他沒有再解釋，只是指了指鎮(zhèn)上唯一一家看起來還算干凈的客棧：“今晚住那兒。別亂跑，這里的人，不比野狼坡的干凈。”
說完，他便牽著馬，徑直向客棧走去。
我連忙跟上，心中充滿了疑問。等我？等我做什么？難道……雇傭他的人，早就料到我會來這里？
客棧的掌柜是個精瘦的中年男人，臉上堆著虛假的笑容。他看到黑衣人時，眼神明顯地閃爍了一下，態(tài)度愈發(fā)恭敬起來。
黑衣人要了兩間上房，扔下一錠銀子，便自顧自地上樓了。
我走進自己的房間，陳設簡單，但還算整潔。奔波了兩天兩夜，我的身體早已疲憊不堪。我簡單地洗漱了一下，換了身干凈的衣服——那是我包裹里唯一一套換洗的男裝。穿上男裝，束起長發(fā)，鏡子里的我看起來像個文弱的少年，至少沒有那么引人注目了。
我躺在床上，卻翻來覆去，怎么也睡不著。
阿竹就在不遠處的礦山里受苦，我怎么可能睡得著？
黑市……我必須去黑市看看。
盡管黑衣人警告過我，但一種強烈的沖動驅使著我。我必須親眼去看看，去了解情況，我不能把所有希望都寄托在一個來歷不明的男人身上。
夜色漸深，我聽到隔壁房間傳來平穩(wěn)的呼吸聲，那個黑衣人似乎已經(jīng)睡著了。
我悄悄地推開房門，像一只貓一樣，躡手躡腳地溜下了樓。
夜晚的黑石鎮(zhèn)比白天更加死寂，只有幾家燈籠上寫著“酒”字的鋪子還亮著燈，里面?zhèn)鱽泶忠暗膭澣暫团说恼{笑聲。
我按照黑衣人白天的指引，一路向東走去。越往東走，人煙越是稀少，道路也變得泥濘不堪?？諝庵?，那股塵土和汗水的味道，被一種更加濃重的、混雜著血腥和腐朽的氣味所取代。
路的盡頭，是一片用柵欄圍起來的空地。空地中央燃著幾堆篝火，火光照亮了周圍一張張或貪婪、或麻木、或絕望的臉。
這里就是黑市。
我將頭上的帽子壓得更低，混入了人群之中。
這里交易的東西五花八門，有來路不明的兵器，有剛從墳里刨出來的古董，有藥效猛烈的虎狼之藥……但最多的，還是人。
一些衣衫襤褸、身上帶著傷的男人女人，像牲口一樣被關在木籠子里，脖子上套著鐵鏈。他們的眼神空洞，毫無生氣。旁邊站著滿臉橫肉的人販子，大聲地叫賣著他們的年齡、力氣和“用途”。
我的胃里一陣翻江倒海，強忍著才沒有吐出來。
我看到了那些買主，他們有的是鎮(zhèn)上的小商販，有的是路過的行商，還有一些……穿著礦山護衛(wèi)服飾的人。他們用挑剔的目光打量著籠子里的“貨物”，不時地伸出手，粗暴地捏捏他們的胳膊，看看是否結實。
這就是人間煉獄。
我心驚膽戰(zhàn)地在人群中穿梭，尋找著任何與礦山奴隸有關的信息。
“嘿，小子，新來的？”一個沙啞的聲音在我身邊響起。
我一驚，回頭看到一個獨臂的、喝得醉醺醺的老頭。他渾身散發(fā)著酒氣，但那雙渾濁的眼睛里，卻透著一絲精明。
我點了點頭，盡量讓自己的聲音聽起來粗嘎一些：“是，老伯。想來……想來碰碰運氣?！?/p>
“碰運氣？”老頭嗤笑一聲，“這里的運氣，可不是那么好碰的。看你這細皮嫩肉的樣子，是哪家跑出來的小少爺吧？勸你一句，趕緊回家去，這里不是你該待的地方?！?/p>
我心中一動，從懷里摸出一小塊碎銀，塞到他手里：“老伯，我不是來玩的。我……我是來找人的。我想打聽一下，這黑市上，有沒有從黑風礦山里出來的奴隸賣？”
老頭看到銀子，眼睛一亮，飛快地揣進懷里。他左右看了看，將我拉到一個更暗的角落。
