斬！斬！斬！檀兒，活下去！我猛地睜開眼，夢中的哭喊聲尤在耳邊，
嬤嬤的催促聲隨之響起：“趕緊起！還當自己是大小姐呢，趕緊去干活！”我叫云青檀，
十五歲之前，我還是朝廷一品大員云丞相的掌上明珠；十五歲之后，
我成了宮里最低賤的浣衣婢，連條狗都能朝我吐口水。為什么？
因為我爹被扣上“通敵謀反”的罪名，滿門抄斬那天，我親眼看著父母死在眼前，血濺白綾。
我命大，沒死成，被沒入宮中做苦役。1冷，是能鉆進骨頭縫的那種冷。三更天的浣衣局，
連空氣都凍得硬邦邦。我跪在結(jié)冰的石板上，膝蓋早沒了知覺，像兩塊嵌在地上的石頭。
凍瘡爛得流膿的手指剛伸進冰水?！八弧碧郏鄣脺喩泶蝾?。水面晃了晃，晃出個影子。
不是現(xiàn)在這灰頭土臉的樣子。是金釵、珠裙，云府花園里暖烘烘的太陽。十五歲生辰那天，
我教小丫鬟疊紙鳶。她笨手笨腳總也疊不好，我笑著捏她的臉。父親從廊下走過來，
手里捧著鑲玉暖手爐。“檀兒，仔細凍著?！彼雅譅t塞進我懷里，
掌心的溫度燙得人心里發(fā)暖，“咱們云家的姑娘，要永遠這么嬌貴?！眿少F？
我低頭看水里的倒影，自嘲地勾了勾嘴角。如今我是沒入宮中的浣衣婢，
云家滿門被安了個謀反的污名。連條狗跑過，都敢沖我齜牙咧嘴。隔壁監(jiān)牢傳來孩童的啼哭，
細細弱弱的，像只被踩了尾巴的小貓。我的心猛地一揪，
手里的搗衣杵“咔”地被攥出了裂痕。竹筐里堆著的囚衣，散發(fā)著血腥味和霉味。
那件沾著奶漬的小囚衣，領(lǐng)口繡著半朵云紋。是我繡的。給三歲堂弟的周歲禮，
針腳里還藏著“平安”兩個小字?？涩F(xiàn)在，那云紋被血浸透，黑紅黑紅的，刺得人眼睛生疼。
旁邊那件囚衣更沉。衣角卷著的云紋，是云家獨有的樣式，用銀線勾邊，在光下會泛著細閃。
是父親入獄前穿的那件錦袍。我指尖抖著摸進衣襟，布料里裹著個硬東西。掏出來一看，
是半片玉佩。邊緣焦黑，上面刻著的“云”字還能看清。是我及笄時，父親給我的那塊。
指甲深深掐進掌心，疼得鉆心?？稍偬?，也沒心里那下疼。我飛快地把玉佩塞進袖口，
貼著肉藏好，像藏起了最后一點念想。“嘩！”一盆涼水兜頭澆了下來。
冰水順著頭發(fā)流進脖子，凍得我渾身一哆嗦，牙齒都開始打顫?！胺促\的種還敢發(fā)呆！
”管事嬤嬤的聲音像破鑼，淬了毒似的，劈頭蓋臉砸過來。她一把捏住我的下巴，
將一塊東西硬往我嘴里塞。是染血的皂角，又硬又腥，還帶著股土腥味?！把氏氯?！
”她狠狠往下按，指甲掐進我的臉頰。皂角刮得喉嚨生疼，血腥味混著那股怪味，直沖腦門。
“就該像爛泥一樣活著！”她還在罵，唾沫星子濺到我臉上，“別以為裝可憐就有人可憐你，
你們云家的人，都該下十八層地獄！”渾濁的污水漫過我的草鞋，冰碴子硌著腳底板，
凍得人發(fā)麻。腳踝上，母親臨終前攥出的血印，此刻紅得像要滲出血來。那天她躺在牢里，
氣息奄奄，卻死死攥著我的腳踝，指甲幾乎要嵌進肉里?！疤磧海?/p>
活下去……”她的聲音氣若游絲，血沫從嘴角溢出來，
“為云家……報仇……”我死死咬著嘴唇，不讓眼淚掉下來。血腥味在嘴里散開時，
忽然聽見宮墻外傳來熟悉的腳步聲。很輕，但我絕不會認錯。是沈縛——我曾經(jīng)的未婚夫。
他一定立在暗處，像塊沉默的石頭。我閉了閉眼，就能想象出他的樣子。脊背挺得筆直，
