《靈鼎傳奇》第三章：黑風歷練，初遇危機
晨光透過青木門后山的竹林，在青石板路上灑下斑駁的光點。林風背著半人高的藤編藥簍，正跟著外門弟子隊列往黑風林深處走。晨露打濕了褲腳，帶著沁骨的涼意，他卻渾然不覺，目光始終落在前方開路的趙軒身上。
這是他成為外門弟子的第十天。
趙軒是外門弟子里的佼佼者，身材魁梧如鐵塔，背上那柄闊背刀比林風的胳膊還粗。據(jù)說他三年前入門時靈能修為就已摸到靈士境的門檻，如今更是穩(wěn)居外門弟子戰(zhàn)力榜前三。此刻他正用刀柄撥開擋路的荊棘，粗聲粗氣地回頭叮囑："都打起精神！今天要去的黑風林西側是三階兇獸的地盤，誰要是掉隊，可別指望我回頭救你們！"
隊列里響起一陣低低的應和聲。三十多個外門弟子大多是十五六歲的少年，臉上既興奮又緊張。這次歷練是外門每月一次的必修課，要求每人至少帶回一株"凝靈草"或一枚三階兇獸內丹，完不成任務的要被罰抄《青木門心法》百遍。
林風排在隊伍中段，指尖無意識摩挲著腰間的黑色令牌。這十天來他進步神速，古鼎輔助下的《青木門基礎心法》修煉得事半功倍，丹田內的靈能氣旋已頗具規(guī)模，雖未正式突破靈士境，卻已能勉強施展些基礎靈技。
"林風，第一次進這么深的林子吧？"身旁傳來石磊的聲音。少年背著個小巧的獸皮袋，里面裝著他攢了半個月的傷藥，"等會兒遇到兇獸別逞強，跟緊我就行。"
林風笑著點頭。這十天里他和石磊相處得愈發(fā)熟絡，知道這少年看著機靈，實則心思純良。他剛要開口，前方突然傳來趙軒的低喝："停！"
隊伍猛地頓住。林風順著眾人目光望去，只見前方二十步外的灌木叢里，正臥著一頭形似獵豹的兇獸。它通體覆蓋著灰黑色的鱗片，尾巴末端生著三根骨刺，正是黑風林里常見的三階兇獸"影鱗豹"。
"媽的，晦氣！"隊伍末尾有人低罵一聲。影鱗豹以速度見長，加上鱗甲堅硬，在三階兇獸里算得上難纏的角色。
趙軒握緊刀柄，沉聲道："王浩，你帶五個人從左側繞過去，吸引它的注意力。剩下的跟我正面突進，速戰(zhàn)速決！"
被點到名的王浩是個瘦高少年，聞言立刻帶著幾個同伴貓著腰往左側移動。影鱗豹顯然察覺到了動靜，琥珀色的瞳孔驟然收縮，喉嚨里發(fā)出威脅的低吼。
"動手！"趙軒暴喝一聲，闊背刀劃出一道寒光，刀身縈繞著淡淡的土黃色靈能——正是青木門基礎靈技"裂石斬"。
影鱗豹猛地竄起，速度快如閃電，竟險險避開了這勢大力沉的一刀。它落地時尾巴橫掃，三根骨刺帶著破空聲直取趙軒下盤，逼得他不得不回刀格擋。
"鐺"的一聲脆響，骨刺撞在刀面上，迸出火星。趙軒悶哼一聲，竟被震得后退半步，臉上閃過一絲驚色："這畜生的力量怎么比記載里強這么多？"
就在這時，王浩等人已繞到側面，五柄長劍同時刺出，青色的靈能劍氣交織成網(wǎng)。影鱗豹卻不慌不忙，身體突然在原地留下一道殘影，下一秒已出現(xiàn)在王浩身后，尾巴骨刺直刺他后心。
"小心！"林風瞳孔驟縮，幾乎是本能地運轉靈能，將體內剛凝聚的氣旋猛地推向右手。
他還沒完全掌握靈能外放的訣竅，只能學著趙軒的樣子將靈能附著在拳頭上。借著前沖的慣性，右拳帶著破空聲砸向影鱗豹的側腹——這是形意拳里的"崩拳"，講究一寸短一寸險。
