都說(shuō)七品小官之女隋婉嫁入三品忠武侯之家，是她撿了大便宜。我也以為是如此。直到那年，
我身懷有孕，卻被婆婆的罰跪?qū)е铝鳟a(chǎn)。我在床上呼痛時(shí)，
正是武岡在外室床上顛鸞倒鳳之時(shí)。那個(gè)時(shí)候我就決定了，我要報(bào)復(fù)。1“侯爺回來(lái)了。
”門(mén)外小廝的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)的傳來(lái)，一層層穿過(guò)前院，到達(dá)我的后院。
我拿上預(yù)先就晾溫?zé)岬凝埦?，緩步向外面走去迎接。武岡是個(gè)挑嘴的人，喝茶只喝龍井，
還要是七分燙的。剛嫁來(lái)的時(shí)候，為著他的這些惱人的習(xí)慣，我花了好幾個(gè)月適應(yīng)。
我是七品小官的女兒，不懂大家族的規(guī)矩。嫁入侯府時(shí)，我才十六，
雖然知曉武岡娶我不是因?yàn)閻?ài)情，但是畢竟懷揣著少女情懷。一開(kāi)始，我做的不好，
他也不說(shuō)，只是一味的晾著我，后來(lái)慢慢摸清他的脾性，才有了一絲笑臉。思索間，
武岡已大步穿過(guò)過(guò)廳，走到正房。我適時(shí)送上溫度剛好的茶水：“夫君，今日衙門(mén)可是無(wú)事？
回來(lái)的這樣早？”“江南水賊又起，皇帝命我南下剿匪，明日便要啟程，今日我便提前下衙。
”“父母親和一雙兒女便托付給你了，青青那里你也多費(fèi)點(diǎn)心，你放心，她總是越不過(guò)你去。
”武岡眼神安撫的看著我?！巴駜?，這些年你辛苦了，操持家務(wù)、孝順父母、撫養(yǎng)兒女。
”“這次剿匪回來(lái)我積攢的軍功也差不多了，我定會(huì)為你請(qǐng)封誥命?！薄笆炅?，
你還是一如當(dāng)年青絲茂密?！彼囊浑p大手拂過(guò)我的發(fā)絲，眼神溫柔。
看著他的嘴唇一張一合，我的嘴角始終掛著微笑。是啊，十年了，我怎會(huì)不生出白發(fā)呢？
只不過(guò)都掩蓋在青絲之下罷了?！胺蚓念^發(fā)倒是生出了諸多白發(fā)，
可見(jiàn)為我們侯府付出了多少心血。此去剿匪正值冬日，夫君可要保重身體。
”我的眼中閃爍幾滴淚花，低頭擦拭的瞬間，嘴角卻不復(fù)笑意?！澳闳缃褚蛔呱賱t三月，
多則半年，孩子們都想你呢，把他們叫來(lái)，你們父子多相處一會(huì)兒吧?！罢\(chéng)兒還在書(shū)院，
這次也是無(wú)法送你出門(mén)了?！薄罢\(chéng)兒可曾送信回家？”我默默的搖了搖頭?！盁o(wú)礙，
誠(chéng)兒學(xué)業(yè)要緊。畢竟這侯府還得誠(chéng)兒撐起門(mén)楣?！蔽鋵ǘǖ目粗遥?/p>
仿佛要給我吃下這顆定心丸。外面兩個(gè)四五歲的小兒早已探頭探腦，我朝他們點(diǎn)點(diǎn)頭，
他們便跑了進(jìn)來(lái)。兩個(gè)小兒規(guī)規(guī)矩矩朝我行禮：“表舅媽安好?！彪S后兩個(gè)小兒撲向武岡，
嘴里話(huà)語(yǔ)不停：“父親，我們好久沒(méi)看到你了，好想你啊。
”“父親什么時(shí)候才能帶我們?nèi)ヒ?jiàn)娘親呢？”屋中三人父慈子孝，場(chǎng)面溫馨，
