東域。
青嵐古城，蘇家。
演武場(chǎng)中央那座丈許高的測(cè)靈石碑，沉默地矗立在初春清冷的晨光里，像一尊亙古的守護(hù)神獸。
石碑表面溫潤(rùn)如玉，流轉(zhuǎn)著難以言喻的靈光，一道道玄奧古樸的符文若隱若現(xiàn)，無(wú)聲訴說(shuō)著蘇家傳承悠久的厚重底蘊(yùn)。
今日便是蘇家三年一度的開(kāi)靈大典，關(guān)乎著每一位蘇家子弟的切身利益，只要是年滿十五歲的家族子弟，若是測(cè)出資質(zhì)出眾，便會(huì)得到家族的大力培養(yǎng)。
因此場(chǎng)下，人頭攢動(dòng)不止。
蘇家年輕一輩的子弟們排成幾條不算整齊的長(zhǎng)龍，個(gè)個(gè)屏息凝神，目光灼熱地聚焦在那方寸之地。
緊張、期待、忐忑，種種情緒如同無(wú)形的絲線，在人群上空無(wú)聲地交織。
每一次測(cè)靈石碑光芒的明滅，每一次家老那毫無(wú)起伏的宣讀聲響起，都像投入平靜湖面的石子，在少年少女們心中掀起或狂喜或苦澀的漣漪。
“蘇明哲，乙等資質(zhì)！”
家老的聲音古井無(wú)波，卻在人群中點(diǎn)燃一小片羨慕的火焰。
“祝賀大強(qiáng)家老，你家大兒竟測(cè)出乙等資質(zhì)，實(shí)乃我蘇家未來(lái)麒麟兒呀？”
臺(tái)下觀看的幾位家老紛紛朝著身旁名為蘇大強(qiáng)的一位家老開(kāi)口祝賀道，眾人眼中不乏羨慕炙熱。
“哈哈，僥幸！僥幸！”
這名為蘇大強(qiáng)家老看著臺(tái)上的兒子，感受著身旁一眾家老艷羨的目光，臉上自然滿是驕傲的神色。
“蘇雨薇，甲等……資質(zhì)！”
這聲落下，人群先是一滯，隨后便引發(fā)起驚嘆聲浪潮。
“百年難遇！”
“傳聞果然不假！雨薇小姐真是甲等資質(zhì)！”
“不愧是我蘇家未來(lái)家主的女兒！”
“蘇家真正的麒麟兒??！”
無(wú)數(shù)道族中子弟的目光如同被無(wú)形的磁石吸引，瞬間聚焦在那位正緩緩走下測(cè)靈石碑的少女身上。
蘇雨薇。
作為蘇家當(dāng)今大房的嫡女，一出生便是族中大力培養(yǎng)的子弟，參加這開(kāi)靈大典也不過(guò)是走個(gè)流程罷了。
她穿著一身素凈的白色衣裙，布料看似普通，卻隱隱流動(dòng)著柔和的光澤，纖塵不染，仿佛周遭的喧囂與塵土都無(wú)法近身。
在初春清冷的晨光下，近乎透明，帶著一種不食人間煙火的冷意。
她只是在家老宣讀完結(jié)果后，極其自然帶著一種理所當(dāng)然的平靜，微微揚(yáng)起了精致的下巴。
這個(gè)動(dòng)作并非倨傲，而更像是一種習(xí)慣性對(duì)自己能力的確認(rèn)。
隨即，她便收回手，在無(wú)數(shù)道飽含各種情緒的目光洗禮下，步履輕盈平靜地走下了高臺(tái)。
隨著隊(duì)伍緩慢地向前挪動(dòng)，終于，輪到了隊(duì)伍末尾的那個(gè)身影。
“下一個(gè)，蘇澈！”
這個(gè)名字被喊出的瞬間，原本還有些細(xì)微交談聲的演武場(chǎng)，驟然陷入一種奇異的安靜。
