沈晏沒有直接回自己的院子，而是繞到侯府西側(cè)一處僻靜的書房。
這間書房名義上是他父親沈侯爺偶爾處理庶務(wù)的地方，實則常年閑置，少有人來。沈晏推門而入，里面早已有人在等候。
沈侯爺背對著門口，負手站在窗前，身形依舊挺拔，但鬢角的白發(fā)在昏暗的光線下格外顯眼。他聽到動靜，緩緩轉(zhuǎn)過身，臉上看不出喜怒，只有一種深沉的疲憊。
“父親?！鄙蜿坦硇卸Y，姿態(tài)恭敬，聲音卻平靜無波。
沈侯爺目光銳利地審視著他，沉默片刻，才開口：“你今日去陳家，所為何事？”語氣平淡，卻帶著不容置疑的威壓。
沈晏直起身，坦然迎上父親的目光：“為陳沅?！?/p>
沈侯爺眉頭微不可察地一皺：“陳沅？那個被昀兒退婚的陳沅？你去找她做什么？”
“求娶?！鄙蜿掏鲁鰞蓚€字，清晰而堅定。
書房里瞬間陷入死寂。沈侯爺?shù)难凵穸溉蛔兊昧鑵柶饋?，像刀子一樣刮在沈晏臉上：“求娶？你？沈晏，你知不知道自己在說什么？！”
“孩兒很清楚?！鄙蜿堂娌桓纳?，語氣依舊平穩(wěn)，“陳沅品性高潔，才情出眾，雖遭兄長退婚，但非其過。孩兒傾慕已久，愿以正妻之禮迎娶?！?/p>
“胡鬧！”沈侯爺猛地一拍桌案，震得桌上的筆架都晃了晃，“你兄長剛退婚，你就去求娶？你將沈家的臉面置于何地？你將你兄長的顏面置于何地？更何況，”他盯著沈晏，眼神冰冷，“太子殿下對陳沅已有意，你此時橫插一腳，是想將整個沈家拖入萬劫不復(fù)之地嗎？！”
沈晏靜靜地聽著父親的怒斥，臉上沒有絲毫懼色。等父親話音落下，他才緩緩開口：“父親息怒。孩兒此舉，正是為了沈家。”
“為了沈家？”沈侯爺怒極反笑，“你倒是說說，怎么個為了沈家法？”
沈晏上前一步，壓低聲音，目光灼灼：“父親，太子殿下對陳沅有意，是福是禍，尚未可知。太子母族勢大，陛下當年立儲，權(quán)衡多于偏愛。如今太子行事越發(fā)張揚，東宮夜宴奢靡無度，朝中非議漸起。陛下春秋鼎盛，對太子……未必沒有忌憚之心?！?/p>
沈侯爺眼神微閃，卻沒有打斷他。
沈晏繼續(xù)道：“六皇子殿下，年紀雖輕，但沉穩(wěn)內(nèi)斂，勤勉好學(xué)，深得陛下喜愛。更重要的是，六皇子母族勢微，對陛下而言，更易掌控。父親，太子之位，真的就穩(wěn)如泰山嗎？”
沈侯爺?shù)哪樕兞俗儯凵裆钐幝舆^一絲驚疑。他沒想到，這個被他忽視多年的庶子，竟對朝局看得如此透徹。
“即便如此，又與陳沅何干？”沈侯爺沉聲問道，語氣已不似剛才那般激烈。
“關(guān)系重大?！鄙蜿棠抗鈭远?，“太子納陳沅為側(cè)妃，意在拉攏陳家，鞏固勢力。但此舉，同樣會將陳家徹底綁在東宮戰(zhàn)車上。若東宮有變，陳家首當其沖，我沈家作為姻親，亦難獨善其身。反之，”他頓了頓，聲音帶著一絲不易察覺的蠱惑，“若陳沅嫁入我沈家，成為我沈晏的正妻，那么陳家與我沈家便是真正的一體。父親，您手握京畿衛(wèi)戍，在軍中威望甚高。若我們沈家能保持中立，或者……在關(guān)鍵時刻，選擇更有潛力的皇子，那么無論將來誰登大寶，我沈家都能立于不敗之地！而陳沅，便是連接陳家與我沈家最好的紐帶！”
