福林揣著雙截棍，按著老鐵匠指的路摸到后街武館。門面不大，一塊褪色的“秦家武堂”牌匾歪掛著，院里傳來整齊的呼喝聲，倒有幾分氣派。
他剛說明來意，守在門口的學(xué)徒就扯著嗓子喊：“秦師傅，有人來學(xué)那‘兩截棍’！”
里屋踱出個(gè)干瘦老頭，正是秦老師傅。他瞥了眼福林手里的家伙，眉毛一挑：“想學(xué)？簡(jiǎn)單。先交十兩學(xué)費(fèi)，學(xué)三個(gè)月，包你能耍得有模有樣?！?/p>
福林咬咬牙，把剛從系統(tǒng)兌換的碎銀子遞過去——為了學(xué)門真本事，值了。
頭幾日，秦師傅教得倒認(rèn)真：扎馬步、練臂力，再是雙截棍的基礎(chǔ)揮法，劈、掃、撩，一招一式拆解分明。福林學(xué)得刻苦，沒過半月，倒真能把棍耍得呼呼帶風(fēng)，看著像那么回事。
可越往后，他越覺得不對(duì)。秦師傅教的招式翻來覆去就那幾套，問起有沒有更精妙的法門，老頭只捻著胡子打哈哈：“基礎(chǔ)打牢了，剩下的自己悟?！?/p>
這天，福林正練著，院里兩個(gè)學(xué)徒拿著木棍打鬧，竟也能使出幾分他學(xué)的招式，只不過換了個(gè)模樣。他心里咯噔一下，逮著個(gè)學(xué)徒問：“你們也學(xué)過這個(gè)？”
學(xué)徒撓撓頭：“嗨，這有啥好學(xué)的？秦師傅說，不管啥兵器，基礎(chǔ)都是這些路數(shù)，練熟了就能唬人。真要論門道……”他壓低聲音，“聽說得加錢，才能學(xué)那‘真東西’?！?/p>
福林愣在原地，手里的雙截棍仿佛沉了幾分。合著這十兩銀子，就買了套誰都能比劃兩下的花架子？說沒用吧，劈柴挑水時(shí)倒真能用上幾分力；說有用吧，真遇上事，怕不是連街頭混混都唬不住。
他去找秦師傅理論，老頭倒坦蕩：“我可沒騙你。這些招式，尋常武夫都會(huì)，但你看那掃棍的角度、出棍的時(shí)機(jī)，是不是比野路子講究些？這就是門道。想再往深了學(xué)？”他伸出兩根手指，“再加二十兩，我教你怎么用這棍鎖人兵器?！?/p>
福林攥緊了拳頭，心里直罵自己傻。合著又是個(gè)層層加碼的坑！他掂了掂手里的雙截棍，轉(zhuǎn)身就走——這武館，不學(xué)也罷。只是這十兩銀子，怕是打了水漂了。
走在回住處的路上，福林手里的雙截棍越掂量越不對(duì)勁。
他猛地回過神來——自己當(dāng)初來武館時(shí)，壓根沒說要學(xué)什么雙截棍！這玩意兒在天啟朝分明是聞所未聞的新鮮物件，秦老師傅怎么就拿上手就會(huì)了？
再聯(lián)想到百煉居的老鐵匠，那老頭明知道雙截棍是從沒見過的形制，卻半點(diǎn)不詫異，還精準(zhǔn)地把自己引到這家武館……這倆人，怕是早就串通好了！
想通這層，福林反倒不那么氣了。說白了，雙截棍這東西，對(duì)懂武功的人而言，不過是兩根帶轉(zhuǎn)軸的短棍，憑著底子耍出些基礎(chǔ)招式并不難。秦老師傅能把劈、掃、撩這些路數(shù)拆解清楚，讓自己在短時(shí)間內(nèi)摸出門道，說明他確實(shí)有點(diǎn)東西，只是這點(diǎn)東西，遠(yuǎn)不值那十兩銀子的價(jià)碼。
說白了，就是拿捏著自己初來乍到、又對(duì)這新奇兵器上心的心態(tài)，合伙賺了筆“信息差”的錢。
福林甩了甩手腕，雙截棍在掌心轉(zhuǎn)了個(gè)圈，鐵環(huán)碰撞的脆響里，倒生出幾分自嘲：也罷，至少弄明白了這棍的基本耍法，不算全白交學(xué)費(fèi)。只是這北區(qū)的水，比他想的還要渾，往后再想找門路，可得多留個(gè)心眼了。
不過轉(zhuǎn)念一想，倒也不算全無好處。在武館練習(xí)時(shí)總有人盯著，扎馬步稍一松懈，秦師傅的煙桿就敲過來了；揮棍角度偏了，學(xué)徒還會(huì)湊過來念叨兩句。這般被盯著練了些時(shí)日，體質(zhì)竟真見了長(zhǎng)。