我默默退出門(mén)外，把屋子留給他們。2武岡口中的青青是他的外室柳青青，武岡的表妹。
嫁入忠武侯府前，市井稱(chēng)贊武侯爺是潔身自好之人，房中從未有過(guò)小妾通房。
和我的婚約放出去后，人人都道七品小官之女隋婉撿了一門(mén)好姻親。我也以為是如此。
我沒(méi)有天仙一樣的臉蛋，容貌僅僅是清秀可人。婚禮當(dāng)天外面蠟燭通紅，我坐在新房中，
聽(tīng)著外面的熱鬧人聲。心里隱隱想著，這就是我要共同度過(guò)一生的人，
這就是我下半生要生活的地方。我知道我的容貌不至于令男人一見(jiàn)鐘情，
我只期盼武岡能在日復(fù)一日的柴米油鹽中看見(jiàn)我的好。一夜紅燭燃透，我以為我們心意相通。
直到第二日，忠武侯府給了我一個(gè)大驚喜。3篤－篤－“進(jìn)來(lái)。
”門(mén)外的丫鬟玉娟手中拿著一封信?！胺蛉耍@是少爺從書(shū)院寄來(lái)的信件?！蔽彝旌冒l(fā)絲，
擠去發(fā)上的水份。玉娟將信放在梳妝臺(tái)上，拿出干凈的棉布為我搓去發(fā)絲的水汽。
“侯爺可知道誠(chéng)兒來(lái)信的事？”“侯爺不知，信件照舊是由陳叔去書(shū)院提前取回的。
”“你一會(huì)兒出去時(shí)，帶二兩銀子給陳叔，用作車(chē)馬費(fèi)?！薄罢O?！薄坝窬辏?/p>
這些年你也看到了，偌大的侯府人心不齊，心思各異，你和陳叔都是我的陪嫁，
我們便是拴在一根繩上的螞蚱，一榮俱榮一損俱損，待此間事了，
年余堂的女掌柜或是秀才家的當(dāng)家人，我都與你一個(gè)合心意的好出路。
”“我只是為夫人傷心罷了，這些年侯爺一心記掛著外頭的女人，
何曾體會(huì)過(guò)夫人在侯府中操持中饋的艱難。更不說(shuō)還有老夫人時(shí)不時(shí)的敲打。哼，
那女人倒是好運(yùn)道，雜物一概不管，只管領(lǐng)著府中的銀錢(qián)和侯爺風(fēng)花雪月。
”“我知曉你為我不平，等著吧，我心中有數(shù)?！蔽也痖_(kāi)誠(chéng)兒的信件，細(xì)細(xì)看來(lái)。真好，
誠(chéng)哥兒此次旬試又是書(shū)院第一，寫(xiě)出來(lái)的文章也被夫子夸贊，當(dāng)做了書(shū)院典范。書(shū)信中，
誠(chéng)哥兒照舊問(wèn)到父親安好可有對(duì)他的囑托。我提筆回信，叮囑他照顧好身體，時(shí)時(shí)鍛煉，
還是一如既往的回復(fù)道：汝父公務(wù)纏身，無(wú)暇顧及。封裝好書(shū)信，
再由陳叔快馬加鞭趕去書(shū)院送到武誠(chéng)的手中。“你回去的時(shí)候可見(jiàn)到了父親？
”武誠(chéng)一面接過(guò)陳叔手中的書(shū)信，一面問(wèn)道。“回少爺，見(jiàn)到了，
侯爺正和寄居府中的少爺和小姐玩耍?！蔽湔\(chéng)面無(wú)表情，
半晌后又問(wèn)：“信件可否交給父親看過(guò)？”“回少爺，我將信件呈給侯爺，
侯爺揮手稱(chēng)夫人回信即可。”武誠(chéng)的眼中露出不忿，一口氣像是從牙根深處吐出?！芭?，
那陳伯你回去吧，路上小心?！闭f(shuō)完武誠(chéng)便入了書(shū)院。陳叔送完信便來(lái)到我的院中回話(huà)，
