五更的梆子聲敲過第三響時，沈硯之已混在史官的隊伍里，站在太和殿的丹陛下。他穿著件洗得發(fā)白的青布襕衫，手里捧著卷空白的史冊，左臉的疤被鬢發(fā)遮了大半，乍一看倒像個潛心修史的老儒。
殿內(nèi)的檀香比東宮更濃，熏得人頭暈。三皇子趙珩站在文官隊列的首位，銀袍玉帶，手里捧著個錦盒，臉上是恰到好處的憂戚——昨夜他已“連夜審出”北狄降書是偽造的，此刻正要在朝堂上“揭露”二皇子的罪行，將自己摘得干干凈凈。
“陛下，北狄降書確系偽造！”趙珩上前一步，將錦盒高舉過頂，“此乃二皇兄與新狄王勾結(jié)的鐵證，臣弟已將參與偽造的使者拿下，供詞在此！”
太監(jiān)將供詞呈給龍椅上的皇帝，老爺子的手指在供詞上敲了敲，目光卻越過眾人，落在沈硯之藏身的史官隊伍里。沈硯之的心猛地一跳——皇帝年輕時也曾戍邊，認得他左臉的疤。
“三皇子勞苦功高。”皇帝的聲音帶著老態(tài)，卻透著威嚴，“只是，這降書上的北狄王印，看著倒像是真的?！?/p>
趙珩的臉色微不可察地變了變：“陛下明鑒，此乃北狄仿造的印鑒，臣弟已請?zhí)退碌慕橙蓑炦^，石料是漠北的黑石，非我朝所有?！?/p>
“哦？”皇帝放下供詞，“那沈硯之呢？據(jù)報，他帶著影衛(wèi)營的名冊在雁門關(guān)現(xiàn)身，三皇子可有耳聞？”
提到沈硯之，趙珩的眼神閃過一絲狠厲：“那叛賊勾結(jié)二皇兄，意圖打敗我朝，臣弟已命人前往雁門關(guān)捉拿，不日便可歸案！”
“是嗎？”
一個沙啞的聲音突然從史官隊伍里傳出，驚得眾臣紛紛回頭。沈硯之撥開身前的老史官，緩步走出隊列，青布襕衫在一眾官袍中格外扎眼。他摘下遮住疤痕的鬢發(fā)，左臉的月牙疤在殿內(nèi)的晨光里清晰可見。
“沈硯之？！”趙珩后退半步，腰間的佩刀瞬間出鞘，“護駕！有刺客！”
禁軍嘩地圍上來，刀光在丹陛上織成密網(wǎng)。沈硯之卻沒動，只是從懷里摸出半塊芝麻包——是昨夜在王記包子鋪買的，還帶著余溫。
“陛下，臣沈硯之，不是刺客?！彼麑⒅ヂ榘e過頭頂，動作與趙珩捧錦盒時如出一轍，“臣帶了三樣東西，想呈給陛下?！?/p>
皇帝抬手止住禁軍，目光在他臉上停留片刻：“講?！?/p>
“第一樣，是北狄王的真印拓片。”沈硯之從史冊里抽出張薄紙，上面的印鑒比降書上的更顯古樸，“臣在雁門關(guān)見過真印，其紋路有三處天然缺口，降書上的仿品卻沒有?！?/p>
殿內(nèi)一片嘩然。太仆寺卿慌忙上前辨認，果然在拓片上找到三處缺口，臉色頓時煞白：“陛下，確……確是真印！”
趙珩的額頭滲出冷汗：“你胡說！這拓片是偽造的！”
“是不是偽造，問問三皇子府里的北狄女子便知?！鄙虺幹哪抗鈷哌^他顫抖的手，“那女子是新狄王的表妹，手里保管著北狄王的私印，三皇子為了讓她偽造降書，許了她‘北境王妃’的位置，對嗎？”
這話像道驚雷，炸得趙珩面如金紙。他沒想到沈硯之連這層關(guān)系都查得一清二楚——那是影衛(wèi)營的舊部混進三皇子府當廚子，從丫鬟的閑聊里聽來的。
“第二樣，是三皇子的私賬?！鄙虺幹殖槌霰举~冊，正是老鬼藏在舊糧倉的那本，“上面記著近五年給北狄送的糧草、鐵器，甚至還有五百套甲胄，收件人是新狄王的弟弟?！?/p>
戶部尚書接過賬冊，越看越心驚，最后撲通跪倒：“陛下！賬冊上的記錄與戶部的出庫單能對上！只是……只是都被偽造成了‘賑災(zāi)物資’！”
皇帝手里的玉如意“啪”地掉在地上，摔成了兩半。龍椅上的老爺子猛地站起，龍袍的褶皺里抖落出幾片藥渣——是太醫(yī)給太子開的解毒藥，看來他早已知曉太子中毒之事。
“趙珩！”皇帝的聲音像寒冬的冰凌，“你還有何話可說？”
趙珩突然瘋笑起來，佩刀指向沈硯之：“是他！是他陷害我！他手里的賬冊是假的！當年鎮(zhèn)北王的賬冊也是他偽造的，就是為了攪亂我朝江山！”
“第三樣東西，或許能讓三皇子清醒些。”沈硯之從懷里摸出枚月牙玉佩，正是老鬼兄弟那對合璧玉中的一枚，“這是影衛(wèi)營創(chuàng)始人的信物，上面刻著影衛(wèi)營的真正使命——‘護衛(wèi)大胤，監(jiān)察王臣’，而非成為皇子爭權(quán)的工具?！?/p>
