昭華宮的門推開時，鐵銹摩擦的聲音特別刺耳。祝昭寧站在門口，腳底下的青磚縫里鉆出幾叢野草，風一吹就晃。院子里那棵石榴樹歪歪扭扭的，葉子上蒙著層灰，一看就很久沒人管過。
“這地方......”身后的白露咋舌，她穿著身湖藍色布裙，是謝時晝特意挑的。來之前陛下叮囑過，說白露性子活泛，昭寧剛?cè)雽m，身邊得有個能說上話的人。
旁邊的霜降沒作聲，她穿青灰色衣裙，手里攥著個布包。謝時晝說她做事最穩(wěn)妥，宮里的規(guī)矩也懂些，讓她多照看昭寧，還塞給她個小匣子，說里面是應急的傷藥和碎銀。
祝昭寧往屋里走，正屋的桌子腿松了，用塊破布墊著。墻角堆著幾個舊木箱，鎖都銹死了，上面的灰能沾滿手指。她伸手摸了摸桌沿，指尖立刻黑了一片。
“陛下說，這宮雖偏，卻清凈?！彼荡蜷_布包，把東西一件件歸置到桌上，“特意讓人打掃過，許是......沒打掃干凈。”
祝昭寧搖搖頭：“沒事，我們自己收拾吧?！?/p>
剛拿起掃帚，院門口就傳來腳步聲。一個太監(jiān)領著兩個人進來，臉上堆著笑：“昭嬪娘娘，太后娘娘知道您搬進來了，特賞了兩個伺候的人?！?/p>
那兩人趕緊跪下磕頭。小太監(jiān)看著十五六歲，眉清目秀的，聲音細弱：“奴才韓允，給娘娘請安。”旁邊的婢女穿粉色衣裙，動作利落些：“奴婢芙蓉，參見娘娘?！?/p>
祝昭寧心里咯噔一下。謝時晝臨走前特意說過，怕太后安插人，已經(jīng)挑好了可靠的人，沒想到還是來了。
“起來吧。”她盡量讓聲音平穩(wěn)些，“往后就在這兒當差吧?！?/p>
韓允和芙蓉起身時，偷偷瞟了眼屋里，又飛快低下頭。那太監(jiān)說了幾句太后娘娘體恤的話，扭著腰走了。
白露湊到昭寧耳邊：“娘娘，這兩人......”
“別多嘴?！弊Ｕ褜幮÷曊f，拿起掃帚往墻角走。
接下來的一下午，幾個人各自忙著。白露一邊擦窗戶一邊哼小曲，時不時跟昭寧說：“以前在陛下潛邸時，哪見過這么破的地方?！彼刀自诘厣喜燎啻u，動作仔細，擦過的地方露出青灰色的底色。韓允拎著水桶來回跑，卻總在門口磨蹭，像是怕撞見什么。芙蓉則顯得格外小心，擦桌子時輕手輕腳，偶爾問：“娘娘在山上時，也做這些粗活嗎？”
祝昭寧手里攥著抹布，隨口應：“嗯，常幫師兄們打掃院子?！?/p>
芙蓉的嘴角撇了撇，沒再說話。
傍晚時，御膳房送來了晚膳。一個小太監(jiān)提著食盒進來，往桌上一放就走，連句話都懶得說。白露打開食盒，里面是兩碗糙米飯，一碟咸菜，還有碗飄著油花的清湯。
“這是什么呀！”白露氣得把筷子往桌上一拍，“御膳房的人眼瞎了？就算娘娘不是世家出身，也不能這么欺負人！”
她作勢就要往外走：“我去找他們理論！”
“別去?！弊Ｕ褜幚∷曇粲悬c沉，“剛?cè)雽m，別惹事。”
“可他們這是明擺著欺負您！”白露紅了眼，“定是看您好說話……”
“噓?！弊Ｕ褜幫n允和芙蓉那邊瞟了眼，兩人正低頭，耳朵卻豎著。她壓低聲音：“太后的人還在這兒，你去鬧，他們轉(zhuǎn)頭就能添油加醋告訴太后?！?/p>
白露這才消停，氣鼓鼓地坐下：“這怎么吃啊，還沒山上的糙米飯香?！?/p>
祝昭寧拿起筷子，夾了口咸菜：“能吃飽就行。”她往嘴里扒飯，米粒有點硬，刺得喉嚨發(fā)疼。
霜降默默往她碗里夾了點咸菜，沒說話。韓允和芙蓉也沒吭聲，飯吃得很慢。
晚膳后，霜降去收拾碗筷，白露幫著擦桌子。祝昭寧坐在門檻上，看著天邊的晚霞一點點沉下去。遠處傳來別的宮里的絲竹聲，襯得昭華宮格外安靜。
她摸了摸發(fā)間，那支桃木簪還在。
“娘娘在想什么呢？”白露走過來，遞給她塊帕子。
祝昭寧搖搖頭，把帕子攥在手里：“沒什么。”
夜里洗漱時，霜降燒了熱水，倒在缺了個口的銅盆里。祝昭寧伸手試了試水溫，剛碰到水，就聽見芙蓉說：“霜降姐姐，你看這盆都破了，哪配得上娘娘用?！?/p>
霜降沒接話，只是往盆里加了點涼水：“溫度正好?！?/p>
