腳步聲在空曠死寂的大廳里回蕩，清晰得令人心慌。
林平安和王妖妖緊靠在一起，武器對(duì)準(zhǔn)了聲音來(lái)源的黑暗走廊，心臟幾乎跳到嗓子眼。剛從混沌空間的驚險(xiǎn)中逃脫，又落入這未知的哨站，任何風(fēng)吹草動(dòng)都足以讓他們神經(jīng)緊繃。
一個(gè)模糊的身影緩緩從黑暗中浮現(xiàn)。
首先看到的是一雙磨損嚴(yán)重的金屬戰(zhàn)靴，踩在積灰的石板上，發(fā)出規(guī)律的“咔噠”聲。接著是覆蓋著暗沉色甲片的腿部，沾著些許干涸的、顏色詭異的污漬。身影逐漸清晰，那是一個(gè)穿著全身覆蓋式、風(fēng)格極其古老且破損嚴(yán)重的動(dòng)力裝甲的人形生物。裝甲的樣式與他們見(jiàn)過(guò)的任何游戲裝備都不同，更加簡(jiǎn)潔、實(shí)用，充滿了久經(jīng)沙場(chǎng)的磨損痕跡，胸口有一個(gè)模糊的、被劃掉的徽記。
最令人心悸的是它的頭部——那并非生物的頭顱，而是一個(gè)冰冷的、沒(méi)有任何表情的金屬頭盔，眼部是兩道深色的觀察鏡，此刻正散發(fā)著微弱的紅光，掃視著他們。它的一只手臂似乎經(jīng)過(guò)了改裝，替換成了一個(gè)多功能的工具臂，上面探出各種奇怪的接口和傳感頭。
它停在了距離他們十米左右的地方，沒(méi)有任何攻擊意圖，只是靜靜地“注視”著他們。裝甲運(yùn)轉(zhuǎn)發(fā)出低沉的嗡鳴聲。
【未知實(shí)體，無(wú)法偵測(cè)等級(jí)及屬性?！啃∵骱托∵抢渫瑫r(shí)給出了警示。
林平安手心全是汗，壓低聲音：“是敵是友？NPC？還是…”
王妖妖眼神銳利，微微搖頭，示意不要輕舉妄動(dòng)。
僵持了十幾秒。
那裝甲人形似乎完成了掃描，頭部微微歪了一下，一個(gè)帶著明顯電流雜音、毫無(wú)情緒起伏的合成音從頭盔下傳了出來(lái)：
“檢測(cè)到非授權(quán)訪問(wèn)…識(shí)別生命信號(hào)：人類變種（微弱混沌污染）…識(shí)別系統(tǒng)信號(hào)：…協(xié)議742？低級(jí)觀測(cè)協(xié)議單元？…錯(cuò)誤…同時(shí)檢測(cè)到‘零號(hào)協(xié)議’殘留印記？矛盾…”
它的合成音里似乎出現(xiàn)了一絲困惑的波動(dòng)。
零號(hào)協(xié)議？?jī)扇肆⒖滔肫鹆嗽诨煦缰新?tīng)到的碎片信息——“叛逃者”和“零號(hào)協(xié)議”！
王妖妖深吸一口氣，上前一步，盡量保持冷靜地開(kāi)口：“我們無(wú)意闖入此地。我們是被一個(gè)自稱為‘觀察者7號(hào)’的存在，利用空間設(shè)備強(qiáng)制傳送至此。我們正在尋找關(guān)于‘Origin協(xié)議’、‘觀察者’以及這個(gè)世界真相的線索?！?/p>
裝甲人形的觀察鏡紅光閃爍了幾下，似乎在處理信息。
“觀察者7號(hào)…確認(rèn)，隸屬‘Origin監(jiān)管序列’，編號(hào)007?！焙铣梢粼俅雾懫?，“此地為前哨站S-07，已廢棄███時(shí)間單位。我的任務(wù)是看守此地?cái)?shù)據(jù)庫(kù)，并等待…‘符合條件的訪客’?！?/p>
它頓了頓，觀察鏡的紅光聚焦在王妖妖手中那兩塊瀕臨破碎的石碑碎片上。
“你們接觸過(guò)‘邊界碎片’，并攜帶‘叛逃者’的信標(biāo)…這解釋了‘零號(hào)協(xié)議’的殘留印記。你們并非‘Origin’的直屬單元，更像是…意外的變量?！?/p>
它的語(yǔ)氣（如果合成音有語(yǔ)氣的話）似乎緩和了一絲。
“意外的變量？”林平安捕捉到這個(gè)詞。
“Origin協(xié)議旨在觀測(cè)與篩選，遵循既定程序?！毖b甲人形解釋道，“而‘叛逃者’則試圖打破程序，引入不確定性。你們身上的‘共享協(xié)議’本是低級(jí)觀測(cè)工具，但被‘零號(hào)協(xié)議’的力量意外侵染，產(chǎn)生了不可預(yù)測(cè)的變化。這或許就是觀察者7號(hào)對(duì)你們產(chǎn)生興趣的原因?！?/p>
信息量巨大！他們的共享協(xié)議，竟然被什么“零號(hào)協(xié)議”的力量污染了？所以才變得這么坑爹和不可預(yù)測(cè)？
