“……九曲澗之事，乃前鎮(zhèn)北將軍蘇毋麾下驕兵悍將受奸人挑唆，擅自興兵……大淵深表遺憾……”
“為表修好誠意，特開放北境三處榷場，互通有無……遣承平侯世子蕭樾為特使，攜國書重禮，赴北梟致歉，共商和平之基……”
內(nèi)侍官尖著嗓子，把那封燙金的大淵國書念得抑揚(yáng)頓挫。
宣讀完畢，殿內(nèi)陷入一片死寂，掉根針都能聽見響兒。
“眾愛卿有何見解？”
殿內(nèi)眾臣面面相覷，隨即爆發(fā)出激烈的爭論。
“陛下！大淵狡詐，反復(fù)無常！九曲澗之?dāng)?，焉知不是其示弱誘敵之計(jì)？所謂致歉修好，恐是包藏禍心！” 一位須發(fā)皆白的老將出列，胡子氣得直抖，“蘇毋已死，推給幾個‘驕兵悍將’？此等托詞，欺人太甚！依老臣看，當(dāng)緊閉國門，拒其使團(tuán)于外，厲兵秣馬，以報(bào)九曲澗之仇！”
“臣附議！…” 另一位文臣也出言附和，掰著手指頭開始翻舊賬，“高讖此人，素來奸詐無信！多次……”
宇文屹侍立太子之位，暗暗遞了個眼色給謝提峖。
謝提峖會意，揚(yáng)聲道，“此言差矣！”聲音清亮，瞬間蓋過了殿內(nèi)的喧囂。
他從容出列，對著御座上的北梟皇帝宇文皆躬身行禮，“陛下，諸位大人。大淵此番姿態(tài)，固然有其算計(jì)，然于我北梟，未嘗不是一次良機(jī)?！?/p>
他目光掃過眾人，語氣沉穩(wěn)有力：“其一，開放榷場，互通有無，乃實(shí)打?qū)嵵Ｎ冶睏n駿馬、毛皮、藥材可換取大淵之絲綢、瓷器、糧食，邊民可得實(shí)惠，國庫亦可充盈。”
“其二，蕭樾此人，身份特殊，既是承平侯世子，更是九曲澗之?dāng)〉漠?dāng)事人。他親至我國，其言行舉止，本身就是絕佳的探察大淵內(nèi)部動向，尤其是高讖真實(shí)意圖的窗口。”
“其三，所謂伸手不打笑臉人。大淵既已遞上‘臺階’，我北梟若斷然拒絕，反顯得氣量狹小，有失大國風(fēng)范，更可能授大淵以柄，激化矛盾，于我休養(yǎng)生息、穩(wěn)固邊防不利。”
謝提峖話音剛落，一直靜立太子位上的宇文屹便向前一步，躬身一禮，沉聲道：“父皇，兒臣以為指揮使所言極是?？v使大淵此計(jì)，名為修好，實(shí)則試探，那又如何？我北梟何懼試探？與其拒之門外，不如開門迎客。他若真想探我虛實(shí)，我便讓他看看我北梟的煌煌氣象與森嚴(yán)壁壘！至于那蕭樾……”
說到這里，他語氣微頓，嘴角勾起一抹極淡的弧度，“兒臣倒要看看，這位‘?dāng)≤娭畬ⅰ?，能在我北梟掀起多大風(fēng)浪。兩國邦交，虛與委蛇亦是常理。接受其‘修好’，取其貿(mào)易之利，觀其內(nèi)部之隙，于我百利而無一害。此等‘天賜’良機(jī)，豈有拒之門外之理？兒臣請旨，愿全權(quán)負(fù)責(zé)接待使團(tuán)事宜。”
他的語調(diào)極淡，言辭并不激烈，卻無端令人心生怖畏。
殿中大臣一時(shí)鴉雀無聲。
御座之上，北梟皇帝宇文皆目光深沉。
他知道自己這個兒子，性情深沉，手段凌厲，絕非輕信之人，若能借此機(jī)會試探大淵深淺，亦非壞事。
