“李恪”這個名字，如同一聲鑼響，正式宣告了沈恪在李府乃至京城小范圍圈子里的新身份。議事廳賬目風波帶來的震撼與“祥瑞”謠言的詭異反轉(zhuǎn)，讓府中上下再看向這個年輕人時，目光已然不同。輕蔑與嘲弄雖未絕跡，卻大多轉(zhuǎn)為了背后的竊竊私語，當面則多了幾分探究、客氣，甚至是一絲不易察覺的敬畏。
西跨院的清晨，霜寒依舊。李?。ㄉ蜚。┝⒂谠褐校瑓s不再是單純苦挨。他對著稀薄的晨曦與冰冷的空氣，調(diào)整呼吸，將每一次作揖、每一次頓首，都當作調(diào)試精密儀器般對待。角度、力度、節(jié)奏，在他腦中已分解為可量化的參數(shù)。王幕僚偶爾負手路過，見狀會駐足片刻，竹尺不再舉起，只從鼻間哼出一兩句指點：“氣沉丹田，力發(fā)于腰脊，而非肩臂?！薄皡钦Z軟糯在于舌尖吞吐，非在喉嗓用力。”
這日，王幕僚見李恪對著一架置于角落、齒輪崩損的筒車模型凝神思索，不由停步：“此物廢置多年，有何好看？”
李恪抬頭，眼中是工程師面對難題時特有的專注光采：“學生只是在想，此直齒嚙合，受力突兀，易崩損。若將齒面稍改弧度，或如拱橋承重，力能均勻分散，或可更耐用?！彼麚炱饦渲?，在殘雪地上勾畫應(yīng)力示意。
王幕僚捻須沉吟：“弧度？想法奇特。然加工不易，需特殊刮刀?！彼⑽闯馄浜紒y想，反而提供了信息，“將作監(jiān)老匠人或知其法?！边@番關(guān)于“格物”的對話，悄然拉近了兩者距離。
真正的轉(zhuǎn)折，源于王幕僚的幼孫豆兒。小家伙被《算學啟蒙》中“雞兔同籠”難題困住，淚眼汪汪來尋祖父。王幕援引“砍足法”，講解再三，豆兒仍茫然不解，小臉皺成一團。
李恪恰巧經(jīng)過，見狀溫言道：“豆兒，我們換個法子可好？我們不砍腳，我們令眾禽畜聽令：‘雞提一足，兔舉雙足！’”
豆兒破涕為笑，覺有趣至極。
“此時，地上剩幾足？是否唯有兔之半足而立？頭數(shù)未變，立地之足數(shù)卻減半，是否便可先算出兔有幾只？”李恪引導道，用的正是變量代換的數(shù)學思想，卻以童趣方式包裹。
豆兒眼睛驟亮，順著思路推演，竟自行得出答案，興奮得小臉通紅：“我懂了！李大哥此法比砍腳好玩多了！”
王幕僚立于一旁，目睹全程，心中震動難言。他授的是祖?zhèn)髦靶g(shù)”，而李恪卻點破了內(nèi)在之“理”，并能以如此生動方式啟人心智，已近乎“格物致知、知行合一”之境。他看向李恪，目光復雜，終化為一聲長嘆：“善教者，使人繼其志。此法……大善。”
此事悄然傳開。李三才從王幕僚口中聽聞細節(jié)，尤其是沈恪以“格物”之理趣啟發(fā)幼童，沉思良久。翌日，他特意召來李恪，不再問具體賬目，反而于書房焚香烹茶，與之探討“格物”與“知行合一”之真諦。
李恪謹慎以對，結(jié)合現(xiàn)代實證精神闡釋“格物”，強調(diào)“觀察、假設(shè)、驗證”之循環(huán)，雖未直言，其思維框架卻讓李三才覺新穎深刻，仿佛窺見一條迥異于空談性理之新途。
“看來，你這‘方外之學’，確有獨到之處。”李三才終感慨道，“不止于奇物，更在于奇思。于細微處見真章，善?！?/p>
此后，李恪在府中角色悄然蛻變。他仍去賬房，卻不再僅限于核對數(shù)字。周先生等人縱有腹誹，面上卻恭敬許多。李恪藉此便利，開始系統(tǒng)梳理流程。他設(shè)計新式賬冊格式，規(guī)范摘要寫法，統(tǒng)一計量單位，甚至為倉庫繪制了新的物料分類與標識草圖。
管理之學，潤物無聲。效率的提升肉眼可見，李三才看在眼里，心中倚重日深。
偶爾，李恪也會遭遇試探。一日，張啟于回廊“偶遇”，狀似無意道：“李兄精于數(shù)算，更通格物之理，竟連稚子啟蒙都能別出心裁，莫非幼時得異人傳授？”
李恪停步，神色平靜如常：“張兄謬贊。家父在時，常言‘萬物皆有理，格之便可知’。不過是少時多看了些雜書，多問了幾個為何罷了。教導豆兒，亦是想起幼時家父以棋局教我算數(shù)之趣事，觸類旁通而已。”他語氣溫和，卻將“異人”之說輕輕推回，并將其合理化為家學淵源與個人好學，滴水不漏。
張啟碰了個軟釘子，干笑兩聲，訕訕而去。
夜幕低垂，李恪于燈下翻閱《天工開物》，目光掠過那些古樸的機械插圖，手指無意識地在桌面上比劃著杠桿與齒輪。他忽然想起日間見后園花匠費力修剪高枝，便取過紙筆，依據(jù)記憶中的滑輪組原理，勾勒了一幅簡易的“高空修枝剪”草圖，以省力杠桿牽引繩索控制剪口。
他并未想立刻制作，只是習慣性地將想法記錄。然而數(shù)日后，他竟偶然瞧見一花匠依循類似原理，笨拙地改造了手中工具，雖粗糙，卻顯是受了啟發(fā)。李恪心中微微一動，一種難以言喻的成就感悄然滋生。
他不再是漂泊無依的異客“沈恪”，亦非僅憑急智脫困的“奇人”。他是李恪，一個漸漸以其獨特方式融入此間，并能以其所學悄然影響周遭，散發(fā)出微弱卻持續(xù)光熱的存在。風骨清奇的梅香透窗而來，他提筆，在筆記上添下一行：
“格物之道，不在玄虛，而在日用常行之間。”