民國(guó)十七年，秋意初濃。上海法租界一處西式公寓內(nèi)，沈靜姝對(duì)鏡梳妝。窗外梧桐葉已泛黃，
偶爾幾片飄落，在秋風(fēng)中打著旋兒。她拾起一支唇膏，仔細(xì)勾勒唇形，
鏡中映出一張精致卻略顯蒼白的臉?！昂V、篤?！薄靶〗悖K先生來(lái)了。
”女傭阿香在門外輕聲道。沈靜姝的手微微一顫，唇膏在嘴角劃出一道細(xì)小的紅痕。
她蹙眉拿起紙巾擦拭，心中泛起一絲莫名的不安。這位蘇先生是父親舊友，在教育局任職，
平日少有往來(lái)，今日卻突然造訪，不知為何。她整理了一下墨綠色絲絨旗袍，
確認(rèn)儀容無(wú)誤后，方才緩步走出臥室?？蛷d里，一位身著灰色長(zhǎng)衫的中年男子正襟危坐，
見(jiàn)沈靜姝出來(lái)，連忙起身?！疤K伯伯，什么風(fēng)把您吹來(lái)了？”沈靜姝微笑著招呼，
示意阿香上茶。蘇先生接過(guò)茶杯，卻不飲用，只是摩挲著杯壁，神色略顯局促。“靜姝啊，
你父親生前與我交情匪淺，如今你獨(dú)自一人在上海，我理應(yīng)多加照拂。只是…”他頓了頓，
似乎在斟酌詞句。沈靜姝安靜地等待著，心中那絲不安愈發(fā)擴(kuò)大?！吧显履戕k的畫(huà)展，
我去看了，確實(shí)才華橫溢?！碧K先生話鋒一轉(zhuǎn)，“但如今時(shí)局不穩(wěn)，你一介女子，
以賣畫(huà)為生，終究不是長(zhǎng)久之計(jì)。”“蘇伯伯有話不妨直說(shuō)。”沈靜姝淡淡道，
手指無(wú)意識(shí)地絞著衣角。蘇先生嘆了口氣：“你今年也二十有四了吧？你父親若在，
也該為你操心婚事了。我認(rèn)識(shí)一位趙先生，在財(cái)政部任職，年輕有為，家境殷實(shí)。
他偶然在畫(huà)展上見(jiàn)過(guò)你的作品，十分欣賞，托我來(lái)問(wèn)問(wèn)…”“蘇伯伯。”沈靜姝輕聲打斷，
語(yǔ)氣卻堅(jiān)定，“我目前并無(wú)成家的打算。繪畫(huà)雖不能大富大貴，但足以糊口，不勞您費(fèi)心了。
”蘇先生面露難色：“靜姝，這不是我多事，實(shí)在是…如今時(shí)局，
單身女子多有不便；這位趙先生確是良配，你若應(yīng)允，后半生便有依靠，
我也對(duì)得起你父親的托付了?！鄙蜢o姝垂眸不語(yǔ)。自三年前父親病逝，
她便獨(dú)自守著這間公寓，靠賣畫(huà)為生，雖不寬裕，卻也自在；她深知在這亂世中，
女子若無(wú)依靠，確會(huì)舉步維艱，但要她為此嫁與陌生人，卻是萬(wàn)萬(wàn)不能?！疤K伯伯的好意，
靜姝心領(lǐng)了?！彼K于開(kāi)口，“但我志不在此，還請(qǐng)您回絕趙先生?！碧K先生搖頭嘆息，
自知?jiǎng)癫粍?dòng)這位倔強(qiáng)的世侄女，只得告辭離去。送走客人后，沈靜姝獨(dú)自站在窗前，
望著院子里飄落的梧桐葉，心中泛起一絲凄涼。她又何嘗不知世道維艱，只是寧可清貧自在，
也不愿為衣食委身于人。“小姐，剛才蘇先生留下這個(gè)。”阿香遞來(lái)一個(gè)信封。
沈靜姝回神接過(guò)，拆開(kāi)一看，是上海美術(shù)?？茖W(xué)校的聘書(shū)。原來(lái)蘇先生早已料到她的反應(yīng)，
特意為她謀了份教職，聘她為西洋畫(huà)講師?！疤K先生說(shuō)，若您不愿嫁人，至少有個(gè)正經(jīng)職業(yè)，
也好安身立命?！卑⑾阈÷曆a(bǔ)充道。沈靜姝握著聘書(shū)，指尖微微發(fā)顫。
