周家家規(guī)規(guī)定各子弟每日須在學(xué)堂中修習(xí)兩個(gè)時(shí)辰，剩余時(shí)間可以自行安排。兩個(gè)時(shí)辰一到，落英堂的青銅鐘聲便在午時(shí)三刻準(zhǔn)時(shí)響起，余韻悠長(zhǎng)地在雕梁畫(huà)棟間流轉(zhuǎn)。周見(jiàn)鹿收回望向桃樹(shù)的視線——那里，一抹紫色衣袂剛剛掠過(guò)枝頭。他細(xì)心地整理著身上的衣裙，做出肅穆罰站的樣子。他不欲再與周明月一行人起沖突，便退避到走廊不起眼的角落處，等待周明月一行人先行離去。只可惜他不欲生事對(duì)方卻不打算放過(guò)他。
周明月一行人趾高氣揚(yáng)地走出落英堂，衣袂翻飛間帶起一陣香風(fēng)。經(jīng)過(guò)周見(jiàn)鹿面前時(shí)，周秋水突然停下腳步，尖利的嗓音劃破庭院的寂靜："明月姐姐，落英堂向來(lái)只容許您這樣天資出眾、出身高貴的嫡系子弟修學(xué)，能破例讓我們這些天資遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如您的人來(lái)旁聽(tīng)，已是家主和姐姐格外的恩典了。"她說(shuō)著，刻意將"遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如"四個(gè)字咬得極重，眼角余光斜睨著跪在地上的周見(jiàn)鹿。
周文立即會(huì)意，撫掌笑道："秋水妹妹說(shuō)得極是。有些人表面上裝得勤勉，日日早到晚走，實(shí)則連聽(tīng)先生講學(xué)都聽(tīng)不懂，真是辜負(fù)了明月姐和家主的一番苦心。"他說(shuō)著，故意又瞥了一眼角落里的周見(jiàn)鹿。
周明月聞言輕蔑一笑，纖纖玉指把玩著腰間玉佩，連正眼都不愿給周見(jiàn)鹿一個(gè)。她紅唇輕啟，聲音清亮卻透著刺骨的寒意："既然有人不珍惜父親的恩典，只罰站一柱香確是太輕了些，那便跪在這里好好反省吧。"她頓了頓，又開(kāi)口譏諷，"不是喜歡裝模作樣抄經(jīng)書(shū)么？那就把《清靜經(jīng)》再抄十遍。抄完之前，不必來(lái)這里礙眼了。"她轉(zhuǎn)身時(shí)廣袖如流云般拂過(guò)周見(jiàn)鹿身前，帶起一陣幽香。
周明月話音剛落，原本躲去一旁偷懶的執(zhí)法堂弟子立刻弓著腰湊上前來(lái)，臉上堆滿(mǎn)諂媚的笑容，連連應(yīng)聲道："大小姐放心，屬下一定好好監(jiān)督十六小姐，必叫她一字不落地抄完，好好領(lǐng)會(huì)家主的一片苦心！"
"哼！"周明月冷哼一聲，下巴微抬，顯然對(duì)執(zhí)法弟子的奉承很是受用。她正要再說(shuō)什么，一旁的周文眼珠一轉(zhuǎn)，立刻湊上前笑道："明月姐，何必再理會(huì)這樣不知趣的人？我聽(tīng)說(shuō)林哥今日在演武場(chǎng)練劍，不如我們一起去瞧瞧？"
周秋水聞言，立刻拍手附和，嗓音尖細(xì)地奉承道："對(duì)呀對(duì)呀！明月姐姐今日打扮得這樣美，林公子見(jiàn)了，怕是要愛(ài)的移不開(kāi)眼呢！"她一邊說(shuō)，一邊故作親昵地挽住周明月的手臂，眼中滿(mǎn)是討好。
