黃昏時(shí)分，程墨一行人終于看到了那座坐落在北郊山丘上的莊園。三層高的主樓被高墻環(huán)繞，鐵門緊閉，墻頭纏繞著帶刺鐵絲網(wǎng)。從遠(yuǎn)處看，這座建筑完好得不像經(jīng)歷了末世，更像是在靜靜等待著主人的歸來。
"就是那里。"趙鐵柱指著莊園，聲音里帶著疲憊，"末日準(zhǔn)備者的天堂。據(jù)說地下有三層掩體，能抗核爆。"
程墨調(diào)整了一下背上的林小雨。小女孩自從預(yù)知發(fā)作后一直昏昏沉沉，偶爾會說出幾句令人不安的囈語。他望向莊園，危險(xiǎn)感知沒有反應(yīng)，但皮膚下的黑紋卻莫名躁動起來。
"太安靜了。"蘇雨晴皺眉，"連一只喪尸都沒有。"
趙鐵柱點(diǎn)頭："圍墻通著高壓電，大門是鈦合金的。主人叫馬庫斯，德國裔工程師，癡迷末日理論。血月前三個(gè)月就閉門不出了。"
他們沿著小路謹(jǐn)慎接近。莊園周圍的樹木被刻意砍伐出一片開闊地，沒有任何隱蔽物。程墨注意到地面有規(guī)律的凹陷——是地雷陣的痕跡。
"有防御系統(tǒng)。"程墨示意大家停下，"趙鐵柱，你確定主人不在？"
趙鐵柱搖頭："不確定。但馬庫斯是獨(dú)居，如果他還活著，應(yīng)該歡迎我們。末日準(zhǔn)備者通常樂于交換資源。"
林小雨突然在程墨耳邊輕聲說："里面沒有人...只有聲音...很多聲音..."
程墨心頭一緊："什么聲音？"
"墻里的...地下的..."林小雨的聲音飄忽，"它們在睡覺..."
程墨看向莊園，黑紋在皮膚下不安地蠕動。他決定相信林小雨的直覺："我們進(jìn)去看看。趙鐵柱，你知道怎么避開防御系統(tǒng)嗎？"
趙鐵柱從口袋里掏出一張皺巴巴的紙："馬庫斯給幾個(gè)信任的人留了安全路線。跟我來。"
他們小心翼翼地沿著特定路線前進(jìn)，避開地雷和壓力傳感器。來到大門前，趙鐵柱輸入了一串密碼，厚重的鐵門緩緩滑開。
內(nèi)部庭院整潔得令人不適，草坪修剪整齊，噴泉干涸但一塵不染。主樓大門上貼著張紙條：
"給后來者：
如果你讀到這里，說明世界已經(jīng)終結(jié)。
歡迎來到我的方舟。地下二層有充足物資。
請尊重私人空間，三層是我的領(lǐng)地。
——馬庫斯"
紙條邊緣有干涸的血跡。
程墨推開門，霉味和灰塵撲面而來。大廳里家具都用白布覆蓋，墻上掛滿了各種末日主題的畫作。最引人注目的是一幅巨大的血月油畫，月亮表面的細(xì)節(jié)精細(xì)得令人不安——那里似乎隱藏著一張人臉。
"先檢查安全。"程墨放下林小雨，"蘇雨晴，你帶她去休息。趙鐵柱，我們搜查整棟樓。"
一小時(shí)后，他們確認(rèn)主樓安全，沒有喪尸或變異體。電力系統(tǒng)仍在運(yùn)作，靠太陽能和地?zé)峁╇?。廚房儲備充足，甚至還有一個(gè)完整的醫(yī)療室。
"太完美了..."蘇雨晴檢查著醫(yī)療設(shè)備，"比醫(yī)院還齊全。"
程墨卻感到一絲違和。這一切太過順利，仿佛有人精心安排。他看向趙鐵柱："你和馬庫斯什么關(guān)系？為什么他會告訴你安全路線？"
趙鐵柱正在檢查槍械，頭也不抬："他妹妹是軍方科研人員，參與過方舟項(xiàng)目。我們有過...合作。"
程墨想追問，但林小雨突然從沙發(fā)上坐起來，眼睛直勾勾地盯著樓梯："下面...有人在哭..."
