管道迷宮的冰冷與死寂仿佛沒有盡頭。林薇（原型）和5號(hào)依靠著那點(diǎn)模糊的坐標(biāo)指引，在鋼鐵巨獸的殘骸間艱難穿行?；尹S的天光透過(guò)縫隙灑落，吝嗇地提供著照明，卻無(wú)法帶來(lái)絲毫暖意。每一次金屬的呻吟、遠(yuǎn)處模糊的異響，都讓她們的心臟驟然收緊，緊握著手槍和激光扳手，如同受驚的鹿。
時(shí)間失去了意義，只有疲憊、饑餓、干渴，以及無(wú)時(shí)無(wú)刻不在啃噬神經(jīng)的恐懼在持續(xù)累積。5號(hào)的體力似乎消耗得更快，呼吸變得急促，腳步也越來(lái)越踉蹌。
“堅(jiān)持住，”林薇（原型）攙扶著她，聲音干澀地鼓勵(lì)，“就快到了…”這話她自己都不信，但那坐標(biāo)是唯一的念想。
就在5號(hào)幾乎要癱軟下去時(shí)，前方管道出現(xiàn)了變化。不再是單調(diào)的金屬壁，而是被某種巨大的力量撕裂開一個(gè)豁口，豁口外連接著一個(gè)巨大的、半埋入地下的圓形通道入口。這入口并非天然形成，邊緣光滑，材質(zhì)特殊，像是某種大型運(yùn)輸系統(tǒng)的遺跡。入口旁歪斜著一塊銹蝕殆盡的銘牌，勉強(qiáng)能辨出幾個(gè)字母：“…FORGOTTEN G…”。
遺忘峽谷（Forgotten Gulch）？是這里嗎？
入口深處漆黑一片，散發(fā)著比外面更濃重的霉味和某種…奇異的、類似臭氧的甜腥氣。那斷斷續(xù)續(xù)的“自由之聲”廣播，似乎就是從這個(gè)方向傳來(lái)的，此刻卻沉寂無(wú)聲。
希望和更深的疑慮同時(shí)升起。
“進(jìn)去嗎？”5號(hào)虛弱地問(wèn)，眼中滿是恐懼。
林薇（原型）凝視著那深不見底的黑暗。沒有別的選擇了。身后的廢墟里，似乎又隱約傳來(lái)了引擎的轟鳴。
“進(jìn)?！彼а赖?，打開了激光扳手的照明。
光柱刺入黑暗，照亮了通道內(nèi)部。墻壁上覆蓋著厚厚的、色彩詭異的苔蘚類生物，腳下是濕滑的黏液和不知名的碎屑。通道向下傾斜，深不見底。
她們互相攙扶著，一步步深入?？諝庠絹?lái)越滯重，那種甜腥味也越來(lái)越濃，幾乎讓人作嘔。通道壁上的苔蘚似乎對(duì)光線有反應(yīng)，微微蠕動(dòng)著，發(fā)出極其微弱的磷光。
走了大約十幾分鐘，前方出現(xiàn)了微弱的光亮，并非出口的自然光，而是一種幽幽的、晃動(dòng)的、非人造的藍(lán)綠色生物熒光。
通道在這里變得開闊，形成一個(gè)巨大的地下空腔。
眼前的景象讓兩人瞬間屏住了呼吸，忘記了恐懼，只剩下純粹的震撼。
這并非想象中的反抗軍基地。
這是一個(gè)巨大的、廢棄的生態(tài)培養(yǎng)區(qū)。無(wú)數(shù)破碎的玻璃培養(yǎng)艙像巨大的卵石散落在洞穴各處，里面空無(wú)一物，或者殘留著無(wú)法辨認(rèn)的、扭曲的有機(jī)質(zhì)殘留物。而洞穴中央，以及四壁，覆蓋著一片無(wú)比龐大的、仍在緩慢搏動(dòng)著的生物質(zhì)網(wǎng)絡(luò)。
