話說老太太行了善舉,雖說收了個大災(zāi)星,但竟也得了善報。
清明后五日,一場大雨在深夜悄然而至,轟隆隆的,傳來瀑布般的水瀉聲。
"下雨了！下雨了！”
"老天爺保佑，老天爺保佑?。 ?/p>
睡夢中的人們瞬間被驚醒,鍋,缸,瓢,壺，盆子……總之,一切能盛水的容器都被小心地端到外面。
靜靜的夜,喧囂的雨,無比虔誠的呼告,交織躍動。
雨一連數(shù)日,放晴時分,微帶寒意的薄霧漸漸散開,遠處山巒在晨曦中顯現(xiàn)出起伏的淡影,初升旭日下,猶聽見清脆的鳥鳴和動聽的水滴聲。有詩為證:
雨漸風漸霧茫茫,云開空晴溪漾漾。
老太善語驚四座,慈心通天動龍皇。
暖陽翠黛時光好,恰似光景在盛唐。
——《詠春》（作者原創(chuàng)）
旱情過去了,田里的莊稼存活下來了，人們的生活回到了正軌,至于那些被換成糧食的嬰兒,小孩,倒將迎來不一般的新生活,這樣一過便是十二年。
宣統(tǒng)三年(1911),大災(zāi)星”南宮澤已長大到12歲,這十多年的成長見證了無數(shù)的虛偽悲慘。
自南宮澤有記憶起,便有兇惡無比的老太婆揮著柳條,毫不留情地抽打不聽話的孩子,常打到血肉模糊,身嘶力竭。
每個孩子都有不同的分組,交由不同老師教,聰明的學算術(shù),書法，待人接客等,愚拙的學抬轎、養(yǎng)馬、拉車等，再不行的就發(fā)配到田莊上種地。
南宮澤很是幸運,因4歲時展現(xiàn)出過人的算術(shù)速度,被老太太親點學做掌柜的技術(shù)。不過稍有不慎,教書先生便是一棍,或是罰餓飯,抄書。
后來才知道,老太太名諱肖軒雨,嫁給當年縣中的名門周家，是縣太爺?shù)膵?難怪有如此之大的權(quán)力與聲望。
那個教書先生叫南宮林,也算是南宮澤父輩的遠親。不過也正是這層親緣關(guān)系,南宮林非但沒有多半點關(guān)愛,反而像南宮澤父親一樣,無比嫌棄和厭惡他。
一天,南宮澤正撥弄著算盤，手指靈活地翻出一頁頁賬單,那是育嬰堂在外的田產(chǎn)租稅收入。
大功告成后,南宮澤恭敬地奉上賬本,并為南宮林端上一碗茶。南宮林拿了賬本,也不復查,冷笑一聲,抓起賬本,擱下那碗茶,頭也不回地走了。
下一秒,南宮林躬著身子,垂下頭,伸長雙臂,恭敬地呈上賬本,也得了老太太一個無語的白眼。南宮林一邊搓手,一邊豎起耳朵聽候命令。
突然,老太太皺起眉頭,分明是瞧出了疏漏之處,這粗心的南宮澤,竟漏了一張賬單。
一改人前的慈祥模樣,老太太譏諷地看了南宮林一眼,說道:“子之教,父之過,教不嚴,師之惰。你個當老師的,學生犯了這么明顯的錯誤都看不出來,師心何在啊?我看你是不是不用干了?！?/p>
南宮林額頭冷汗大冒,點頭哈腰地收回賬本,退了下去。
老太太想著,這南宮澤是大災(zāi)星這事,她早有所耳聞,不過看在他驚人的算術(shù)天賦上，沒趕他走，看以后能不能派到自己家錢莊上做柜打算盤。
但是今天這一出著實令她起了疑心,該不會之前看走眼了吧?如此想來,不由得生了三分氣。
南宮林憋著一肚子火無處發(fā)泄,瞧見南宮澤正偷偷向后廂房的院子里摸去,想拎過來訓斥幾句,便跟了上去。
沒成想,這南宮澤一手拿著些堂內(nèi)下人里最高價格的飯食,一手拿著不知哪采來的野花。
”可能是個收拾這小子的好機會,不曉得他又在搞什么鬼名堂?！蹦蠈m林心里想著,手腳放得更輕了。
七拐八彎后,南宮澤竟然走到了慈善育嬰房中教授唱戲曲的地方,有一個與他年齡差不多大的女孩正坐在花壇下的青石階上,顯然已等了幾時。
定晴一看,南宮林傻了眼,那女孩是園里唱戲班的大紅人,名叫魏池魚,真名不詳。她是彼老太太在鄉(xiāng)間游玩時無意看見的,花了50兩銀子買進園子,倒是個高價。
魏池魚生得冰清玉潤,裊娜纖巧,笑若春桃,發(fā)如云堆,唇齒若櫻顆含春,面色白凈似秋菊被霜,體膚潔白如春梅綻雪?？傊?是一副神仙好下凡的絕美容貌。
“這小子好有艷福?！卑堤幍哪涎粤謹D眉弄眼,心頭一緊,牙根不自覺地癢了起來。
魏池魚看見南宮澤來了,欣喜不已,一雙晶瑩清澈的大眼睛里閃爍著喜悅?！澳銇砝病！贝涿驾p挑,嘴角略揚,臉上現(xiàn)出淡淡紅暈。
南宮澤笑笑,走到她身前,放下飯食,將背在身后的野花遞出,幫一臉驚喜的魏池魚插好,放置于她那如云鬢發(fā)中。
“好漂亮的花,南宮哥,你從哪采來的?”