細(xì)細(xì)地將誠(chéng)哥兒身邊發(fā)生的事情一字不落的匯報(bào)給我?！胺蛉?，今天少爺問(wèn)到了侯爺?shù)膽B(tài)度，
我看少爺眼中似有怨氣與怒氣?！蓖饷嫜穆湎?，盡管屋中燒著地龍，
仍有絲絲冷風(fēng)從半掩著的窗戶(hù)中闖進(jìn)來(lái)。對(duì)于誠(chéng)哥兒，我是愧疚的。四歲前的誠(chéng)哥兒，
無(wú)憂(yōu)無(wú)慮地享受著四個(gè)大人的寵愛(ài)，想纏著父親多久就纏多久。直到柳青青懷了龍鳳胎。
一個(gè)九歲小孩，想要父親的關(guān)愛(ài)是多么正常的事情。而作為父親與兒子間最親密的人，
他的母親我卻要斬?cái)噙@份他們之間的父子親緣。不過(guò)沒(méi)關(guān)系，
我會(huì)還給誠(chéng)哥兒一個(gè)干凈的侯府，一份牢固的爵位。4今日是武岡出發(fā)的日子。
我早早就起來(lái)為他收拾好必備的物品，甲胄也刷洗一新。
連下人都贊嘆我對(duì)武岡是多么情深義重，連這樣的事都不假手于人。一群人在府門(mén)外送別。
武岡的娘眼中止不住的淚水，我站在旁邊卻只想冷笑。既不是親母子還能演的情真意切，
可真是好演技。臨別前，武岡笑著看向我：“青青那里還需要你多照顧。
”我乖巧一笑：“夫君放心去吧，我會(huì)照顧好表妹和她的一雙兒女的?！蹦阍琰c(diǎn)去吧，
沒(méi)有你的掣肘，我才好大展拳腳。“隋婉，到我院中來(lái)?！薄笆牵牌?。
”隨行的丫鬟小廝都同情的看向我，他們知道老夫人又要折磨我這個(gè)侯夫人了。
我跟著老夫人到了繡房。繡架前只有一個(gè)獨(dú)木凳，我站在繡架旁低眉順眼，聽(tīng)從她的吩咐。
老夫人拿起繡花針，在繃好的絲綢上面熟練的穿針引線(xiàn)，
嘴里卻是嗚嗚咽咽的哭訴道：“我只心疼岡兒，他都多久沒(méi)見(jiàn)過(guò)誠(chéng)哥兒了？
誠(chéng)哥兒年紀(jì)小不懂事，你這個(gè)當(dāng)媽的又是怎么做事的？誠(chéng)哥兒是你的兒子，
你就不知道講給他聽(tīng)嗎？”我熟練的跪下請(qǐng)罪：“母親息怒，都是兒媳的錯(cuò)。
”“如今岡兒又領(lǐng)皇命外出，不知要吃多少苦頭，你在侯府之中風(fēng)吹不著，雨打不濕，
享受侯府主母的尊榮，可曾多體諒體諒你的夫君？可知這一切都是他用命掙回來(lái)的？
”“你的娘家父親只是區(qū)區(qū)七品清流小官，嫁到侯府你該感恩戴德，
為侯府……”老夫人的聲音還是如此催眠，我只低頭唯唯諾諾，神思卻不知游到了何處。
繡房在侯府的西北角，屬于侯府最清靜的地方。我思緒倦怠，好像聽(tīng)見(jiàn)外面絮絮的人聲，
又好像是我恍惚中的想象。大約是心不在焉的緣故，耳朵好像異常靈敏。
“老夫人每次作賤夫人都用這一招，偏偏夫人還不能口吐怨言。”——伴隨著掃地聲音。
“每次夫人從繡房出來(lái)，都只能挪著步子走，眼圈也是通紅。
”——這是滴滴答答滴水的聲音?！澳阈聛?lái)的你不知道，
老夫人是侯爺親生母親過(guò)世后扶正的繼母?！薄澳抢戏蛉诉€能捏著老主母的派頭教養(yǎng)兒媳？
”“不過(guò)是因?yàn)樽孀诙Y法罷?！睊叩氐穆曇魸u遠(yuǎn)，門(mén)外也變得越來(lái)越靜。
咯——吱——織機(jī)的聲音拉回了我的思緒，不知何時(shí)，老夫人已經(jīng)換下繡架，改為織布。
