這一日的朝堂，檐角的銅鈴被風(fēng)刮得亂響，像在預(yù)示著一場風(fēng)波。王莽捧著用紅綢裹好的《王田制》與《辯難錄》，穩(wěn)步走上丹墀，將奏折高舉過頂：“陛下，臣王莽，謹呈《王田制》，為天下蒼生計，請陛下圣覽。”
內(nèi)侍將奏折呈給皇帝，展開的竹簡在御案上鋪開，“按戶授田，八口之家授田一井”“限田三十頃”等字樣，讓殿內(nèi)瞬間靜得能聽見香爐里火星噼啪聲?；实勰碇毘烈髌?，抬眼看向群臣：“王莽此策，關(guān)乎國本，諸位愛卿有何見解？”
話音未落，吏部尚書王公已“撲通”跪倒，額頭重重磕在金磚上：“陛下萬萬不可！此策乃是禍國之始啊！”他身后立刻跟著七八位老臣，齊齊叩首，“自周以來，土地買賣便是天經(jīng)地義，今王莽要將天下田收為‘王田’，禁止買賣，這是要斷士族生路，逼人造反啊！”
王公猛地抬頭，指著王莽怒斥：“你口口聲聲說‘公平分配’，可你可知我關(guān)中韋家，百年前隨高祖打天下，先帝親賜的百頃良田，如今要被你充公？這不是改革，是刨祖宗的根！”
王莽上前一步，朗聲道：“王大人說的‘祖宗’，是高祖皇帝吧？臣倒記得，高祖當(dāng)年約法三章，其中便有‘耕者有其田’。可如今呢？”他從袖中取出一卷竹簡，正是前日走訪的記錄，“臣查得，洛陽張豪強占田千頃，佃戶耕其地，收成交租后，連糠麩都填不飽肚子；而潁川一帶，流民竟有三萬余，他們的土地，都被世家以‘荒田’之名強占了去。”
“你……你這是污蔑！”王公氣得發(fā)抖，“那些流民是自己好吃懶做，丟了土地！”
“哦？”王莽冷笑一聲，展開《辯難錄》，“臣倒有一事不明，想請教王大人。您去年以‘河道整治’為名，強征河內(nèi)郡百姓三百畝良田，只給了十匹絹帛作補償，那些百姓如今在洛陽街頭乞討，這也是他們‘好吃懶做’？”他轉(zhuǎn)向皇帝，聲音愈發(fā)懇切，“陛下，臣的方案里，并非盡數(shù)收回土地。桑田可傳子孫，露田老免才還，這正是學(xué)《周禮》‘田里不鬻’之制，又參北魏均田之法，既防兼并，又保農(nóng)戶恒產(chǎn)之心?！?/p>
這時，太常卿出列道：“王莽，你說要限田三十頃，可軍功世家勞苦功高，豈能與平民同限？”
“臣早有考量?！蓖趺娜輵?yīng)對，“軍功爵列侯以上者，可增十頃；隨先帝征戰(zhàn)者，再增五頃。但有一條，若雇佃戶，佃戶所得不得少于三成。”他看向站在殿角的老將軍李信，“李將軍當(dāng)年平定西域，腿中三箭，您的桑田可傳三代，這是您應(yīng)得的。但那些靠祖蔭得爵、從不沾泥的世家子，憑什么占田千頃？”
李信猛地挺直腰板，眼中閃過一絲動容。皇帝見狀，微微點頭：“王莽，試行之地，你想選何處？”
“潁川、南陽。”王莽答道，“兩地去年遭蝗災(zāi)，荒地多，流民眾，正好推行新法。臣愿立下軍令狀，半年為期，若流民未歸、糧倉未豐，臣以死謝罪。”
王公急道：“陛下！潁川太守是皇后舅父，南陽太守是臣表侄，王莽這是要故意刁難親貴！”
“正因如此，才顯陛下公正。”王莽接口道，“臣請陛下派御史監(jiān)查，無論是皇后舅父還是王大人表侄，若阻撓新法，一視同仁?！?/p>
皇帝沉默片刻，指尖在御案上敲了三下：“準奏。王莽暫領(lǐng)司農(nóng)卿銜，總領(lǐng)潁川、南陽試行之事?！?/p>
王莽叩首謝恩時，瞥見王公等人攥緊的拳頭，指節(jié)泛白。他知道，王公一行必不會善罷甘休。
退朝時，晨光穿過殿門，將他的影子拉得很長。“王莽，你可知今日的奏疏，是要刨天下士族的根？”王公一行搶步攔住王莽開口道。王莽手指眾人怒道：“眾位大人可知，昨日洛陽暴雨，城南張豪強的千頃良田被沖毀，而佃戶們無家可歸，竟在泥里刨被沖走的谷種？那些谷種，本就是他們流血汗種出來的。張豪強占田千頃，而八口之家連一井之地都沒有，這才是違逆天道！”說罷，轉(zhuǎn)身就走。
路上，王莽摸了摸袖中那束農(nóng)戶所贈的麥穗，穗粒飽滿，帶著陽光的溫度，心中便生出無窮底氣，仿佛已看見潁川的荒地上，流民們正握著犁耙，將希望播進新分的田里。