周明月被他們這樣一捧，臉上頓時(shí)浮現(xiàn)幾絲羞紅，嘴角卻掩不住得意的笑意。她輕哼一聲，抬手理了理鬢邊的珠釵，故作矜持道："既然你們這么說(shuō)了，那便去看看吧。"說(shuō)罷，她連看都懶得再看周見(jiàn)鹿一眼，衣袖一拂，帶著一行人浩浩蕩蕩地離開(kāi)了。
待那一行人遠(yuǎn)去，執(zhí)法弟子頓時(shí)變了臉色，方才諂媚的笑容消失得無(wú)影無(wú)蹤："十六小姐，請(qǐng)吧。"他指向廊下被烈日炙烤得泛白的青石地面，聲音里透著不容置疑，"莫要為難小的。"他雖嘴上說(shuō)著小姐，但卻聽(tīng)不出半分恭敬。也許在他們這些下人眼里，周見(jiàn)鹿的身份也比他們強(qiáng)不到哪里。
周見(jiàn)鹿垂下眼簾，將翻涌的怒意與不甘盡數(shù)咽下，沉默地跪在廊下的青石板上。那執(zhí)法弟子慣會(huì)捧高踩底、欺下媚上，見(jiàn)他如此乖順，倒省了訓(xùn)斥的功夫，冷哼一聲便甩袖離去，自己躲到梧桐樹(shù)蔭下，取出酒壺自斟自飲去了。庭院霎時(shí)寂靜下來(lái)，只剩風(fēng)吹落葉的沙沙聲。
他緩緩松開(kāi)攥得發(fā)白的指節(jié)，掌心仍殘留著戒尺留下的隱痛。但那奇異微涼的感覺(jué)仿佛還未消失。他仿佛又聽(tīng)見(jiàn)隔壁院落傳來(lái)的那如泠泠山泉般淌過(guò)心頭的笛聲。周見(jiàn)鹿睫毛輕顫，恍惚間又想起那日書(shū)房里見(jiàn)過(guò)的身影。
在這一刻，他的憤怒和不平漸漸的消散了。只有一個(gè)念頭越發(fā)清晰，他一定要變強(qiáng)，至少一定要活下去，不僅要活著走出這吃人的大宅，更要堂堂正正站到那些人仰望的高度。他緊握手掌指甲劃破手心，也劃破了曾經(jīng)逆來(lái)順受的假象。
日影漸斜。汗珠順著周見(jiàn)鹿精致的下頜滑落，在青石板上洇出深色的痕跡。烈日當(dāng)空，灼熱的陽(yáng)光將青石板烤得發(fā)燙。周見(jiàn)鹿跪在廊下，汗水早已浸透了單薄的青衫，順著蒼白的臉頰不斷滑落。他眼前一陣陣發(fā)黑，干裂的嘴唇微微顫抖，小小的身軀搖搖欲墜，卻仍倔強(qiáng)地挺直脊背。
突然，一陣急促的腳步聲由遠(yuǎn)及近。"小姐！"彩珠帶著哭腔的呼喊刺破了凝滯的空氣。她跌跌撞撞地?fù)涞街芤?jiàn)鹿身邊，顫抖的雙手想要攙扶起自家小姐，"都是奴婢的錯(cuò)，奴婢來(lái)遲了...您怎么樣？"
"放肆！"一聲暴喝驟然炸響。執(zhí)法堂弟子魁梧的身影擋在她們面前，滿(mǎn)臉橫肉在陽(yáng)光下更顯猙獰。"十六小姐奉大小姐之命在此反省，你一個(gè)賤婢也敢來(lái)打擾？"
彩珠渾身一顫，卻仍死死護(hù)在周見(jiàn)鹿身前。她強(qiáng)忍恐懼，聲音輕柔卻堅(jiān)定："仙師明鑒，我家小姐自幼體弱，又萌生怪病，才從昏睡中醒來(lái)不久，如今已經(jīng)跪了兩個(gè)時(shí)辰已是極限...這日頭..."說(shuō)著，她悄悄將繡著蓮花的荷包塞進(jìn)弟子手中，指尖都在發(fā)抖，"這是一點(diǎn)小小心意...還望仙師通融..."
