火盆裏的餘燼散發(fā)出最後一絲暖意，將顧七安的臉映得忽明忽暗。他的瘋狂斂去，沉澱為一種比深淵更冷靜的專注。
阿梨從未見過這樣的顧七安。他不再是那個(gè)在屍體堆裏尋找真相的偏執(zhí)仵作，也不再是那個(gè)偶爾會(huì)露出疲憊的鄰家兄長。他像一把淬了寒毒的刀，收起了所有不必要的情緒，只留下鋒利的刃。
“阿梨，怕嗎？”他問，聲音平靜無波。
阿梨看著他，那雙小鹿般的眼睛裏閃過一絲惶恐，但她用力搖了搖頭。她抓緊了自己洗得發(fā)白的衣角，指節(jié)泛白。
“不怕。七安哥在哪，我就在哪?！?/p>
顧七an笑了笑，這次的笑容裏沒有瘋狂，只有一絲暖意。他走到那堆從藏書閣裏搜羅來的雜物邊，開始翻找。瓶瓶罐罐，曬乾的草藥，還有一些他從廢棄煉金房裏撿來的古怪器皿。
“秦?zé)o傷，或者說他背後的人，想看我從恩師那裏學(xué)到了什麼。”顧七安頭也不抬地說著，雙手動(dòng)作飛快，將幾種氣味刺鼻的粉末按照特定比例混合在一起，“他們想知道，我能不能‘診’出碼頭那個(gè)‘祟’的來歷?！?/p>
“那……我們不去嗎？”阿梨小聲問。如果去了，就是陷阱。如果不去，就是心虛。
“去，當(dāng)然要去。”顧七安將混合好的粉末倒進(jìn)一個(gè)皮囊裏，又找出一團(tuán)用油脂浸泡過的棉線?！八麄兇詈昧伺_(tái)子，請(qǐng)我唱戲，我怎麼能不去？”
他頓了頓，拿起一根細(xì)長的銅管，將棉線塞入其中，只留下一小截在外面。“只不過，唱什麼戲，由我說了算?！?/p>
他把幾樣準(zhǔn)備好的東西塞進(jìn)懷裏，又將那本《鎮(zhèn)祟錄》小心翼翼地貼身放好。最後，他拿起一套最不起眼的驗(yàn)屍工具——幾根鐵製的探針和一把小巧的剔骨刀。
“走吧?！彼麑?duì)阿梨說，“去看一場好戲。順便，給他們送一份大禮?！?/p>
＊＊＊
【秦?zé)o傷副官，李默視角】
李默蹲在碼頭倉庫的屋頂，夜風(fēng)帶著河水的腥氣和腐爛木頭的味道，讓他很不舒服。他身邊的弟兄們也都一樣，握著刀，弓著身，像一群等待撲殺獵物的豹子。
可他們的目標(biāo)，卻是個(gè)手無寸鐵的仵作。
這讓李默感覺荒唐。
秦都尉的命令很古怪。找到那個(gè)叫顧七安的仵作，告訴他城東漕運(yùn)碼頭有新的祟疫，請(qǐng)他來“診斷”。然後，他們這支靖夜司的精銳小隊(duì)，不能露面，只能藏在暗處，觀察他的一舉一動(dòng)，記錄下所有細(xì)節(jié)。
都尉的原話是：“看他用什麼工具，說什麼話，甚至……看他先邁哪條腿。”
這算什麼？剿滅祟人，不都是一刀砍了了事？什麼時(shí)候需要一個(gè)賤籍仵作來指手畫腳了？
李默腹誹不已。他看不起顧七安。上次在藥鋪，那小子用些下三濫的煙霧和詭計(jì)，讓他們灰頭土臉。這不是本事，是投機(jī)取巧。
真正的力量，是手中這把能劈開祟人骨頭的百煉鋼刀。
“頭兒，那小子來了。”一個(gè)弟兄低聲提醒。
李默瞇起眼，順著對(duì)方指的方向看去。
清冷的月光下，兩道瘦削的身影正從碼頭的入口處緩緩走來。一男一女，正是顧七安和那個(gè)叫阿梨的少女。
那小子……有點(diǎn)不對(duì)勁。
李默的眉頭皺了起來。
面對(duì)這片傳聞?dòng)行滦退钊说乃赖?，顧七安沒有絲毫的緊張或恐懼。他甚至沒有直接走向碼頭中央那艘傳出異響的貨船。
他反而像個(gè)悠閒的飯後散步者，帶著那少女，繞著碼頭的外圍走了一圈。他時(shí)而蹲下，捻起地上的泥土聞一聞；時(shí)而抬頭，觀察著風(fēng)向和雲(yún)層。
那姿態(tài)，不像來查案的，倒像是來選墳地的。
“他在搞什麼鬼？”身邊的弟兄忍不住嘀咕。
