辰時，皇城南門宣德樓。
鼓聲三通，金榜懸出。人潮如沸，紙錢般的飛雪從宮墻內拋出，落在百姓肩頭，也落在我的狐耳上。
我立在人群最外環(huán)，青衫被擠得皺起，像揉碎的荷葉。狐火在袖中跳動，烤得腕骨生疼。
人群忽然靜了一瞬——
“第一名：沈硯?！?/p>
“第二名：裴——”
唱名太監(jiān)的聲音陡然拔高，又戛然而止，像被無形之手掐住喉嚨。
我抬眼，看見金榜上第二行墨跡正在以肉眼可見的速度褪去，仿佛有人用舌頭舔去。空白處，慢慢浮現(xiàn)兩個血色小字：
知雪。
人群嘩然。
“妖名！是妖名！”
“快請鎮(zhèn)妖司——”
我笑了，齒間溢出一縷藍焰。
下一秒，宣德樓飛檐上，沈硯現(xiàn)身。官袍獵獵，鎖妖鏈纏在他左臂，鏈尾拖出一串火星，像一條被點燃的龍。
“裴知雪?！?/p>
他聲音不大，卻蓋過了萬人的嘈雜。
“你贏了?！?/p>
我揚手，狐火沖天，化作一只百丈藍狐，盤踞在皇城墻頭，長尾一掃，雪片瞬間汽化。
“我要的不是贏?！?/p>
我足尖一點，掠上飛檐，與他并肩。
“我要的是——鎮(zhèn)妖司的朱筆?！?/p>
沈硯垂眼，掌心翻出那支鎏金朱筆——筆桿上刻著歷代狀元的名字，最末一行，空著。
“給你可以?！?/p>
他忽然抬手，筆尖對準自己咽喉。
“但要用我的血，做墨?！?/p>
我瞳孔驟縮。
鎖妖鏈在這一刻發(fā)出不堪重負的呻吟，鏈環(huán)寸寸崩裂，碎成鐵雨。
沈硯的虎牙印徹底崩開，血順著下頜滴到朱筆上，筆毫瞬間由紅轉黑，像一簇被掐滅的燈芯。
“裴知雪，”他低聲道，“筆給你，律法給我?！?/p>
我伸手去接。
指尖碰到筆桿的剎那——
皇城深處，忽然傳來一聲鐘響。
不是報時，是喪鐘。
我回頭，看見太液池方向騰起濃煙，火舌舔著天穹，像一幅倒置的金榜。
“你布的？”
我搖頭，心跳卻漏了半拍。
濃煙里，飛出一只紙鶴，焦黑邊緣仍帶著我娘的妖氣。
紙鶴落在我掌心，展開，是一行血字：
“魂陣失控，貢院將毀?！?/p>
我猛地攥緊紙鶴，指節(jié)發(fā)白。
沈硯的血滴在瓦檐，開出一朵細小的紅梅。
“看樣子，”他輕聲道，“我們都輸了。”
我抬眼看他，第一次發(fā)現(xiàn)他的睫毛也是濕的。
“那就一起寫最后一筆?！?/p>
我握住他的手，朱筆懸在空白金榜上方。
血墨交融，滴落。
“人妖同榜，永廢禁婚?！?/p>
八字落成，金榜自燃。
火光中，我聽見萬人跪倒的聲音，像潮水退潮。
也聽見鎖妖鏈最后一聲脆響——
不是斷裂，是歸位。
鏈環(huán)自動纏上我們交握的手腕，像一枚冰冷的婚戒。