倫敦的雨夜像一張濕透的灰毯子，裹著圣保羅大教堂的尖頂。
我蹲在鐘樓外的石像鬼雕塑上，雨滴順著機械右眼的弧面滑落。三小時前那場逃亡讓我的長裙變成了破布，現(xiàn)在身上套著偷來的男裝，活像個流浪漢。
「…同步率…維持…92%…」
「…葉昭…克隆體…記憶模塊…受損…65%…」
腦內(nèi)的機械音斷斷續(xù)續(xù)。那個自稱葉昭的家伙正在鐘樓里拆解一臺差分機——十九世紀最先進的機械計算機，在他手里就像小孩的積木。
“進來?！彼蝗惶ь^，電子眼穿透雨幕鎖定我，“他們掃描到我們了?！?/p>
我翻身躍入鐘樓，濕透的靴子在齒輪上打滑。葉昭的機械臂穩(wěn)穩(wěn)托住我的腰，這個動作讓我的太陽穴突突直跳——三百年前在鐵甲艦上，真正的葉昭也這樣接住過從桅桿摔下的我。
“你不是他?！蔽彝崎_他的手，袖中滑出從展覽館順來的手術(shù)刀，“你的記憶模塊缺損太多?！?/p>
葉昭的電子眼閃爍了一下，突然扯開領(lǐng)口露出鎖骨接口：“自己看?！?/p>
接口內(nèi)側(cè)刻著一行小字：「給晚星——若重逢時我不認得你，就把納米蟲灌進這里。」
我喉嚨發(fā)緊。這是我們的暗號，當(dāng)年在天津衛(wèi)船塢的最后一夜，我用燒紅的鐵筆在他機械骨骼上刻下的。
“現(xiàn)在信了？”他合攏衣領(lǐng)，手指在差分機鍵盤上翻飛。屏幕上的齒輪圖案突然重組，變成一副立體星圖，“糾察隊只是前哨，收割者艦隊已經(jīng)穿過奧爾特星云?！?/p>
星圖放大，顯示出三艘紡錘形的巨型母艦，每艘都有月球大小。
“1853年冬至抵達地球軌道。”他調(diào)出另一組數(shù)據(jù)，“好消息是，這個時代已經(jīng)點亮了蒸汽朋克科技樹?！?/p>
我看向他正在組裝的古怪裝置——差分機核心連接著六臺特斯拉線圈，線圈中央懸浮著從展覽館搶來的納米核心。
“你要干什么？”
“做時空錨?！彼^也不抬地擰緊螺絲，“用我的克隆體為坐標(biāo)，把三百年后的星際艦隊拉過來?！?/p>
我一把按住他的機械臂：“你瘋了？時空擾動會撕裂整個十九世紀！”
“那就撕裂！”他突然吼出聲，電子眼紅光暴漲，“你以為我為什么能活到現(xiàn)在？因為真正的葉昭在自毀前，把意識分裂成七百份克隆體！每個時代都有人在準(zhǔn)備這場戰(zhàn)爭！”
雨聲突然變得很遠。
我看著他機械面孔上那道和三百年前如出一轍的舊傷疤，突然明白了——這不是完整的葉昭，但確實是葉昭。就像被打碎的花瓶，每一片碎瓷都帶著完整圖案的局部。
「…檢測到…時空波動…」
「…糾察隊…母艦…降臨…倒計時…10分鐘…」
窗外，泰晤士河上空開始扭曲，一個巨大的金屬尖角正刺破云層。
葉昭猛地將納米核心拍進差分機。機器發(fā)出不堪重負的轟鳴，線圈間迸發(fā)出藍白色電弧。
“最后一步?！彼プ∥业氖职丛诳刂婆_上，“需要工程師的基因密鑰?！?/p>
我凝視著他眼中熟悉又陌生的紅光：“我們會贏嗎？”
“不知道。”他嘴角揚起和嘉靖年間一樣的弧度，“但這次能死在一起。”
我按下手掌。
差分機炸成漫天齒輪，納米核心化作銀色洪流沖上云霄。在時空裂縫的另一端，隱約可見鋼鐵艦隊正掙脫時空束縛——那是來自二十二世紀的援軍，艦首赫然印著“E-427”的徽記。
葉昭的克隆體開始崩解，機械部件一塊塊脫落。
“記住……”他最后的語音模塊沙啞作響，“下一個時代的我，還會找到你……”
當(dāng)?shù)谝凰倚桥灤┻^時空裂縫時，我的機械眼也因過載而爆炸。在陷入黑暗前的最后一秒，我看到了艦橋上那個熟悉的身影——
又一個葉昭的克隆體，正隔著三百年的時光與我相望。