李默沒有回答，但心中的疑竇越來越深。他本以為會(huì)看到一個(gè)驚慌失措，或者故作鎮(zhèn)定的年輕人?？深櫰甙驳膹娜?，讓他感到一種莫名的壓力。
仿佛，他和弟兄們不是獵人，而是被蛛網(wǎng)鎖定的獵物。
＊＊＊
【顧七安視角】
空氣中彌漫著三種味道。
第一種，是水的腥味和木頭的腐朽味，這是碼頭本該有的味道。
第二種，是祟氣。很淡，但很集中，源頭直指中央那艘漆黑的貨船。這股祟氣有些特別，比尋常的“遊祟”更具活性，也更……“新鮮”。像是剛被投放到這裏不久。
第三種味道，最為隱蔽，卻逃不過顧七安的鼻子。那是“靜息香”的味道。一種靖夜司內(nèi)部專用的香料，能收斂武者氣血，屏住呼吸，常用於伏擊和潛行。
味道的源頭，至少有三個(gè)方向。正前方的倉庫屋頂，左側(cè)的吊塔，還有右後方堆積的貨箱。
顧七安的嘴角，在陰影中勾起一個(gè)無聲的弧度。
真是……好大的陣仗。
“七安哥，他們在看著我們?！卑⒗娴穆曇粲行┌l(fā)顫，她下意識(shí)地向顧七安身邊靠了靠。她的體質(zhì)讓她對(duì)這些滿含殺意的視線格外敏感。
“別怕。”顧七安低聲安撫，手卻輕輕拍了拍她的後背，做了一個(gè)隱蔽的手勢，“照我們說好的做?！?/p>
阿梨點(diǎn)了點(diǎn)頭，小臉上滿是緊張。
顧七安不再繞圈，徑直走向那艘貨船。他走得很慢，每一步都像經(jīng)過了精密的計(jì)算，靴底踩在腐朽的木板上，發(fā)出“吱嘎、吱嘎”的規(guī)律聲響。
這聲音，在死寂的碼頭上，顯得格外刺耳。
他停在貨船前，距離那片濃郁的祟氣只有不到十丈。
“出來吧?！鳖櫰甙查_口了，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個(gè)碼頭，“我知道你們在看著。這麼藏頭露尾，不像是靖夜司的做派?！?/p>
倉庫屋頂，李默的心臟猛地一跳。
被發(fā)現(xiàn)了！怎麼可能？他們隱藏的位置是絕佳的死角，還用了靜息香！
“別動(dòng)！”李默壓低聲音，對(duì)身邊蠢蠢欲動(dòng)的弟兄們下令，“都尉說了，只是觀察！”
顧七安仿佛沒聽到任何動(dòng)靜，他自顧自地從懷裏掏出工具。不是那套奇特的鎮(zhèn)祟銀針，而是一把再普通不過的鐵尺。
他將鐵尺插進(jìn)碼頭的木板縫隙裏，輕輕撬動(dòng)，像是在檢查木材的腐朽程度。
“祟，是病。既然是病，就要診病源?！彼穆曇粲挠捻懫?，像是在對(duì)阿梨說，又像是在對(duì)所有藏在暗處的人說。
“景成三十四年秋，西城兵營，第一批祟人爆發(fā)。這是靖夜司的卷宗記錄，對(duì)嗎？”
暗處的李默等人面面相覷，不明白他為什麼突然說起這個(gè)。這是靖夜司的機(jī)密，他一個(gè)賤籍仵作如何得知？
顧七安笑了，笑聲裏帶著毫不掩飾的嘲諷。
“可笑。一場能席捲天下的大疫，怎麼可能像一場火災(zāi)一樣，在某個(gè)時(shí)間、某個(gè)地點(diǎn)，‘砰’的一聲就爆發(fā)了？”
“任何瘟疫，都有潛伏，有蔓延，有第一個(gè)不被人在意的犧牲者?！?/p>
他猛地拔出鐵尺，指向那艘貨船。
“就像這個(gè)‘病人’。你們把它放在這裏，是想考我，能不能看出它的病癥。是新病，還是舊疾？”
話音剛落，貨船的船艙裏傳來一聲尖銳的嘶鳴！一道黑影以驚人的速度從黑暗中竄出，直撲顧七安！
那不是“遊祟”，也不是“骨吏”。它形如一個(gè)佝僂的人，四肢著地，皮膚呈現(xiàn)出墨汁般的黑色，在月光下甚至泛著油亮的光澤。它的速度，遠(yuǎn)超顧七安見過的任何祟人！
墨裔！