“老太太的后花園里種不少奇花異草,你們女孩子家不就喜歡這嘛,我偷摸著進去采的。”南宮澤貼著魏池魚的耳畔,小聲說道。
“先吃飯吧,我餓了?！蔽撼佤~將剩下的花插在衣袋里,挽上南宮澤的臂膀,催促他打開飯盒，里面放著果盤,白米飯,幾樣菜品,有葷有素。
“這么多好東西,不會又是老太太那偷摸來的吧?！蔽撼佤~竊笑道。
“什么話,我今上午幫老太太算了一堆賬,這是她賞我的?！闭f罷,兩人便有說有笑地吃了起來。
平常吃到的大不了是苞米面,肉也就一年吃上兩三次,尤其是像魏池魚這種練習的還要保持身材,不大能吃飽,今天是格外盡興。
南宮林已經(jīng)溜了,不想看兩人搞曖昧。
吃過飯,兩人便并排著在練戲場周邊轉(zhuǎn)悠起來,魏池魚的小臉上突然生出一絲淡淡的憂傷,她嘆氣道:“南宮哥,你不知道每天練戲是什么日子,那老太婆成天打罵我們幾個,我真想…”
說到這,魏池魚頓了一會,南宮澤也不追問,只是靜靜等待著。
忽然一陣春風刮過,院中桃樹花瓣被吹落幾點,零零散散,或輕飄蕩漾,或紛落歸塵,亦有幾點粉紅花蕊翻過圍墻,不知何去。
魏池魚深嘆,吟詩道:“
春晚凋艷幾草樹,零落成泥是腥芳。
誰言繁花忘憂物?瓣落歸根似還鄉(xiāng)。
——《傷春》（作者原創(chuàng)）
南宮澤動容,問道:“你從哪學到的詩?”
“我小時候聽我娘念過幾次,這也是……我的.......我的。”
“你……恨你爹娘嗎……”南宮澤剛吐出那個“你”便后悔了,猶豫地問出后半句。
魏池魚絞起衣袖,捧出那把色彩斑斕各異的鮮花,緩行兩步,淡淡地回道:“不。”
接著是良久的沉默。
南宮澤又問道:“你剛才說想……”
“南宮哥,你不想去外面嗎?”魏池魚恢復了神色,平靜地問道。
這的確說到他心坎上了,南宮澤長到12歲半,除了去過幾次南宮林家和老太太家的錢莊外，就沒怎么離開過這大園子了。
“我……我……是想罷?！蹦蠈m澤將回溯過往的心緒收回后,答道。
魏池魚一揩劉海,神色頓時喜悅起來,不過很快又回歸了平靜。
還未等南宮澤回復,一陣如雷貫耳的叫聲在兩人耳旁炸開,院中的桃花似乎都震落了幾朵。
“兩個不知死活的小賤種,膽敢在這私會偷情!”