影鱗豹顯然沒把這個衣著普通的外門弟子放在眼里，只是隨意扭身想避開?？僧斄诛L的拳頭觸及它鱗甲的瞬間，異變陡生。
拳頭上縈繞的淡青色靈能突然爆發(fā)出刺眼的光芒，竟在鱗甲上砸出個淺坑。影鱗豹吃痛，發(fā)出一聲尖銳的嘶鳴，攻擊的勢頭也為之一滯。
王浩趁機往前撲出，險險躲過一劫，回頭看林風的眼神里滿是驚魂未定："謝...謝謝！"
"別愣著！"趙軒趁機揮刀砍中影鱗豹的后腿，刀身的土黃色靈能侵入傷口，讓它踉蹌了幾步，"它受傷了，一起上！"
眾人如夢初醒，紛紛施展靈技圍攻。影鱗豹雖勇，卻架不住人多，何況還被林風偷襲得手。一刻鐘后，隨著趙軒的闊背刀刺穿它的心臟，這場短暫的戰(zhàn)斗終于結束。
"呼..."趙軒拄著刀喘氣，看向林風的目光帶著明顯的驚訝，"你剛才那拳...是怎么回事？"
林風心里咯噔一下。他知道自己剛才那拳的威力遠超尋常，全靠古鼎在接觸的瞬間注入了一股奇異的能量。他含糊道："可能...是碰巧打中了它的弱點？"
趙軒皺了皺眉，卻沒再追問，只是讓眾人收拾戰(zhàn)場。王浩主動上前幫林風擦拭拳頭上的血污，感激道："剛才要不是你，我這條命就交代在這兒了。以后有什么事盡管找我！"
林風剛要道謝，突然注意到影鱗豹的尸體旁，有幾株葉片呈碧綠色、頂端結著紫色花苞的植物——正是他們要找的凝靈草！而且足足有五株！
"快看！"石磊指著凝靈草驚呼，"這么多凝靈草，夠咱們好幾個人交任務了！"
眾人頓時喜出望外。趙軒將凝靈草小心挖出，分了兩株給林風和王浩："這是你們應得的。剩下的按勞分配。"
重新上路時，隊伍里的氣氛明顯輕松了許多。王浩主動湊到林風身邊，熱情地跟他講起青木門的各種規(guī)矩秘聞。林風這才知道，外門弟子之間競爭激烈，每月的資源分配都按戰(zhàn)力排名，像趙軒這樣的頂尖弟子，能領到比普通弟子多三倍的修煉資源。
"說起來，下個月就是內門選拔了，"王浩壓低聲音，"只要能在考核里進前五十，就能成為內門弟子，到時候不僅資源翻倍，還能跟著長老學高階靈技呢！"
林風心中微動。他現(xiàn)在最缺的就是系統(tǒng)的靈能修煉方法，古鼎雖然能解讀功法，卻無法創(chuàng)造功法。若能成為內門弟子，或許能接觸到更精深的修煉法門。
正思索間，前方的趙軒突然停下腳步，臉色凝重地望著前方："不對勁。"
林風順著他的目光望去，只見前方的林間空地彌漫著淡淡的血腥味，地上散落著幾具殘缺不全的獸尸，看傷口似乎是被某種巨力撕裂的。
"這是...熊狼的尸體？"石磊認出其中一具尸體的頭顱，臉色發(fā)白，"而且不止一頭..."
趙軒蹲下身檢查尸體上的傷口，指尖沾了點暗紅色的血液："血還沒凝固，說明剛死沒多久?？催@撕裂程度，應該是四階兇獸'鐵背蒼熊'干的。"
"四階？！"有人驚呼出聲。靈幻大陸的兇獸按實力分為九階，三階與四階之間是道巨大的鴻溝，就像靈士境與靈師境的差距。別說他們這些外門弟子，就算是內門弟子遇上鐵背蒼熊，也得繞道走。
"趙師兄，要不我們回去吧？"一個圓臉弟子顫聲道，"反正我們已經找到凝靈草了..."