“叛逃者是誰(shuí)？零號(hào)協(xié)議又是什么？你們和Origin不是一伙的？”王妖妖連續(xù)發(fā)問(wèn)。
“權(quán)限不足，無(wú)法解答全部?！毖b甲人形回答道，“我僅知，‘叛逃者’源自O(shè)rigin內(nèi)部，質(zhì)疑其最終目的?！闾?hào)協(xié)議’是其所追尋的、不同于Origin的另一條路徑。而我…哨站07的看守者，在最終指令下達(dá)后，已不再完全屬于Origin序列。我等待的，是能帶來(lái)‘改變’的變量。”
它抬起工具臂，一道光束投射在大廳中央的S-07石碑上。石碑上的符號(hào)亮起，更多的信息流淌下來(lái)，形成一幅幅更加清晰的歷史片段。
他們看到了宏大的、超越想象的文明，看到了被稱為“搖籃”的某種保護(hù)罩或者隔離場(chǎng)，看到了Origin協(xié)議如同冰冷的蛛網(wǎng)般蔓延至無(wú)數(shù)世界進(jìn)行觀測(cè)篩選，也看到了少數(shù)光芒掙脫了蛛網(wǎng)，成為了“叛逃者”，追尋著所謂的“最初之城”——一個(gè)傳說(shuō)中的、一切起源與終結(jié)之地。
而他們所在的《紀(jì)元》世界，似乎只是“搖籃”內(nèi)部一個(gè)特殊的、被重點(diǎn)觀測(cè)的“試驗(yàn)場(chǎng)”之一。
“觀察者并非唯一的‘眼睛’?！笨词卣哒f(shuō)道，“叛逃者也在注視著這里，試圖尋找契機(jī)。你們的出現(xiàn)，或許就是契機(jī)之一?！?/p>
它轉(zhuǎn)向王妖妖：“你們攜帶的邊界碎片已瀕臨極限，但其記錄的信息至關(guān)重要。我可以嘗試為你們穩(wěn)定并修復(fù)一部分，但這需要時(shí)間，并且會(huì)消耗哨站最后的能源?！?/p>
“我們需要付出什么？”王妖妖冷靜地問(wèn)，她不相信天下有免費(fèi)的午餐。
“信息?！笨词卣叩挠^察鏡紅光微閃，“將你們未來(lái)的見(jiàn)聞，特別是關(guān)于‘叛逃者’和‘零號(hào)協(xié)議’的動(dòng)向，通過(guò)任何方式記錄并帶回此地?；蛘摺?dāng)你們足夠強(qiáng)大時(shí)，重啟這座哨站。這就是交易。”
很公平的交易。
王妖妖和林平安對(duì)視一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。他們需要情報(bào)，而對(duì)方需要外面的信息。
看守者不再多言，工具臂射出幾道柔和的光線，籠罩了那兩塊石碑碎片。碎片表面的裂紋開(kāi)始以極其緩慢的速度愈合，微光逐漸變得穩(wěn)定。
趁著這個(gè)時(shí)間，林平安忍不住問(wèn)道：“那我們?cè)趺措x開(kāi)這里？外面的魚人…”
“哨站有獨(dú)立的傳送裝置，能源僅夠啟動(dòng)一次，可將你們傳送至黑鰭灣外圍的安全區(qū)域?！笨词卣呋卮鸬?，“記住，觀察者7號(hào)仍在監(jiān)視你們。他的目的是收集數(shù)據(jù)，未必有直接惡意，但務(wù)必謹(jǐn)慎。叛逃者的目的更加不明，切勿輕易信任?！?/p>
幾分鐘后，光芒收斂。兩塊石碑碎片變得完好如初，雖然體積小了不少，但散發(fā)出的能量波動(dòng)更加純凈和內(nèi)斂。
【獲得：穩(wěn)定的邊界信標(biāo)（特殊物品）】
【效果：可微弱感知混沌能量與空間異常，并能有限度地抵御精神污染。似乎記錄了某些重要坐標(biāo)信息（未解密）。】
看守者收回工具臂：“交易完成。傳送即將啟動(dòng)。祝你們…好運(yùn)，變量們?！?/p>
它身后，一個(gè)原本毫不起眼的墻壁突然亮起復(fù)雜的符文，形成一個(gè)旋轉(zhuǎn)的光門。
沒(méi)有更多言語(yǔ)，林平安和王妖妖握緊修復(fù)好的信標(biāo)，步入了光門。
熟悉的失重感傳來(lái)。
在離開(kāi)的前一秒，林平安回頭，看到那個(gè)古老的裝甲看守者依然靜靜地站在破敗的大廳中，紅色的觀察鏡注視著他們，如同一個(gè)恪守職責(zé)直至?xí)r間盡頭的雕像。
下一刻，他們出現(xiàn)在了黑鰭灣外圍的一處隱蔽礁石后。遠(yuǎn)處還能聽(tīng)到魚人部落混亂的喧囂，似乎還在為之前的變故騷動(dòng)。
陽(yáng)光灑在海面上，帶著腥味的海風(fēng)吹拂而來(lái)。
恍如隔世。