她明白這是蘇伯伯的一番好意，也知這是當(dāng)下最好的選擇；然而想到要走出這方小天地，
與人打交道，她又不免心生怯意。三年來(lái)，她幾乎過(guò)著離群索居的生活，除了偶爾辦畫(huà)展，
很少與外界接觸。父親的離世給她打擊太大，使她漸漸將自己封閉起來(lái)。猶豫再三，
她最終還是接受了這份工作。畢竟，人總要活下去。十月初，
沈靜姝第一次踏入上海美專校園。她穿著一身素色旗袍外罩針織開(kāi)衫，夾著畫(huà)具，
步履匆匆地走向安排給她的畫(huà)室。校園里隨處可見(jiàn)穿著藍(lán)衫黑裙的女學(xué)生，三三兩兩，
笑語(yǔ)盈盈。沈靜姝看著她們青春洋溢的臉龐，恍惚間想起了自己的學(xué)生時(shí)代。那時(shí)母親尚在，
父親也未病逝，家道雖已開(kāi)始中落，卻還算溫馨安寧。“沈老師？
”一個(gè)清亮的聲音打斷她的思緒。沈靜姝回頭，見(jiàn)一個(gè)短發(fā)女子站在身后，
約莫二十出頭年紀(jì)，穿著西式襯衫和長(zhǎng)褲，顯得干練利落?！拔沂橇謺?shū)瑾，
校長(zhǎng)讓我來(lái)接您去畫(huà)室?！迸游⑿χ斐鍪?。沈靜姝稍顯遲疑地與之相握：“有勞了。
”去畫(huà)室的路上，林書(shū)瑾熱情地介紹著學(xué)校的情況。她是國(guó)畫(huà)系的講師，
比沈靜姝早一年到校任教?！奥?tīng)說(shuō)沈老師擅長(zhǎng)肖像畫(huà)？
去年您在沙龍展出的那幅《窗前少女》，我印象很深?！绷謺?shū)瑾說(shuō)。
沈靜姝有些驚訝：“您看過(guò)那幅畫(huà)？”“何止看過(guò)，簡(jiǎn)直過(guò)目難忘?！绷謺?shū)瑾眼中閃著光，
“那種對(duì)光線的把握，還有人物神情的捕捉，真是精妙極了。”被人如此直白地稱贊，
沈靜姝有些不自在，只輕聲道謝。畫(huà)室位于二樓東側(cè)，寬敞明亮，北窗透入柔和的自然光，
畫(huà)架畫(huà)具一應(yīng)俱全。沈靜姝一進(jìn)門便感到安心了許多——這是她熟悉的領(lǐng)域。
“下午您有一節(jié)素描課，學(xué)生約莫十五人，多是初學(xué)，不必太過(guò)緊張?！绷謺?shū)瑾體貼地說(shuō)，
“我就在隔壁，若有需要，隨時(shí)可來(lái)找我?！鄙蜢o姝感激地點(diǎn)點(diǎn)頭。第一堂課還算順利。
學(xué)生們對(duì)這位新來(lái)的女教師頗為好奇，但見(jiàn)她技藝嫻熟，指導(dǎo)有方，也都認(rèn)真聽(tīng)講。
只有一個(gè)坐在角落的女生似乎心不在焉，不時(shí)在速寫(xiě)本上涂畫(huà)著什么。課間休息時(shí)，
沈靜姝踱步到那女生身后，想看看她在畫(huà)什么。不料女生警覺(jué)地合上本子，抬頭與她對(duì)視。
那是一張相當(dāng)精致的面孔，眉眼間帶著幾分叛逆不羈?！袄蠋熢诟Q探學(xué)生的隱私？
”女生挑眉問(wèn)道，語(yǔ)氣中并無(wú)敬畏，反而帶著幾分挑釁。沈靜姝平靜地回答：“在畫(huà)室里，
所有作品都應(yīng)當(dāng)接受指導(dǎo)。”女生嗤笑一聲，打開(kāi)速寫(xiě)本：“那請(qǐng)老師指點(diǎn)指點(diǎn)？
”本子上畫(huà)的不是靜物，而是一幅人物速寫(xiě)——正是沈靜姝講課時(shí)的側(cè)影。線條雖然潦草，
卻抓住了神韻，頗有幾分神似。沈靜姝微微一愣：“為何畫(huà)我？