趙軒站起身，眉頭緊鎖地望著空地深處："不行。鐵背蒼熊的領地意識極強，不會輕易離開巢穴。它跑到這里來獵殺熊狼，肯定有問題。"
他沉吟片刻，對眾人道："你們先按原路返回，我去前面看看情況就回。"
"不行！"林風突然開口，"單獨面對四階兇獸太危險了，要去一起去，要么就一起回。"
趙軒愣了一下，隨即冷笑："怎么？你覺得我需要你保護？"
"我不是這個意思，"林風平靜地迎上他的目光，"宗門規(guī)矩里說，歷練時弟子應守望相助。而且我們是一個隊伍，要走一起走，要留一起留。"
王浩也連忙附和："趙師兄，林風說得對。四階兇獸太危險了，咱們沒必要冒險。"
其他弟子也紛紛點頭。趙軒看著眾人，又看了看空地深處，最終咬了咬牙："好！那就一起回去！"
就在他們轉身準備撤離時，空地深處突然傳來一聲震耳欲聾的咆哮。地面仿佛都在顫抖，林間的飛鳥被驚得四散而逃。
"不好！它過來了！"趙軒臉色劇變，"快進樹林！利用地形躲起來！"
眾人慌忙鉆進旁邊的密林。林風剛躲到一棵大樹后，就看到一頭足有兩層樓高的巨熊從空地深處沖了出來。它通體覆蓋著暗灰色的毛發(fā)，背部的毛發(fā)堅硬如鐵，正是鐵背蒼熊！
更讓人頭皮發(fā)麻的是，鐵背蒼熊的爪子上，還抓著一具人類的尸體！
"是...是黑風寨的人！"石磊認出尸體上的黑色頭巾，聲音都在發(fā)顫，"他們怎么會在這里？"
黑風寨是盤踞在黑風林邊緣的一伙盜匪，據(jù)說寨子里有靈師境的高手，平時連青木門都不愿輕易招惹。
鐵背蒼熊顯然對這些突然出現(xiàn)的人類很感興趣，咆哮著朝樹林沖來。它的速度遠比體型看起來快得多，粗壯的熊掌一揮，就將一棵合抱粗的大樹攔腰拍斷。
"快跑！"趙軒低喝一聲，率先往密林深處竄去。眾人緊隨其后，誰也不敢回頭。
林風跑在中間，一邊運轉靈能提升速度，一邊留意著身后的動靜。鐵背蒼熊的咆哮聲越來越近，不時有樹木被拍斷的巨響傳來，震得他耳膜發(fā)疼。
不知跑了多久，前方出現(xiàn)一道陡峭的懸崖。趙軒猛地停住腳步，臉色慘白——這是條死路！
"完了..."有人癱坐在地上，絕望地看著追來的鐵背蒼熊。
鐵背蒼熊堵住了唯一的出口，猩紅的眼睛掃視著被困在懸崖邊的眾人，喉嚨里發(fā)出威脅的低吼。它爪子上的黑風寨尸體早已被丟棄，顯然是把這些外門弟子當成了新的獵物。
趙軒握緊闊背刀，對眾人道："等會兒我主攻吸引它的注意力，你們趁機從兩側突圍，能跑一個是一個！"
"趙師兄..."石磊眼圈泛紅。
"少廢話！"趙軒瞪了他一眼，隨即深吸一口氣，全身的土黃色靈能瘋狂涌動，"青木門秘法——千斤墜！"
他的身形仿佛突然變得無比沉重，雙腳踩在地面上，竟陷下去半尺深。闊背刀高高舉起，靈能凝聚成一道尺許長的刀芒："裂石斬·怒濤！"
這一擊比之前對付影鱗豹時強了數(shù)倍，刀芒帶著呼嘯聲直取鐵背蒼熊的眼睛。
鐵背蒼熊卻只是輕蔑地揮了揮爪子，看似隨意的一揮，竟帶著一股恐怖的勁風，直接將刀芒拍散。余勁震得趙軒連連后退，嘴角溢出一絲鮮血。
"好強..."林風心中劇震。他能感覺到鐵背蒼熊體內的靈能如同奔騰的江河，遠比蘇瑤和劉長老深厚得多。
就在這千鈞一發(fā)之際，林風突然注意到鐵背蒼熊的左前腿上，有一道不算太深的傷口，傷口邊緣泛著黑紫色，似乎中了某種毒素。
"它受傷了！"林風大喊，"它的左前腿有問題！"
趙軒聞言眼睛一亮，立刻調整攻擊目標，刀芒直取鐵背蒼熊的左前腿。鐵背蒼熊果然吃痛，咆哮著連連后退，眼神中的兇光更盛。
"就是現(xiàn)在！"趙軒大喊，"快突圍！"
眾人如夢初醒，紛紛向兩側的密林沖去。王浩拉著石磊率先鉆進灌木叢，其他弟子也緊隨其后。
林風正要跟上，卻看到趙軒被鐵背蒼熊的熊掌逼得險象環(huán)生。他咬了咬牙，從懷里摸出那把折疊小刀，將體內的靈能全部注入其中。
"林風，你干什么？快走！"趙軒看到他非但沒跑，反而朝自己這邊沖來，急得大吼。
林風沒有回答，只是將古鼎貼在刀柄上。剎那間，鼎身爆發(fā)出耀眼的金光，一股遠比之前對付影鱗豹時更強大的能量涌入小刀。