“此次岡兒出門(mén)，正值寒冬臘月，又是水患頻發(fā)的江南，兇險(xiǎn)萬(wàn)分。再過(guò)幾天便是臘八，
我們身為侯府人家，總要布施些臘八粥?！比羰菍こ２际?，老夫人吩咐便是，
既然是告知給我，那便是要我親手做，不得假手于人。“都聽(tīng)母親的。
”外院遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)聲音：侯府——掌燈——“你便去吧。”跪著的時(shí)候只覺(jué)得麻木，
待要直起身來(lái)的時(shí)候，膝蓋處的刺痛才密密麻麻的反上來(lái)。我一瘸一拐的走出繡房。
5“眼看我們京城密密麻麻下了十幾天雪了，都說(shuō)江南四季如春，
江南的百姓不像我們京城這么難捱吧？”我斜靠在躺椅上一顆一顆的撿著佛豆。
“陳叔來(lái)信說(shuō)倒也不是呢，江南今年也不好過(guò)，正是因?yàn)榻贤晁募救绱海?/p>
百姓們并沒(méi)有多做準(zhǔn)備，今年冬天便格外難熬?！庇窬晷⌒牡罔浦曳笙ドw的草藥?！胺蛉耍?/p>
都已經(jīng)敷了兩三天的藥了，你的膝蓋還是大片的淤青?！闭f(shuō)著，玉娟的淚水都滴到了藥缽中。
“嘖，也不是這一回了，還惹得你掉淚?！薄皟蓚€(gè)孩子每晚都要吃雞蛋糖羹才睡，
今天的送去了嗎？”我望望窗外燭火，差不多快到亥時(shí)了?！八腿チ?，兩個(gè)孩子都喜歡吃呢，
次次都是一點(diǎn)沒(méi)剩。夫人，你真是太心善了，那兩個(gè)孩子的存在分明就是打你的臉面，
你還對(duì)他們予取予求?！蔽野欀碱^思索：我心善嗎？都說(shuō)好人有好報(bào)，
為什么心善的我卻要遭受這些折磨呢？我讓玉娟給兩個(gè)孩子的嬤嬤帶話(huà)，
一切順著孩子的心意，若是他們有半點(diǎn)閃失，我絕不輕饒。6今兒是臘八。按照慣例，
宮中會(huì)給勛貴之家賞下臘八粥。雖然送到的時(shí)候已經(jīng)涼透，但是帝王所賜，一分一厘，
皆是皇恩浩蕩。只有九族都不想活了的人，才敢抱怨。領(lǐng)到賞賜的家族，需得入宮叩謝皇恩。
也是變相舉行一次帝王眼皮子底下的宴會(huì)，至于能不能看見(jiàn)龍顏、聆聽(tīng)圣言，
就要隨皇帝的心意了。正直這個(gè)要緊的關(guān)頭，老侯爺卻病了。老侯爺不是一下子病倒的。
他年輕時(shí)在外征戰(zhàn)，肺病、腸胃病、咳疾是什么都有。年紀(jì)大了，
潛于臟腑之內(nèi)的各種疾病一下子迸發(fā)出來(lái)，便是鐵打的人也頂不住。
似乎老夫人被丈夫和兒子壓制了幾十年的權(quán)力欲在老侯爺陷入昏迷后，得到了全部的釋放。
老夫人于是決定要帶柳青青去赴宴。普天之下，除了皇權(quán)便是孝道最大。我沒(méi)有阻止的能力，
也不想阻止。柳青青喜氣洋洋的到我的房中請(qǐng)安。說(shuō)是外室，不過(guò)是毗鄰侯府的民居。
為了方便武岡進(jìn)出，院內(nèi)還辟了一道月亮門(mén)通往她的院子?！奥?tīng)聞表嫂腿腳不便，
舅母特命青青入宮赴宴，表嫂可不要不高興?！薄氨砻媒袢沾虬绲故菋汕慰扇耍?/p>
但可惜不是宗婦服制，失了端莊大氣。”再好的脾氣也不容打上門(mén)來(lái)不是？