無(wú)數(shù)道目光帶著毫不掩飾的審視、漠然，乃至一絲早已習(xí)慣的輕蔑，齊刷刷地釘在了那個(gè)正低著頭、一步步挪向測(cè)靈石碑的少年身上。
蘇澈，蘇家嫡系三房這一代唯一的男丁，亦是整個(gè)青嵐古城修仙圈子里，無(wú)人不知無(wú)人不曉的“著名廢物”。
他生來(lái)根骨平庸，十年前便傳聞，族中家老判定此子無(wú)修行資質(zhì)，如今年歲已然十五了，體內(nèi)那點(diǎn)微薄的靈力少得可憐，連最基本引氣入體的門(mén)檻都還摸不著邊。
在這個(gè)以血脈資質(zhì)論尊卑的家族里，他就像一塊被命運(yùn)隨手丟棄的頑石，與周圍那些熠熠生輝的美玉格格不入。
此刻，蘇澈能清晰地感覺(jué)到那些目光，如同芒刺扎在背上。
他低著頭，看著自己腳下磨得有些發(fā)白的青石地面，恨不得立刻化身土行孫鉆進(jìn)去。
靈魂深處那個(gè)來(lái)自二十一世紀(jì)藍(lán)星的意識(shí)，正在瘋狂地吐槽：“淦！大型社死現(xiàn)場(chǎng)！這感覺(jué)比當(dāng)年在全校師生面前念檢討書(shū)還要命一百倍！腳趾頭啊腳趾頭，求求你們了，別摳了，再摳下去三室一廳都要變獨(dú)棟別墅了！”
他走到測(cè)靈石碑前，深吸一口氣。
空氣中彌漫著青草和泥土的氣息，混著少年人身上淡淡的汗味，本該是生機(jī)勃勃的春天味道，此刻卻讓他有些窒息。
他伸出手，帶著一種近乎悲壯的決絕，按上了那塊觸手溫涼的巨大石碑。
冰涼的觸感沿著掌心蔓延。
石碑內(nèi)部沉寂的力量似乎被這微弱的接觸引動(dòng)，表面的符文如同呼吸般極微弱地閃爍了一下，隨即，一道極其黯淡、幾乎難以察覺(jué)的土黃色光芒，極其勉強(qiáng)地從石碑底部掙扎著向上爬升。
那光芒微弱得可憐，像風(fēng)中殘燭，剛剛升起不過(guò)寸許，便后繼無(wú)力地迅速黯淡下去，最終徹底熄滅，仿佛從未亮起過(guò)。
整個(gè)過(guò)程短暫得令人尷尬。
死寂。
絕對(duì)的死寂籠罩了整個(gè)演武場(chǎng)。
落針可聞。
連這家老也愣了一下，那張刻板的臉龐上難得地出現(xiàn)了一絲微不可查的停頓，才用一種毫無(wú)情緒起伏，卻又比任何譏諷都更刺耳的聲音，平淡地宣判：“蘇澈，丁等……資質(zhì)?！?/p>
“噗嗤……”
不知是誰(shuí)先忍不住笑出了聲。
這聲輕笑如同打開(kāi)了泄洪的閘門(mén)，壓抑的、毫不掩飾的哄笑聲瞬間在演武場(chǎng)的各個(gè)角落爆發(fā)開(kāi)來(lái)。
要知道在這方世界修行者的資質(zhì)從上到下依次可分為甲乙丙丁四等。
普通凡人中，十人中有四人擁有修煉資質(zhì)便是很不錯(cuò)了。
類似蘇家這般傳承有序的修煉世家，雖然也并非所有族人都能擁有修煉的資質(zhì)，但作為祖上出過(guò)元嬰強(qiáng)者的家族。
蘇家血脈中傳承的修煉天賦，也將族人中出現(xiàn)可修煉子弟的比例提升到了七人的程度。
類似蘇明哲的乙等資質(zhì)，族中培養(yǎng)個(gè)十幾年，便可造就一位有望筑基的子弟，成為家族的中堅(jiān)力量。
