沈?qū)懴?。生于大寧?quán)傾朝野的沈蘊(yùn)敬侍郎家，世代書香門第，桃李滿天下，
門下書生能繞遍寧京半圈，武有旁支子嗣，在邊關(guān)屢立奇功。
母親莫清懿家第素有“天下第一皇商”之稱，家中珍奇寶器無(wú)數(shù)。來(lái)往家中是王相貴冑，
絲竹聲終日不絕。父母恩愛，僅有一女，享宮中皇子公主所享及不可享。
自小謹(jǐn)遵父母的教誨，謹(jǐn)言慎行，溫可淑娟。林母齋戒這幾日，沈?qū)懴嬖诜坷飷灥镁昧耍?/p>
瞧著窗外日頭正好，便拉了貼身丫鬟映春往城郊的古寺去。正值三月，桃花灼灼。
檐角銅鈴被風(fēng)拂得輕響，混著遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)的誦經(jīng)聲。廟中有一片桃林，
遠(yuǎn)遠(yuǎn)立著棵數(shù)人合抱的老槐樹，枝椏遒勁如虬龍，上頭密密麻麻掛滿了朱紅祈福牌，
風(fēng)一吹便嘩嘩作響。一道清泉自山巖縫隙中潺潺涌出，穿梭于怪石嶙峋之間，
匯成一潭清碧與槐樹邊，紫花地丁星星點(diǎn)點(diǎn)。正沿著潭邊的桃樹走著，
卻見斜前方的桃樹下站著個(gè)人——青衫廣袖，腰間系著塊羊脂玉佩，
正微微俯身在福牌上寫著什么。他大約是聽見了動(dòng)靜，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。日光穿過(guò)桃枝的縫隙，
在他眉骨上投下淡淡的影，鼻梁挺直，唇角還帶著點(diǎn)笑意，竟比滿樹桃花還要晃眼。
沈?qū)懴驺读算?，腳步驟然停住，披風(fēng)的系帶被風(fēng)卷著，輕輕掃過(guò)手背。那公子也似有些意外，
目光在她身上落了一瞬，隨即拱手行了個(gè)禮，聲音清朗如泉：“在下有禮了。
”沈?qū)懴嬉乐Y數(shù)屈膝還禮， 目光在他磨白的袖口處稍作停留，隨即移開，
輕聲道：“公子客氣了?！彼驹跇湎?，抬手將一塊素木牌系上枝椏。沈?qū)懴孀呓瞬徘埔姡?/p>
那木牌連漆都沒(méi)上，只以炭筆寫著行小字：“愿慈母安康，歲稔年豐。”筆力遒勁，
風(fēng)骨盡顯。映春忍不住嘀咕：“這樹倒靈驗(yàn)？年年祈福也沒(méi)見個(gè)底 。
”廖鶴景望著滿樹搖曳的祈福牌，忽然伸手接住一片飄落的桃花瓣，“哪能有底呢？
你瞧這春去春來(lái)，桃花落了又開，人心里的盼頭也是這樣——今年求風(fēng)調(diào)雨順，
明年盼家人安康，日子推著往前走，念想就跟著長(zhǎng)。”他指尖輕蹍花瓣，粉末順著指縫落下，
“若真有了底，反倒像這花似的，開到極致就要謝了。留著這點(diǎn)沒(méi)到頭的盼頭，
才好牽著人慢慢往下活呢。”風(fēng)又起，無(wú)數(shù)祈福牌在半空輕晃，倒像無(wú)數(shù)人在低聲許愿。
“姑娘若也想掛一塊，”他忽然開口，從袖中摸出半截炭筆遞過(guò)來(lái)，“這木牌還有剩的，