發(fā)出熒光的，正是這巨大的網(wǎng)絡(luò)。它由粗壯的、類似血管或神經(jīng)索的脈絡(luò)構(gòu)成，脈絡(luò)間填充著半透明的、膠質(zhì)般的物質(zhì)，里面似乎有液體在流動(dòng)。網(wǎng)絡(luò)深處，隱約可見巨大的、休眠狀態(tài)的囊泡，以及一些被包裹其中、形態(tài)難辨的陰影。
這里不像基地，更像某個(gè)被遺忘的、恐怖生物的巢穴。
那“自由之聲”…是什么東西發(fā)出的？
“看那里…”5號(hào)顫抖地指著生物網(wǎng)絡(luò)靠近中心的一個(gè)區(qū)域。
那里，網(wǎng)絡(luò)的脈絡(luò)纏繞包裹著一臺(tái)相對(duì)完好的老式長(zhǎng)波發(fā)射器天線！天線的一端還連接著一個(gè)被生物質(zhì)部分覆蓋、但指示燈仍在微弱閃爍的軍用級(jí)通訊箱！
信號(hào)是從這里發(fā)出的！但這個(gè)環(huán)境…
突然！
那巨大的生物網(wǎng)絡(luò)猛地亮了一下！藍(lán)綠色熒光變得刺目！整個(gè)洞穴回蕩起一種低沉的、仿佛無(wú)數(shù)人嘆息般的嗡鳴！
發(fā)射器自動(dòng)啟動(dòng)了，那個(gè)熟悉的、斷斷續(xù)續(xù)的廣播聲再次響起，但這一次，夾雜著一種奇怪的、仿佛液體冒泡般的背景音：
“…自由…之聲…呼哧…前往…遺忘峽谷…坐標(biāo)…呼哧…等待…集結(jié)…”
聲音扭曲，失真，帶著一種非人的機(jī)械感，甚至…一絲嘲弄？
陷阱！
林薇（原型）瞬間寒毛倒豎！她猛地拉住5號(hào)：“快退！”
但已經(jīng)晚了！
她們身后的通道入口處，傳來(lái)沉重的金屬撞擊聲！一道厚重的閘門轟然落下，徹底封死了退路！
與此同時(shí)，洞穴四周陰影里，亮起了一雙雙幽綠的光點(diǎn)。不是眼睛，而是某種傳感器發(fā)出的光。
緊接著，數(shù)個(gè)身影邁著僵硬而同步的步伐，從陰影中走出。
它們有著大致的人形，但身體的大部分是由那種發(fā)光的生物質(zhì)和粗糙的金屬機(jī)械拼接而成！它們的“臉”上是冰冷的電子眼和簡(jiǎn)陋的傳感器陣列，沒有任何表情。手臂被改造成了各種工具或武器——焊槍、鉆頭、爪鉗，甚至還有老舊的槍械被生物組織纏繞固定著。
它們是…什么東西？生化人？被某種生物網(wǎng)絡(luò)同化控制的傀儡？
它們無(wú)聲地包圍上來(lái)，動(dòng)作協(xié)調(diào)得令人窒息。
5號(hào)發(fā)出絕望的嗚咽，緊緊抓住林薇（原型）的胳膊。
林薇（原型）舉起了手槍，但面對(duì)這不下十個(gè)的詭異造物，這把槍顯得如此可笑。
為首的一個(gè)人形機(jī)械，電子眼掃過(guò)她們，發(fā)出冰冷的、合成的電子音：“新的…原材料…掃描…基因序列匹配…林薇…原型體…高優(yōu)先級(jí)…”
它抬起一只被改造成巨大注射器的手臂，針尖閃爍著寒光，一步步逼近。
退無(wú)可退！
林薇（原型）扣動(dòng)扳機(jī)！
砰！
子彈擊中那機(jī)械的胸口，濺起幾點(diǎn)火花，卻被厚厚的生物角質(zhì)層和金屬板擋住，只是讓它頓了頓。
其他機(jī)械立刻加速逼近！
就在這絕望關(guān)頭——
轟！?。?/p>