而蘇雨薇這般甲等資質(zhì)，更是百年不出的修煉天才，即便在東域的頂尖宗門(mén)之中也是寥寥無(wú)幾，只要族中花個(gè)幾十年時(shí)間細(xì)心栽培，便是未來(lái)板上釘釘?shù)慕鸬?qiáng)者！
要知道整個(gè)東域?qū)拸V足有百萬(wàn)里，現(xiàn)存的金丹強(qiáng)者也不過(guò)寥寥百人罷了！
若將修士先天的內(nèi)腑氣海比做容器，甲等便是天生可以容納有九成九的靈氣，乙等則不過(guò)七成，丙等不過(guò)三成，丁等則幾近于無(wú)。
修行者初期成功引氣入體開(kāi)辟氣海，同時(shí)吸納、煉化天地靈氣為自身靈力，便是為了借助體內(nèi)靈力逐漸打通周身經(jīng)脈，而蘇澈連引起入體都做不到，這一輩子再努力也是不過(guò)比凡人強(qiáng)上半點(diǎn)罷了！
因此身為家族嫡系的蘇澈測(cè)驗(yàn)出丁等資質(zhì)后，便不可避免淪為族人的笑柄。
畢竟能看到平日高高在上的嫡系子弟吃癟受難，這些普通子弟心中便能暢快許多，哪怕他們清楚蘇澈從小根本沒(méi)有受到相應(yīng)嫡系子弟的待遇，但他們也根本不在乎！
人都是不患寡而患不均的！
“丁等？哈??！”
“奇怪？像他這樣的家族嫡系，不應(yīng)該從小便用各種天材地寶溫養(yǎng)周身大脈，提前培養(yǎng)的嘛？”
“怎么會(huì)是個(gè)丁等呢？”
“咦！這你都不知道？蘇澈這家伙的父母在其出生后沒(méi)幾年便在一次家族任務(wù)中雙雙消失，據(jù)說(shuō)執(zhí)法堂傳回來(lái)的消息是尸骨無(wú)存??！”
“他呀！雖頂著個(gè)嫡系身份，但卻從小無(wú)人培養(yǎng)，如今這個(gè)下場(chǎng)也不令人意外！”
“哈？還有這等事？這般說(shuō)來(lái)這小子真是倒了八輩子血霉啊！”
“哼！廢物就是廢物！”
“就算從小溫養(yǎng)，如今頂天也不過(guò)是個(gè)丙等！”
“是??！這天賦也太差了些！”
圍觀的議論聲不高，卻字字清晰，如同冰冷的刀子，割得人生疼。
蘇澈的臉頰瞬間滾燙，一直燒到了耳根。
他猛地收回手，指尖似乎還殘留著石碑冰涼的觸感，但更多的是一種深入骨髓的羞恥。
他沒(méi)有抬頭看任何一個(gè)人，只是死死盯著地面，仿佛要將那青石地面瞪穿。
他僵硬地轉(zhuǎn)過(guò)身，像一個(gè)提線木偶，用一種近乎逃離的速度，踉蹌著擠開(kāi)人群，朝著演武場(chǎng)外那片稀疏的小樹(shù)林沖去。
身后那巨大的哄笑聲浪，如同附骨之蛆，緊緊追隨著他狼狽的背影。
“看，廢物跑了！”
“跑快點(diǎn)啊！別在這兒礙眼了！”
蘇澈一頭扎進(jìn)樹(shù)林深處，背靠著一棵粗糙的老槐樹(shù)，胸口劇烈起伏，貪婪地呼吸著林間微涼的空氣。
那哄笑聲似乎還在耳邊嗡嗡作響，混雜著那些刻薄的議論。他抬起手，狠狠抹了一把臉，指尖竟帶著一絲冰涼的水漬。
“媽的……”
他低聲咒罵，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。
“穿越就穿越，給個(gè)廢物開(kāi)局是幾個(gè)意思？金手指呢？系統(tǒng)呢？老爺爺呢？統(tǒng)統(tǒng)被狗吃了？這屆天道不行??！”