是飼祟者豢養(yǎng)的刺客型祟人！
“保護(hù)先生！”李默大吼一聲，再也顧不上什麼觀察命令，帶頭從屋頂一躍而下。他們今晚的任務(wù)是觀察，可沒說要眼睜睜看著測試目標(biāo)被殺死！
靖夜司的漢子們從各個(gè)角落現(xiàn)身，刀光亮起，直劈那道黑影。
然而，顧七安的動(dòng)作比他們更快。
他根本沒有去看那隻撲來的墨裔。在嘶鳴響起的前一刻，他猛地轉(zhuǎn)身，不是後退，而是朝著反方向，朝著阿梨衝了過去！
他一把將阿梨推開，同時(shí)將手裏一直捏著的那個(gè)皮囊，狠狠砸向自己腳下！
“噗！”
皮囊破裂，一股黃綠色的粉末瞬間炸開，形成一團(tuán)濃密的煙霧。那煙霧帶著一股混合了硫磺、腐爛魚油和某種未知草藥的惡臭，嗆得人眼淚直流。
更詭異的是，這煙霧並不隨風(fēng)飄散，反而像是被什麼東西吸引，緊緊地附著在地面，迅速蔓延開來。
那隻墨裔一頭撞進(jìn)煙霧中，速度驟然一滯，發(fā)出痛苦的嘶吼。它那油亮的黑色皮膚，在接觸到煙霧的瞬間，竟像是被潑了熱油，冒起了絲絲白煙！
“這是什麼鬼東西？！”一個(gè)靖夜司的士兵捂著口鼻，驚駭?shù)乜粗@一幕。
但這還沒完。
顧七安在砸出皮囊的同時(shí)，從懷裏掏出了那個(gè)塞著棉線的銅管。他看準(zhǔn)風(fēng)向，猛地吹了一口氣。
沒有聲音。
至少，在場的活人都沒有聽到任何聲音。
可是在這無聲的氣流吹出後，整個(gè)碼頭，仿佛活了過來。
“嗬……嗬嗬……”
“咕……?！?/p>
四面八方，從廢棄的船艙裏，從堆積的貨箱後，從渾濁的河水裏，一個(gè)個(gè)遲緩、僵硬的身影，開始搖搖晃晃地站起。
是“遊祟”！
數(shù)十隻，上百隻！它們像是嗅到了蜜糖的蒼蠅，空洞的眼神齊刷刷地轉(zhuǎn)向一個(gè)方向——那團(tuán)黃綠色的煙霧！
不，更準(zhǔn)確地說，是煙霧中的那隻墨裔！
顧七安調(diào)配的粉末，主要成分是硫磺和雄黃，對(duì)墨裔這種陰影屬性的祟人有克制作用。但更關(guān)鍵的，是他混入其中的一味輔料——“百屍草”。
《鎮(zhèn)祟錄》記載，此草生於亂葬崗，對(duì)死氣、屍氣有著奇特的吸引和增幅效果。對(duì)活人無害，但對(duì)最低級(jí)的“遊祟”來說，經(jīng)過特殊手法催發(fā)後的百屍草粉末，簡直就是世間最美味的佳肴！
他利用了幕後黑手布下的局。
對(duì)方用一隻珍貴的“墨裔”作為考題，必然會(huì)清空周圍的雜魚，以免干擾測試。這就給了顧七安一個(gè)絕佳的舞臺(tái)。
他不需要自己去對(duì)付強(qiáng)大的墨裔，也不需要跟靖夜司硬碰硬。
他要做的，只是敲響“飯點(diǎn)”的鐘聲。
讓祟，去對(duì)付祟！
＊＊＊
【李默視角】
李默徹底懵了。
他腦子裏一片空白，只能本能地?fù)]刀，將一隻撲到面前的遊祟劈成兩半。可那腥臭的黑血?jiǎng)倿R到他盔甲上，又有兩三隻遊祟從旁邊圍了上來。
這些東西瘋了！
它們完全無視了李默和他身邊這些氣血旺盛的活人，目標(biāo)明確得可怕，就是要衝進(jìn)那片煙霧，去撕咬那隻被困住的墨裔！
墨裔在嘶吼，它一爪就能撕開一隻遊祟的胸膛，但遊祟悍不畏死，前赴後繼。一隻被撕碎，立刻有三隻補(bǔ)上。它們用腐爛的牙齒，用扭曲的指甲，瘋狂地啃食、拉扯著墨裔的身體。
場面血腥而混亂。
靖夜司的人被夾在中間，進(jìn)退兩難。他們既要抵擋被波及的遊祟，又要小心那隻在圍攻下徹底狂暴的墨裔。好幾個(gè)弟兄已經(jīng)掛了彩。
而這一切的始作俑者，那個(gè)仵作顧七安，此刻卻早已帶著少女，退到了數(shù)十丈外的安全地帶。