雖簡(jiǎn)陋些，心意到了便好?！鄙?qū)懴媛勓?，卻謝絕了廖鶴景的好意，“出來(lái)時(shí)母親正齋戒，
原說(shuō)申牌便回，再耽擱怕她要念誦佛經(jīng)時(shí)也不安穩(wěn)?！鄙?qū)懴婧笸税氩剑?/p>
月白披風(fēng)在暮色里輕輕晃：“今日多謝公子指引?！闭f(shuō)罷轉(zhuǎn)身，裙角掃過(guò)石階上的落花，
沒(méi)再回頭。廖鶴景望著她踏落滿地花瓣的背影，忽然揚(yáng)聲：“姑娘若不嫌棄，明年此時(shí)，
這潭邊的桃花該開得正好?！彼_步頓了頓，抬手?jǐn)n了攏披風(fēng)的領(lǐng)口，聲音被風(fēng)送回來(lái)，
輕得像一片桃花瓣：“或許吧。”映春扶著她走下石階時(shí)，
她忍不住回頭望了一眼——青衫公子還站在老槐樹下，手里捏著那半截炭筆，
正望著她們的方向。潭水映著晚霞，把他的影子拉得很長(zhǎng)，和滿樹搖晃的祈福牌疊在一處。
風(fēng)卷著桃花瓣涌過(guò)來(lái)，簌簌沾在她發(fā)間袖角，轉(zhuǎn)瞬間又被風(fēng)推著，一路遠(yuǎn)去，沒(méi)入暮色里。
萍水相逢，連姓氏名誰(shuí)都未曾知曉。這，原就不是攥得住的緣分。剛跨進(jìn)垂花門，
守在門內(nèi)的另一個(gè)丫鬟拾翠就瞅見了她手中折了支桃花——不是府里常見的重瓣碧桃。
“哎喲，我們大小姐這是從哪兒采來(lái)的仙花兒？”拾翠伸手要去碰，被沈?qū)懴嫘χ拈_。
她剛要說(shuō)話，映春已湊到拾翠耳邊，壓低聲音擠眉弄眼，
看沈?qū)懴娴难凵裰袔е还伞霸瓉?lái)如此”。你胡說(shuō)什么！”沈?qū)懴娴哪槨膀v”地紅了，
舉起桃花要打映春，手到了跟前卻輕輕落下，
反倒把花瓣往她鼻尖湊了湊 “不過(guò)寺廟里遇到個(gè)祈福的路人罷了，
且這支桃花是我在路上折的……你們倆再胡嚼舌根，明日我就把你們派去給夫人捶腿，
仔細(xì)還笑得出來(lái)！”拾翠立刻捂了嘴，映春卻湊得更近了，聲音軟乎乎的：“好小姐，
我們不說(shuō)了便是。只是那桃花開得正好，明日要不要再去瞧瞧？
說(shuō)不定……還能遇著問(wèn)路的呢？”“去去去！”沈?qū)懴孓D(zhuǎn)身往內(nèi)屋走，還不忘回頭叮囑，
“再提，我就把你們的月錢都扣下來(lái)，買糖給小廝們吃！
”看著她提著裙擺快步走進(jìn)屋的背影，拾翠和映春對(duì)視一眼，
都忍不住笑出了聲——大小姐說(shuō)是個(gè)路人，可那攥著桃花的手，緊得像是怕花兒飛了似的呢。
暮色浸了窗紗，燭火在案頭搖搖晃晃，將沈?qū)懴娴挠白油对谄溜L(fēng)上。
她指尖捏著本半開的話本，目光卻沒(méi)落在那些才子佳人的字句上，
只望著燭芯爆出的火星發(fā)怔。白日里的光景似還在眼前，又想起了句話“明年此時(shí)，
這潭邊的桃花該開的正好?！薄靶〗悖摪残??！庇炒涸谕忾g輕喚。沈?qū)懴婷偷鼗厣瘢?/p>