魏池魚奸巧的身軀一震,臉上寫滿了恐懼與氣憤,順著她晃動的眼角望去,一個老婆子操著棍子,氣洶洶地撲來,身后還有兩個老熟人——老太太和南宮林。
“老太太,您看……南宮林側(cè)立在一旁,半吞半吐地說,囁嚅的話中透出幾絲得意。
“算你老實一回。”老太太也不瞧那家伙,眼中透出的如箭怒火猛烈地刺穿二人的心理防線。
時間回到半小時前,南宮林又屁顛屁顛地跳進了正堂,先給老太太請安,又不顧對方翻上天的白眼和噴氣的鼻孔,湊到身旁報告了先前的奇妙見聞。
老太太本是不信的,但想到昨日南宮澤在自己臥室外的可疑行蹤和幾束被折的花,也是信了，又氣又驚,急忙讓南宮林帶路,又叫上管戲的老婆子,操上棍子去了。
正當棍子要落到魏池魚身上時,南宮澤動了動,一聲沉悶的敲打聲響在南宮澤背上。
“滾開,你個不知好歹的畜生?！蹦抢掀抛雍鸬?棍子又揮了過來。南宮澤依舊不動,結(jié)結(jié)地挨了幾下。
魏池魚奔到老太太身前,路下乞求道:“老太太,您開開恩,放過南宮哥……”
老太太倒是來喜歡這小姑娘,聰明憐倒又能隨機應(yīng)答。長得還美若天仙,本是氣頭上的,不由得消了七八分。
看著南宮澤被那老婆子追著打,老太太思忖一下,令她住了手。
“你,意向如何?”老太太扭過頭問南宮林。
“卑職回老太太,愚以為,當盡快處理了這南宮澤,免得多生事端，后患無窮啊?！背闪顺鲋饕獾摹靶】酌鳌蹦蠈m林竊喜,諾諾地回復道。不過他的聲音很小,僅限于兩人間聽到。
“先關(guān)起再說?！崩咸粨P手,幾個下人沖了出來,扭著兩人的胳膊,關(guān)到牛棚里去了。
南宮澤背上,大腿上，手上，背上,或青或紫,或整或破,竟無幾點好處。
魏池魚淚眼朦朧,不過被關(guān)在另一側(cè),也看不見南宮澤的狀況。
次日晨,南宮林帶著那個當年背來南宮澤的人來拜見周老太太?！皥罄咸?卑職有一事相告。蘭州陜甘總督府上一位大人特派在下來報?！蹦侨苏f道。
老太太顯然有些摸不著頭腦,平素縣太爺雖說作威作福,但也攀不上總督府的高枝,趕忙扶起那人，親自獻茶,問道:“先生既有總督府上命令而來,不知有何見喻?還望宣明,老身還好不照辦?！?/p>
“倒也不是緊要大事,我們總督大人聽聞漢中的肖家有百年練戲班的歷史,現(xiàn)特派下官到周老太太處選材?！?/p>
那人說罷,老太太便暗自欣喜，正巧將這世間罕見的練戲天才魏池魚獻于總督大人,也算攀了高枝,何樂不為。
“南宮林,去讓戲班選好人才,另外,把魏池魚放了,吩咐下人打理好?！?/p>
“尊奉上命?！蹦蠈m林起身退去。
魏池魚不明所以,被幾個下人請出來,掃凈身上的灰塵,送到西廂房去梳妝更衣,細把眼眉描摹，額頭上點起朱砂紅。
南宮澤也被帶了出來,讓到東廂房處簡單治療了一下，隨后被派到了縣城東頭的錢莊在幫忙打理賬本。
“好,好,好……”那人不知連說了多少好字,正如當年漢武帝望見泰山發(fā)出的“壯也，大也，雄也，闊也，極也……”的感嘆般,他也無法用言語形容眼前這個回眸一笑便癡人夢的魏池魚。
剛剛還被他夸獎著旁邊的其余十一個女孩瞬間無比遜色了。
“若如此,還請先生擇日啟程,獻總督大人一份薄禮?！崩咸鹕碚f道。
魏池魚便知道了自己的去處,待老太太交代好后便回到了昨日約會的花園漫步,在空與恨,悲與茫，傷與痛的春風桃花中掩面而泣,間或倚桃樹睡去。
夢中，她成了一個普通的農(nóng)村女孩,正月十五,與一眾小友度元宵,行至熱鬧的市井街巷。
有戲子在高臺演戲,臺下人頭簇動,只為睹得佳人驚鴻。
魏池魚仰頭望見那唱戲女孩，膚潔面白被霜,笑若春桃萌動,聲韻若溪流潤草木。
演至半場,逢悲傷情節(jié),那女孩唱道:“
飛花盡,北風緊,
殘月當簾,漏斷寂言語。
淚眼簪花冰泉抑,心牽故園,
慘慘戚戚去?！蔽撼佤~見這戲腔無比悲愴,也不得為之動容,待到一曲終了,轉(zhuǎn)入喜悅腔調(diào),又一女孩接著唱道:“
朝雨洗,暮云系,
新晴透窗,暖日摧邪曲。
笑面弄妝芙蓉戲,苦覓得道,
慨慨慷慷離。
____《悲春》（作者原創(chuàng)）
曲罷散場,臺下人群漸漸散去,仍有一曲游蕩在鄉(xiāng)間市井,“慘慘威戚威去……慨慨慷慨離….…
夢醒,滿地桃花堆積,樹邊的女孩,獨見被風撫過的淚痕……