他將全身的力氣和靈能都灌注在右臂，使出形意拳的"鉆拳"，刀尖帶著淡青色的光芒，如同毒蛇出洞，直刺鐵背蒼熊左前腿的傷口！
"噗嗤"一聲，小刀竟沒柄而入！
鐵背蒼熊發(fā)出一聲驚天動地的咆哮，左前腿瞬間失去力氣，龐大的身軀踉蹌著跪倒在地。它憤怒地回頭，猩紅的眼睛死死盯著林風，巨大的熊掌帶著腥風拍來。
林風只覺一股死亡的氣息籠罩全身，根本來不及躲閃。就在這時，趙軒猛地撲過來，將他推開："快跑！"
"砰！"
熊掌結結實實地拍在趙軒背上。他像斷線的風箏一樣飛出去，重重撞在巖壁上，噴出一大口鮮血，眼看是活不成了。
"趙師兄！"林風目眥欲裂。
鐵背蒼熊再次咆哮著撲來。林風強忍悲痛，轉身沖進密林。他不敢回頭，只能拼命地跑，耳邊似乎還能聽到趙軒最后的嘶吼和鐵背蒼熊憤怒的咆哮。
不知跑了多久，直到再也聽不到任何聲音，林風才癱倒在一棵大樹下，大口大口地喘著氣。手臂上傳來一陣刺痛，他低頭一看，才發(fā)現(xiàn)剛才被趙軒推開時，胳膊被樹枝劃開了一道深可見骨的傷口。
但他此刻卻感覺不到疼痛，心里只有趙軒最后那奮不顧身的一撲。那個看似粗獷霸道的師兄，竟然會為了救他這個剛入門的師弟而犧牲自己。
"趙師兄..."林風喃喃自語，眼眶不受控制地紅了。
就在這時，掌心的古鼎突然微微發(fā)燙。他低頭一看，只見鼎身的云雷紋正在緩慢旋轉，鼎內似乎多了點什么東西。他集中精神去感應，竟"看"到鼎內懸浮著一滴暗紅色的液體，散發(fā)著精純而狂暴的能量。
"這是..."林風愣住了。他突然想起剛才那把刺入鐵背蒼熊傷口的小刀——難道古鼎吸收了它的精血？
他試著將靈能注入古鼎，那滴暗紅色液體立刻化作一股暖流，順著手臂涌入丹田。暖流所過之處，原本因過度消耗而有些萎靡的靈能氣旋竟開始瘋狂旋轉，丹田內的靈能以肉眼可見的速度增長著。
更讓他驚喜的是，隨著靈能的增長，腦海里突然多出了一些信息——那是鐵背蒼熊的戰(zhàn)斗本能和對靈能的運用方式！雖然粗糙，卻充滿了野性的力量。
"原來...古鼎還有這種能力？"林風又驚又喜。他能感覺到，自己的靈能修為正在快速逼近靈士境，只要稍加鞏固就能突破。
就在這時，遠處傳來一陣腳步聲。林風立刻警惕起來，握緊了手中的折疊小刀——雖然刀刃已經斷在鐵背蒼熊的傷口里，但刀柄還能當武器用。
腳步聲越來越近，兩個熟悉的身影出現(xiàn)在林間小道上——是石磊和王浩！
"林風！你沒事太好了！"石磊看到他，激動地跑過來，眼眶通紅，"趙師兄他..."
林風沉默著點頭。王浩也走了過來，聲音沙?。?我們剛才在前面等了半天，沒看到你們出來，就回來找了。其他師弟...估計都跑散了。"
三人沉默了片刻，氣氛沉重得讓人喘不過氣。最后還是林風先開口："我們先離開這里，找個安全的地方休整一下。"
石磊和王浩點點頭，跟著林風往密林深處走去。夕陽透過樹葉的縫隙灑下來，將三人的影子拉得很長。林風走在最前面，掌心的古鼎依舊溫熱，只是他此刻的心情，卻遠比剛進黑風林時沉重得多。
他知道，這個弱肉強食的世界，遠比他想象的更殘酷。趙軒的死像一記警鐘，敲醒了他心中殘存的僥幸。想要活下去，想要保護身邊的人，就必須變得更強。
夜幕降臨時，他們在一處隱蔽的山洞里生起了火。石磊拿出僅剩的幾塊干糧，分給林風和王浩。火光映著三人疲憊的臉龐，誰都沒有說話。
林風靠在巖壁上，默默運轉著《青木門基礎心法》。古鼎吸收的那滴鐵背蒼熊精血所轉化的能量極為龐大，他需要盡快將其煉化。隨著靈能在經脈中緩緩流淌，丹田內的氣旋旋轉得越來越快，隱隱有突破瓶頸的跡象。
就在他即將突破靈士境的關鍵時刻，洞外突然傳來一陣窸窸窣窣的腳步聲。三人頓時警覺起來，王浩握緊了長劍，石磊則往林風身后縮了縮。
腳步聲停在洞口，一個陰冷的聲音響起："沒想到這里還有漏網(wǎng)之魚，真是踏破鐵鞋無覓處啊。"
林風抬頭望去，只見洞口站著五個穿著黑色勁裝的漢子，為首的是個獨眼龍，臉上帶著一道從額頭延伸到下巴的猙獰疤痕。他們腰間都系著黑色頭巾——正是黑風寨的人！
獨眼龍的目光