幾兩？柳潯犯的是忤逆大罪，他是太后娘娘親自下旨查辦的要犯！別說你一條命，就是一百條、一千條賤命堆上去，也休想撼動分毫！國法如山，豈是你這等螻蟻妄圖以命相抵就能動搖的？幼稚！”
公主的每一句話都如同一記重錘，將她心頭所有關(guān)于“阿玲小姐”的溫存狠狠砸得粉碎。那些曾經(jīng)支撐她的暖意，那些在無數(shù)個長夜里帶著微甜與酸澀的思念，就在這冰冷字句的席卷下漸漸凝固、僵硬，然后片片剝落，露出底下冰冷的絕望。
是啊，她是誰？一個被撿回來的乞丐，一個被趕出去的棄子，一個供人取樂的歌女……她的命，在尊貴的鎮(zhèn)國長公主眼里，輕如塵埃，賤如草芥。
她拿什么去換？她有什么資格去換？！
公主冷冷地掃了一眼地上幾乎蜷縮成一團的人影，如同在看自己錦繡華服上的一粒礙眼的塵埃：“看在你這條命終究是本宮撿回來的份上，今日之罪，本宮不予追究。帶著你的小仆從，滾?！?/p>
兩名侍衛(wèi)上前架住殷洛寧的胳膊，將要把她拖走。剎那間，殷洛寧不知從何處爆發(fā)出駭人的力量，竟在侍衛(wèi)的鉗制下猛地掙脫。在所有人驚愕的目光中，在侍衛(wèi)的手即將重新抓住她的前一剎，她像一只撲火的飛蛾，不顧一切地撲了回去！
她死死地抱住了公主的腳踝。
如此突兀，如此僭越，如此絕望。
“我認！殿下！我都認！” 她聲嘶力竭，每一個字都像從肺腑里撕扯出來，“您當年說我貪心……說我把真心踩在腳下！我認！是我蠢！是我下賤！為了點賞賜就去栽贓秋澄！我活該被趕出去！活該被人賣進戲班！這都是我的報應(yīng)！”她抬臉，直直地望向公主那雙深不見底的眸子：“可如今我回來求您，不是為了討要任何東西。京城之大，除了您，我還能去求誰？！螻蟻雖小，命如草芥……” 她的聲音哽咽著，“可螻蟻也有心，知道冷，也知道暖……”
她繼續(xù)說著，語氣里帶著一種近乎控訴的悲憤：“京城這么大，這么大啊殿下！蕓蕓眾生，螻蟻萬千……我在那戲班里唱了那么久，看盡了世態(tài)炎涼人心鬼蜮。那些達官貴人……他們丟下金銀，只為聽我唱一句他們愛聽的淫詞艷曲。他們看我，不過是看一只會唱歌的鳥雀，一個漂亮的玩物?！?/p>
“可柳潯……柳潯他不一樣。他給我贖身，不是為了把我關(guān)進另一個籠子！他給我一個家，一個我們倆親手描摹的家，一個能收留像我一樣無家可歸的姑娘、讓她們清清白白活下去的地方！”
“殿下，螻蟻也有真心……我對他是真心！我對您……我對您曾經(jīng)也是真心啊??！當年在善堂我給您唱曲，是想討您歡心，是想讓您多看我一眼?？晌乙彩钦嫘挠X得您是天底下最好的人。是您給了我暖衣飽飯，給了我那把琵琶，給了我一個可以叫‘家’的地方。我藏點心，藏賞賜，是怕再回到雪地里挨餓受凍的日子。我為了一點蠅頭小利栽贓秋澄，我害怕您給她的好會分走給我的那份……是我蠢！蠢得無可救藥……”
“殿下金尊玉貴，罪女不敢再求您憐憫，不敢再提什么舊情。只求您……只求您看在……看在曾經(jīng)善堂那個仰慕您的小丫頭的份上……成全我這最后一點真心……讓他活！讓他活下來！讓他……讓他替我去看看那個小小的樂坊……能不能成真……求您了！這是我……最后一點真心了！！”