袖管里的拳頭攥得死緊，指節(jié)泛白。就像當年在云府梅林。我被梅枝勾住了裙擺，
急得直跺腳。他就站在不遠處，握著劍，也是這樣攥緊了拳頭，眼里的光沉沉的。風(fēng)還在吹，
冷得像刀子?？晌液鋈徊慌铝恕Ｗ炖锏男?，手里的疼，心里的恨。都在燒。燒得骨頭縫里，
冒出點滾燙的東西來。2天還沒亮透。浣衣局的墻角結(jié)著冰，我摸到那塊松動的磚時，
指尖都在抖。指甲摳進磚縫，往外一撬?！斑菄}”一聲輕響。磚后面藏著個蠟丸，
用油紙包著，還帶著點體溫。是沈縛留的。我捏著蠟丸，掌心的汗差點把它泡化。湊到嘴邊，
用牙咬破蠟殼。里面掉出張薄薄的畫像。絹布光滑，畫中女子穿著鳳袍，眉眼彎彎，
正對著我笑。我借著從窗縫擠進來的微光細看。心頭猛地一跳。像！真像！眉眼口鼻，
竟有七分相似。尤其是眼角那顆痣，位置都分毫不差。畫像背面有字，是沈縛的筆跡，
剛勁有力?！澳阆胍奈乙艳k妥”，八個字，力透紙背。我想要的.....曾經(jīng)，
我想要的是父母康健，與他舉案齊眉。而今，云氏青檀再無兒女情長。我把畫像折成細條，
塞進發(fā)髻里。轉(zhuǎn)身摸向床底。床腿邊的磚是活動的，我摳開它，里面藏著支金釵。
是母親咽氣前塞給我的。當時她已經(jīng)說不出話，只是死死攥著我的手，
把這金釵往我掌心里按。釵頭刻著個“齊”字，很小，不仔細看根本發(fā)現(xiàn)不了。
月光突然從破窗擠進來，正好照在那字上，泛著冷森森的光。齊懷瑾。這個名字像根針，
一下下扎進骨頭里。恨，鋪天蓋地的恨，把心都填滿了。這是頭回，這么清楚地恨一個人，
恨到牙癢癢。第二天一早，洗衣房的老陳媽就湊過來跟我搭話。她兒子在御膳房當差，
消息靈通得很?！奥犝f了嗎？今兒個皇帝要去御花園賞梅。”她壓低聲音，眼角瞟著別處，
“說是要從咱們浣衣局外頭那條石板路走呢。”我手里的棒槌頓了頓，面上不動聲色，
心里卻打起了算盤。機會來了。我掐著時辰，端著滿滿一桶冰水候在石板路旁邊的柳樹下。
遠遠聽見鑾駕聲，還有太監(jiān)尖細的唱喏聲。龍涎香的味道飄過來時，我深吸了一口氣。
腳下“一滑”?！鞍选彼啊皣W啦”一聲翻了。冰水潑了一地，
大半都濺在明黃色的龍袍下擺上。周遭瞬間死寂。所有人都嚇得大氣不敢出，
連樹葉的沙沙聲都聽得一清二楚。我趕緊抬頭，裝作驚慌失措的樣子，正好撞進皇帝的眼里。
那雙平時威嚴的眼睛，此刻卻失魂落魄的，直勾勾地盯著我的臉。他嘴唇哆嗦著，
半天沒說出話來。過了好一會兒，才聽見他喃喃地說：“你...像她”。聲音很輕，
像夢話似的。旁邊的總管太監(jiān)嚇得臉都白了，趕緊呵斥：“大膽賤婢！竟敢驚擾圣駕！
拖下去杖斃！”“慢著。”皇帝抬手阻止了他，目光還黏在我臉上，“這宮女看著伶俐，
調(diào)去鳳儀宮伺候吧?！蔽倚睦镆幌?，面上卻依舊惶恐，趕緊跪下磕頭?！爸x陛下隆恩！
奴婢定當盡心伺候！”垂著眼的功夫，袖里的手指已經(jīng)在數(shù)下一步棋。鳳儀宮。
孝懿皇后生前住的地方。齊懷瑾，你沒想到吧。我不僅沒死，還進了這鳳儀宮。
夜里的鳳儀宮，比浣衣局冷多了。風(fēng)嗚嗚地刮著，像有人在哭。我坐在梳妝臺前，
對著銅鏡發(fā)呆。忽然聽見墻外頭有動靜。沙沙的，像是有人在撒東西。接著，
