安國(guó)公府的夏日總是格外漫長(zhǎng),崔昭寧坐在窗邊描花樣子,素白的指尖捏著細(xì)細(xì)的狼毫,
腕間皓白的肌膚在窗影下泛著柔光。她生得出挑,
只可惜這副好樣貌落在寄人籬下的孤女身上,反倒成了招麻煩的由頭。
三年前父母因貪墨案沒了,崔家本就人丁單薄,最后只能托庇在母親同父異母的妹妹,
安國(guó)公府二房夫人膝下。寄人籬下日子不好過,二房夫人雖面上疼她,
卻架不住各房公子小姐們明里暗里的排擠。更別提大房那位眼高于頂?shù)氖雷樱?/p>
總愛趁人不備遞些不值當(dāng)?shù)耐嬉鈨?,害得她日日如履薄冰?!肮媚?,前院傳話?/p>
說宮里的皇妃娘娘要帶著三殿下回府省親了?!鼻嗪淌嵌蛉松磉叺拇笱诀撸?/p>
這番是特意提醒她的。雖未明說,但無非就是讓她少往娘娘皇子面前湊,別惹麻煩。
但她從未主動(dòng)招惹過誰,只是時(shí)運(yùn)不濟(jì),麻煩總招惹上她。崔昭寧握著筆的手頓了頓,
恭恭敬敬回道:“我省得?!备锏男〗銈兪遣挥孟袼@樣小心的,
見了三皇子一口一個(gè)“表哥”叫得親熱,眉眼間的歡喜藏都藏不住。畢竟是皇子,
哪怕不是嫡出,將來也是尊貴無比的。崔昭寧遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著,
見了三皇子便隨著其他下人一同規(guī)規(guī)矩矩地屈膝行禮,垂著眼簾輕聲喚:“殿下萬安。
”三皇子被幾位表妹圍著說話,聽見下人問安只漫不經(jīng)心地瞥了一眼。
一眼就看到了千篇一律中的不同。那姑娘抬眼時(shí)睫毛顫了顫,像振翅的蝶,
行禮時(shí)脊背挺得筆直,偏生那身洗得發(fā)白的素衣襯得她脖頸愈發(fā)纖細(xì),
竟比那些珠翠環(huán)繞的表妹更惹眼些?!懊舛Y?!彼瓚?yīng)了聲,似乎并無波動(dòng)。
他很快知道了這位姑娘的身世。崔家。他是知道的,其實(shí)那件貪墨案不能怪崔家,
崔家也只是上頭推出來的頂罪的。只是真正的幕后主使皇帝動(dòng)不了,
所以只能由崔家認(rèn)了罪名。在國(guó)公府住了幾日,三皇子總覺得這位崔姑娘處處透著古怪。
她在花園里澆花,水珠濺在裙擺上。很顯然,故意弄濕衣衫示弱,想引他的注意。
手段倒是清新脫俗。她在廊下看書,風(fēng)吹起書頁(yè)露出半張側(cè)臉。三皇子路過瞧見,
心下了然:特意選在孤常走的路看書,還裝作專心致志的樣子,這欲擒故縱的把戲,
倒是比旁人高明。甚至三皇子發(fā)現(xiàn)自己為太后祈福茹素三日,那崔姑娘吃飯也全是素菜。
知道孤近日吃素,特意投其所好?這心思也太細(xì)了些。三皇子如此想。這姑娘心思太重。
他應(yīng)該是厭惡這類人的。但是這崔姑娘身世飄零,也實(shí)在可憐,
有些攀龍附鳳的想法也不能怪她。貴妃回國(guó)公府小住這些日子崔昭寧總覺得有人在窺視自己。
她盡量縮小自己的存在感,少惹是非。可不知怎的,總與那位三皇子撞上。
這日安國(guó)公府的花廳里靜悄悄的,崔昭寧垂著手站在廊下,聽著里頭傳來的笑語(yǔ)聲,
指尖無意識(shí)地絞著帕子。方才丫鬟們私下議論,說貴妃娘娘得了圣恩,要去湯泉行宮消暑,
還特意點(diǎn)了府里幾位小姐同去。她心里悄悄松了口氣,唇角忍不住抿起個(gè)淺淡的弧度。
去了行宮總好過大宅院里日日拘謹(jǐn),不用時(shí)刻提防著哪位小姐的臉色,
也不用費(fèi)心應(yīng)付世子那些推不掉的賞賜,總算能有幾日清閑了。正想著,
忽然聽見腳步聲由遠(yuǎn)及近,崔昭寧忙斂了神色,低頭侍立一旁。抬頭時(shí),
卻見三皇子帶著內(nèi)侍從月亮門里走出來,玄色常服襯得他身姿挺拔,
眉眼間帶著幾分漫不經(jīng)心。她慌忙屈膝行禮:“見過殿下。”三皇子腳步一頓,
目光落在她身上。方才那轉(zhuǎn)瞬即逝的笑意恰好落入他眼中,
配上她垂眸時(shí)眼尾那點(diǎn)天然的紅暈,在他看來竟像是含著幾分羞怯的期盼。
再看她素日里總是緊繃的肩頭微微放松,三皇子心頭莫名一動(dòng)——這是在失落?也是,