他站在一堆貨箱上，居高臨下地看著這場由他親手導(dǎo)演的怪物盛宴，月光灑在他的身上，讓他看起來像個(gè)掌控生死的鬼神。
“現(xiàn)在，”顧七安的聲音再次響起，清晰地傳入李默和每一個(gè)倖存的靖夜司士兵耳中，“診斷結(jié)果出來了?！?/p>
“病癥：墨肺。由過量服用‘黑辰丹’催化而成，人工飼養(yǎng)，圈禁於陰暗潮濕之地至少三年，以腐肉為食?！?/p>
“病源：非天災(zāi)，是人禍?！?/p>
他每說一句，李默的心就沉一分。這些話，每一個(gè)字都像重錘，敲碎了他對(duì)這個(gè)世界的認(rèn)知。
黑辰丹……那是宮裏煉丹房才有的東西！
“至於藥方嘛……”顧七安拉長了聲音，目光掃過混戰(zhàn)的場地，最終，仿佛穿透了數(shù)百丈的距離，與某個(gè)更深層次的窺探者對(duì)視。
“藥方就是，把那些躲在陰溝裏，自以為是棋手，妄圖操弄生死、把人當(dāng)畜生一樣‘飼養(yǎng)’的傢伙，一個(gè)一個(gè)，全都揪出來?！?/p>
“然後，開膛破肚，看看他們的心，是不是也跟這祟物一樣，早就黑透了！”
話音落下，他不再停留，拉著阿梨，轉(zhuǎn)身沒入黑暗，消失得無影無蹤。
只留下一個(gè)混亂不堪的碼頭，一群被當(dāng)成棄子的靖夜司士兵，和那句足以在燼都掀起滔天巨浪的瘋狂宣言。
李默癱坐在地，手中的鋼刀“噹啷”一聲掉在地上。
他看著滿地的狼藉，腦子裏反覆回響著顧七安的話。
棋子……他們才是棋子。
秦都尉是，他們這些賣命的弟兄也是。
從一開始，這就不是一次對(duì)顧七安的測試。
這是一場甄別。
一場……由顧七安，對(duì)他們所有人的甄別。碼頭的風(fēng)帶著血與腐肉的腥臭，灌入李默的鼻腔，讓他打了個(gè)寒顫，從麻木中驚醒。
他不是一個(gè)人癱坐在地。
周圍，還活著的七八個(gè)弟兄，個(gè)個(gè)都像被抽掉了骨頭，臉色慘白，眼神空洞。有人在低聲啜泣，有人茫然地?fù)崦郾涞膶企w，更多的人，像李默一樣，盯著那片狼藉的戰(zhàn)場，腦子裏嗡嗡作響。
“棋子……”一個(gè)年輕的士兵喃喃自語，聲音嘶啞，“我們……是棄子?！?/p>
這句話像一根毒刺，扎進(jìn)了每個(gè)倖存者的心裏。
是啊，棄子。
被那個(gè)仵作用來撕咬墨裔的遊祟是棋子。
那只強(qiáng)大到讓他們束手無策的墨裔，也是棋子。
他們這些效忠朝廷、浴血奮戰(zhàn)的靖夜司士兵，頭一次發(fā)現(xiàn)自己居然也是棋子。
最諷刺的是，下棋的人，好像還不止一個(gè)。
李默的目光越過滿地殘骸，望向顧七安消失的黑暗。那個(gè)男人，就像一個(gè)幽靈，掀開了桌布的一角，讓他們這些棋子看到了棋盤外的世界，然後飄然離去，留下他們在風(fēng)中凌亂。
“李……李哥，”身邊的弟兄王五顫抖著拽了拽他的衣甲，“我們……怎麼辦？”
怎麼辦？
李默也想知道。
按照規(guī)矩，他們應(yīng)該立刻封鎖現(xiàn)場，將情況上報(bào)給指揮使大人。可怎麼報(bào)？說秦都尉殉職，墨裔被一群遊祟啃死了？然後把那個(gè)仵作的話原封不動(dòng)地複述一遍？
“病源：非天災(zāi)，是人禍。”
“黑辰丹……人工飼養(yǎng)……”
李默打了個(gè)冷顫。他敢肯定，這些話只要一出口，他們這些倖存者，沒有一個(gè)能活著見到第二天的太陽。
那些能把墨裔當(dāng)畜生一樣“飼養(yǎng)”的大人物，捏死他們幾個(gè)小兵，比捏死幾隻螞蟻還容易。
他艱難地站起身，撿起掉在地上的鋼刀。刀鋒上沾著黑色的祟血，冰冷刺骨，就像他此刻的心情。