他將玉佩高舉過頂，陽光透過殿門的格窗照在玉上，映出密密麻麻的小字，竟是影衛(wèi)營歷代統(tǒng)領(lǐng)的名錄，最后一行赫然寫著“周明遠”——周御史年輕時，竟也是影衛(wèi)營的統(tǒng)領(lǐng)！
“周大人……”太子趙衡突然從隊列里走出，素色的朝服襯得他臉色蒼白，“臣兒有本奏。”他從袖中取出張紙條，“這是李御史死前塞給臣兒的，上面寫著‘冰蠶花在三皇兄府中’，臣兒派人去查，果然在他的密室里找到了大量冰蠶花，正是‘牽機引’的藥引?！?/p>
證據(jù)確鑿，趙珩的佩刀“當啷”落地。禁軍上前將他按住時，他突然朝著龍椅的方向嘶吼：“父皇！兒臣是為了大胤！那老東西（指皇帝）早就該退位了！太子懦弱，二皇兄通敵，只有兒臣能守住這江山！”
“拖下去！”皇帝氣得渾身發(fā)抖，指著殿門，“打入天牢，秋后問斬！”
殿內(nèi)的檀香漸漸散去，露出久違的晨光。沈硯之站在丹陛中央，看著趙珩被拖出去的背影，突然覺得左臉的疤有些發(fā)燙——老鬼手背上的疤，當年也是為了護著周御史，被北狄人的刀砍的。
“沈愛卿?！被实鄣穆曇艟徍拖聛恚抗饫飵е澰S，“你護國有功，想要什么賞賜？”
沈硯之低頭看著手里的芝麻包，熱氣早已散盡。他想起老鬼說的“甜過蜜糖”，突然笑了：“臣想要兩籠熱包子，帶芝麻的。”
殿內(nèi)的大臣們都笑了，連皇帝也忍不住動容：“準了。朕讓御膳房給你做，管夠。”
退朝時，太子趙衡特意等在殿外，手里捧著那枚月牙玉佩：“沈大俠，這玉佩……”
“留給殿下吧。”沈硯之擺了擺手，“影衛(wèi)營需要新的統(tǒng)領(lǐng)，周大人和老鬼他們，都盼著殿下能成為真正的‘北境之主’。”
太子握緊玉佩，突然對著他深深一揖：“沈大俠若有任何差遣，盡管開口?！?/p>
沈硯之沒回頭，只是揮了揮手。他還要去天牢看看二皇子趙琰，不是為了審問，是為了告訴他，雁門關(guān)的烽火臺又重新修葺了，殘劍被嵌在關(guān)隘的城磚里，像老鬼和無數(shù)邊民的眼睛，永遠盯著北境的方向。
御膳房的包子剛出籠，熱氣騰騰的。沈硯之提著食盒往天牢走，青布襕衫的衣角沾著晨光，左臉的疤在陽光下泛著淺紅，像道終于愈合的傷口。
他知道，朝堂的風波還未完全平息，北狄的威脅也從未消失，但只要還有人記得老鬼的包子，記得周御史的賬冊，記得影衛(wèi)營的誓言，這江山就亂不了。
天牢的走廊陰暗潮濕，趙琰穿著囚服，坐在草堆上，手里還攥著那把“破虜槍”，槍尖的銀絲早已失去光澤。
“你來做什么？”趙琰的聲音沙啞，像被砂紙磨過。
沈硯之將一籠芝麻包放在他面前：“嘗嘗。老鬼說，甜的東西，能讓人想起些好時候?！?/p>
趙琰沒動，只是望著槍尖：“我輸了，輸?shù)脧氐??！?/p>
“你不是輸給我，是輸給了那些守關(guān)的兵卒，輸給了老鬼，輸給了所有想讓邊關(guān)太平的人?！鄙虺幹D(zhuǎn)身往牢門外走，“雁門關(guān)的風，比你想象的硬?！?/p>
走出天牢時，陽光正好。沈硯之提著剩下的包子，往城南的忠魂祠走。那里供奉著老鬼、圓覺大師、秦伯、蘇文淵……還有無數(shù)沒留下名字的魂靈。
他將包子放在老鬼的牌位前，自己也捏了一個，咬下去時，芝麻的香甜混著肉汁的鮮美，燙得舌尖發(fā)麻，和當年在亂葬崗吃的那只一模一樣。
“老鬼，”沈硯之低聲說，“賬清了，人也安穩(wěn)了?！?/p>
風從祠外吹進來，卷起紙灰，像無數(shù)只白色的蝴蝶，往雁門關(guān)的方向飛去。沈硯之望著窗外的晴空，突然覺得，今年的春天，應(yīng)該會來得早一些。
他還要回雁門關(guān)，不是為了當官，是為了守著烽火臺，守著殘劍，守著老鬼未說完的話?；蛟S有一天，他會在關(guān)隘的城樓下支個小攤，賣熱騰騰的包子，給往來的兵卒和商客，也給那些永遠留在邊關(guān)的魂靈。
殘劍還在，他也還在。這就夠了。