就說做俯臥撐，擱以前，撐到二十下就胳膊發(fā)軟、胸口發(fā)悶，如今一口氣做滿五十下，臉不紅氣不喘，只是額角沁點(diǎn)汗，緩上兩口氣便又能再來一組。
當(dāng)然，這當(dāng)中也少不了舒身膏的功勞。
每日練到胳膊抬不動(dòng)、后背僵得像塊鐵板時(shí)，福林便會(huì)舀一勺舒身膏，混進(jìn)滾燙的洗澡水里。藥膏遇熱化開，散出清苦的草藥香，他泡在熱水里，只覺那股暖意裹著藥勁，一點(diǎn)點(diǎn)滲進(jìn)緊繃的肌肉里，把練出來的酸脹僵痛都泡得松軟了。
往往頭天還累得倒床就睡，第二天醒來，渾身的乏勁竟消了個(gè)干凈，抬手揮棍時(shí)利落得很，昨日那肌肉勞損的酸爽感，早隨著泡澡時(shí)的熱氣散得無影無蹤。
他瞧著窗臺(tái)上那罐快見了底的舒身膏，暗自盤算著該再去藥鋪添些——有這東西打底，才敢在武館里實(shí)打?qū)嵪鹿Ψ蚓殻蝗粦{著這日日不落的操練，怕是早被累垮了。
只是可惜，這段時(shí)日壽元始終沒再漲過。倒不是北區(qū)太平了——街頭巷尾的沖突依舊時(shí)有發(fā)生，只是那股能被系統(tǒng)吸收的壽元，再也沒匯入過他體內(nèi)。
吸收壽員這事，時(shí)限卡得究竟有多嚴(yán)？是剛死一個(gè)時(shí)辰內(nèi)的還能收，還是哪怕過了兩個(gè)時(shí)辰，余氣未散的也能收？他心里沒半分譜，總不能真找個(gè)人盯著時(shí)辰試——那念頭光是轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，就讓人頭皮發(fā)麻。
他從秦家武堂抽身不久，秦家三兒子秦風(fēng)便注意到了他那根雙截棍，瞧著新鮮，也讓人仿造了一根。
只見那鐵環(huán)翻飛間帶著破風(fēng)的銳響，招式大開大合，竟被他耍得虎虎生威百倍。
同樣的雙截棍，到了秦風(fēng)手里，力度、爆發(fā)都透著股練家子的狠勁，與他那套半吊子基礎(chǔ)招式比起來，簡(jiǎn)直是云泥之別。
更奇的是，秦風(fēng)練上一陣，還會(huì)停下來，讓旁邊的學(xué)徒遞過紙筆，對(duì)著棍影比劃記錄些什么，眉頭緊鎖著，像是在琢磨什么門道。
要是福林看見這一幕，一定感嘆的道，這又是一個(gè)版本之子。難道這個(gè)世上真的那么多嗎？
福林在圣醫(yī)館付了錢，拎著兩罐舒身膏往回走，心里正算著賬：武館學(xué)費(fèi)十兩，雙截棍五兩，這舒身膏一罐就要一百兩，照這么練下去，兜里的銀子怕是撐不了多久。
他忍不住嘆氣：“果然是窮文富武，這話半點(diǎn)不假?！?/p>
想賺錢的念頭像野草似的冒出來，可撓破了頭也想不出門路。
“當(dāng)初看的那些小說里，不是說寫首詩(shī)填個(gè)詞就能換錢？要么弄點(diǎn)肥皂、玻璃，甚至槍炮出來，都能發(fā)大財(cái)？”福林拍了拍額頭，一臉無奈，“可這些咱哪會(huì)??？肥皂的堿怎么煉？玻璃的砂怎么燒？槍炮就更別提了，連圖紙都沒見過?！?/p>
寫文章？他自己都知道筆下沒什么墨水，怕是連篇像樣的游記都湊不齊。
“至于那些風(fēng)月話本……”福林干咳兩聲，“《金瓶梅》聽都沒聽過全本，春宮圖更是畫不來，這點(diǎn)自知之明還是有的?！?/p>
他摸了摸胸口，那里仿佛能感受到系統(tǒng)面板上那串不斷增長(zhǎng)的壽元數(shù)字。
“說到底，咱現(xiàn)在最拿得出手的，也就只有這條命夠長(zhǎng)了?！备Ａ滞眳^(qū)喧鬧的街頭，忽然琢磨起來——命長(zhǎng)也是本錢，或許能從這上頭想想辦法？