洞穴頂部突然發(fā)生劇烈爆炸！巖石和金屬碎片如雨點(diǎn)般落下！一道熾熱的白光從炸開的破口直射而下！
強(qiáng)烈的探照燈光柱中，數(shù)個(gè)穿著拼湊式護(hù)甲、戴著防毒面具的身影利用速降繩迅猛落下！他們手中的武器開火了，但射出的不是能量束或子彈，而是一種高壓噴射的、黏稠的、迅速凝固的化學(xué)泡沫！
泡沫精準(zhǔn)地噴在那些生物機(jī)械上，迅速凝固，極大地限制了它們的行動(dòng)！
“這邊！快！”一個(gè)粗獷的聲音通過(guò)面具放大器吼道，對(duì)著林薇和5號(hào)招手。
是敵是友？來(lái)不及判斷！
林薇（原型）拉著幾乎嚇傻的5號(hào)，跌跌撞撞地沖向那個(gè)破口下方。
落下來(lái)的其中兩人迅速上前接應(yīng)，警惕地掃視著周圍，他們的護(hù)甲上沒有任何標(biāo)志，只有各種磨損和改裝痕跡。
“走！走！走！這玩意兒困不住它們多久！”那個(gè)粗獷的聲音催促著，指向垂下的速降繩。
林薇（原型）和5號(hào)被粗暴但有效地套上安全扣，對(duì)方幾乎是用拖拽的方式將她們快速拉向上方的破口。
下方，被化學(xué)泡沫困住的生物機(jī)械正在瘋狂掙扎，泡沫層發(fā)出碎裂的聲響。更多的幽綠光點(diǎn)從洞穴更深處的陰影中亮起。
她們剛剛被拉出破口，來(lái)到一片相對(duì)開闊的廢墟地面，接應(yīng)的人立刻大喊：“炸了它！”
轟！轟！
幾聲爆炸從下方傳來(lái)，整個(gè)地面都在震動(dòng)，破口被徹底炸塌，封死。
短暫的寂靜。只有風(fēng)聲和眾人粗重的喘息。
林薇（原型）和5號(hào)癱坐在地，驚魂未定地看著這群突然出現(xiàn)的、裝備雜亂但身手矯健的救援者。他們大約有七八個(gè)人，警惕地分散警戒著。
那個(gè)聲音粗獷的頭領(lǐng)走了過(guò)來(lái)，摘下了防毒面具，露出一張飽經(jīng)風(fēng)霜、布滿疤痕的臉，眼神銳利如鷹。他打量著她倆，目光尤其在林薇（原型）臉上停留了片刻。
“算你們命大?！彼曇舻统?，“再晚一點(diǎn)，你們就成了‘織網(wǎng)者’的新零件了?！?/p>
“織網(wǎng)者？”林薇（原型）喘著氣問(wèn)。
“就是下面那攤惡心的東西。”頭領(lǐng)啐了一口，“舊時(shí)代戰(zhàn)爭(zhēng)生物科技和失控AI結(jié)合的怪胎，專門捕捉活物改造、擴(kuò)大它的網(wǎng)絡(luò)。最喜歡用舊廣播當(dāng)誘餌。”
5號(hào)后怕得渾身發(fā)抖。
“你們是誰(shuí)？”林薇（原型）警惕地問(wèn)。
頭領(lǐng)沒有直接回答，反而盯著她：“你先回答我。你們是誰(shuí)？從哪個(gè)方舟逃出來(lái)的？為什么‘公司’的走狗和‘織網(wǎng)者’都在找‘林薇原型體’？”
他知道了！
林薇（原型）心臟一緊，手下意識(shí)地摸向口袋里的手槍。
頭領(lǐng)注意到了她的小動(dòng)作，哼了一聲：“省省吧。我們要想殺了你們，剛才就不會(huì)救你們。”他頓了頓，語(yǔ)氣稍微緩和，“我叫雷克斯。我們是‘熔爐’的人。”
熔爐！那個(gè)廣播里提到的名字！