“清點(diǎn)傷亡?！崩钅穆曇羟瑵孟袷巧凹?jiān)谀Σ?，“救治傷員，把……把弟兄們的屍首都收斂好?！?/p>
他的命令讓其他人仿佛找到了主心骨，紛紛強(qiáng)打精神行動(dòng)起來。
混亂中，李默悄悄走到王五身邊，壓低聲音：“王五，你腦子活。你說，那個(gè)顧七安，他最後那句話，是對(duì)誰說的？”
王五愣了一下，回憶著顧七安那仿佛能穿透一切的眼神。
“他……他好像不是在看我們。”王五臉上血色褪盡，“他看的方向……是東邊。城東，那是……那是皇城和王公貴胄們住的地方?！?/p>
李默的心臟猛地一縮。
他明白了。
顧七安那番話，不僅僅是說給他們這些“棋子”聽的。
更是一封戰(zhàn)書。
一封直接遞進(jìn)燼都最深處，遞給那些真正的“棋手”的戰(zhàn)書。
而他們這些倖存者，就是這封戰(zhàn)書上，沾著血的信封。
遠(yuǎn)處傳來了急促的馬蹄聲和甲胄碰撞聲，另一隊(duì)靖夜司的人馬正在趕來。領(lǐng)頭的，似乎是個(gè)比秦都尉官階更高的人物。
李默的瞳孔驟然收緊。
“王五，”他語速極快，“記住，今晚的事，跟那個(gè)仵作沒關(guān)係。”
“什麼？”王五一臉錯(cuò)愕。
“秦都尉是為國捐軀，力戰(zhàn)墨裔而死。我們拼死血戰(zhàn)，最終在遊祟的意外衝擊下，僥倖剿滅了妖物?！崩钅浪蓝⒅跷宓难劬?，一字一頓，“至於那個(gè)仵作和他帶的女人，從頭到尾，就沒出現(xiàn)過。明白嗎？”
王五看著李默決絕的眼神，打了個(gè)哆嗦，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他懂了。
從今晚起，活下來的這幾個(gè)人，就有了一個(gè)共同的、不能說的秘密。
這不再是朝廷的甄別。
這是他們自己的選擇。
＊＊＊
黑暗的巷道中，顧七安拉著阿梨，像兩隻靈貓，悄無聲息地穿行。
阿梨的小手冰涼，還在微微顫抖，顯然沒有從剛才的血腥場面中完全回過神。
“怕了？”顧七安的腳步?jīng)]有停，聲音卻放緩了幾分。
“不……不怕?！卑⒗娴穆曇艉苄?，但很堅(jiān)定，“他們……那些壞人，會(huì)來抓我們嗎？”
“會(huì)的?！鳖櫰甙不卮鸬煤敛华q豫，“而且會(huì)比靖夜司那些蠢貨更狠，更聰明?！?/p>
他停下腳步，轉(zhuǎn)身蹲下，與阿梨平視。月光從高牆的縫隙中漏下，照亮了他那雙過於明亮的眼睛。
“阿梨，記住我剛才說的話。這是一場病，一場從根子上就爛掉的病。病源不是祟，是人?！?/p>
他伸出手指，指了指自己的心口。
“病在這裏?！?/p>
“我今晚做的，不是殺人，是診病。我把病灶切開了一道小口子，讓裏面的膿血流出來一點(diǎn)點(diǎn)，也讓藏在更深處的病源，感覺到痛。”
阿梨似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。她只知道，七安哥做的事情，一定是對(duì)的。
“那……痛了之後呢？他們會(huì)更瘋狂地報(bào)復(fù)吧？”
“對(duì)?！鳖櫰甙沧旖浅冻鲆粋€(gè)冰冷的弧度，“這就是我的第二步。一個(gè)好的獵人，不能光等著獵物上門。有時(shí)候，也得主動(dòng)往陷阱裏，扔一塊最新鮮、最讓它無法抗拒的誘餌?！?/p>
他說著，目光落在了阿梨身上，但那眼神裏沒有貪婪，只有一種複雜的、類似於歉意的東西。
阿梨心頭一顫，她好像明白了什麼。
“我……我就是誘餌，對(duì)嗎？”
顧七安沉默了片刻，伸手揉了揉她的頭髮，動(dòng)作有些笨拙。