府里的小姐都得了皇妃的話要去行宮,偏她一個(gè)寄居的孤女沒份,怕是心里不好受。
方才那笑意,許是強(qiáng)撐著不讓人看出難堪?他不動(dòng)聲色地移開視線,只淡淡“嗯”了一聲,
抬腳往花廳去了。進(jìn)了花廳,趙貴妃正和幾位夫人說笑,見他進(jìn)來便招手:“景琰來了,
剛還說你呢,你父皇要擺駕湯泉行宮,京城暑氣太過,我們?nèi)チ诵袑m正好松快松快。
”三皇子挨著皇妃坐下,目光掃過廳里幾位面露喜色的表妹,狀似隨意地開口:“母妃,
方才兒臣進(jìn)來時(shí),瞧見崔姑娘與二夫人站在廊下,二夫人一向由崔姑娘照顧,
只怕此番去了行宮沒了崔姑娘,二夫人要不習(xí)慣?!被叔读算叮骸罢褜??這孩子確實(shí)細(xì)心。
”“湯泉行宮地方大,多個(gè)人也熱鬧些?!比首佣似鸩璞K,指尖劃過杯沿,
“倒不如讓二房把她帶著,也好讓姑姑安心?!彪S侍的張姑姑聞言笑道:“殿下說的是,
昭寧那孩子懂事,帶著也省心?!倍鄮€(gè)人不是難事,趙貴妃又一向?qū)Υ拚褜庮H有好感,
當(dāng)即點(diǎn)頭:“既如此,那就讓昭寧也跟著吧。來人,去告訴二房的崔姑娘,讓她好生準(zhǔn)備,
后日一同去湯泉行宮?!崩认碌拇拚褜幗拥较r(shí),整個(gè)人都愣住了。她望著傳話的丫鬟,
半晌才反應(yīng)過來,忙屈膝應(yīng)下。而花廳里,三皇子呷了口茶,
眼角余光瞥見廊下那抹身影微微晃動(dòng)了一下,唇角似乎勾動(dòng)了一下。
他心頭暗忖:果然是為了這事。這般費(fèi)盡心思引起孤的注意,
手段倒是比府里那些直白湊上來的小姐高明些。崔昭寧有苦說不出。
國(guó)公府那幾位小姐向來以捉弄她為樂,
如今又見她一個(gè)寄居的孤女也得到娘娘垂愛帶來湯泉行宮,都恨的牙癢癢。果然,
到湯泉行宮第二日就出了岔子。崔昭寧去泡湯泉,她選的是偏遠(yuǎn)的小池子,
就為了避開那些千金小姐。結(jié)果想起身時(shí),外套卻不翼而飛。
她想著等丫鬟來巡視時(shí)請(qǐng)求對(duì)方給自己一套衣服,但等到夜色降臨也無人進(jìn)來。
顯然是被安排好了,就為了讓她困在此處。夜露浸得林子里的草木都泛著濕冷,
崔昭寧攏著半濕的中衣,牙齒忍不住打顫。溫泉的熱氣早散了,貼身的料子黏在身上,
風(fēng)一吹就像冰刀子往骨頭里鉆。她攥著拳頭往行宮方向挪,腳下石子硌得生疼,
心里把那幾個(gè)捉弄人的小姐罵了千百遍?!罢l在那里?”一聲清冽的男聲驟然響起,
崔昭寧驚得渾身一僵,抬頭就見月光下立著個(gè)玄色錦袍的身影,玉帶束腰,墨發(fā)高挽,
不是三皇子是誰?她本就頭暈腿軟,這一驚之下眼前頓時(shí)發(fā)黑,身子一歪便直直栽了過去。
預(yù)想中的磕碰沒等來,倒是落入個(gè)帶著淡淡龍涎香的懷抱。崔昭寧只覺天旋地轉(zhuǎn),
下一秒便徹底沒了意識(shí)。再次睜眼時(shí),她正靠在一處暖閣的軟榻上,身上蓋著件繡金的外袍。
三皇子坐在對(duì)面的梨花木椅上,眉頭擰得緊緊的,見她醒了,眸色沉得像淬了冰?!靶蚜??
”他神色慍怒,語(yǔ)氣卻平淡,“崔姑娘倒是好手段,深夜在湯泉附近徘徊,衣衫不整,
見了孤就暈,這是算準(zhǔn)了孤會(huì)經(jīng)過?”崔昭寧心頭一緊,掙扎著要起身行禮,
卻被他抬手按住。她慌忙解釋:“殿下誤會(huì)了,臣女的外套被人拿去了,
在溫泉泡得久了頭暈,方才是真的體力不支……”“哦?”三皇子挑眉,
眼神里滿是“我早已看穿一切”的了然,“孤倒是不知,
尋常女子暈過去都能這般精準(zhǔn)地?fù)溥M(jìn)男子懷里?湯泉行宮侍衛(wèi)巡邏不斷,
偏你就挑了孤獨(dú)自出來透氣的時(shí)辰,還恰好‘體力不支’?”他頓了頓,
語(yǔ)氣更冷:“崔姑娘模樣是出眾,心思卻不該用在這些歪門邪道上。也罷,事已至此,
孤自會(huì)給你個(gè)交代,明日就去請(qǐng)旨讓你我成婚?!贝拚褜幠橆a漲得通紅,又急又氣:“殿下!