“你們…是‘自由之聲’？”5號(hào)怯生生地問(wèn)。
雷克斯露出一絲譏諷的苦笑：“自由？這鬼地方哪有什么真正的自由。我們只是一群不想被‘公司’當(dāng)零件拆了，也不想被‘織網(wǎng)者’當(dāng)養(yǎng)料吃了的倒霉蛋，抱團(tuán)取暖罷了。”
他再次看向林薇（原型），眼神變得復(fù)雜：“至于你…‘林薇’。你的名字現(xiàn)在可是掛在‘公司’最高通緝令上，賞金高得嚇人。聽說(shuō)你掀翻了好幾個(gè)方舟？”
林薇（原型）沒有承認(rèn)也沒有否認(rèn)，只是緊緊盯著他。
雷克斯似乎并不期待她的回答，揮了揮手：“帶走。這里不是說(shuō)話的地方，‘公司’的巡邏隊(duì)聽到動(dòng)靜很快會(huì)過(guò)來(lái)?！?/p>
兩個(gè)隊(duì)員上前，示意她們跟上。
林薇（原型）和5號(hào)對(duì)視一眼。剛出狼窩，又入虎穴？但這些人口中的“公司”，應(yīng)該就是Prime-Origin背后的勢(shì)力。敵人的敵人…
她們沒有選擇，只能跟上這支神秘的隊(duì)伍。
雷克斯的人顯然對(duì)這片廢墟極其熟悉，他們穿梭在隱蔽的小路和地下通道中，巧妙地避開可能存在的監(jiān)控和巡邏路線。
大約行進(jìn)了一個(gè)多小時(shí)，他們來(lái)到一個(gè)巨大的、廢棄的排水管道入口。雷克斯在入口旁一塊不起眼的金屬板上有節(jié)奏地敲擊了幾下。
轟隆隆…
沉重的偽裝閘門緩緩升起，露出后面一條向下的、燈火通明的通道?？諝庾兊脺嘏饋?lái)，帶著食物、機(jī)油和人群生活的氣息。
門后是一個(gè)廣闊的地下空間。這里仿佛是一個(gè)建立在廢墟之下的蜂巢，利用各種廢棄材料搭建了層層疊疊的平臺(tái)和房屋，電線如蛛網(wǎng)般分布，中央甚至有一個(gè)利用地?zé)岬男⌒桶l(fā)電機(jī)組在轟鳴。人們?cè)谄渲忻β荡┧?，他們穿著破爛但實(shí)用，臉上帶著疲憊，卻也有一種頑強(qiáng)的生氣。
看到雷克斯回來(lái)，許多人投來(lái)目光，看到林薇和5號(hào)這兩個(gè)陌生的、相對(duì)“干凈”的面孔時(shí)，都露出了好奇和警惕的神色。
“雷克斯頭兒！回來(lái)了！” “這次有什么收獲？” “她們是…？”
雷克斯簡(jiǎn)單回應(yīng)著，帶著林薇和5號(hào)徑直走向空間中央一個(gè)由舊集裝箱改造而成的房間。
進(jìn)去后，他關(guān)上門，隔絕了外面的視線。
“歡迎來(lái)到‘熔爐’。”雷克斯指了指兩張簡(jiǎn)陋的椅子，“坐吧?！?/p>
他拿出兩個(gè)水袋扔給她們。林薇和5號(hào)貪婪地喝了幾口，干渴的喉嚨得到緩解。
“現(xiàn)在，”雷克斯抱著手臂，靠在桌子上，目光如炬，“說(shuō)說(shuō)吧。你到底做了什么，讓‘公司’如此暴跳如雷？還有，潘多拉協(xié)議…是不是你啟動(dòng)的？”
地下世界的微弱光芒映照在林薇（原型）臉上，她握著水袋，知道真正的談判——或者說(shuō)，決定命運(yùn)的時(shí)刻——才剛剛開始。
她緩緩抬起頭，迎向雷克斯的目光。