嘉靖三十年的第一場(chǎng)雪落下時(shí)，我在乾清宮的飛檐上掛了一串銅鈴。
寒風(fēng)吹過(guò)，鈴鐺發(fā)出清越的聲響，像某種來(lái)自星際時(shí)代的電子音。
“侯爺，該用膳了?！毙√O(jiān)捧著食盒站在廊下，聲音壓得極低。自從我被封靖海侯，宮里人都用這種敬畏又懼怕的眼神看我——畢竟“仙術(shù)”救了皇帝，也毀了半個(gè)天津衛(wèi)。
我摩挲著袖中的金屬銘牌，它比一個(gè)月前更燙了。
「…納米核心…活性…恢復(fù)…15%…」
斷斷續(xù)續(xù)的機(jī)械音只有我能聽(tīng)見(jiàn)。
“放著吧?！蔽抑噶酥肝蓍埽霸賻臀胰€(gè)梯子來(lái)。”
小太監(jiān)欲言又止，最終低頭退下。
雪越下越大，我坐在飛檐上俯瞰紫禁城。三個(gè)月前那場(chǎng)大戰(zhàn)的痕跡早已被掩蓋，只有西苑那片焦土還留著，據(jù)說(shuō)嘉靖帝下令永不修繕，要“警醒后世”。
銅鈴?fù)蝗粺o(wú)風(fēng)自動(dòng)。
「…檢測(cè)到…量子…信號(hào)…波動(dòng)…」
「…來(lái)源…地底…」
我猛地攥緊銘牌。
——
子時(shí)的欽天監(jiān)地窖陰冷刺骨。
我舉著燭臺(tái)，推開(kāi)塵封多年的鐵門(mén)——這是父親生前辦公的密室，流放后就被封存。燭光照亮了墻角一臺(tái)古怪的儀器：青銅底座上嵌著塊凹凸不平的金屬板，表面布滿焦痕。
我呼吸一滯。
這是父親當(dāng)年觀測(cè)“熒惑守心”用的星象儀！但金屬板上的紋路根本不是星圖，而是……星際坐標(biāo)！
「…E-427…星云…定位…裝置…」
「…歸屬…糾察隊(duì)…早期…型號(hào)…」
銘牌突然發(fā)燙，燙得我掌心發(fā)疼。
父親根本不是因?yàn)橥蕴煜螳@罪！
他是發(fā)現(xiàn)了糾察隊(duì)的蹤跡！
“侯爺好雅興?！?/p>
身后突然響起的聲音讓我寒毛倒豎。
嚴(yán)世蕃拄著拐杖站在門(mén)口，那只獨(dú)眼里閃著詭異的光。他本該在天津衛(wèi)一役中葬身火海，此刻卻完好無(wú)損地出現(xiàn)在這里——除了左手的皮膚下，隱約有銀藍(lán)色物質(zhì)流動(dòng)。
“嚴(yán)大人沒(méi)死？”我強(qiáng)作鎮(zhèn)定。
“托侯爺?shù)母??！彼χe起左手，皮膚突然裂開(kāi)，露出里面的機(jī)械骨骼，“您看，下官現(xiàn)在比活著時(shí)更……精神?！?/p>
燭光下，他的影子扭曲成多足的怪物。
「…警告…檢測(cè)到…高階…納米…共生體…」
「…建議…立即…撤離…」
我后退半步，袖中的燧發(fā)槍滑到掌心——這是徐大錘臨終前改良的最后一柄，彈頭嵌著從鐵甲艦上拆下的星際合金。
“侯爺別緊張?！眹?yán)世蕃的機(jī)械手輕輕敲擊星象儀，“下官是來(lái)談合作的?！?/p>
金屬板突然亮起，投影出一幅立體星圖。
“您看，糾察隊(duì)只是銀河議會(huì)的一根手指?！彼赶蛐菆D中蠕動(dòng)的陰影，“真正的敵人是它們——‘收割者’，每五萬(wàn)年清洗一次高等文明的劊子手?！?/p>
投影變幻，顯示出地球被紅色標(biāo)記的坐標(biāo)。
“嘉靖三十五年，收割者將抵達(dá)太陽(yáng)系?！眹?yán)世蕃的機(jī)械眼紅光暴漲，“但我們可以提前準(zhǔn)備——用您掌握的星際科技，和我的……新身體。”
我扣緊了扳機(jī)：“為什么告訴我這些？”
“因?yàn)槿~昭少將沒(méi)死透。”他忽然咧嘴一笑，嘴角撕裂到耳根，“他的意識(shí)還在量子層面漂流，而收割者的飛船上有意識(shí)上傳裝置……”
燭火劇烈搖晃。
我死死盯著他皮膚下游走的納米蟲(chóng)，突然明白了——這不是嚴(yán)世蕃，而是某個(gè)被納米蟲(chóng)吞噬后又反客為主的意識(shí)！
“你不是嚴(yán)世蕃?！蔽揖従徧饦尶?，“你是E-427星云的逃亡者?！?/p>
“聰明。”‘嚴(yán)世蕃’的機(jī)械手突然暴長(zhǎng)，一把掐住我的喉嚨，“所以別浪費(fèi)我的好意——要么合作，要么像你父親一樣……”
砰！
燧發(fā)槍的轟鳴在地窖回蕩。星際合金彈頭穿透他的眉心，轟碎了半個(gè)腦袋。
機(jī)械軀體踉蹌后退，卻沒(méi)有倒下。
“真遺憾。”剩下的半張臉依然在笑，聲音卻變成了電子合成音，“我們會(huì)再見(jiàn)面的，林工程師?！?/p>
說(shuō)完，整個(gè)軀體突然融化，化作無(wú)數(shù)納米蟲(chóng)鉆入地縫。
星象儀的投影還在閃爍，最后定格在一串倒計(jì)時(shí)：
「…收割者…抵達(dá)…倒計(jì)時(shí)…1825天…」
我顫抖著撿起銘牌，發(fā)現(xiàn)上面的刻痕變了——
原本的“E-427”后面，多了一行小字：
「…找到…冷凍艙…」
雪夜的更鼓聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。
我站在父親殞命的地窖里，終于明白了葉昭真正的計(jì)劃。