柳青青溫柔做作的笑臉一滯，猛地站起，將桌上的瓷杯狠狠摔在地上，
眼神惡毒的剜著我的血肉?！昂顮敶舜谓朔藲w來(lái)便會(huì)為我請(qǐng)封平妻之位，
到時(shí)候看你如何囂張?！彪S后便拂袖而去。門(mén)外的玉娟聽(tīng)見(jiàn)響聲，急忙進(jìn)來(lái)查看。
她拾起地上的瓷片?！吧頌橥馐疫€如此囂張，
仗著自己是老夫人的侄女加上生了一對(duì)龍鳳胎連夫人都不放在眼里。
”“府中一切物資皆有定數(shù)，摔碎的茶杯錢(qián)從她下個(gè)月的月銀中扣除?！薄鞍逊蛉?，
都這個(gè)時(shí)候你還管杯子不杯子的事。老夫人和那外室是沒(méi)安好心啊。等侯爺回來(lái)，
你一定要讓他為你撐腰?！睘槲覔窝?？這府中從來(lái)沒(méi)有人為我撐腰。武岡不是為我撐腰的。
他要的不過(guò)是家宅安寧、后方穩(wěn)定。他要的是一個(gè)維持秩序的好管家?！安挥玫鹊胶顮敾貋?lái)，
就有人為我撐腰的?！睆牟缓寐?tīng)的角度說(shuō)，前半生老侯爺掌家，后半生武岡掌家，
老夫人一直沒(méi)有得到過(guò)權(quán)力。從另一個(gè)角度，卻也是這兩個(gè)為她遮風(fēng)擋雨，
她雖從一個(gè)側(cè)房扶正為正室，但是從來(lái)沒(méi)有接受過(guò)一個(gè)侯門(mén)主母該有的教養(yǎng)。在宮宴上，
眾人的眼光會(huì)把她拷打的體無(wú)完膚。7年余堂的生意經(jīng)過(guò)了江南，商隊(duì)還在繼續(xù)南下，
老陳特地回來(lái)匯報(bào)一路上的情況。眼看也到年根底下了，順便也把年過(guò)了再出發(fā)。
偌大的侯府，僅靠忠武侯的俸祿銀子是供不起一府子人的吃喝拉撒的，
更何況大戶(hù)人家還需交際。所以勛貴之家都會(huì)暗中做生意，或是酒樓，或是衣裳首飾鋪?zhàn)印?/p>
若是家中沒(méi)有經(jīng)商的腦子，便買(mǎi)上一條街的商鋪，收著租金，也是一條路子。
至于忠武侯府便是經(jīng)營(yíng)著一個(gè)商鋪——琢玉齋，販賣(mài)的是玉石珍玩。背靠侯府大樹(shù)，
每月利潤(rùn)也有五六千兩銀子。人說(shuō)玉石水深，我是完全不懂這玩意兒，
但我知道這東西不坑完全不懂的人，因?yàn)槿俗灾欢徽催?；也不坑行家?/p>
行家打眼一瞧便知是什么貨色。這玩意兒只坑那些一知半解的人，偏偏這些人是最多的，
這錢(qián)也就最好賺。這侯府的人已經(jīng)富貴太久了，
仙女兒喝久了露水便不知道窮人吃土嚼樹(shù)皮的難咽。
聽(tīng)說(shuō)還有那富貴人家生了兒子為給兒子積福，不給接生嬤嬤賞福錢(qián)，
反而扣除了她們一半酬勞的。上位的人奴役久了下位的人，便以為忠心都是理所應(yīng)當(dāng)?shù)牧恕?/p>
不過(guò)這樣也好，這樣倒不用我挖空心思如何施恩才能得到他們的忠心。
只要我在巡視琢玉齋時(shí)，恰好看到掌柜家中因父母重病債主討債討到了鋪?zhàn)樱?/p>
恰好我心善幫他還上了銀錢(qián)，順手再給大家漲漲月銀，便收獲了一眾忠心。
下位者的愿望很小，只要吃飽穿暖就足夠了。要掏空侯府，必先從琢玉齋下手。
三年前我便用自家的嫁妝成立了年余堂，老陳是打從八歲起便在玉石店鋪打工，