福林攥著那兩罐舒身膏，沿著圣醫(yī)館外的石板路慢慢走，腦子里翻來覆去都是“賺錢”二字。
命長(zhǎng)……命長(zhǎng)能做什么？總不能站在街頭吆喝“我活得久，看一眼二十文”吧？那不成傻子了。
正琢磨著，眼角瞥見街角圍了群人，里三層外三層，隱約傳來賭坊伙計(jì)的吆喝：“押大押小，買定離手咯——”
福林本不愛湊熱鬧，可腳步卻不由自主地挪了過去。他擠在人縫里瞧了瞧，是最簡(jiǎn)單的擲骰子賭大小。莊家手法花哨，骰盅搖得震天響，桌前的賭徒們紅著眼押注，輸?shù)陌β晣@氣，贏的眉飛色舞。
他忽然心里一動(dòng)：命長(zhǎng)，意味著時(shí)間多。時(shí)間多，是不是就能耗得起？
比如這賭坊，尋常人輸兩把就急著翻本，越急越亂；可他要是慢慢來，一次只押一點(diǎn)點(diǎn)，輸了不追，贏了就走，憑著耐心磨，未必不能賺點(diǎn)零碎銀子。
可再一想，又搖了搖頭。賭坊哪有不設(shè)局的？真要陷進(jìn)去，別說賺錢，怕是連僅剩的那點(diǎn)家底都得搭進(jìn)去，命再長(zhǎng)也經(jīng)不住這么造。
正退出來，肩膀被人撞了一下?；仡^一看，是個(gè)挑著擔(dān)子的貨郎，筐里裝著些針頭線腦，還有幾樣樣式古怪的小玩意兒。貨郎嘴里念叨著：“新到的‘轉(zhuǎn)心壺’，一文錢看三次，能變出紅藍(lán)兩色水哩——”
福林眼睛亮了亮。
他雖不會(huì)造肥皂玻璃，可來自后世，見過的新鮮玩意兒總比這年代的人多些吧？比如那雙截棍，不就是憑著記憶畫出來的？或許……可以弄點(diǎn)更簡(jiǎn)單的“新奇玩意兒”？
他跟著貨郎走了兩步，腦子里閃過念頭：比如用硬紙板做個(gè)會(huì)翻跟頭的小人？或者弄點(diǎn)彩色的糖塊，捏成花鳥魚蟲的樣子？成本不高，又能唬住沒見過的人……
正想得入神，貨郎忽然停在一家雜貨鋪前，跟老板嘀咕：“這批貨賣不動(dòng)啊，城里小孩都看膩了……”
福林心里咯噔一下。是了，新奇玩意兒也得看時(shí)機(jī)，萬一弄出來沒人買，豈不是白搭功夫？
他嘆了口氣，拎著舒身膏繼續(xù)往前走。北區(qū)的風(fēng)里混著鐵腥味和食物的香氣，他望著來往行人，忽然覺得“命長(zhǎng)”這本錢，好像沒那么好用——至少眼下，他還沒摸到把它換成銀子的門道。
但走著走著，腳步又穩(wěn)了些。反正日子還長(zhǎng)，慢慢琢磨就是。
他摸了摸懷里的匕首，心里忽然冒出個(gè)更實(shí)在的念頭：要不……先去給人打打下手？百煉居不是總招臨時(shí)幫工嗎？至少能換點(diǎn)現(xiàn)錢，夠買舒身膏的。
福林猛地拍了下自己的額頭，懊惱地低罵一聲：“靠！可惡！我怎么會(huì)有這種想法？”
他掂了掂手里的舒身膏，罐身冰涼的觸感讓腦子清醒了幾分。
“我命長(zhǎng)，可不是為了靠給人打打下手、熬時(shí)長(zhǎng)賺這點(diǎn)碎銀子的！”他越想越覺得不對(duì)勁，“那跟被捆在作坊里九九六有什么兩樣？這叫什么福報(bào)？分明是糟踐日子！”
命長(zhǎng)的好處，該是有大把時(shí)間去琢磨門道、等得起時(shí)機(jī)，而不是把日子耗在重復(fù)的苦力里。
他踢了踢腳下的石子，看著石子骨碌碌滾進(jìn)排水溝，心里那點(diǎn)剛冒頭的妥協(xié)勁兒也跟著散了。
“不行，得換個(gè)思路?！备Ａ诌o了拳頭，“就算眼下想不出妙招，也不能把自己框死在賣力氣上。
反正日子還長(zhǎng)，總能撞上合適的機(jī)會(huì)——總比天天累死累活，到頭來只夠買兩罐舒身膏強(qiáng)?！?/p>
他抬頭看了看天，日頭正烈，北區(qū)的街道上依舊人來人往。
命長(zhǎng)的底氣又慢慢涌上來，他甩了甩胳膊，腳步也輕快了些——急什么？慢慢找就是，反正我命長(zhǎng)！