權(quán)衡片刻，他緩緩開口，語氣溫和，但言語卻不大客氣，“太子所言，老成謀國。謝卿之議，亦切中要害。大淵既欲修好，我北梟便以禮相待。然，害人之心不可有，防人之心不可無。著太子宇文屹全權(quán)負(fù)責(zé)接待大淵使團(tuán)事宜，務(wù)必使其賓至如歸，亦須使其知曉我北梟之國威不可輕犯！”
——
十日后，蕭樾攜國書重禮，率領(lǐng)大淵使團(tuán)，浩浩蕩蕩抵達(dá)北梟邊境。
北梟邊境守將早已奉詔，一見大淵使團(tuán)，便親自率軍迎接。
蕭樾身著大淵特使的莊重朝服，手持玉笏，率領(lǐng)著同樣衣冠楚楚的使團(tuán)成員，在鴻臚寺官員的引領(lǐng)下，步履沉穩(wěn)地踏入北梟朝堂。
他面上維持著無可挑剔的恭敬與從容，心里恨不得一刀劈了階上的龍椅。
堂堂承平侯世子，天之驕子，如今卻要在這敵國的地盤上，對著令其幾萬大軍覆滅之人談笑言和。
“大淵皇帝陛下特使，承平侯世子蕭樾……獻(xiàn)上國書與禮單，愿兩國化干戈為玉帛，重開榷場，互通有無，永修鄰好！” 他忍著惡心，把高讖那套“誤會、遺憾、修好”的屁話又背了一遍，高舉國書。
內(nèi)侍官上前接過國書，呈遞御前。
宇文皆面無表情地掃了一眼，并未當(dāng)場細(xì)看，只是微微頷首，沉聲道：“大淵皇帝心意，朕已知曉。蕭特使遠(yuǎn)道而來，一路辛苦。太子?！?/p>
“兒臣在?！庇钗囊賾?yīng)聲出列。
“使團(tuán)接待事宜既由你全權(quán)負(fù)責(zé)，便由你代朕，好生款待蕭特使一行?！?/p>
“兒臣遵旨?！?/p>
宇文屹神色淡淡，躬身領(lǐng)命，自始至終未曾正眼瞧他。
約莫半盞茶功夫，宇文皆便似不耐般擺擺手，宣布退朝。
時(shí)近正午，宇文屹適時(shí)開口相邀：“蕭特使舟車勞頓，不如與孤同乘，前往行宮用膳？”
蕭樾此行本就沖著宇文屹而來，自然不會推辭，十分爽利的一口應(yīng)下。
這是兩人第一次真正意義上的獨(dú)處。
誠然氣氛沒有想象中劍拔弩張的火花，但也算不上和諧。
馬車邊窗半開，蕭樾不動聲色地往外一瞥，見謝提峖騎馬側(cè)行在旁，心中不屑地哂然一笑。
北梟太子也就這點(diǎn)氣魄和膽識。
待馬車行至中途，宇文屹終于開口，“承平侯世子，蕭樾？”
“正是。”蕭樾拱手應(yīng)道。
“那日月黑風(fēng)高，九曲澗水急，世子離開得匆忙，孤還未來得及一睹世子風(fēng)采。”宇文屹嘴角微撇，眉宇間露出一絲不易察覺的譏諷之色，“今日一見，果然人中龍鳳，不同凡響?！?/p>
蕭樾臉上的笑意一僵，拳頭在袖底悄然攥緊，強(qiáng)自維持著淡定的語氣，道：“殿下謬贊。敗軍之將，不敢言風(fēng)采。外臣此來，唯愿為兩國和平略盡綿薄之力?！?/p>
點(diǎn)到即止，宇文屹不準(zhǔn)備在這個話題上多糾纏，話鋒一轉(zhuǎn)，沉聲道：“世子與使團(tuán)一路舟車勞頓，孤已在城西‘錦繡園’為諸位備下行館，稍作休整。今夜，孤在府上設(shè)宴，為世子接風(fēng)洗塵。”
“多謝殿下盛情?！笔掗谐吨旖牵ばθ獠恍?，心里卻盤算著該如何利用那些精心準(zhǔn)備的“禮物”。
——殊不知，更大的“禮物”正等著他。