一個陰惻惻的聲音鉆了進來，穿透窗紙，直往耳朵里鉆。“皇后娘娘，該投胎了。
”那聲音又尖又細，帶著股說不出的惡心?！皠e老占著地方，讓新鬼也歇歇腳啊。
”是齊懷瑾的心腹太監(jiān)，王德福。這老東西平時就仗著齊懷瑾的勢，在宮里作威作福。
他這話里的刀子，我聽得懂。是在警告我，別不識好歹。我摸了摸耳垂那顆痣，
跟畫像上的女子一模一樣的位置。然后，對著銅鏡里的自己，慢慢勾起了嘴角。
冷笑爬上臉頰，眼里的光冷得像冰。這盤棋。以前是你們執(zhí)子，現(xiàn)在。該換我了。
3鳳儀宮的檀香，總帶著股說不清的沉郁。我垂著眼，站在龍案旁研墨。
墨條在硯臺里打著圈，松煙墨香慢慢散開。鼻尖忽然動了動。不對。有股怪味，裹在墨香里，
甜絲絲的，像蜜里摻了砒霜。致幻藥！前兒趙婉清宮里的小太監(jiān)送來這方端硯時，
臉上那點得意藏都藏不住。當時他還陰陽怪氣地說：“貴妃娘娘說，這硯臺是貢品，
配給新到鳳儀宮的妹妹用正好。”我那時只當是后宮爭寵的小伎倆，沒往深里想。
此刻再琢磨，那得意勁兒里，分明藏著破綻。指尖猛地一軟?！鞍选蔽一瘟嘶紊碜樱?/p>
胳膊肘撞在硯臺上。墨錠“當啷”一聲掉在案上，烏黑的墨汁潑出來，
瞬間暈染了明黃的奏折?！芭驹撍?！”我慌忙去扶，膝蓋重重磕在金磚上，疼得鉆心。
這一撲，卻正好讓眼角余光掃過奏折上的字?！褒R懷瑾”三個字，像淬了毒的針，
扎得人眼睛發(fā)疼。他竟在請求徹查云家余黨。底下附著名單，七個名字，個個都是乳名。
是云家旁支的孩子，最大的不過八歲，最小的才剛會走路。那一個個字，像七團火炭，
“滋啦”一聲燙進眼里。心口猛地一縮，喘不上氣來。這些孩子，
去年還在云府的花園里追蝴蝶，如今卻成了齊懷瑾眼里的肉中刺。掌燈時分，
小廚房送來了點心。紫檀木盒里，桂花糕蒸得軟糯，冒著熱氣。我掀開底層的隔板，
一張字條靜靜躺在那里。沈縛的字，筆鋒凌厲，帶著股狠勁。“京郊枯井，明日清理。
”七個字，像塊石頭砸進水里，在我心里激起千層浪。我捏著字條，指節(jié)泛白，湊到燭火前。
火苗舔舐著紙邊，很快將字跡吞噬，蜷成一小撮灰燼。我把灰燼倒進茶盞，用茶渣拌了拌，
徹底沒了痕跡。夜漏到三刻，宮里的梆子敲得沉悶。我換上身夜行衣，
像只貓似的溜出鳳儀宮。皇帝的寢宮在養(yǎng)心殿，龍涎香飄得老遠，濃得化不開。
殿外的侍衛(wèi)換了崗，腳步聲剛遠。我屏住呼吸，貼著墻根溜到窗下。窗欞是鏤空的，
能看見里面的帳子垂得嚴實。帳內(nèi)傳來均勻的呼吸聲，皇帝該是睡熟了。
我摸出藏在袖中的小鐵鉤，對著床底的暗格摸索。這機關(guān)還是整理皇后遺物時發(fā)現(xiàn)的，
當時只覺得是個尋常的儲物格，沒承想此刻派上了用場?！斑菄}”一聲輕響，暗格開了。
里面躺著塊巴掌大的玉牌，龍紋雕刻得栩栩如生。是調(diào)動禁軍的令牌。指尖觸到玉牌的瞬間，
冰涼的觸感順著指尖蔓延開。可我卻像摸到了枯井里的東西——那些孩子溫?zé)岬男∈郑?/p>
柔軟的頭發(fā)，還有哭起來奶聲奶氣的嗓音。齊懷瑾要清理枯井？
他想讓這些孩子徹底消失在世上。我將令牌塞進貼肉的褻衣里，玉的涼混著心口的燙，
燒得人發(fā)顫。轉(zhuǎn)身時，不小心碰掉了窗臺上的銅鈴。
“叮鈴——”聲音在寂靜的夜里格外刺耳。帳內(nèi)的呼吸聲頓了頓。我貓著腰，
