南極的硝煙尚未散盡，鳳葉的私人終端突然收到一條來自地下信息網(wǎng)絡(luò)的加密推送。推送內(nèi)容只有一張圖片——沙漠深處的巖壁上，刻著與冰原觀測站如出一轍的詭異符號，符號下方還標(biāo)注著一串古蘇美爾文。
“這是……”鳳葉將圖片放大，指尖劃過那些扭曲的線條，“‘裁決者’的標(biāo)記，為什么會出現(xiàn)在古文明遺跡里？”
墨迅速調(diào)取資料：“地點在中東的魯卜哈利沙漠，那里傳說有座被黃沙掩埋的‘**’，考古界一直認為是神話傳說，沒想到真的存在?！?/p>
女王湊過來看了一眼，眉頭微蹙：“古蘇美爾文記載的是‘沉睡的守護者’，和冰原下的金屬造物會不會有關(guān)聯(lián)？”
鳳葉指尖在終端上輕點，調(diào)出蘇美爾文明的星圖文獻：“蘇美爾人曾記載過‘來自天空的金屬之軀’，或許……冰原下的造物不是地球產(chǎn)物?！?/p>
這個猜測讓在場的人都心頭一震。若真是外星造物，“裁決者”的目的恐怕不止操控海洋環(huán)流那么簡單。
三天后，偽裝成考古隊的車隊駛?cè)媵敳饭衬?。正午的陽光毒辣得像要把沙子烤化，車輪碾過沙丘，留下兩道深深的轍痕。鳳葉戴著遮陽帽，用望遠鏡眺望，遠處的巖壁在熱浪中扭曲，隱約能看到那串符號的輪廓。
“**”的入口藏在一處斷崖下，被流沙半掩。清除流沙后，一扇刻滿星圖的石門出現(xiàn)在眼前。石門中央，正是那個熟悉的詭異符號。
“需要破解機關(guān)才能打開?！蹦珯z查著石門邊緣的凹槽，“這些凹槽的排列和蘇美爾星圖完全吻合?！?/p>
鳳葉打開終端，將星圖數(shù)據(jù)輸入人工智能系統(tǒng)。屏幕上，星圖開始旋轉(zhuǎn)、重組，最終定格在一個特定的方位。隨著她按下確認鍵，石門發(fā)出沉重的摩擦聲，緩緩向內(nèi)打開。
門后是一條長長的甬道，兩側(cè)的石壁上布滿了壁畫。壁畫上，穿著長袍的古人正對著天空中的金屬圓盤跪拜，圓盤下方，無數(shù)觸須般的東西深入大地，與冰原下的陰影如出一轍。
“他們在祭祀這個造物?！迸踔钢诋嬌系膱鼍?，“甚至在主動為它提供能量?！?/p>
甬道盡頭是一間巨大的石室，石室中央矗立著一座高臺，高臺上擺放著一個拳頭大小的金屬球，球面上流動著和冰原核心相似的藍光。金屬球周圍，散落著幾具早已干枯的骸骨，看衣著，正是“裁決者”的成員。
“他們已經(jīng)來過了。”鳳葉走到高臺前，仔細觀察著金屬球，“但他們沒能帶走它?！?/p>
金屬球下方的基座上，刻著一行蘇美爾文。翻譯后顯示：“守護者的心臟，需以‘同源之血’喚醒?！?/p>
同源之血？鳳葉想起冰原核心被能量脈沖摧毀時的反應(yīng)，突然明白了什么。她從背包里拿出一個密封管，里面裝著一點從冰原核心殘骸上提取的金屬粉末。
當(dāng)粉末撒在金屬球上時，藍光突然暴漲，整個石室開始劇烈震動。高臺上的骸骨紛紛碎裂，墻壁上的壁畫發(fā)出紅光，那些跪拜的古人形象竟開始扭曲、移動，仿佛要從壁畫中走出來。
“不好！”女王大喊一聲，“這些壁畫是封?。 ?/p>
鳳葉迅速將金屬球裝進特制容器：“快走！”
三人剛沖出石門，身后就傳來轟然巨響。整座“**”開始坍塌，流沙如潮水般涌入，將入口徹底掩埋?；赝衬?，剛才的斷崖已消失在滾滾黃沙中，仿佛從未存在過。
坐在返回的車上，鳳葉看著容器里靜靜躺著的金屬球，陷入沉思。從冰原到沙漠，從現(xiàn)代到遠古，這個造物的痕跡貫穿了人類文明的始終?！安脹Q者”追尋它的目的，或許比想象中更恐怖——他們不是要利用它，而是想成為它的“新祭祀”。
“下一步去哪？”墨問道。
鳳葉打開全球地圖，在幾個標(biāo)注著古文明遺跡的地點畫了圈：“‘裁決者’的余孽既然在找這些東西，肯定不會只盯著**。我們得比他們快一步。”
女王看著地圖，突然笑了：“聽起來像場尋寶游戲?！?/p>
鳳葉抬眼看向她，眼中閃過一絲默契：“但這場游戲的賭注，是整個人類文明?！?/p>
車窗外，沙漠的落日將天空染成金紅色。鳳葉知道，這場橫跨時空的追逐才剛剛開始，而她手中的金屬球，只是解開謎題的第一把鑰匙。未來的路，注定比冰原更寒冷，比沙漠更灼熱，但她別無選擇。
因為她是鳳葉，是那個必須站在風(fēng)暴中心的人。