”“因?yàn)槔蠋煴饶切┦嘞窈每炊嗔恕！迸犷^笑道，眼中閃著狡黠的光。
沈靜姝一時(shí)不知如何回應(yīng)，只得淡淡道：“把注意力放在課程內(nèi)容上?！迸柭柤?，
不置可否。下課后，沈靜姝回到辦公室，發(fā)現(xiàn)桌上放著一杯熱茶和一小碟桂花糕。
旁邊壓著一張字條：“授課辛苦，聊以解乏?！謺?shū)瑾”她端起茶杯，
溫?zé)嵬高^(guò)瓷壁傳到掌心，心中莫名一暖。自此，沈靜姝開(kāi)始了在美專的教學(xué)生活。
她漸漸適應(yīng)了新的環(huán)境，雖然依舊寡言少語(yǔ)，但已不再像初時(shí)那般拘謹(jǐn)不安。
林書(shū)瑾似乎特別關(guān)照她，時(shí)常邀她共進(jìn)午餐，或是在沒(méi)課的時(shí)候一起喝茶聊天。
沈靜姝發(fā)現(xiàn)這位活潑開(kāi)朗的同事不僅畫(huà)藝精湛，而且見(jiàn)識(shí)廣博，對(duì)藝術(shù)有獨(dú)到見(jiàn)解。
兩人雖性格迥異，卻意外地投契。那個(gè)在課堂上畫(huà)她的女生，叫楚云，
是學(xué)校里小有名氣的才女，天賦極高卻個(gè)性不羈，讓許多老師頭疼不已。奇怪的是，
楚云對(duì)沈靜姝的課格外認(rèn)真，作品也總是出色。她時(shí)常在下課后留下來(lái)，以請(qǐng)教問(wèn)題為名，
與沈靜姝閑聊。“老師為什么總是穿得這么素？”有一天楚云問(wèn)道，手指繞著畫(huà)筆轉(zhuǎn)悠。
沈靜姝低頭看了看自己的月白色旗袍：“素凈不好嗎？”“不是不好，
只是覺(jué)得老師若是穿些鮮艷顏色，必定更加好看?！背仆嶂^打量她，“比如胭脂紅，
或是翡翠綠?！鄙蜢o姝輕輕搖頭：“教書(shū)之人，不該太過(guò)招搖。”“這是誰(shuí)定的規(guī)矩？
”楚云不以為然，“民國(guó)都這么多年了，女子穿什么，還得看旁人眼色？”沈靜姝沒(méi)有接話，
轉(zhuǎn)而點(diǎn)評(píng)起楚云的畫(huà)作來(lái)。她發(fā)現(xiàn)這女孩雖然言語(yǔ)大膽，但在繪畫(huà)上極有天賦，一點(diǎn)就通，
進(jìn)步神速。秋意漸深，校園里的楓葉染上了一片絢爛的紅。沈靜姝的生活逐漸有了規(guī)律，
白天授課，傍晚回家作畫(huà)。偶爾，林書(shū)瑾會(huì)來(lái)她的公寓小坐，兩人品茶論畫(huà)，相談甚歡。
一個(gè)周日的下午，林書(shū)瑾帶來(lái)了一本西洋畫(huà)冊(cè)。兩人坐在窗前，一頁(yè)頁(yè)翻看討論，
不知不覺(jué)已是日影西斜?！办o姝，你有想過(guò)辦個(gè)展嗎？”林書(shū)瑾突然問(wèn)道。
沈靜姝微微一怔：“去年辦過(guò)一個(gè)小型畫(huà)展?！薄拔抑傅氖钦嬲拇笮蛡€(gè)展，
展出所有你最滿意的作品?！绷謺?shū)瑾眼中閃著興奮的光，“我可以幫忙聯(lián)系場(chǎng)地，
我認(rèn)識(shí)幾個(gè)畫(huà)廊的老板?！鄙蜢o姝猶豫了。她當(dāng)然渴望有更大的舞臺(tái)展示自己的作品，
但又害怕面對(duì)外界的目光和評(píng)判?！拔摇枰紤]一下?！彼罱K說(shuō)道。
林書(shū)瑾握住她的手：“別擔(dān)心，我會(huì)幫你打理一切。你的才華應(yīng)該被更多人看到。
”沈靜姝感受著對(duì)方掌心傳來(lái)的溫度，心中涌起一股暖流。自父親去世后，
