赤霄爪子劃破殘箋的“嗤啦”聲，像根冰棱子戳破了根殿里最后一點(diǎn)虛假的平靜。
蕭翎盯著殘箋上那道新鮮的裂痕，又抬眼看向抖得像深秋落葉、琥珀眼里只剩驚恐絕望的赤霄，怒火和冰冷的疑云在胸口翻攪。
殺局？這禿尾狐貍到底在怕什么？它劃破殘箋是無(wú)心…還是有意要?dú)У艟€(xiàn)索？！
“赤霄！”蕭翎聲音壓著火，冷得掉冰碴，“你最好給我說(shuō)清…”
“郡主！前面有光！好像…能出去！”趙破虜?shù)穆曇魪母咛幰粔K凸起的根瘤上傳來(lái)，帶著點(diǎn)劫后余生的沙啞。
他指著一條被巨大根須半掩的縫隙，微弱的天光從那里透進(jìn)來(lái)。
質(zhì)問(wèn)被打斷，蕭翎狠狠剜了赤霄一眼，那眼神讓狐貍縮得更緊了，恨不得把自己團(tuán)成個(gè)球。她深吸一口氣，壓下翻騰的情緒：“走！”
一行人+一狐沉默地穿過(guò)那條根須縫隙，幾乎是手腳并用地爬了出來(lái)。
外面，已是暮色四合。
清新的、帶著草木泥土氣息的空氣猛地灌入肺里，沖散了根殿里那股腐朽甜膩和壓抑的威壓。
眼前是一片相對(duì)平坦的林間空地，遠(yuǎn)處能看到連綿的山影。夕陽(yáng)的余暉給萬(wàn)物鍍上一層暖金。
“呼…”陳鐵山第一個(gè)松了勁，魁梧的身軀晃了晃，直接一屁股坐在柔軟的苔蘚地上，背靠著一棵老樹(shù)，閉著眼大口喘氣，汗珠子順著古銅色的臉往下淌。剛才力撼艮山巨輪，是真把吃奶的勁兒都使出來(lái)了，現(xiàn)在骨頭縫里都透著酸。
趙破虜也靠著樹(shù)干滑坐下來(lái)，長(zhǎng)槍橫在膝頭，年輕的臉繃著，眼神還帶著未散的銳利，警惕地掃視著四周，但緊繃的肩膀明顯垮了下來(lái)。
蘇小碗腿一軟，差點(diǎn)跪倒，被旁邊的陳鐵山下意識(shí)伸手扶了一把胳膊。
“謝…謝謝鐵山哥…”她聲音細(xì)若蚊吶，臉頰飛紅，趕緊站穩(wěn)，抱著自己的小包袱，找了個(gè)離陳鐵山不遠(yuǎn)不近的干凈石頭坐下，小臉還白著，嘴唇被自己咬破的地方結(jié)了點(diǎn)暗紅的痂。
赤霄最慘。
它像被抽了魂，蔫頭耷腦地蹭到空地最邊緣，離眾人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，找了片茂盛的灌木陰影把自己藏了進(jìn)去。
火紅的皮毛沾滿(mǎn)了泥土草屑，禿尾巴尖無(wú)精打采地拖在地上，琥珀眼珠空洞地望著地面，身體還在不易察覺(jué)地微微發(fā)抖。殘箋上的“月魄”二字和蕭翎那刀子似的眼神，在它腦子里來(lái)回切割。
蕭翎看著同伴們疲憊不堪的樣子，再看看遠(yuǎn)處沉入山脊的最后一絲落日余暉，強(qiáng)行壓下對(duì)赤霄的怒火和心底那絲揮之不去的燥熱，甬道甜香和赤晶果的后勁兒還在，現(xiàn)在不是算賬的時(shí)候。
“今晚在這休整。”她聲音帶著一絲疲憊后的沙啞，但很清晰，“小碗，看看還有什么能吃的？”
蘇小碗連忙打開(kāi)包袱翻找。