他用力捶了一下樹(shù)干，枯硬的樹(shù)皮硌得指骨生疼，反而帶來(lái)一絲奇異的清醒。
靈魂深處屬于藍(lán)星青年蘇澈的記憶碎片翻涌上來(lái)，那個(gè)信息爆炸、娛樂(lè)至死的時(shí)代，那個(gè)可以盡情吐槽、可以躺平擺爛、可以高喊“我命由我不由天”的世界，與眼前這個(gè)冰冷、現(xiàn)實(shí)、以實(shí)力為唯一法則的修仙世界劇烈地碰撞著。
“這難不成就是我的命……”
“去你的鳥(niǎo)命?。 ?/p>
他不禁想起近來(lái)在家族仆役和下人口中聽(tīng)來(lái)的傳說(shuō)。
這方天地已經(jīng)是末法時(shí)代，數(shù)百萬(wàn)年里無(wú)人飛升，天地間卻詭異地催生出一批“天命者”。
有人天生控金馭鐵，有人凡胎肉身卻萬(wàn)法不侵，更有甚者，僅憑天賦便能硬撼高階修士！
如今各大宗門(mén)、古老世家，無(wú)不聞風(fēng)而動(dòng)，瘋狂地搜尋、招攬著這些身負(fù)“天命”之人。
“呵……”
蘇澈扯出一個(gè)比哭還難看的笑，自嘲地?fù)u搖頭。
“天命者？那都是老天爺?shù)挠H兒子親閨女！像我這種開(kāi)局測(cè)靈根都懶得亮一下的，充其量是……垃圾桶里撿來(lái)的？”
他靠著老槐樹(shù)緩緩滑坐在地，冰冷的泥土透過(guò)薄薄的衣料傳來(lái)寒意。
一種巨大的無(wú)力感和對(duì)未來(lái)的茫然，如同冰冷的潮水，一點(diǎn)點(diǎn)將他淹沒(méi)。
……
三天后，蘇家后山，幽暗谷入口。
料峭的春寒尚未完全退去，山谷入口處彌漫著薄霧，帶著泥土和腐葉的氣息，吸入肺里冰涼一片。
幾十名的蘇家年輕子弟排成兩列，大多臉上帶著躍躍欲試的興奮和一絲難以掩飾的緊張。
他們穿著統(tǒng)一的青色勁裝，腰佩短刃，背負(fù)著簡(jiǎn)易的行囊。
帶隊(duì)的是家族執(zhí)法堂一位冷面家老，其眼神銳利如鷹隼，掃視著這群即將進(jìn)入幽暗谷外圍進(jìn)行“生存試煉”的年輕人。
這場(chǎng)試煉是對(duì)新一批家族子弟的戰(zhàn)斗技巧進(jìn)行考核。
畢竟每一個(gè)家族子弟從八歲起便在家老的帶領(lǐng)下進(jìn)行戰(zhàn)斗修行的統(tǒng)一培養(yǎng)，如今資質(zhì)已定，自然要淘汰出一些不適宜戰(zhàn)斗的家伙，以方便未來(lái)進(jìn)行不同方向的培養(yǎng)。
蘇澈此刻則縮在隊(duì)伍最不起眼的角落，努力降低自己的存在感。
他身上的青色勁裝顯得有些寬大，更襯得他身形單薄。
在蘇澈的眼中，這哪里是什么勞什子的試煉？
這分明是廢物回收再利用，或者更直接點(diǎn)——廢物清除計(jì)劃。
家老們的意思再明白不過(guò)：與其讓這些不能修煉的廢物在家族里繼續(xù)丟人現(xiàn)眼浪費(fèi)資源，不如丟進(jìn)這遍布低階妖獸的險(xiǎn)地，是死是活，全憑天意。
死了，一了百了！
僥幸活著出來(lái)，也多少算經(jīng)歷過(guò)風(fēng)雨了。