已經(jīng)很久沒(méi)有人這樣關(guān)心和支持她了。就在這時(shí)，門鈴響起。阿香前去應(yīng)門，
帶回一個(gè)精致的請(qǐng)柬?！摆w公館送來(lái)的，邀請(qǐng)小姐參加周末的晚宴。”阿香說(shuō)。
沈靜姝蹙眉打開(kāi)請(qǐng)柬，落款是趙世鈞——正是蘇先生之前想要說(shuō)媒的那位趙先生。
“你認(rèn)識(shí)趙世鈞？”林書(shū)瑾有些驚訝，“他可是上海灘有名的金融大鱷。
”沈靜姝簡(jiǎn)單解釋了原委。林書(shū)瑾聽(tīng)后神色略顯凝重：“這位趙先生風(fēng)評(píng)復(fù)雜，
雖是商業(yè)巨子，但也傳聞與青幫有染。你最好小心應(yīng)對(duì)。
”沈靜姝嘆了口氣：“我本就不想去。但蘇伯伯的面子，又不能不給?！薄拔遗隳闳ァ?/p>
”林書(shū)瑾突然道，“就說(shuō)我是你的表妹，也好有個(gè)照應(yīng)。
”沈靜姝驚訝地看著她：“這怎么好麻煩你…”“不麻煩?！绷謺?shū)瑾笑道，
“正好我也想見(jiàn)識(shí)一下趙公館的奢華。再說(shuō)，這種場(chǎng)合，有個(gè)伴總是好的。
”沈靜姝感激地點(diǎn)點(diǎn)頭。有林書(shū)瑾相伴，她確實(shí)安心許多。周末之夜，趙公館燈火輝煌。
沈靜姝穿著一身淡紫色旗袍，外披白色針織披肩，簡(jiǎn)約雅致。林書(shū)瑾?jiǎng)t是一身墨綠色長(zhǎng)裙，
顯得端莊大方。趙世鈞親自在門口迎接。他年約三十五六，西裝革履，風(fēng)度翩翩，
但眼神中透著一股精明的算計(jì)。“沈小姐大駕光臨，真是蓬蓽生輝。
”他執(zhí)起沈靜姝的手輕輕一吻，目光在她臉上流連不去。沈靜姝不自在抽回手，
介紹道：“這位是我的表妹，林書(shū)瑾?！壁w世鈞這才注意到林書(shū)瑾，禮貌性地點(diǎn)頭致意，
注意力很快又回到沈靜姝身上：“沈小姐比畫(huà)展上看起來(lái)更加動(dòng)人?！蓖硌缟?，
趙世鈞對(duì)沈靜姝大獻(xiàn)殷勤，引得賓客們側(cè)目。沈靜姝如坐針氈，全靠林書(shū)瑾在一旁周旋應(yīng)對(duì)。
“趙先生似乎對(duì)靜姝姐情有獨(dú)鐘呢?！毕g，一位打扮妖嬈的女士酸溜溜地說(shuō)。
林書(shū)瑾笑著接話：“趙先生賞識(shí)靜姝的畫(huà)作，自是惜才之人?！蓖硌缃Y(jié)束后，
趙世鈞堅(jiān)持要親自送沈靜姝回家。林書(shū)瑾機(jī)警地挽住沈靜姝的手臂：“不勞趙先生了，
我們姐妹二人，同行便是。”車上，沈靜姝長(zhǎng)舒一口氣：“今晚真是多謝你了。若不是你在，
我真不知如何應(yīng)對(duì)。”林書(shū)瑾望著窗外流逝的燈光，若有所思：“趙世鈞看你的眼神不簡(jiǎn)單，
恐怕不會(huì)輕易放棄。你要多加小心?！惫黄淙唬蟮娜兆永?，
趙世鈞對(duì)沈靜姝展開(kāi)了猛烈追求。不是送花送禮，就是邀請(qǐng)參加各種活動(dòng)。沈靜姝一概回絕，
但他仍不死心。深秋的一天，沈靜姝下課回家，發(fā)現(xiàn)趙世鈞的汽車停在她公寓樓下。
趙世鈞倚車而立，見(jiàn)她回來(lái)，立即迎上前來(lái)?！吧蛐〗悖煞褓p光共進(jìn)晚餐？”他微笑著問(wèn)，
語(yǔ)氣卻不容拒絕。沈靜姝鎮(zhèn)定地回答：“多謝趙先生好意，但我今晚已有安排。
”趙世鈞臉上的笑容淡去：“沈小姐一再拒絕，可是對(duì)趙某有什么不滿？”“趙先生誤會(huì)了。