飛快地鉆進廊柱的陰影里。直到聽見皇帝翻了個身，重新發(fā)出鼾聲，才敢貼著墻根往回走。
鳳儀宮的月亮，冷得像塊冰。我摸著懷里的令牌，指腹摩挲著上面的紋路。齊懷瑾，趙婉清。
你們想動那些孩子？得先問問我手里的令牌答應(yīng)不答應(yīng)。4京郊的風(fēng)裹著沙礫，
打在臉上生疼?？菥窨诜鄣蔫F鍋，黑洞洞地蹲在荒草叢里。
我剛把禁軍令牌塞進井壁磚縫，指尖的泥土還沒擦凈。身后的茅草突然“唰”地分開。
暗衛(wèi)像從地底冒出來的鬼魅，黑衣黑巾，手里的鋼刀在晨光里閃著冷光。是齊懷瑾的人。
領(lǐng)頭的刀疤臉眼神狠戾，刀鞘磕著大腿骨，“咔嗒”響得人心里發(fā)毛?！霸萍业男≠v人，
果然是你。”他舔了舔干裂的嘴唇，“齊大人說了，抓活的，要親眼看著你怎么斷氣。
”鋼刀帶著風(fēng)聲劈過來時，我往井邊一縮。刀刃擦著鼻尖削過去，砍在井沿的石頭上，
迸出火星?！澳孟滤禁}販子！都給我仔細搜！”喊聲響得突然，像炸雷滾過荒原。
沈縛穿著皂衣，帶著十幾個官差沖過來，腰間的銅牌晃得刺眼。
他舉著腰牌嚷嚷：“奉京兆尹令，查抄私鹽窩點！誰敢阻攔，以同黨論處！
”暗衛(wèi)的刀頓在半空。刀疤臉啐了口唾沫，“哪來的野狗，敢管齊大人的事？”“少廢話！
”沈縛一腳踹翻個擋路的暗衛(wèi)，“私鹽大案，朝廷督辦！耽誤了時辰，你擔待得起？
”官差們舉著水火棍圍上來，與暗衛(wèi)推搡在一起。混亂里，沈縛朝我使了個眼色。
他眼角的淤青還沒消，那眼神卻亮得很——是讓我趁機救人。我立刻蹲下身，
假裝被推搡倒地，手指摸到井繩的瞬間，猛地往上拽。麻繩勒得掌心發(fā)燙，
井里傳來細碎的哭喊。“慢點！都抓穩(wěn)了！”我壓低聲音喊，喉嚨里像塞了團棉花。
第一個孩子被拉上來時，渾身是泥，瘦得只剩把骨頭。是云家的遠房侄子，
去年還賴在我膝頭要糖吃。他看見我，眼睛一下子紅了，“青檀姑姑……”“先別說這個。
”我把他往官差身后推，“快，幫姑姑拉其他人。”七個孩子，一個個被拽上來。
最小的那個才三歲，是我三嬸的小兒子，懷里還死死抱著塊臟得看不出顏色的帕子。
他攥著我的衣角，小手冰涼，指甲幾乎要嵌進布眼里?！敖憬?，”他抽噎著，
奶聲奶氣卻字字清晰，“我見過壞人……夜里進皇后娘娘的屋子，手里捧著發(fā)光的盒子，
綠幽幽的，像鬼火。”我的心猛地一跳。發(fā)光的盒子？孝懿皇后的死因一直是謎，
宮里只說是急病薨了……正要追問細節(jié)，袖口忽然被什么東西硌了下。是張字條，
不知何時被塞了進來。展開一看，字跡張揚得很，筆鋒帶著股不服輸?shù)膭艃?。是蕭云柔?/p>
從小跟我爭花宴頭名、搶騎射靶心的蕭云柔。字條上寫著：“你我斗了十年，
總不能讓奸賊看笑話。城西土地廟，亥時見?！憋L(fēng)卷著沙礫打在紙上，邊角簌簌發(fā)響。
沈縛正一腳踹翻刀疤臉，余光朝我掃過來，嘴角帶著點不易察覺的笑意。
官差們將暗衛(wèi)捆成串，像拖死豬似的往回拉。孩子們擠在一堆，互相抱著發(fā)抖，
卻沒一個敢哭出聲。我摸了摸最小的孩子的頭，他懷里的帕子露了個角，繡著半朵云紋。
是我去年親手繡的。“別怕?！蔽衣曇粲悬c啞，“姑姑帶你們回家?！边h處傳來馬蹄聲，