他瞥了一眼身旁一個(gè)同樣面色蒼白、身形瘦弱的少年，蘇小六。
小六是旁支子弟，天賦比蘇澈好不了多少，平日里唯唯諾諾，此刻更是緊張得身體微微發(fā)抖。
“肅靜！”
家老冰冷的聲音打斷了場(chǎng)中細(xì)微的議論。
“幽暗谷外圍，一階妖獸為主，內(nèi)部偶有二階出沒(méi)。爾等需在谷中生存三日，采集至少三株‘凝露草’作為憑證！記住，不可深入谷中‘黑瘴區(qū)’！生死自負(fù)！”
“生死自負(fù)”四個(gè)字，他說(shuō)得格外重，目光若有似無(wú)地在蘇澈和蘇小六身上停頓了一瞬，那眼神里沒(méi)有絲毫溫度，只有一種漠然的審視。
隊(duì)伍在壓抑的氣氛中，踏入了幽暗谷。
谷內(nèi)光線陡然昏暗下來(lái)，參天的古木枝葉虬結(jié)，遮蔽了大半天空。腳下是厚厚的、不知沉積了多少年的腐葉層，踩上去綿軟無(wú)聲，每一步都深陷其中，發(fā)出令人不安的“噗嗤”聲?？諝獬睗耜幚?，帶著濃重的植物腐爛和某種野獸腥臊混合的味道。
四周異常安靜，只有不知名蟲(chóng)豸的窸窣鳴叫，反而將這死寂襯托得更加瘆人。
隊(duì)伍很快分散開(kāi)來(lái)，各自尋找目標(biāo)。蘇澈和蘇小六自然而然地被“遺忘”了。
那些平日里就對(duì)蘇澈避之不及的子弟，此刻更是唯恐被拖累，眨眼間便消失在密林深處，只剩下他們兩個(gè)在原地踟躕。
“澈……澈哥?！?/p>
蘇小六的聲音帶著哭腔，緊緊跟在蘇澈身后，像抓住最后一根救命稻草。
“我們?cè)趺崔k？”
蘇澈強(qiáng)行壓下心頭的恐慌，努力回憶著族學(xué)里教的那些關(guān)于低階妖獸和草藥的粗淺知識(shí)。
“先試試能不能找到凝露草吧，那玩意兒喜歡長(zhǎng)在潮濕背陰的地方，溪流邊或者大樹(shù)根下……你……跟緊我?！?/p>
他聲音有些發(fā)緊，但盡量顯得鎮(zhèn)定。
兩人在昏暗的林間艱難跋涉，精神高度緊繃，任何一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都能讓他們驚出一身冷汗。
時(shí)間在無(wú)聲的恐懼中流逝。
大半天過(guò)去，他們只在一處潮濕的石縫里找到了一株蔫巴巴的凝露草，葉片上凝結(jié)的露珠都少得可憐。
“這樣下去不行……”
蘇澈舔了舔干裂的嘴唇，目光掃過(guò)周圍濃得化不開(kāi)的陰影。
“得冒點(diǎn)險(xiǎn)?！?/p>
他注意到不遠(yuǎn)處一株幾人合抱粗的巨木下，似乎有一片區(qū)域格外陰暗潮濕，腐葉層也異常厚實(shí)。
他示意蘇小六小心，兩人躡手躡腳地靠近。
剛撥開(kāi)一片垂下的藤蔓，一股濃烈的腥臭氣撲面而來(lái)！
幾乎同時(shí)，一道灰褐色的影子帶著腥風(fēng)，閃電般從厚厚的腐葉下竄出，直撲最前面的蘇澈！
那是一只形似巨大蜥蜴的妖獸，身長(zhǎng)近丈，渾身覆蓋著濕滑黏膩、沾滿腐葉的鱗片，一雙暗黃色的豎瞳閃爍著冰冷兇殘的光。
腥臭的涎水從布滿獠牙的闊口滴落，在地上腐蝕出嗤嗤的白煙。
一階妖獸，腐沼蜥！
以潛伏突襲和噴吐腐蝕毒液聞名！
“完了……！”