“礦山里的奴隸？小子，你膽子不小啊?！彼麎旱吐曇舻?，“那種貨，可是緊俏得很。能從礦山里活著出來的，哪個不是一身硬骨頭？買回去看家護院，比什么都強。不過嘛……”
他拖長了聲音：“那種貨，可不是天天有。只有礦山的管事們手頭缺錢了，或是哪個不長眼的奴隸得罪了他們，才會被拉出來賣掉換酒錢。而且，價格高得嚇死人?！?/p>
“要……要多少？”我緊張地問。
老頭伸出五根手指：“至少這個數(shù)。而且，還得看貨色。要是年輕力壯的，翻一倍都不止?！?/p>
五百兩！
我心中一沉。我身上所有的金銀首飾加起來，大概能湊個兩三千兩，但那是用來救命的錢，不能輕易動用。
“那……下一次交易，大概是什么時候？”
“說不準。”老頭搖了搖頭，“不過，我倒是聽到點風聲。說明天晚上，礦山的‘黑鴉’管事會親自帶一批貨下來。聽說里面有幾個不聽話的‘新貨’，要被處理掉。”
新貨！
我的心跳瞬間漏了一拍。阿竹被送進礦山，還不到十天，她正是不折不扣的“新貨”！
“黑鴉是誰？”我急切地追問。
“黑鴉是礦山四大管事之一，心狠手辣，殺人不眨眼。落在他手里，不死也得脫層皮?！崩项^說到這里，打了個酒嗝，“小子，我言盡于此。你要是真想買人，明天晚上就帶足了錢來。不過，我還是勸你，別趟這渾水?！?/p>
說完，他便搖搖晃晃地走開了。
我站在原地，手腳冰涼。
阿竹，很可能就在明天晚上那批“貨物”里。而那個叫“黑鴉”的管事，聽起來就是個吃人不吐骨頭的惡魔。
我不能等！我必須想辦法！
我失魂落魄地往客棧走，腦子里亂成一團。我該怎么辦？拿出所有的錢，去和那些亡命之徒競價嗎？就算我買到了阿竹，又要如何從這個龍?zhí)痘⒀ɡ锾映鋈ィ?/p>
當我走到客棧門口時，一道黑影擋住了我的去路。
是那個黑衣人。
他站在陰影里，看不清表情，但周身散發(fā)出的寒氣，比這深夜的涼風還要刺骨。
“我不是讓你別亂跑嗎？”他的聲音里，帶著一絲壓抑的怒氣。
我心中一虛，低下了頭：“我……我只是想去看看。”
“看到了什么？”
“我……”我猶豫了一下，還是將從獨臂老頭那里聽到的消息告訴了他。我抬起頭，用一種近乎哀求的目光看著他，“你……你能不能幫我？只要能救出阿竹，我所有的錢都可以給你！不夠的話，等我回到京城，我爹一定會重重酬謝你！”
我以為他會像之前一樣拒絕，或者提出什么苛刻的條件。
然而，他只是靜靜地聽我說完，然后，問了一個我完全意想不到的問題。
“你說的阿竹，是不是左手手腕上，有一道月牙形的燙傷疤痕？”
我猛地愣住了，渾身的血液在這一刻仿佛都凝固了。
阿竹手腕上的疤……那是我八歲那年，不小心打翻了燭臺，滾燙的蠟油濺到了她的手上，留下的疤痕。那道疤，月牙形的，像一個小小的微笑。這件事，除了我和阿竹，只有我母親知道！
他……他怎么會知道？！
我驚駭?shù)乜粗?，嘴唇顫抖著，一個字也說不出來。
他看著我震驚的表情，似乎是確認了什么。他那雙鷹隼般的眸子里，閃過一絲復雜難辨的情緒，有痛惜，有憤怒，還有一絲……我看不懂的溫柔。
他緩緩地抬起手，不是蒙面的那只手，而是另一只手。
他摘下了手上那只黑色的皮質手套。
借著客棧門口昏黃的燈籠光，我看到，在他的左手手腕上，同樣的位置，也有一道疤痕。
那道疤痕，不是月牙形，而是一個被烙鐵烙上去的、丑陋的奴印。
而在那個奴印旁邊，依稀還能辨認出，曾經(jīng)有過一道淺淺的、月牙形的舊傷疤。