所有人安靜下來。程墨豎起耳朵，但什么都沒聽到。
"系統(tǒng)，掃描。"
"檢測到地下異常能量波動。來源不明。建議謹(jǐn)慎探索。"
程墨決定親自查看："趙鐵柱，跟我下去。蘇雨晴，保護(hù)好林小雨。"
地下室的入口藏在廚房儲藏間后，需要指紋解鎖。趙鐵柱用馬庫斯紙條上的指紋膜成功打開。門后是一段向下的金屬樓梯，延伸到黑暗中。
程墨激活夜視能力，率先下行。樓梯盡頭是一扇鋼門，上面用紅漆畫著一個(gè)奇怪的符號——一個(gè)圓圈內(nèi)接三角形，中間是睜開的眼睛。
"影族標(biāo)記..."趙鐵柱低聲道，"馬庫斯比我想的陷得還深。"
門沒鎖。程墨推開門，眼前的景象讓他僵在原地——
這是一個(gè)實(shí)驗(yàn)室，中央擺放著一個(gè)透明培養(yǎng)艙，里面漂浮著一團(tuán)黑色膠狀物質(zhì)，緩慢蠕動著。周圍的墻上貼滿了照片和筆記，地板上畫著復(fù)雜的幾何圖案。最令人不安的是，角落里有具尸體，穿著白大褂，胸口插著一把儀式匕首。
"馬庫斯..."趙鐵柱走向尸體，"自殺？"
程墨謹(jǐn)慎地檢查培養(yǎng)艙。那團(tuán)黑色物質(zhì)在他靠近時(shí)突然活躍起來，撞擊著玻璃壁。系統(tǒng)警報(bào)在腦海中響起：
"檢測到影族原生質(zhì)。危險(xiǎn)等級：極高。建議立即銷毀。"
"這是什么？"程墨指著黑色物質(zhì)問趙鐵柱。
趙鐵柱臉色難看："影族的...種子。方舟項(xiàng)目最初就是從研究這個(gè)開始的。"他翻看著桌上的筆記，"看來馬庫斯一直在私下繼續(xù)研究..."
程墨拿起一本筆記本，翻開看到：
"第47次實(shí)驗(yàn)：
原生質(zhì)對血月輻射反應(yīng)強(qiáng)烈。
它正在成長，學(xué)習(xí)，模仿。
最可怕的是，它知道我在想什么。
今天它向我展示了'門'后的世界——
一座黑色城市，沒有盡頭。
那里有東西在看著我...
它說我們很快就會見面。"
筆記最后一頁寫著：
"它們找到了我。
不是通過物理距離，而是通過夢。
我每晚都回到那座城市，走得更深。
今天，我看到了'王座'。
它要我打開'門'。
我寧愿死。"
程墨放下筆記，寒意順著脊背爬升。他想起了自己的夢——那座黑色城市，那些陰影中的眼睛...
"我們必須銷毀這個(gè)。"程墨指向培養(yǎng)艙。
趙鐵柱卻攔住他："等等，這可能是有價(jià)值的樣本。研究它也許能找到對抗影族的方法。"
程墨的黑紋突然劇烈刺痛，他猛地轉(zhuǎn)身，槍口指向門口——那里空無一人。
"怎么了？"趙鐵柱問。
程墨搖頭："感覺有人在看我們..."他堅(jiān)持道，"這東西太危險(xiǎn)，必須銷毀。"
趙鐵柱最終讓步。他們找到實(shí)驗(yàn)室的消毒系統(tǒng)，啟動高溫滅菌程序。培養(yǎng)艙被加熱到兩千度，黑色物質(zhì)發(fā)出刺耳的尖嘯，最終化為灰燼。
回到一樓，程墨發(fā)現(xiàn)蘇雨晴和林小雨在廚房。小女孩正在吃罐頭水果，臉色好了很多。
"下面有什么？"蘇雨晴問。
程墨簡短地描述了實(shí)驗(yàn)室，隱去了關(guān)于夢的部分。蘇雨晴聽完臉色發(fā)白："所以血月災(zāi)難真的是人為的？"
"部分吧。"趙鐵柱從冰箱里拿出啤酒，"影族一直存在，只是被隔離在另一個(gè)維度。方舟項(xiàng)目試圖利用它們的力量，結(jié)果..."