“你是最重要的‘藥引’。但一副好藥，光有藥引還不夠?！彼⒗胬^續(xù)前行，聲音恢復(fù)了平靜的分析腔調(diào)，“還需要很多輔藥，需要精確的火候，需要一個(gè)絕對(duì)安全的煉丹爐?！?/p>
他們的目的地，正是那座被世人遺忘的藏書閣。
回到這座用知識(shí)堆砌起來的堡壘，顧七安做的第一件事，不是休息，而是點(diǎn)亮一盞油燈，攤開了一張巨大的、他親手繪製的燼都輿圖。
輿圖上，密密麻麻地標(biāo)注著各種記號(hào)。哪裏有暗渠，哪裏有廢棄的防空洞，哪裏的遊祟有固定的遊蕩路線，哪裏儲(chǔ)藏著草藥或者硫磺。
這是他兩年多來，用腳步丈量出的末世生存法則。
“碼頭的戲，只是個(gè)開場。我需要時(shí)間，也需要幫手。”顧七安的手指在輿圖上滑動(dòng)，最終點(diǎn)在了一個(gè)地方。
“靖夜司?！?/p>
阿梨湊過去，小聲問：“可他們不是要抓我們嗎？李默……那個(gè)校尉，他會(huì)幫我們？”
“現(xiàn)在不會(huì)?！鳖櫰甙矒u了搖頭，“但種子已經(jīng)埋下了。李默是個(gè)聰明人，聰明人最懂得趨利避害。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)自己效忠的‘利’，隨時(shí)可能要了他的命，而我這個(gè)‘害’，卻能告訴他活下去的真相時(shí)，他會(huì)做出選擇的?！?/p>
“我給了他一個(gè)不需要撒謊的‘真相’——秦都尉力戰(zhàn)而死。這保住了他和手下的性命，也給了他們一個(gè)臺(tái)階。同時(shí)，我也給了他一個(gè)必須撒謊的‘秘密’——我的存在。這個(gè)秘密，會(huì)像鉤子一樣，勾住他的心?！?/p>
“他會(huì)忍不住去查，去想。黑辰丹是什麼？誰在飼養(yǎng)墨裔？他會(huì)發(fā)現(xiàn)，他腳下的路，越走越黑?！?/p>
顧七安拿起筆，在輿圖上“靖夜司”的位置旁，畫了一個(gè)小小的問號(hào)。
“這就是我要的幫手之一。一把……從內(nèi)部生銹的刀。”
他又指向另一個(gè)地方，那是城中最大的藥材集散地——百草堂。如今，那裏被一個(gè)叫“藥幫”的幸存者勢力佔(zhàn)據(jù)。
“光有刀還不夠，我需要大量的‘藥’。不僅是為了製作鎮(zhèn)祟香和清心丸，更是為了我的下一個(gè)診斷?！?/p>
他的眼中閃爍著一種近乎瘋狂的光芒。
“墨裔，只是病癥之一。既然有‘墨肺’，那會(huì)不會(huì)有‘石骨’？‘怨喉’？‘毒血’？不同的祟，成因不同，弱點(diǎn)也必然不同?！?/p>
“我要把這座城裏所有的祟，都解剖個(gè)遍！我要寫出一本真正的《鎮(zhèn)祟錄》，一本足以讓凡人也能‘殺神’的醫(yī)書！”
阿梨看著他，只覺得眼前的男人，比碼頭上那只墨裔，比所有她見過的祟人，都要可怕。
但也……更讓她感到安心。
“七安哥，”她輕聲說，“我?guī)湍?。磨藥，辨認(rèn)藥材，我都可以學(xué)?！?/p>
顧七安回過頭，看著少女清澈的眼睛，心中最柔軟的地方被觸動(dòng)了一下。他深知，把她捲進(jìn)來，對(duì)她而言太過殘酷。
可是在這個(gè)世道，哪裏又有真正的安全港呢？
與其被動(dòng)地作為獵物被追捕，不如主動(dòng)化身為獵人，將那致命的誘惑，變成最鋒利的武器。
“好?！彼c(diǎn)了點(diǎn)頭，“從明天起，我教你《鎮(zhèn)祟錄》的藥理篇。記住，知識(shí)，才是我們活下去的唯一依仗?！?/p>
油燈的光，將兩人的身影拉得長長的，映在背後那排排的書架上。仿佛有無數(shù)先賢的智慧，在默默注視著這末世中，悄然點(diǎn)燃的文明火種。
