漪瀾院的書房?jī)?nèi)，燭火通明。沈清漪并未就寢，她端坐在書案后，面前攤開著一卷泛黃的輿圖，指尖在京城與北疆的幾條要道上緩緩劃過，眼神沉凝。墨玉侍立一旁，屋內(nèi)靜得落針可聞。
“王妃，”書房門被輕輕推開，一個(gè)穿著三等仆役灰布短褂、身形佝僂的身影悄無聲息地閃了進(jìn)來，正是剛從水牢回來的那個(gè)“仆役”。他走到書案前，恭敬地躬身行禮，動(dòng)作利落，與在水牢時(shí)的僵硬詭異判若兩人。他抬手，緩緩摘下頭上的破舊帽子，露出一張平平無奇卻眼神銳利的中年男子的臉——正是蕭珩身邊最得力的暗衛(wèi)首領(lǐng)之一，影七！
“如何？”沈清漪放下手中的朱筆，目光平靜地看向他。
影七抬起頭，眼神中帶著一絲不易察覺的敬畏，聲音恢復(fù)了正常的低沉平穩(wěn)：“回稟王妃，屬下已按您的吩咐，假扮送飯仆役，在水牢中對(duì)柳氏進(jìn)行了‘驚魂’?！?/p>
他詳細(xì)地復(fù)述了水牢中的情景：如何利用沉水香引起柳如煙的恐慌，如何模仿非人語調(diào)提及“毒酒”，以及柳如煙在極致恐懼下崩潰嘶吼出的那些驚天之秘——
“蕭玦！是安郡王蕭玦指使！毒藥是他給的！證據(jù)是他偽造的！他想要王妃的命！想要沈家倒臺(tái)！想要王爺?shù)慕?！柳氏自稱只是他的棋子！”
每一個(gè)字，都如同驚雷，在靜謐的書房?jī)?nèi)炸響！
墨玉倒吸一口涼氣，臉色瞬間煞白！安郡王蕭玦？！竟然是他在背后操縱一切？！前世害死王妃，今生又想謀害王爺？！
沈清漪的臉上卻并無太多意外之色，只有眼底深處掠過一道冰冷的寒芒，如同淬毒的利刃出鞘！果然是他！前世那杯鴆酒背后，果然還藏著這條陰毒的毒蛇！
“她可還說了別的？”沈清漪的聲音依舊平靜，聽不出波瀾。
“柳氏在極度驚恐下，只反復(fù)強(qiáng)調(diào)蕭玦是主謀，她只是聽命行事，并不斷求饒?！庇捌叽鸬溃皩傧伦詈笠浴鬲z等你’之言震懾后，便離開了。柳氏已徹底崩潰。”
“做得很好?！鄙蚯邃粑⑽㈩h首，對(duì)影七的手段表示認(rèn)可。攻心為上，在柳如煙精神最脆弱、環(huán)境最絕望的時(shí)刻拋出“前世”的引子，果然撬開了她緊閉的嘴，拿到了最關(guān)鍵的證詞！雖然這證詞無法公開作為呈堂證供，但對(duì)她和蕭珩而言，已是撥開迷霧的關(guān)鍵鑰匙！
“此事，”沈清漪的目光掃過影七和墨玉，帶著不容置疑的威壓，“絕密?！?/p>
“屬下/奴婢明白！”兩人凜然應(yīng)命。牽扯到親王兄弟的謀逆大罪，稍有不慎便是滔天巨浪！
影七行禮告退，身形一閃，再次如同鬼魅般消失在陰影里。
書房?jī)?nèi)重新剩下沈清漪和墨玉。墨玉依舊心有余悸，忍不住道：“王妃，這蕭玦……太可怕了！我們……”
“兵來將擋，水來土掩?！鄙蚯邃舸驍嗨?，聲音冷靜得可怕。她重新拿起朱筆，在輿圖上北疆與京城之間的幾處關(guān)隘重重圈點(diǎn)，“柳如煙雖廢，但蕭玦這條毒蛇未死，必會(huì)反撲。他的目標(biāo)，從來都是那個(gè)位置。如今王爺監(jiān)國(guó)，便是他最大的絆腳石?！?/p>
她放下筆，指尖無意識(shí)地敲擊著桌面：“通知我們?cè)谏蚣业娜?，讓父兄?wù)必警惕北疆軍中的異動(dòng)，尤其是糧草輜重和將領(lǐng)更替。蕭玦若想生亂，北疆是最可能被他利用的突破口。”
“是！”墨玉連忙記下。
“另外，”沈清漪的眼神變得幽深，“府里加強(qiáng)戒備，尤其是主院和……漪瀾院。蕭玦在王府內(nèi)，未必沒有其他暗樁。柳如煙倒了，難保他不會(huì)啟用別人?！?/p>
“奴婢這就去安排！”墨玉領(lǐng)命，匆匆退下。
書房?jī)?nèi)，燭火搖曳。沈清漪獨(dú)自站在巨大的輿圖前，看著上面被朱筆圈點(diǎn)的江山脈絡(luò)，眼神沉凝如冰。
前世的血仇，今生的陰謀。