弟子掂了掂荷包的分量，眼中閃過(guò)一絲貪婪。他假意咳嗽一聲："罷了，看在你忠心護(hù)主的份上。不過(guò)..."他壓低聲音，陰惻惻道："《清靜經(jīng)》十遍，還是必須交到執(zhí)法堂。否則..."
"多謝仙師開(kāi)恩！"彩珠連連行禮，急忙扶起已經(jīng)半昏迷的周見(jiàn)鹿。主仆二人踉踉蹌蹌地穿過(guò)回廊，在弟子陰冷的目光中，每一步都走得艱難。周見(jiàn)鹿模糊的視線里，彩珠咬破的嘴唇滲出血絲，卻仍緊緊摟著他瘦弱的身軀。
彩珠小心翼翼地?cái)v扶著周見(jiàn)鹿，專(zhuān)挑僻靜的小徑行走。她不時(shí)緊張地左右張望，生怕遇到多嘴的下人節(jié)外生枝。周見(jiàn)鹿虛弱地倚靠在彩珠身側(cè)，腳步虛浮，整個(gè)人仿佛隨時(shí)都會(huì)倒下。
行至一處嶙峋的假山旁時(shí)，前方突然傳來(lái)幾個(gè)下人嬉笑的聲音。彩珠心頭一緊，連忙扶著周見(jiàn)鹿閃身躲進(jìn)假山后的孔洞中。洞內(nèi)陰涼潮濕，與外面灼熱的陽(yáng)光形成鮮明對(duì)比。周見(jiàn)鹿被這突如其來(lái)的涼意一激，混沌的頭腦頓時(shí)清醒了幾分。
"你聽(tīng)說(shuō)了嗎？十六小姐被罰跪了..."
"噓，小聲點(diǎn)！聽(tīng)說(shuō)這次是大小姐親自下的令..."
"嘖嘖，一個(gè)母親連側(cè)室都不算的庶出，也敢跟大小姐作對(duì)..."
下人們的閑言碎語(yǔ)清晰地傳入耳中。彩珠氣得渾身發(fā)抖，卻不得不捂住嘴強(qiáng)忍怒意。周見(jiàn)鹿靠在冰冷的石壁上，嘴角泛起一絲苦笑。他輕輕握住彩珠顫抖的手，示意她不要出聲。
彩珠和周見(jiàn)鹿屏息凝神地躲在假山后，將兩個(gè)丫鬟的對(duì)話聽(tīng)得一清二楚。其中那個(gè)扎著雙丫髻的小丫鬟滿(mǎn)臉憧憬，聲音里都帶著艷羨："唉，你聽(tīng)說(shuō)了嗎？家主有意讓大小姐和林氏聯(lián)姻呢！那林氏可是傳承千年的修真世家，府邸里隨便一件擺設(shè)都?jí)蛭覀兿碛脦纵呑拥摹?
另一個(gè)圓臉丫鬟神秘兮兮地壓低聲音："我還聽(tīng)說(shuō)，家主想請(qǐng)林公子幫忙進(jìn)梵天秘境。那可是上古秘境，據(jù)說(shuō)里面遍地都是天材地寶..."她突然撇撇嘴，"不過(guò)看林公子那態(tài)度，好像不太熱絡(luò)呢。"
"你懂什么！"雙丫髻丫鬟推了她一把，眼中閃著精明的光，"等大小姐嫁過(guò)去，那兩家就是一家了。到時(shí)候秘境里的寶貝，還不都是大小姐的嫁妝？聽(tīng)說(shuō)里面的寶物眾多，連能讓人脫胎換骨的靈藥都有呢！"
兩個(gè)小丫鬟嬉笑著走遠(yuǎn)了，全然不知她們的話在假山后掀起了怎樣的波瀾。彩珠擔(dān)憂地看向周見(jiàn)鹿，卻見(jiàn)自家小姐蒼白的臉上浮現(xiàn)出一絲若有所思的神情。周見(jiàn)鹿纖細(xì)的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著假山上的青苔，洞外陽(yáng)光依舊熾烈，但周見(jiàn)鹿的眼神卻比任何時(shí)候都要明亮。
（未完待續(xù)）