＊＊＊
燼都，東城，安王府。
與城西的破敗和碼頭的血腥不同，這裏依舊維持著舊日的體面與奢華。亭臺(tái)樓閣，燈火通明，僕人們垂手靜立，連呼吸都小心翼翼。
書房內(nèi)，上好的龍涎香靜靜燃燒著。
身穿錦袍的安王，正執(zhí)著一枚白子，對(duì)著一副珍瓏棋局凝神長思。他面容溫潤，氣質(zhì)儒雅，任誰也無法將他與“飼養(yǎng)怪物”這種事聯(lián)繫在一起。
一名身穿黑衣的侍衛(wèi)悄無聲息地走進(jìn)來，單膝跪地，聲音沒有一絲波瀾。
“王爺，西城碼頭的‘三號(hào)材料’，廢了?！?/p>
安王捏著棋子的手，紋絲不動(dòng)，甚至沒有抬眼。
“哦？靖夜司那群廢物，連一只催化了三年的墨裔都處理不好？秦?zé)o傷呢？我記得，我還特意讓人賞了他一顆‘勇氣丹’?！彼恼Z氣，像是在談?wù)撎鞖狻?/p>
“秦都尉……殉職了?！焙谝率绦l(wèi)的頭垂得更低，“三號(hào)材料，是被大量低級(jí)遊祟撕毀的。據(jù)倖存者稱，是意外?！?/p>
“意外？”安王終於抬起了頭。他的眼神很溫和，但那溫和的背後，是深不見底的冰冷，“這個(gè)世界上，哪有那麼多意外?！?/p>
他將手中的白子，輕輕放在了棋盤上一個(gè)看似無關(guān)緊要的位置。
“啪”的一聲輕響，整副棋局的氣勢，瞬間逆轉(zhuǎn)。
“說說那個(gè)‘意外’的源頭吧?！?/p>
黑衣侍衛(wèi)身體一僵，他知道，王爺什麼都清楚。
“是一個(gè)仵作，名為顧七安。他用一種特製的迷香，引爆了遊祟的食欲，讓它們攻擊了三號(hào)材料?！?/p>
“他還帶走了‘乙等藥引’。”
“最關(guān)鍵的是，他當(dāng)眾喊出了‘黑辰丹’和‘人禍’?！?/p>
書房裏的空氣仿佛凝固了。龍涎香的氣味，也變得有些壓抑。
安王沉默了許久，臉上看不出喜怒。他只是伸出手，輕輕拂去棋盤上的一粒微塵。
“一個(gè)仵作……”他輕聲笑了起來，“一個(gè)小小的仵作，居然能看穿‘祟氣相吸’的原理，還懂得利用‘墨肺’對(duì)血食的極度渴望來借刀殺人。有意思，真有意思?！?/p>
他非但沒有生氣，眼中反而流露出一種類似於欣賞的神色。
“本王一直覺得，這個(gè)時(shí)代太無趣了。庸人太多，聰明人太少。沒想到，在泥地裏，還能自己鑽出來這麼一條有趣的蟲子?！?/p>
黑衣侍衛(wèi)不敢接話，只是靜靜地跪著。
“他以為他掀了本王的桌子，實(shí)際上，他只是幫本王剔除了一件有瑕疵的廢品而已。”安王站起身，走到窗邊，望著窗外漆黑的夜空，“三號(hào)的‘墨肺’催化不完全，對(duì)普通血肉的反應(yīng)過於遲鈍，本來就要被銷毀。他倒省了本王一番手腳?！?/p>
“至於他喊出的那些話……”安王的話鋒一轉(zhuǎn)，聲音冷了下來，“蟲子，聒噪了，就該被碾死。但他這隻蟲子，有點(diǎn)特別的用處。”
他轉(zhuǎn)過身，重新看向黑衣侍衛(wèi)。
“傳令下去。對(duì)顧七安的追捕等級(jí)，從‘清除’，改為‘觀察’?！?/p>
“觀察？”黑衣侍衛(wèi)有些不解。
“對(duì)，觀察?！卑餐醯难壑虚W過一絲算計(jì)，“本王很好奇，一個(gè)只靠凡人智慧的仵作，能把這潭水?dāng)嚨蕉鄿啞Ｋ皇窍氘?dāng)藥方嗎？那就讓他去當(dāng)?！?/p>
“讓他去和靖夜司鬥，去和城裏那些茍延殘喘的勢力鬥。讓他去解剖，去研究，去把他那些自作聰明的發(fā)現(xiàn)，宣揚(yáng)得人盡皆知?！?/p>
“他以為自己在尋找真相，殊不知，他走的每一步，都在為本王的‘神臨’大典，掃除外圍的障礙。”