紅豆酥早沒(méi)了，裝藥的藤箱也碎了，只剩一小包應(yīng)急的干豆子，還有個(gè)小皮袋里裝著點(diǎn)粗鹽。
“郡…郡主，只有豆子了…”她有點(diǎn)窘迫，聲音小小的。
“豆子好！頂餓！煮湯熱乎！”陳鐵山立刻捧場(chǎng)，肚子很配合地咕嚕嚕一陣響。
趙破虜也點(diǎn)點(diǎn)頭：“有口熱的就行?！?/p>
蕭翎看著他們，心頭微暖。
她走到空地中央，挽起袖子：“我來(lái)幫忙生火。母親…教過(guò)我煮豆湯?！彼肫鹜醺疁嘏膹N房，娘親系著素色圍裙，耐心教她看火候的樣子。
很快，一小堆篝火噼啪燃起。跳躍的橘紅色火焰驅(qū)散了林間的寒意和暮色，也驅(qū)散了部分根殿帶來(lái)的陰霾。溫暖的光映在幾張疲憊卻放松了些的臉上。
熬藥膳的家伙什兒總算沒(méi)丟，蘇小碗拿出隨身的小銅鍋，大米去旁邊的小溪打了清水。
蕭翎接過(guò)水，將干硬的豆子嘩啦啦倒進(jìn)鍋里。動(dòng)作不算熟練，卻有種認(rèn)真的專(zhuān)注。她學(xué)著娘親的樣子，只用指尖捻起一點(diǎn)點(diǎn)粗鹽，均勻地撒入清水中。
“火要慢，湯才香濃?！彼p聲道，用一根樹(shù)枝小心地?cái)噭?dòng)著鍋里的豆子。清水漸漸變成乳白色，樸素卻溫暖的食物香氣隨著蒸汽裊裊升起。
小蕓蹲在旁邊看著，火光映著她還有些蒼白的小臉，眼睛亮亮的：“郡主，您煮湯的樣子…真像王妃。”
蕭翎攪動(dòng)的手頓了一下，嘴角彎起一個(gè)很淡卻真實(shí)的弧度：“嗯。娘親煮的湯…最好喝。”
鍋里的湯開(kāi)始咕嘟咕嘟冒泡。蕭翎挑起一顆豆子捻了捻，軟爛了。
“好了?！?/p>
陳鐵山用匕首臨時(shí)削了幾個(gè)粗糙的木碗。
熱騰騰、乳白色的豆湯盛在碗里，大家捧著，小口小口吹著氣，吸溜著喝。
沒(méi)有山珍海味，只有清水、豆子和一點(diǎn)鹽，但這口暖融融、滑進(jìn)胃里的熱湯，在經(jīng)歷了九宮塔的驚心動(dòng)魄和根殿的壓抑后，簡(jiǎn)直是無(wú)上的美味。
“呼…舒坦！”陳鐵山滿(mǎn)足地長(zhǎng)出一口氣，憨厚的臉上被火烤得發(fā)紅。
“嗯…暖和?！壁w破虜也低聲道，緊繃的神經(jīng)似乎松弛了些。
小蕓小口喝著，偷偷瞄了一眼灌木叢陰影里那團(tuán)火紅的身影，猶豫了一下，小聲問(wèn)：“郡…郡主，給…給它也盛點(diǎn)？”她指的是赤霄。
蕭翎沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是默默拿起一個(gè)木碗，盛了滿(mǎn)滿(mǎn)一碗，走到灌木叢邊，輕輕放在地上，離赤霄不遠(yuǎn)不近。然后轉(zhuǎn)身走回火堆旁坐下，自己捧起碗喝湯，沒(méi)再看那邊。
篝火噼啪作響，映照著幾張放松下來(lái)、被暖意和疲憊籠罩的臉龐。陳鐵山靠著樹(shù)，鼾聲很快響了起來(lái)，像低沉的鼓點(diǎn)。