沈侯爺瞳孔微縮，呼吸明顯急促了幾分。沈晏的話，像一把鑰匙，打開了他心中某個一直刻意回避的角落。太子……確實越來越讓他感到不安了。六皇子……陛下近來確實頻頻召見……
就在這時，書房的門被猛地推開。沈昀臉色鐵青地站在門口，顯然已經(jīng)聽到了剛才的對話。
“沈晏！”沈昀的聲音因為憤怒而微微顫抖，“你……你竟敢在父親面前如此大放厥詞！挑撥沈家與東宮的關(guān)系！你居心何在？！”
沈晏轉(zhuǎn)過身，平靜地看著暴怒的兄長：“大哥言重了。我只是在陳述事實，為沈家未來考慮?！?/p>
“考慮？”沈昀幾步?jīng)_進來，指著沈晏的鼻子，“我看你是被陳沅迷昏了頭！為了一個女人，竟敢置家族安危于不顧！父親！”他轉(zhuǎn)向沈侯爺，語氣急切，“您千萬別聽信他的胡言亂語！太子殿下才是正統(tǒng)儲君，六皇子不過是個黃口小兒，能成什么氣候？沈晏他分明是……”
“大哥，”沈晏打斷他，聲音依舊平靜，卻帶著一絲冷意，“你口口聲聲說為家族考慮，那么當初，你為何要用那般可笑的理由退掉與陳沅的婚約？你可知，你這一退，不僅傷了陳家的顏面，更將陳家徹底推向了沈家的對立面？若非如此，太子殿下又怎會如此輕易地盯上陳家？”
沈昀被噎得臉色一陣紅一陣白，他梗著脖子辯解：“我……我那是權(quán)宜之計！是為了沈家能更緊密地追隨太子！我對陳沅……并非無情！待太子大事得成，我自會……”
“自會如何？”沈晏嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，“自會再去求娶？大哥，你當陳沅是什么？召之即來揮之即去的玩物嗎？還是你覺得，在你用‘八字不合’這種理由羞辱她之后，她還會對你念念不忘，等著你回頭？”
他上前一步，目光銳利地逼視著沈昀：“大哥，你退婚在前，已然斷了與她的可能。如今，太子欲納她為側(cè)妃，你身為臣子，難道還能與太子爭搶不成？而我，”他挺直脊背，聲音擲地有聲，“我沈晏，未曾婚配，亦未與陳家有過任何齟齬。我以正妻之位求娶陳沅，名正言順！既能全了陳家的顏面，又能修復(fù)沈陳兩家的關(guān)系，更能為沈家留一條后路！敢問大哥，我此舉，如何就置家族安危于不顧了？”
沈昀被沈晏一連串的質(zhì)問逼得啞口無言，臉色漲得通紅，胸口劇烈起伏著，卻一個字也反駁不出來。他看向父親，眼中帶著一絲哀求：“父親！您不能答應(yīng)他！他這是在玩火！會害了沈家的！”
沈侯爺沉默地坐在椅子上，手指無意識地敲擊著桌面，眼神在暴怒的長子和冷靜的次子之間來回逡巡。書房里只剩下沈昀粗重的喘息聲和那單調(diào)的敲擊聲。
過了許久，沈侯爺才緩緩抬起頭，目光落在沈晏身上，深邃難測：“晏兒，你……有幾分把握？”
沈晏心中一凜，知道最關(guān)鍵的時刻到了。他迎上父親的目光，斬釘截鐵：“事在人為！只要父親支持，孩兒定當竭盡全力，為沈家，搏一個萬全之局！”
沈侯爺深深地看了他一眼，最終，那敲擊桌面的手指，停了下來。