柳如煙只是擺在明面上的棋子，蕭玦才是潛伏在陰影中的毒蛇。
而蕭珩……那個(gè)同樣背負(fù)著血債、此刻重傷在榻的男人……
她腦海中不由自主地浮現(xiàn)出昨夜他血淚交織的臉，還有今日那無聲交權(quán)的舉動(dòng)。
恨意依舊在心底翻涌，可那份沉重復(fù)雜的“債”，卻似乎變得更加糾纏難解。
**主院寢殿。**
夜色已深。蕭珩屏退了所有人，只留了一盞昏黃的宮燈。他靠坐在床頭，臉色在燈影下顯得愈發(fā)蒼白，但那雙深邃的眼眸卻異常清醒，甚至帶著一種壓抑的銳利。
一道黑影如同融入夜色，悄無聲息地出現(xiàn)在床前，單膝跪地。正是影七。
“王爺?！庇捌叩穆曇魤旱脴O低。
“說?！笔掔竦穆曇魩е貍蟮纳硢。瑓s不容置疑。
影七將水牢中發(fā)生的一切，以及柳如煙在極度驚恐下嘶吼出的關(guān)于蕭玦是主謀的證詞，原原本本、一字不漏地復(fù)述了一遍。
“……柳氏指認(rèn)，一切皆是安郡王蕭玦指使，毒藥由他提供，證據(jù)由他偽造，旨在謀害王妃，扳倒沈家，最終覬覦王爺?shù)慕健Ａ献苑Q只是棋子?！?/p>
寢殿內(nèi)陷入一片死寂。
昏黃的燈光下，蕭珩的臉隱藏在陰影里，看不清表情。只有那驟然收緊、骨節(jié)泛白的手指，和周身陡然散發(fā)出的、如同實(shí)質(zhì)般的冰冷殺意，昭示著他內(nèi)心的驚濤駭浪！
蕭玦！
果然是他！
前世那些所謂的“通敵”、“謀害皇嗣”的鐵證！那杯斷送清漪性命的鴆酒！原來背后都站著這個(gè)看似低調(diào)、與世無爭(zhēng)的異母弟弟！
好！好得很！
一股暴戾的怒火瞬間沖上蕭珩的頭頂，讓他眼前陣陣發(fā)黑，傷口也隱隱作痛！他恨不得立刻起身，調(diào)兵遣將，將蕭玦及其黨羽碎尸萬段！
然而，殘存的理智死死拉住了他。
不能急！
蕭玦經(jīng)營(yíng)多年，樹大根深，背后更可能牽扯到其母族勢(shì)力！沒有確鑿的、能公之于眾的鐵證，貿(mào)然動(dòng)手，只會(huì)打草驚蛇，甚至被反咬一口！尤其此刻他重傷在身，朝局未穩(wěn)！
更何況……
蕭珩的目光投向漪瀾院的方向，眼神復(fù)雜難辨。清漪……她讓影七去“驚魂”柳如煙，顯然也早已懷疑蕭玦。她拿到了這份證詞，卻沒有第一時(shí)間來告訴他……
是了。
在她心中，他或許……依舊不值得全然信任。
這份認(rèn)知，比蕭玦的背叛更讓他心如刀絞。
他深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻騰的殺意和心口的悶痛，聲音低沉沙啞，帶著一種冰冷的決斷：
“影七?！?/p>
“屬下在！”
“動(dòng)用‘影’部所有力量，秘密徹查蕭玦！從他母族開始，到他府中每一個(gè)門客、莊子上每一個(gè)管事、朝中每一個(gè)與他有往來的官員！本王要知道他所有見不得光的勾當(dāng)！尤其是……他與北疆的聯(lián)絡(luò)！”
“是！”影七凜然應(yīng)命。
“另外，”蕭珩的眼神變得無比銳利，“嚴(yán)密監(jiān)視安郡王府！一只鳥飛出去，都要給本王查清楚去向！還有……保護(hù)好王妃！她若少了一根頭發(fā)，提頭來見！”
“屬下遵命！”影七的聲音帶著斬釘截鐵的肅殺。
黑影如來時(shí)般悄無聲息地退去，融入黑暗。
寢殿內(nèi)，只剩下蕭珩粗重的呼吸聲。他靠在床頭，閉上眼，額角因強(qiáng)忍怒意和痛楚而滲出細(xì)密的冷汗。
蕭玦……
這一世，本王定要將你挫骨揚(yáng)灰！
還有清漪……
他緩緩睜開眼，望向窗外沉沉的夜色，眼底翻涌著無盡的悔恨和一種近乎偏執(zhí)的堅(jiān)定。
前路荊棘密布，毒蛇環(huán)伺。
但這一次，縱使踏著刀山火海，他也絕不會(huì)再放開她的手。
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