讓他做年余堂的掌柜再合適不過(guò)。第一步從中介商入手，年余堂到各地去收貨，
再高價(jià)賣(mài)給琢玉齋，瓜分琢玉齋的利潤(rùn)。這一步操作必然瞞不過(guò)琢玉齋的眾人，
不過(guò)我早已施恩，加之他們知道年余堂背后的主人是我。也是侯府的產(chǎn)業(yè)嘛，
反正都是為侯府賺錢(qián)，不過(guò)是左手倒右手。第二步就是搶走琢玉齋的主顧。一般玩玉石的，
都是家底頗豐的大主顧，一般的人家也玩不起。這步也容易操作，每到年底，
掌柜便會(huì)把賬本交給我查看，想撬走一些主顧實(shí)在是太容易了。
最后便是徹底砸掉琢玉齋的口碑，老陳這次回來(lái)就是要做這個(gè)的。琢玉齋有個(gè)大主顧，
沈老板，最?lèi)?ài)玩玉，也有錢(qián)。據(jù)說(shuō)家中專(zhuān)門(mén)辟出了一間大房子專(zhuān)放喜愛(ài)的玉石，
一些專(zhuān)供皇室所用的貢玉他也能找到門(mén)路。
老陳這次回來(lái)便是帶來(lái)了一個(gè)稀罕的玉——玄淵玉。從我一個(gè)門(mén)外漢的角度看，
玉石越綠越值錢(qián)，據(jù)老陳說(shuō)玄淵玉就是極致的綠，綠到發(fā)黑。
“這是我從江南一個(gè)販子手中收到的，夫人你看這個(gè)綠度。
”老陳將巴掌大的一塊石頭高高舉著，讓陽(yáng)光從玉石中透過(guò)。我抬頭去看，
陽(yáng)光從石頭的另一側(cè)打過(guò)來(lái)，玉石的綠便從光源的集中點(diǎn)一點(diǎn)點(diǎn)減淡，直至濃黑。
“夫人猜那個(gè)販子要價(jià)多少錢(qián)？”我搖搖頭，連玉石我都不懂更不談價(jià)格了?！拔迦f(wàn)兩！
”老陳伸出五根手指，沉重的語(yǔ)氣?！澳悄惚阗I(mǎi)了？”我震驚道。年余堂賬上的現(xiàn)銀倒是夠，
但是買(mǎi)了這個(gè)也就見(jiàn)底了。老陳把石頭一捏，神秘的說(shuō)：“可惜啊，是個(gè)假的。
”“這是江南的玉石鋪?zhàn)有屡d起的染色技術(shù)染出來(lái)的?！拔屹I(mǎi)的這個(gè)不過(guò)三百兩銀子，
還是看在這石頭種水不錯(cuò)的份上?！霸蹅兙┏堑娜旧椒ú贿^(guò)是酸洗或者高溫熏煮，
江南那邊臨海，于是傳進(jìn)來(lái)了一種油潤(rùn)法，比咱京城的方法仿真多了。
“連我跟石頭打了四十年交道，都差點(diǎn)失手，還是我在江南的一個(gè)老伙計(jì)告訴我這個(gè)局的。
”老陳越說(shuō)越感慨。我點(diǎn)點(diǎn)頭，他說(shuō)的什么法我都不懂，
只吩咐他想法子把這玉送到琢玉齋手中。8外頭吵吵嚷嚷，哭啼聲，撕打聲叫喚個(gè)不停。
玉娟進(jìn)來(lái)匯報(bào)。原來(lái)是柳青青在領(lǐng)賞的時(shí)候，越俎代庖以侯府主母的名義叩謝皇恩，
被在場(chǎng)的夫人拆穿。柳青青無(wú)從辯解，于是被侯府的政敵扣了一藐視帝皇，有負(fù)圣恩的罪名，
被內(nèi)監(jiān)當(dāng)場(chǎng)掌嘴十巴掌。老夫人因?yàn)楸O(jiān)管不力，也被奪取了正三品淑人的誥命。
兩人此次未領(lǐng)恩賜還被提前趕出宴席，忠武侯府這次在王公貴族之間是丟了大人。