臣女真的沒有!方才只是暈過去時(shí)不小心靠了您一下,這深更半夜的,周遭連個(gè)鬼影都沒有,
誰會(huì)看見?”她急得眼眶發(fā)紅,聲音都帶上了顫音:“您不說,我不說,這事就當(dāng)沒發(fā)生過,
說什么成婚不成婚的?”三皇子卻猛地站起身,玄色衣袍掃過桌角的茶盞,發(fā)出清脆的聲響。
他居高臨下地看著她,臉上滿是義正辭嚴(yán):“你當(dāng)孤是什么人?孤與你雖無肌膚之親,
卻有這深夜共處之實(shí),你在孤懷中暈厥的那一刻,天地皆知!”擲地有聲,她啞口無言。
眼睜睜看著三皇子負(fù)手而立,月光透過窗欞落在他挺直的背影上,
只聽他擲地有聲道:“此事斷無隱瞞之理。明日孤便進(jìn)宮向陛下稟明,待回到京城,
便遣人登門求娶?!贝拚褜帍埩藦堊?,看著他那副“我已看透你心思但我愿負(fù)責(zé)”的模樣,
只覺得一股氣憋在胸口,半晌才擠出一句:“殿下……真不必如此?!比首訁s不再看她,
只留下一句“你且安心待著,此事孤自有主張”,轉(zhuǎn)身大步流星地走了。
暖閣里只剩下崔昭寧一人,她望著空蕩蕩的門口,抬手按了按發(fā)疼的額角。
暖閣里靜得能聽見炭火燒裂的輕響,指尖攥著三皇子親自取來的干凈衣物,
料子是上好的云錦,針腳細(xì)密。她低頭攏了攏衣襟,三皇子雖心思古怪,
但卻比國(guó)公府那幾位公子好得多。次日天還沒亮透,宮里的傳旨太監(jiān)就踩著露水來了。
“賜婚三皇子,納崔氏為側(cè)妃”。各房嘴角那抹若有似無的笑,
幾位小姐怨毒的目光像針?biāo)频?。她膝蓋一軟跪在冰涼的青磚上,
膝行幾步重重叩首:“陛下隆恩浩蕩,臣女萬死不敢領(lǐng)旨!臣女父母新喪未滿三年,
正該守孝,怎敢談及婚嫁?且臣女蒲柳之姿,實(shí)難匹配殿下,求陛下收回成命!
”她占著守孝的理,傳旨太監(jiān)只能先回宮復(fù)命。三皇子在衙署接到消息時(shí),正對(duì)著卷宗蹙眉。
聽內(nèi)侍說完經(jīng)過,他指尖叩著桌面:“守孝?大約是怕旁人說她攀龍附鳳,所以擺出這模樣,
心思倒是深?!彪m這么說,考慮到崔昭寧身份尷尬,三皇子覺得她拿喬推拒一番也無可厚非,
大不了自己多求娶幾次,全了她的臉面就是??蛇€沒等他有所動(dòng)作,
一封字跡娟秀的書信送到了他府上。崔昭寧在信里言辭懇切,說自己身份低微不堪為配,
又提早已發(fā)愿為父母守靈十年,絕無婚嫁之念。三皇子捏著信紙反復(fù)看了三遍,
心中有數(shù):“常言鴻雁傳書,正是情愫暗存?!庇侄⒅爬铩案改胳`前”幾個(gè)字看了又看,
恍然大悟。“原來如此!她是想借孤之力為父母平反,卻不好意思明說,才繞這么大個(gè)圈子!
”他當(dāng)即讓人去請(qǐng)崔昭寧到府中相見。暖廳里熏香裊裊,三皇子端坐在上首,見崔昭寧進(jìn)來,
故意板著臉:“你那封信,孤看過了。”崔昭寧屈膝行禮,垂著眼簾不敢抬頭:“臣女唐突,
望殿下恕罪?!薄八∽锊浑y?!比首又讣馇弥鍪郑朴频?,“你父母的案子,
孤知道另有隱情。想翻案也不是不行,只是得等個(gè)合適的時(shí)機(jī)?!彼D了頓,
看著她猛地抬起的眼眸,心里得意,自己猜測(cè)不錯(cuò),果然是為了這事。
“何時(shí)才是合適的時(shí)機(jī)?”崔昭寧聲音都在發(fā)顫。她從來不知,父母的案子還另有隱情。
三皇子往后靠在椅背上,故作漫不經(jīng)心:“比如說……你誕下皇孫之后。
那時(shí)孤再去求陛下恩典,念在皇嗣的份上,陛下定會(huì)松口,重新查案。