才發(fā)覺(jué)自己對(duì)著空鏡笑了半日，臉頰早燙得驚人，慌忙把話本合上。沈?qū)懴姘涯樎襁M(jìn)錦被里，
又忍不住探出頭，望著窗紙上晃動(dòng)的樹影笑。次日卯時(shí)，沈?qū)懴嫣崞鹑箶[穿過(guò)回廊，
去正房給母親請(qǐng)了安——母親剛用過(guò)早茶，正就著晨光翻看佛經(jīng)，見她來(lái)，
只溫言囑咐了句“路上仔細(xì)”多派了些小廝，便揮手讓她去了。晨露未晞，詩(shī)齋已聚了數(shù)人。
燭火悠悠，印著壁上的桃花源圖。每月逢大儒來(lái)辯詩(shī)的日子，天還沒(méi)亮透，
那沈?qū)懴姹阋言缭缙鹕頊?zhǔn)備。青石案上的宣紙鋪展如流云，
沈?qū)懴媲迫ナ翘諟Y明的“采菊東籬下，悠然見南山”。白發(fā)老者捻須長(zhǎng)嘆：“這般‘悠然’，
是真把世事看透了，才得的閑逸?！笔橇杼?，兩朝帝師，坐下門客無(wú)數(shù)，
半個(gè)朝廷的文官都是經(jīng)過(guò)他教導(dǎo)的也不為過(guò)。話音落，
座中一位青衫客指尖輕叩案沿：“先生所見，是詩(shī)中畫；晚輩所聞，是畫外音。
”沈?qū)懴嫱ツ乔嗌揽汀亲蛉仗伊值哪俏还印@然他認(rèn)出沈?qū)懴?，也朝她微微頷首。
“ 嘗讀《南史》載其，陶公曾乞米于檀道濟(jì)，得米后，竟‘悉棄之’——非棄米也，
是攜歸釀酒”廖鶴景聲音平緩，卻字字分明，“其家蕭然，不蔽風(fēng)日，妻孥跪于塵埃，
引頸而望，冀釜中炊。他卻以之為酒，醉后吟‘俯仰終宇宙，不樂(lè)復(fù)何如’。
”凌太傅眉峰微蹙：“亂世文人，取舍之間各有堅(jiān)守?？v有窘迫，亦是傲骨使然。
”“傲骨需以家人饑寒為價(jià)，”廖鶴景垂眸，“試想稚女啼饑之際，其東籬采菊之手，
寧無(wú)灶下之涼？縱寫得淡遠(yuǎn)，終帶幾分難掩之澀?！崩韧獾娘L(fēng)穿過(guò)竹簾，燭火輕輕一顫。
凌太傅沉吟片刻，輕嘆一聲，“ 詩(shī)中閑適固真，俗世窘迫亦非假。
”年老的祝女史眉峰微蹙，聲音溫厚，“ 后生看得細(xì)，可這人間的苦，
原就與樂(lè)纏在一處?！彼а弁蛄晰Q景，“你說(shuō)他得米釀酒，
可知他醉后也曾寫‘弱女雖非男，慰情良勝無(wú)’？對(duì)稚女的疼惜，未必是假。
”沈?qū)懴嫱グl(fā)現(xiàn)是——祝貞義，其幼嗜六法，花卉、翎毛無(wú)所不工。
常被召入皇宮教授皇后及諸貴人誦讀經(jīng)史，尊之為師。廖鶴景聞言微怔，
祝女史復(fù)又開口：“譬如這‘采菊’一事，或許是清晨空腹起身，采菊之際抬眼望見南山，
便一時(shí)忘卻了腹中饑?guó)Q——人處困厄之中，偶得片刻偷閑以忘煩憂，
這算不算得上是另一種‘悠然’呢？凌太傅撫掌輕嘆：“此言洞徹。詩(shī)中閑適，
原非日日?qǐng)A滿如斯，反似苦境之花。其‘悠然’之境，并非罔顧妻兒，是乃亂世，
故若為己及親存此念想——東籬可采菊，南山可遙望。”廊外的風(fēng)漸漸歇了，