他的話被林小雨打斷。小女孩突然站起來，眼睛睜得極大："它們醒了！"
整棟房子猛地一震，燈光閃爍。遠(yuǎn)處傳來一種低頻震動，像是某種巨型生物的腳步聲。
程墨立刻進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)："位置？"
林小雨指向西面墻："外面...但不是走過來...是從地下..."
趙鐵柱臉色大變："影行者！它們能在地底移動！"
"上二樓！"程墨抱起林小雨，"遠(yuǎn)離墻壁和地板！"
他們剛沖到樓梯口，客廳的地板突然隆起，然后爆裂開來。一個(gè)黑影竄出——人形但四肢過長，全身漆黑如墨，沒有五官，只有一對發(fā)光的白色眼睛。
"三級變異體：影行者。特性：相位移動，實(shí)體穿透。弱點(diǎn)：光。"
程墨舉槍射擊，但子彈穿過影行者的身體，像打在空氣中。怪物發(fā)出高頻噪音，向他們飄來。
"沒用！物理攻擊無效！"趙鐵柱大喊。
蘇雨晴突然沖向電閘，將燈光調(diào)到最亮。影行者明顯退縮了，但很快又適應(yīng)，繼續(xù)逼近。
林小雨在程墨懷里顫抖："它...它怕你..."
程墨一愣："什么？"
"你的黑色...它怕你的黑色..."林小雨指著程墨手臂上浮現(xiàn)的黑紋。
程墨來不及思考這句話的含義。他將林小雨交給蘇雨晴，自己走向影行者，故意露出黑紋蔓延的手臂。
令人驚訝的是，影行者真的停下了。它歪著頭（如果那團(tuán)黑影有頭的話），發(fā)出一種類似交流的聲音。程墨感到皮膚下的黑紋回應(yīng)般地發(fā)熱。
"系統(tǒng)，這是什么情況？"
"檢測到能量共振。影行者將宿主識別為同類或上級單位。"
影行者慢慢后退，突然指向西面的墻，發(fā)出一連串急促的聲音，然后沉入地板消失不見。
所有人呆立原地，震驚于這詭異的互動。
"它在...和你交流？"蘇雨晴難以置信地問。
程墨搖頭："我不知道。但它似乎...認(rèn)出了什么。"
趙鐵柱的目光在程墨的黑紋和林小雨之間來回移動，表情復(fù)雜："我們需要談?wù)?。關(guān)于影族，關(guān)于你們倆。"
就在這時(shí)，窗外傳來一聲尖叫。程墨沖到窗邊，看到莊園外的樹林邊緣，一個(gè)年輕女子正被三只喪尸追趕。她看到了程墨，拼命揮手求救。
"幸存者！"蘇雨晴立刻說，"我們必須幫她！"
程墨卻猶豫了。危險(xiǎn)感知沒有反應(yīng)，但直覺告訴他事情不對。那女子奔跑的姿勢...太靈活了，不像普通幸存者。
"等等。"他攔住要下樓的蘇雨晴，"看她的牙齒。"
女子再次呼救時(shí)，他們清楚地看到了她尖銳的犬齒——和之前遇到的食人變異人類一模一樣。
"是陷阱。"趙鐵柱冷笑，"想引我們出去。"
女子見無人回應(yīng)，表情突然變得猙獰。她發(fā)出一聲非人的嚎叫，樹林中立刻沖出更多同類，至少有十幾個(gè)。
"偽裝型變異體。"程墨觀察著，"它們在進(jìn)化..."