蕭云柔的貼身侍女正朝這邊張望。我把字條塞進嘴里，慢慢嚼碎。紙漿混著唾沫咽下去，
澀得人舌尖發(fā)麻。齊懷瑾，你以為把孩子藏進枯井就萬事大吉？你不知道吧。你的對手，
從來都不止一個。5鳳儀宮的窗欞糊著厚紙，擋得住寒風(fēng)，卻攔不住殿里的冷清。
我跪在皇后的妝奩前，指尖拂過鎏金的梳匣。紫檀木的香氣混著陳年的脂粉味，
在空氣里慢慢漾開。梳妝臺上的銅鏡擦得锃亮，能照見我鬢角的碎發(fā)。
鏡框上嵌著的東珠有些發(fā)烏，卻仍透著當年的華貴。母親臨終前攥著我的手，
氣若游絲地說：“檀兒，記著…… 真正的暗格，
總藏在最顯眼的地方……”那時我不懂她的意思，只當是回光返照的胡話。
此刻望著這面銅鏡，忽然福至心靈。指尖扣住鏡沿，深吸一口氣，順時針轉(zhuǎn)了三圈。
“咔噠”一聲輕響，細得像春蠶啃食桑葉。鏡背竟真的彈出個暗格，巴掌大的空間里，
臥著只琉璃盒。淡青色的琉璃在燭火下泛著幽光，像浸在水里的玉。我的心跳瞬間漏了半拍，
指尖剛觸到盒蓋，就覺出里面的分量。掀開的剎那，兩道寒光晃得人眼暈。
半枚虎符靜靜躺在絲絨襯里上，青銅的紋路被摩挲得發(fā)亮，
與我藏在發(fā)髻里的那半枚嚴絲合縫。旁邊壓著張素箋，墨跡濃黑，
寫著齊懷瑾的生辰八字——庚辰年戊子月丁卯日甲辰時。這老賊的生辰八字，
竟是皇后親手所記。我飛快地將虎符塞進發(fā)髻，素箋折成細條藏進腕間的銀鐲里。
剛把一支嵌寶鳳釵放回妝奩，殿門就被踹開了?！斑旬敗币宦?，震得燭火直晃。
趙婉清穿著石榴紅的宮裝，珠翠叮當響，身后跟著四個膀大腰圓的侍女。
她眼角的朱砂痣透著狠勁，掃過妝奩的眼神像淬了毒的針。“好個不知廉恥的賤婢！
”她抬手直指我的鼻尖，“竟敢偷皇后娘娘的遺物！”不等我回話，一個侍女已經(jīng)撲上來，
指甲尖刮著我的衣襟就往外拽?！澳孟逻@個賊贓！”趙婉清的聲音尖利得像貓爪撓玻璃，
“搜她的身！我倒要看看，她把鳳釵藏在了哪里！
”“刺啦——”粗布衣襟被扯得裂開道大口子，冷風(fēng)灌進領(lǐng)口，激得我打了個寒顫。
我故意驚呼一聲，身子往前踉蹌半步，后腰恰好對著門口的燭火。那里有枚梅花胎記，
朱紅色的，與畫像上皇后的一模一樣。當年母親給我洗澡時總說：“青檀這胎記，
倒像是皇后娘娘親手印上去的?！惫?，門口傳來抽氣聲，時間剛剛好。
皇帝此時正立在那里，明黃的龍袍在陰影里泛著冷光。他的目光像被磁石吸住，
死死釘在我的胎記上，瞳孔里的癡迷幾乎要漫出來。“誰敢準動她！”他的聲音發(fā)沉，
帶著龍威，“皇后的遺物，本就該由她貼身伺候的人保管?！壁w婉清的臉瞬間白得像紙，
攥著帕子的指節(jié)泛青：“陛下！這賤婢來歷不明，萬一……”“朕說，不準動她。
”皇帝打斷她的話，目光始終沒離開我的胎記，“即日起，云氏青檀晉為昭容，隨侍左右。
”當晚掌燈時分，總管太監(jiān)捧著綠頭牌進來，明晃晃的“云昭容”三個字刺得人眼疼。
提著裙擺走向龍榻的路上，發(fā)髻里的虎符硌著頭皮。冰涼的觸感順著發(fā)絲蔓延，
讓我腦子格外清醒。趙婉清的刁難，皇帝的癡迷，不過是棋盤上的小打小鬧。
齊懷瑾還在朝堂上呼風(fēng)喚雨，云家的冤屈還壓在黃土里。指尖撫過腕間的銀鐲，
素箋的棱角硌著皮膚。真正的博弈，現(xiàn)在才剛開始。6龍涎香混著酒氣，