祝昭寧把手放進水里，溫熱的水漫過手腕，心里卻有點涼。她想起謝時晝，他說回來就來看她，可這都天黑了，連個人影都沒見著。是不是宮里的事太多，他忘了？
躺在床上時，月光從窗紙的破洞鉆進來，在地上投下一小塊亮斑。白露和霜降睡在外間的小榻上，呼吸聲很輕。
祝昭寧悄悄摸出枕下的木簪，放在手心。簪子被體溫焐得溫熱，小雀的眼睛是個小小的凹痕，像他看她時的眼神。
眼淚忽然就掉了下來，砸在木簪上，暈開一小片濕痕。她趕緊用袖子擦掉，可眼淚像斷了線的珠子，怎么也止不住。
她想家了，想太羲山的師兄弟們，想后山的竹林，想謝時晝還叫謝舟的時候。那時候他會教她劍法，會陪她摘野果，會在她練劍摔倒時，緊張地扶她起來，眉頭皺得像個小老頭。
可現(xiàn)在，他是皇帝，她是昭嬪，隔著這宮墻，好像什么都變了。
另一邊的御書房，燭火亮得刺眼，奏折堆成了小山。謝時晝坐在案前，手里捏著奏折，眉頭卻鎖著。李忠全端來參茶，小聲說：“陛下，歇會兒吧，都看了一下午了?！?/p>
謝時晝沒抬頭：“還有多少？”
“回陛下，還有十幾本?！?/p>
剛說完，門外傳來太監(jiān)的聲音：“陛下，靖王殿下求見，說白天有事耽擱了，沒能迎接陛下回宮，特來請罪?！?/p>
謝時晝的手指頓了頓，把奏折合上：“讓他進來?！?/p>
謝硯之走進來，穿著墨色錦袍，臉上堆著笑：“皇兄，臣弟來遲了，還望恕罪?！?/p>
“無妨?！敝x時晝指了指旁邊的椅子，“坐吧。”
謝硯之坐下，目光掃過案上的奏折，忽然話鋒一轉(zhuǎn)：“說起來，皇兄這次微服私訪，路上似乎不太平？臣弟聽下面人說，您在太羲山附近遇了險，還在那里養(yǎng)傷了三個月？”
謝時晝端參茶的手頓了頓，杯蓋碰到杯沿，發(fā)出輕響：“嗯，一點小麻煩，已經(jīng)解決了?！?/p>
“解決了就好。”謝硯之搓了搓手指，戒指上的暗紋在燭火下閃了閃，“只是臣弟好奇，是誰這么大膽，敢動皇兄的主意，可查到些眉目沒有？”
謝時晝抬眼看向他，眼底沒什么波瀾：“還在查?；实軉栠@個做什么？”
“臣弟這不是擔心嗎？”謝硯之笑了笑，語氣卻緊了些，“畢竟若是放著這等刺客不管，保不齊下次還會出事。要不要臣弟調(diào)些人手，幫皇兄查查？”
“不必了。”謝時晝放下茶杯，指尖在案上輕輕敲著，“這點小事，刑部還辦得好。倒是皇弟，白天說府里老仆生病，此刻卻有空操心這些，那老仆的病，想必不重？”
謝硯之的笑容僵了一下，隨即又舒展開：“托皇兄的福，已經(jīng)好多了。”他話鋒又繞回去，“說起來，皇兄遇襲那天，臣弟正好在城外莊子上，回來才聽說這事，倒沒能第一時間護著皇兄……”
“皇弟有心了?！敝x時晝打斷他，拿起一本奏折翻開，“朕記得皇弟素來不管這些雜事，今日怎么這般上心？”
謝硯之端起桌上的茶，沒喝，只是指尖摩挲著杯壁：“皇兄說笑了，您的安危，就是臣弟的安危。對了，聽說皇兄帶回來位姑娘，封為昭嬪了？”
謝時晝翻過一頁奏折，聲音平淡：“嗯。”
“聽說那位昭嬪娘娘是江湖出身，怕是不懂宮里的規(guī)矩。若是有什么做得不對的地方，皇兄還得多擔待?！?/p>
“她很好?！敝x時晝的聲音有點冷，“不用皇弟操心?！?/p>
謝硯之像是沒聽出他語氣里的疏離，繼續(xù)說：“皇兄有所不知，宮里不比外面，規(guī)矩多。尤其是太后娘娘那邊，最看重這些。那位昭嬪娘娘……”
“皇弟還有別的事嗎？”謝時晝合上奏折，“若是沒有，朕還要看奏折?！?/p>
謝硯之的笑容僵了一下，隨即站起身：“沒別的事了，就是來看看皇兄。那臣弟不打擾皇兄了?！?/p>
他轉(zhuǎn)身往外走，走到門口時忽然停下：“對了皇兄，臣弟聽說昭嬪娘娘住昭華宮？那地方偏僻，怕是委屈了。若是需要什么，臣弟府里還有些閑置的物件，可送去?！?/p>
“不必了。”謝時晝的聲音沉得像冰，“朕的人，朕會照顧?！?/p>
謝硯之沒再說什么，躬身退了出去。