黑衣侍衛(wèi)悚然一驚，瞬間明白了王爺?shù)囊鈭D。
這……這是要把整個(gè)燼都，變成一個(gè)巨大的煉蠱皿！
而顧七安，就是那只被投入其中，最強(qiáng)壯、最兇猛的蠱蟲！讓他去撕咬、吞噬掉所有弱小的同類，最後，王爺再出手，輕而易舉地收下勝利果實(shí)。
“那……‘乙等藥引’？”侍衛(wèi)問出了最關(guān)鍵的問題。
“不必急著回收。”安王擺了擺手，重新坐回棋盤前，“一個(gè)好的藥引，需要磨礪。讓她在顧七安身邊，看看能被這只蟲子‘催化’到什麼地步。或許，本王能得到一個(gè)意外的驚喜?！?/p>
他拿起一枚黑子，隨意地丟進(jìn)棋盒。
“派‘墨鴉’去盯著。記住，只看不動(dòng)。我需要知道他的一舉一動(dòng)，看的每一本書，驗(yàn)的每一具屍，說的每一句話?！?/p>
“本王要看看，這本由凡人寫就的《鎮(zhèn)祟錄》，究竟能翻開多少頁?！?/p>
“遵命?！?/p>
黑衣侍衛(wèi)躬身告退，身影如同鬼魅般融入了黑暗。
書房內(nèi)，重歸寂靜。
安王端起桌上的參茶，輕輕抿了一口，目光再次落回那副棋局上。
他的棋盤，從來就不只是眼前這一副。
整個(gè)燼都，天下蒼生，皆是棋子。
顧七安的出現(xiàn)，不過是讓這盤死氣沉沉的棋，變得稍微有趣了一點(diǎn)而已。雨水順著破敗的屋檐滴落，砸在巷口的積水中，濺起一圈圈渾濁的漣漪。
顧七安靠在潮濕的墻角，撕下衣擺的一角，用力勒緊手臂上的傷口。血腥味混雜著雨水的土腥氣，鉆入鼻腔。他閉上眼，腦海中卻反復(fù)回放著那具“墨肺”怪物分崩離析的駭人場面，以及自己聲嘶力竭的吶喊。
他贏了嗎？
不。他只是戳破了一個(gè)膿包，而藏在皮肉深處的毒，他根本沒看清。
他以為的勝利，或許只是敵人一次無足輕重的損失。這種想法讓他感到一陣惡寒，比傷口的疼痛更甚。
身旁，阿梨抱著膝蓋，將一小塊干硬的餅子遞到他嘴邊。她的手在微微發(fā)抖，眼神里滿是恐懼，卻依然固執(zhí)地舉著。
顧七安沒有拒絕，張口咬下。干硬的餅屑劃過喉嚨，帶來一陣刺痛。他看到女孩蒼白的嘴唇，知道這可能是她最后的食物。
“七安哥……”阿梨的聲音細(xì)若蚊蠅，“我們……去哪？”
去哪？
這個(gè)問題像一把重錘砸在顧七安的心上。他現(xiàn)在是全城通緝的要犯，靖夜司的走狗和那些看不見的黑手，都想把他碾成粉末。
他下意識(shí)地抬頭，掃過巷子對(duì)面的屋頂。夜色深沉，除了幾只落腳的烏鴉，什么都沒有?？赡欠N被窺伺的感覺，卻像芒刺在背，讓他渾身緊繃。
是錯(cuò)覺嗎？還是敵人已經(jīng)跟上來了？
他不能坐以待斃。蠻力對(duì)抗是死路一條，他唯一的武器，是恩師留下的《鎮(zhèn)祟錄》，和他這雙能看穿表象的手。
他需要一個(gè)地方，一個(gè)足夠安全，又能找到答案的地方。
一個(gè)念頭在腦海中閃過，越來越清晰。
城北，藏書閣。
那里曾是大景朝最大的皇家書庫，藏書百萬，包羅萬象。祟災(zāi)之后，早已廢棄。但書籍還在，那些記載著機(jī)關(guān)、地理、藥理、煉金術(shù)的知識(shí)，就是他對(duì)抗這個(gè)瘋狂世界的最大資本。
“我們?nèi)ヒ粋€(gè)地方。”顧七安扶著墻站起來，拉起阿梨冰冷的手，“一個(gè)能讓我們活下去，也能找到真相的地方?！?/p>
他的目光穿透雨幕，望向城市北方那片沉寂的陰影。
巷口對(duì)面的屋頂上，一只烏鴉歪了歪頭，漆黑的眼珠倒映出兩人消失在黑暗中的背影。它沒有發(fā)出任何叫聲，只是在原地靜靜地站著，仿佛一尊沒有生命的雕塑。
許久，它才振翅而起，悄無聲息地融入了燼都永不散去的夜色中。