蘇雨晴不忍地轉(zhuǎn)過頭："我們就這樣看著她死？"
程墨沉默片刻："如果我們開門，死的可能是我們所有人。"
女子最終被自己的同類撲倒，慘叫聲戛然而止。這一幕在血月下顯得格外殘酷。
夜幕降臨，莊園的防御系統(tǒng)自動啟動。圍墻上的高壓電嗡嗡作響，探照燈掃過周邊區(qū)域。程墨安排輪流守夜，第一班由他和趙鐵柱負(fù)責(zé)。
"你不睡？"趙鐵柱問獨(dú)自坐在窗邊的程墨。
程墨搖頭："不敢睡。"他指了指自己的黑紋，"每次做夢，它就會擴(kuò)散。"
趙鐵柱沉默片刻，突然說："你和林小雨...你們的能力不是普通的進(jìn)化。影行者怕你們，因?yàn)槟銈凅w內(nèi)有影族的基因。"
程墨猛地抬頭："什么意思？"
"方舟項(xiàng)目的核心就是融合人類和影族的基因，創(chuàng)造新物種。"趙鐵柱壓低聲音，"理論上所有實(shí)驗(yàn)體都失敗了，但...也許有例外。"
程墨想起實(shí)驗(yàn)室里馬庫斯的筆記："你是說，我和林小雨可能是實(shí)驗(yàn)體？"
"或者自然覺醒的融合體。"趙鐵柱盯著他，"你的系統(tǒng)...可能不是系統(tǒng)，而是影族意識的某種表現(xiàn)形式。"
這個(gè)想法讓程墨胃部絞痛。他看向自己的手，那些黑紋仿佛在嘲笑他。
"有辦法驗(yàn)證嗎？"
趙鐵柱點(diǎn)頭："實(shí)驗(yàn)室里有馬庫斯的基因檢測儀。明天我可以給你們做測試。"
程墨剛想回應(yīng)，突然聽到樓上傳來蘇雨晴的尖叫。他和趙鐵柱立刻沖上樓，看到蘇雨晴站在林小雨房間門口，臉色慘白。
"她...她在飄浮..."蘇雨晴顫抖著指向房內(nèi)。
程墨推開門，眼前的景象讓他血液凝固——林小雨懸浮在床上一米高的位置，全身被黑紅色能量場包裹，眼睛完全變成了黑色。她嘴里念著某種古老的語言，房間的墻壁上浮現(xiàn)出與地下室相同的符號。
"林小雨！"程墨沖進(jìn)去，試圖抓住她，卻被能量場彈開。
趙鐵柱攔住他："別碰！這是維度共振！她在...連接什么。"
林小雨的聲音突然變得多重，像是無數(shù)人在同時(shí)說話："門要開了...王座在等待...影子終將覆蓋一切..."
然后她猛地墜落，被程墨接住。能量場消失，墻壁上的符號也漸漸褪去。林小雨睜開眼睛，恢復(fù)了正常，但表情迷茫。
"程墨...我看到了你的城市...你在找我..."
程墨如遭雷擊。這正是他夢中反復(fù)出現(xiàn)的場景——在黑色城市里尋找某個(gè)重要的人。
"休息吧。"他輕聲對林小雨說，輕輕把她放在床上，"明天再說。"
回到走廊，蘇雨晴抓住程墨的手臂："這越來越危險(xiǎn)了！她的能力...還有你的變化..."
程墨無法反駁。他看向趙鐵柱，后者正若有所思地盯著自己的通訊器——一個(gè)從實(shí)驗(yàn)室找到的軍用設(shè)備。
"趙鐵柱？"程墨瞇起眼睛，"你在聯(lián)系誰？"
趙鐵柱迅速收起通訊器："只是檢查頻道。軍方可能有幸存者。"
程墨的危險(xiǎn)感知輕微刺痛，但他沒有追問。今晚已經(jīng)有太多信息需要消化。
深夜，當(dāng)所有人都睡下后，程墨獨(dú)自坐在監(jiān)控室，看著屏幕上的血月。他的黑紋在月光下微微發(fā)亮，像是某種活物。系統(tǒng)界面自動彈出：
【基因穩(wěn)定性：59%】
【警告：臨界值接近】
【建議：尋找穩(wěn)定劑或進(jìn)化至下一階段】
程墨苦笑。進(jìn)化意味著更多黑紋，更多影族特征；不進(jìn)化則可能在下次戰(zhàn)斗中喪命。兩難的選擇。
他調(diào)出莊園的監(jiān)控錄像，回放白天的畫面。當(dāng)看到趙鐵柱趁大家不注意時(shí)，偷偷用通訊器發(fā)送信息的片段時(shí)，程墨的眼神變得銳利。
信任在這個(gè)世界是奢侈品，而秘密可能是致命的。明天，他必須找出趙鐵柱隱瞞了什么，以及自己和林小雨與影族究竟有何聯(lián)系。
窗外，血月的光芒變得更加濃郁，仿佛在醞釀著什么。程墨的皮膚下，黑紋無聲蔓延。