趙破虜抱著槍?zhuān)^一點(diǎn)一點(diǎn)，還在強(qiáng)撐著警戒。蘇小碗蜷縮在陳鐵山附近的一塊獸皮上，眼皮打架。
赤霄在陰影里，看著那碗放在地上、冒著熱氣的豆湯。乳白色的湯汁在火光下泛著溫潤(rùn)的光?？諝饫锬菢闼氐氖澄锵銡猓虉?zhí)地鉆進(jìn)它的鼻子。
它喉嚨動(dòng)了動(dòng)，巨大的羞愧和恐慌讓它想把自己徹底藏起來(lái)?？晌咐锟盏冒l(fā)慌，背上的舊傷在濕冷的暮氣里隱隱作痛。
它又偷偷看了看火堆邊。蕭翎安靜地喝著湯，側(cè)臉在火光映照下顯得有些柔和，不再像剛才那樣冰冷刺人。陳鐵山鼾聲如雷，趙破虜在打瞌睡，小蕓也快睡著了。沒(méi)人注意它。
內(nèi)心的掙扎像兩只小獸在打架。最終，饑餓和那點(diǎn)微弱的、對(duì)溫暖的渴望占了上風(fēng)。
它做賊似的，一點(diǎn)點(diǎn)從灌木陰影里蹭出來(lái)，蹭到那碗湯前。琥珀眼珠警惕地掃了一圈，確定沒(méi)人看它，這才飛快地低下頭，伸出舌頭，小心翼翼地舔了一口。
溫?zé)岬?、帶著淡淡豆香和咸味的湯汁滑過(guò)喉嚨，落進(jìn)冰冷的胃里。一股暖意瞬間擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，奇異地?fù)崞搅瞬糠煮@惶。它又舔了幾口，動(dòng)作快了些。
溫?zé)岬氖澄锵露?，?qū)散了寒意，也似乎…稍稍融化了心底那厚厚的冰殼。它沒(méi)發(fā)出聲音，只是默默地把頭埋得更低，小口小口地喝著，那條一直僵直的禿尾巴尖，在身后極其輕微地、不自在地晃了晃。
蕭翎雖然沒(méi)看它，但眼角的余光捕捉到了那輕微晃動(dòng)的禿尾巴尖。她不動(dòng)聲色，繼續(xù)小口喝著碗里已經(jīng)溫涼的湯。
手指無(wú)意識(shí)地碰了碰衣襟內(nèi)側(cè)，那里珍重地別著那片厚實(shí)的金紋紫藤葉，和那半張被劃了一道裂痕的浣花箋。
娘親的意念補(bǔ)全了信息：“火狐引路白鳴澗，真冢玄機(jī)月魄石。十八載期殺局近，切記！速歸！”
白鳴澗…就在前方不遠(yuǎn)了。月魄石就在那禿尾狐貍身上。殺局…到底是什么？速歸…歸向哪里？是找到父王的真冢，還是…必須逃離？
篝火跳躍，溫暖著疲憊的軀體。豆湯的余香在清冷的林間空氣中浮動(dòng)。伙伴們沉入夢(mèng)鄉(xiāng)的呼吸聲均勻。
但這短暫的平靜之下，前路的迷霧和殺機(jī)，如同林間漸濃的夜色，沉沉地壓了下來(lái)。
赤霄喝完最后一點(diǎn)湯，默默縮回陰影里，爪子再次無(wú)意識(shí)地捂住了胸口，那里藏著帶來(lái)溫暖也帶來(lái)災(zāi)禍的源頭，琥珀色的眼珠在黑暗中，映著跳動(dòng)的篝火余燼，明滅不定。
夜還長(zhǎng)。
星光穿透稀疏的樹(shù)冠，冷冷地注視著這片林中空地，也照亮了通往未知白鳴澗的、隱沒(méi)在黑暗中的小路。