太子步履匆匆地穿過重重宮門,臉上早已沒了在東宮時(shí)的醉意與輕佻,只剩下一種近乎倉皇的焦慮。他一路直奔皇貴妃所居的昭陽殿,甚至等不及內(nèi)侍通傳完全,便急切地闖了進(jìn)去。
殿內(nèi)熏香裊裊,皇貴妃正斜倚在軟榻上,由宮女輕輕捶著腿。
她保養(yǎng)得宜的臉上看不出太多歲月的痕跡,只是那雙鳳眸微闔時(shí),偶爾泄露出的銳利精光,讓人不敢小覷。她似乎對(duì)太子的闖入并不意外,只懶懶地抬了抬眼皮。
“母妃!”太子撲通一聲跪倒在榻前,聲音帶著壓抑不住的惶恐,“母妃救我!”
皇貴妃揮退了捶腿的宮女,殿內(nèi)只剩下母子二人。
她坐直了身體,目光沉沉地落在太子身上:“慌什么?天還沒塌下來呢。說說吧,又闖了什么禍?”她的聲音不高,卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)。
太子不敢隱瞞,將東宮夜宴、沈昀勸諫、自己怒摔酒杯的事情一五一十說了出來。
他越說越激動(dòng),最后幾乎是帶著哭腔:“母妃,您是不知道,沈昀那廝當(dāng)時(shí)看我的眼神!他表面上恭敬,可那話里話外,分明是在指責(zé)兒臣荒唐誤事!若是傳到父皇耳中,或是被有心人利用……”
皇貴妃靜靜地聽著,臉上沒有任何表情。直到太子說完,她才緩緩開口:“沈昀說得,難道不對(duì)嗎?”
太子一愣,有些難以置信地看著自己的母親:“母妃?”
“你身為儲(chǔ)君,在東宮縱情聲色,本就是授人以柄?!被寿F妃的聲音依舊平靜,卻像冰冷的針,刺得太子渾身發(fā)冷,“沈昀此人,心思縝密,城府極深。他今日敢當(dāng)面‘勸諫’,一是表忠心,二是在試探你的底線,三嘛……”她嘴角勾起一絲若有似無的冷笑,“也是在提醒你,他沈家如今站在你這邊,并非全無代價(jià)。他們需要的是一個(gè)能登大寶的明君,而不是一個(gè)耽于享樂的廢物?!?/p>
太子臉色煞白,嘴唇哆嗦著:“母妃,兒臣……兒臣只是……”
“只是什么?只是覺得委屈?覺得憋悶?”皇貴妃打斷他,眼神陡然銳利起來,“你父皇當(dāng)年是如何登上皇位的?他忍了多少年?裝了多少年?你才受這點(diǎn)委屈,就受不住了?若是連這點(diǎn)克制都做不到,你憑什么去爭(zhēng)那個(gè)位置?憑什么讓沈家、讓那些依附于你的人,把身家性命都押在你身上?”
她的話像重錘,一下下砸在太子心上。他頹然地低下頭,冷汗涔涔而下。
皇貴妃看著他這副樣子,眼中閃過一絲不易察覺的失望,但很快又被更深的算計(jì)取代。她放緩了語氣:“起來吧。事情還沒到不可收拾的地步。沈昀既然敢說,說明他暫時(shí)還不想與你撕破臉,他需要沈家從你這里得到更多。不過,此人野心不小,需得小心駕馭,更要時(shí)刻提防?!?/p>
太子如蒙大赦,連忙爬起來:“母妃教訓(xùn)的是,兒臣知錯(cuò)了。那……那現(xiàn)在該怎么辦?”
“怎么辦?”皇貴妃端起手邊的茶盞,輕輕吹了吹,“第一,立刻約束東宮,收斂行跡,尤其那些舞姬,找個(gè)由頭打發(fā)了,做得干凈些。第二,沈昀那邊,你要親自安撫,姿態(tài)放低些,讓他覺得你虛心納諫,是個(gè)可輔佐的明主。第三,”她頓了頓,眼中寒光一閃,“沈家退婚陳家的事,鬧得滿城風(fēng)雨。陳家那老東西,心里必定憋著火。你找個(gè)機(jī)會(huì),讓沈昀親自去‘安撫’一下陳家那位被退婚的姑娘。”
太子有些不解:“安撫陳沅?為何?”
皇貴妃冷笑:“沈昀不是自詡溫雅知禮嗎?不是總勸你要克制隱忍嗎?那就讓他去。讓他親眼看看,因?yàn)樗蚣业谋承艞壛x,陳家姑娘如今在京城貴女圈里是如何處境。讓他去感受一下陳家的怒火和那位姑娘的屈辱。這既能敲打沈昀,讓他明白退婚的代價(jià)不只是陳家受損,沈家同樣失了人心,顏面掃地;也能讓陳家看到,沈家并非全然不顧舊情,至少還有沈昀這個(gè)‘明事理’的庶子在做姿態(tài)。至于這姿態(tài)是真心還是假意,是雪中送炭還是火上澆油,那就看陳家和沈昀自己怎么想了?!?/p>
太子恍然大悟,眼中閃過一絲陰狠:“母妃高明!兒臣這就去安排!”
我沒想到會(huì)在長公主舉辦的賞花宴上,再次見到沈昀。
他依舊是那副溫潤如玉的翩翩公子模樣,在一眾貴女或明或暗的注視下,從容自若地與旁人談笑風(fēng)生。仿佛不久前那場(chǎng)轟動(dòng)京城的退婚鬧劇,與他毫無關(guān)系。
我本想避開,他卻徑直朝我走了過來。周圍瞬間安靜下來,無數(shù)道目光聚焦在我們身上,帶著看好戲的探究和幸災(zāi)樂禍的憐憫。
“陳姑娘,”沈昀在我面前站定,臉上帶著恰到好處的歉意笑容,聲音溫和有禮,“多日不見,姑娘清減了?!?/p>
我攥緊了藏在袖中的手,指甲幾乎要嵌進(jìn)掌心。清減?拜誰所賜?他怎么能如此若無其事地站在這里,用這種仿佛關(guān)心舊友般的語氣跟我說話?
我強(qiáng)壓下心頭的怒火和屈辱,努力讓自己的聲音聽起來平靜無波:“勞沈大公子掛心,我很好?!?/p>
沈昀似乎沒聽出我話里的疏離,反而上前一步,微微傾身,用只有我們兩人能聽到的聲音,低聲道:“那日之事,實(shí)屬無奈。家父與家兄……唉,身不由己。沈某心中一直愧疚難安,今日得見姑娘,見姑娘安好,總算稍感寬慰?!彼Z氣真誠,眼神里甚至帶著一絲恰到好處的痛惜。
好一個(gè)“身不由己”!好一個(gè)“愧疚難安”!我?guī)缀跻湫Τ雎暋K詾樗钦l?他以為他輕飄飄幾句話,就能抹去沈家加諸在我身上的羞辱?就能讓我對(duì)他感恩戴德?
周圍的竊竊私語聲更大了。我能感覺到那些目光變得更加刺人,仿佛在嘲笑我的狼狽和沈昀的“深情”。
“沈大公子,”我抬起頭,直視著他的眼睛,聲音不大,卻清晰地傳遍了這方小天地,“退婚之事,是沈家與我陳家之事。沈公子既已遵從父兄之命,與我陳家劃清界限,如今又何必在此惺惺作態(tài)?你我之間,早已無話可說。還請(qǐng)公子自重,莫要再擾我清凈。”
我的聲音很穩(wěn),甚至帶著一絲我自己都意外的冰冷。我看到沈昀臉上的笑容僵了一瞬,眼中飛快地掠過一絲錯(cuò)愕和……惱怒?他似乎沒料到我會(huì)如此直接地當(dāng)眾給他難堪。
周圍的空氣仿佛凝固了。所有人都屏住了呼吸,等著看沈昀如何應(yīng)對(duì)。
沈昀不愧是沈昀,那絲失態(tài)轉(zhuǎn)瞬即逝。他很快恢復(fù)了那副溫雅的模樣,甚至還帶著一絲無奈的苦笑:“陳姑娘誤會(huì)了。沈某絕無他意,只是……只是心中實(shí)在有愧,想當(dāng)面向姑娘致歉。既然姑娘不愿相見,沈某告退便是?!彼⑽⒐?,姿態(tài)依舊無可挑剔,然后轉(zhuǎn)身,在眾人復(fù)雜的目光中,從容離去。
他走了,留下我一個(gè)人站在原地,承受著那些或同情、或鄙夷、或探究的目光。剛才強(qiáng)撐的冷靜瞬間瓦解,一股巨大的屈辱感和憤怒席卷而來,幾乎要將我淹沒。他哪里是來道歉的?他分明是來提醒所有人,我陳沅是被沈家退婚的棄婦!是來彰顯他沈昀的“情深義重”和我的“不識(shí)好歹”!
指甲掐得更深了,掌心傳來一陣刺痛。但我不能哭,不能失態(tài)。我是陳家的女兒,就算被退婚,就算被羞辱,我也不能讓人看了笑話。
秋雁擔(dān)憂地扶住我的胳膊:“姑娘……”
我深吸一口氣,挺直了背脊,努力擠出一個(gè)平靜的笑容:“我沒事。我們走?!?/p>
轉(zhuǎn)身離開時(shí),我能感覺到背后那道道目光,像針一樣扎在我身上。沈昀,今日之辱,我記下了。你們沈家欠我的,欠陳家的,總有一天,我會(huì)連本帶利地討回來!